萨拉丁的目光在那滩几乎无法辨认的秽物上停留片刻，随即移开，落在了旁边几块较大的、属于那柄古朴邪剑的暗沉碎片上。
碎片边缘参差不齐，上面蚀刻的诡异符号已经黯淡，仿佛随着持有者的死亡一同失去了活力。
卫兵用检测器扫描过，没有异常能量反应，也没有灵能残留，似乎就只是比较坚硬的异形金属。
但萨拉丁的眉心几不可察地蹙了一下。
不对劲。
一种极其细微、难以捉摸的违和感，如同沙漠热浪中一丝几乎无法感知的、方向错乱的风，悄然掠过他敏锐的感知。
不是威胁，不是预警，更像是一种认知上的轻微“错位”？
仿佛刚才那场干净利落的处决，那个看似被彻底粉碎的敌人和它的武器，在某个他尚未理解的层面，留下了点什么。
他试图捕捉这丝异样感的来源，但无从下手。
没有逻辑支撑，没有证据佐证，只有一种纯粹而模糊的直觉。
也许是自己太久没有亲身参与这种一线跳帮作战，面对如此诡异的异形造物和指挥中枢，精神有些过度紧绷了？
他将这丝疑虑强行压下，归于战士在激烈战斗后常见的、对战场细节的过度反思。
战争尚未结束，不能被无端的臆想干扰判断。
“接下来的清理、数据榨取和战舰控制权移交工作，交给你们了，塔基丁。”萨拉丁转身，声音恢复了平时的沉稳，对肃立一旁的卫队指挥官吩咐道。
“彻底检查每一个角落，不要放过任何可疑的灵能节点或数据存储设备。”
“遵命，吾主。必将其每一寸钢铁与血肉都置于帝皇与您的荣光之下。”塔基丁躬身领命。
萨拉丁不再多言，在卫队的护送下，离开这片弥漫着硝烟、血腥和淡淡焦臭的舰桥，登上了返回旗舰“沙海之魂”号的运输船。
“沙海之魂”号
原体私人静修室
厚重的木门在身后无声合拢，将旗舰内部恒定的低沉嗡鸣与往来人员的动静隔绝在外。
这里不是战略室，不是指挥台，而是独属于萨拉丁的一片静谧之地。房间宽敞，但陈设异常简洁。
地面铺着来自故乡沙漠的、经过特殊处理的粗砺沙石色织物，墙壁是未经过多雕琢的深色石材，仅有的装饰是几盏造型古朴、散发出柔和暖光的悬浮灯球，以及墙壁上以金色线条勾勒出的、描绘着他与帝皇并肩立于舰桥、俯瞰星海等远征场景的简约壁画。
静，却不空洞。
一种沉凝的、有助于思绪沉淀的氛围弥漫在空气中。
萨拉丁走到房间一角的矮几旁，那里摆放着一个简单的金属托盘，上面有一瓶清澈的、内浮冰块的净水，显然是侍者按照他平时的习惯提前备好的。
他拿起水晶瓶，指尖传来冰凉的触感。他拔掉瓶塞，没有倒入杯中，而是仰起头，将瓶中冰冷的液体一饮而尽。
冰凉的水流划过喉咙，涌入胃部，带来一阵清晰的、略带刺激的凉意，试图冲刷掉残留在精神层面的、那场血腥跳帮和最后处决带来的燥热与那丝说不清道不明的滞涩感。
但效果似乎有限。
他放下空瓶，深吸一口气，走到房间中央那块专门用于冥想的、略高于地面的圆形平台上，缓缓盘膝坐下。
他需要更深入的方式，来安抚那似乎比平时更加“浮动”的精神内核。
闭上眼睛，调整呼吸，让意识逐渐沉入内在的寂静。
这不是一些信仰帝皇的疯子搞出的狂热祈祷，而是萨拉丁自己摸索出的、一种结合了沙漠部族古老静心传统与理性内省的精神整理术。
这种议事，他称之为“礼拜”。
不过这并非向某个具体神只，而是向内心的秩序、向肩负的责任、向人类集体的未来进行一种沉默的诘问与梳理。
意识逐渐沉降。
周遭现实世界的感知淡去。
他感觉自己仿佛独自一人，置身于一片无垠的、被清冷星月照耀的沙漠之中。
脚下是细腻冰凉的沙粒，夜风带着沙漠特有的、干燥而凛冽的寒意，穿透他单薄的衣衫，拂过他裸露的皮肤，带来阵阵清晰的凉意，试图冷却那灵魂深处莫名的焦躁。
遥远的地方，似乎有驼铃声随风传来，清脆、悠扬、带着古老的节奏，如同抚慰心灵的乐曲。
头顶，是浩瀚无垠的星空，银河如同一条璀璨的沙带横贯天际。
那是尚未被完全征服，但正在被帝皇的伟业和无数将士的鲜血逐渐点亮的疆域。
墙壁上那些金色的远征壁画，在此刻的冥想意象中，化为了星空中最明亮、最坚定的星辰，指引着方向，象征着无上的荣耀与责任。
萨拉丁的精神仰望着这片“星图”，心中充满对那位带领人类走出漫长黑夜、重拾星辰大海梦想的帝皇的深切敬重。
同时，也对这席卷银河、旨在复兴人类的伟大远征事业本身，抱有不容置疑的信念与奉献之心。
为了这个事业，他征战四方，他挥动弯刀，他承受牺牲，他践行着原体的职责。
但是……
一个念头，如同沙漠夜空中一颗极其遥远、几乎看不见、却顽固存在的光点，不受控制地闪烁了一下。
远征……终有尽时。
当最后一颗失落的星球被收复，当最后一个强大的异形帝国被击溃，当银河中不再有需要帝国利剑去斩除的外部大敌时……
人类，将走向何方？
这个疑问，并非第一次浮现。
但此刻，在这片由胜利与那丝诡异“不对劲”感共同催生出的精神沙漠里，这个疑问仿佛被那冰冷的夜风吹拂，变得格外清晰，也格外沉重。
萨拉丁老是有一种预感，仿佛一旦那个“终点”达成，某些潜藏的巨大阴影，就会随之浮现。
冰冷的夜风似乎变得更加强劲，刮过他的“意识”，带来一阵刺痛般的清醒。
萨拉丁猛地睁开了眼睛。
幻象消散。
他依旧盘坐在静修室的平台上，周围是简洁的石壁、柔和的灯光、以及墙壁上那些静止的金色远征壁画。
驼铃声消失，沙漠的寒意褪去，只剩下旗舰内部恒温系统带来的、恰到好处的温暖。
一切如常。
但有什么东西，不一样了。
那颗关于“远征之后”的疑问种子，之前只是深埋在理性思考的土壤之下。
此刻，却仿佛被那场战斗、那柄长剑的碎片、或者说那丝诡异的“不对劲”，悄然吹开了一层浮沙，露出了一个极其微小的、却无法再忽视的嫩芽尖。
萨拉丁缓缓站起身，在寂静的房间里踱步。
他的步伐很慢，眉头微锁，目光没有焦点，仿佛在审视内心那片刚刚被扰动的心湖，又像是在权衡某个重大而危险的秘密。
最终，他在一幅描绘帝皇身影的壁画前停下。
他凝视着那金色的、充满威严与希望的轮廓，良久。
然后，他极其轻微地、几乎微不可闻地叹了口气。
这个念头，太危险，太动摇军心，也太不合时宜。
在远征正如火如荼、强敌环伺的当下，去深思胜利之后的隐忧，无异于自毁高墙。
这不止是他个人的困惑，更可能成为一种毒药。
他决定，将它封存。将这个刚刚冒出尖的、关于“人类不能彻底完成远征，否则必将同室操戈”的可怕预感，连同那丝源自冉丹战舰的诡异“不对劲”，一同牢牢锁在心灵的最深处，用理性、责任和对帝皇事业的忠诚，将其彻底覆盖。
直至它自行枯萎，或者，某个无法回避的未来，迫使它再次破土而出。
现在，烂在肚子里，是最好的选择。
他转身，不再看壁画，走向静修室的门口。
脸上的沉思与那一丝极淡的忧虑已经消失，重新恢复了那位冷静、睿智、坚定的第二军团之主应有的神情。