“夫君一路奔波辛苦了。”
得知许元回来的消息，王清瑶笑盈盈地率领府里所有丫鬟仆从出来迎接，给每个下人都发了喜钱，这让下人们欢喜不已，主家实在太大方了。
“恭喜老爷考中举人！”
“贺喜老爷考中举人！”
下人们齐声纷纷祝贺，显然“排练过”。
许元将王清瑶揽在怀里，大户人家的千金小姐就是不一样，“仪式感”拉满，这就是夫妻成婚多年还能感情甜如蜜的秘诀所在。
不过也不能单方面付出，许元拿出从府城特意买的金钗子，插在她的云鬓上，越好越好看，当然主要是长得美，就算插一根树权都好看。
许元故作惊讶的样子，“夫人怎么知道我考中了举人，难道夫人会未卜先知？”
王清瑶白了他一眼，关于他的修为，这是夫妻间的秘密，自然不会说出来，“夫君哪次参加武科举落榜过？县试、府试、院试全都等到有绝对的把握再去参加，这乡试自然也不例外。”
许元点头，“知我者，夫人也。”
夫妻两手牵手，一起走，走进大门，丫鬟仆从尤如众星捧月般簇拥着两人，仿佛花钱请来的“气氛组”，搞气氛这一块没得说。
得知许元回来的消息，裴氏派人过来询问有没有考中举人。
许元让这个人给裴氏带去了一个字，“中。”
不出所料，裴氏很快又派人过来，让夫妻俩晚上去她家吃晚饭。
大房就是大房，家族各家有什么喜事都得在她家办，没得商量。
到了晚上，许元和王清瑶去了。
可惜的是李俊、李仲和李姝已经各奔东西，各谋前程去了，家族里只剩裴氏、李耀陈柔、李门杨氏、李楣陆海这些长辈，还有李璞、李玉这些小辈。
中辈倒也不是一个没有，在县衙当书吏的李楣长子李候、还有买了田产地产当小地主的李门长子李水生这些中辈也来了，只是跟“许员外、许老爷、许举人”身份差距比较大，平常关系又不熟，没什么话说。
不过有裴氏在，怎么也不会冷场，总能给各家甚至每个人带来“情绪价值”，不管是好的情绪还是不好的情绪，就是不知道什么叫冷场。
“清瑶啊，你们夫妻俩虽然多年没有生育，不过也别灰心别放弃，这不管白天还是晚上，也不管在家修炼还是在外面游山玩水，有兴致的时候就多努力，有些人命中注定年轻的时候没有子嗣，老来得子也不稀奇，况且你们还没老呢，尤其是你，年轻的不象话，我要是跟你一起去逛街，别人还以为你是我大孙女呢。”
王清瑶还能说什么呢，只得“恩”了声。
李玉红着脸捂着耳朵，这是她能听的吗，这也不能怪裴氏，裴氏说这些话的时候特意把孩子们赶出茶室，是她自己非要冒充大人，在茶室里给自己整了个座位，还整了一杯茶。
裴氏看了她一眼，“你听听无妨，反正过几年也得嫁了。”
李玉道，“我才不嫁呢！我要考武科举！我要当女武状元！”
裴氏也就随口一说，知道她和李璞的练武天赋不错，将来肯定要走仕途，不会那么早成家，至于其他小辈的练武天赋就差点意思了，只能干点别的营生。
说完了许元和王清瑶这对夫妻，裴氏挨个点名李候、李水生这些中辈，让这些中辈头皮发麻，又不敢跑，只能坐着挨训。
“四姑家的猴子，你看看你，原本身体瘦瘦的还挺健康，自从接了你大伯的班，在衙门当了书吏之后，整个人就飘了，胖成什么样了，好酒又好肉，听说还经常去逛花楼？
领的那点月俸银子，全塞给了花楼的女子，每个月都跟你爹娘拿几十上百两的银子，你爹娘承包码头挣钱容易也不是这样的用法，你爹娘管不了你，我能不能管你？”
李候浑身肥肉颤栗，对裴氏那是畏惧如虎。
李楣红了眼睛，抹着眼泪，哭诉道，“大嫂，你真得管管他，我们家这些年跟着家族好起来了，我倒是不心疼钱，无论他怎么花都不可能败光家底，只是他这样下去，掏空身体，命不会长，我们夫妻俩可不想白发人送黑发人。”
裴氏看着李候，“今晚这个聚会是给二房家的老大考中举人办的庆祝会，我心情好就不为难你了，从明天开始，你每天除了去衙门，哪都不能去。
以前你大伯当书吏的时候，没办法需要应酬，现在你当书吏，家里有钱有势，整个衙门都在讨好你，不需要你应酬什么。
只要天气晴，没有下雨，你每天绕着县城跑一圈，哪天我要是听说你没有跑，我就请出家法抽你，宁可打死你，也不能让你这一颗老鼠屎坏了家族的门风，听到没有？”
李候哪敢顶嘴，慌忙应“是。”
裴氏转而看向三房家的李水生。
老实的三房李门杨氏夫妇立刻紧张的起来。
李门连忙道，“大嫂，我们家孩子没干什么坏事。”
裴氏脸色冷了下来，“这世道，不干坏事，干好事也不行，干好事死的还更快，你们家这个水生，看那些佃农可怜，被那些佃农讨好奉承几句，心一软就给人家减免田租地租，那些大乡绅大地主脸上好看吗？
要不是看在我们李家的面子上，那些大乡绅大地主早就暗中派人收拾你们家这个水生了！
你们家以前当佃农很苦很累，自己淋过雨想给其他佃农打把伞，是不是觉得自己很高尚？刚吃几年饱饭就想当菩萨了，你们有菩萨这个位分吗？”
李门杨氏夫妻俩和长子李水生被骂的狗血淋头，一个个都是低着头，不敢吭声。
裴氏道，“适当减一点田租地租，别人会说我们李家是良善之家，减太多了，别人就会把我们李家当大傻子，以后别再干这些蠢事！”
李玉一看这情况，不敢再冒充大人了，悄悄溜出了茶室，觉得还是不长大比较好，长大了烦心事太多。
该训的训过，该骂的骂过，到了散场的时候，裴氏又带上了笑脸，把各家送到门口，千叮万嘱路上慢着点，让各家又爱又怕。
许元和王清瑶夫妻俩恢复了正常的修炼生活。
王清瑶大部分时间在家修炼，都快成宅女了，不过她从小就被王员外关在家里，本身就很宅，早已经习惯。
许元大部分时间也在家，修炼大器晚成和一器破万法，偶尔进山打猎修炼三箭术，有空闲的时候就陪着夫人逛街游山玩水。
他的修炼生活很特殊，其他修行者肯定不能这样悠闲，必需去拼，力争上游，争取更广阔的上升空间和更多的修行资粮，才能赶在寿元耗尽之前突破修为，延续寿元。
这一天。
晚上。
四房李楣陆海的长子李候，受到码头几个大船东邀请，在临江楼吃晚饭，喝了一点酒，身上带着一点酒气，不过没喝醉，喝的刚刚好，牢记着大房裴氏定下的规矩，凡是李家的人，无论亲房还是亲戚，喝酒都不能喝醉，否则就得挨骂受罚，屡教不改，那就断绝关系。
这是李家起家十几年来，裴氏第一次整肃家族的风气，这也是没办法的事，家族的生活越来越优渥，特别是小辈们，从小锦衣玉食，还有下人伺候着，饭来张口，衣来伸手，很容易滋生奢靡的风气成为纨绔子弟，若是不进行整肃，那么用不了几代人，整个家族就会废掉，衰弱下去。
几个大船东满脸堆笑地不停给李候敬酒，说着肉麻的恭维话，用意很明显，就是为了降低码头的使用费，求李楣和陆海没用，只能求到了李候这里。
“不喝了，不能再喝了。”
李候摆了摆手，身体略微摇晃地起身准备离开，“你们说的这个事，我会考虑一下，能不能办成，还得看我爹娘的意思。”
听这意思就是没有准话，几个大船东急了，赶忙挽留李候，做好了另外一手的准备。
“李书吏，这天色还早，我们已经订好了画舫，一起听听曲、游游湖、看看舞。”
“叫什么书吏，衙门六房书吏可多了去了，体现不了李少的尊贵身份，要么就叫李少，要么就叫少码主！”
“对对对！李少，我们花重金请了东城区最大的花楼、最有名的唱曲人，梅香姑娘，请务必赏脸。”
听到梅香姑娘，李候脸上出现了尤豫，不过还是理智占了上风，“不行，我得回家睡觉，不能在外面留宿，要是我爹娘早上起来发现我不在家，告状到大房那里，那我的好日子就到头了。”
几个大船东直笑起来。
“用不着留宿，等快天亮的时候，李少抽身离开就是了，车夫应该是李少自己的人吧，只要你不说我们不说车夫不说，没人会知道。”
“李少明天去了衙门也不用担心没精神，点卯之后找个房间睡觉，凭李少的家世，衙门几位大人和同僚都会睁一只眼闭一只眼。”
“梅香姑娘听说今晚接待的人是李少，特意好好梳洗打扮了一番，就等李少过去呢。”
李候越听越心动，最终还是拗不过几个船东的热情，半推半就地去了。
几个船东把李候送到湖边，扶着李候登上画舫，看着李候在梅香姑娘和丫鬟的搀扶下进了船舱，几人相视而笑，心满意足地离开，知道到了这一步，所求之事就成了。
画舫飘在平静的湖里，荡起一圈圈的涟漪，亮着灯却没有曲子响，耳聋的老船夫坐在船头看着天上的月亮发呆，对船舱里面发生了什么不感兴趣，只关心明天一早的五十文船费，要是能额外收到一点赏银就好了。
忽然。
船舱里面传出一声尖叫，打破了夜的宁静。
紧接着。
就是连连的惊叫声、哭喊声和求救声。
湖周围的住户们都被吵醒，听声音没完没了，只能略微打开窗户，观望一下湖里发生了什么。
看到周围住户们的异常，坐在船头的耳聋老船夫这才意识到不对劲，回头看了看船舱，看见白色的窗户纸张上染着刺眼的血迹！
他惊呆了，吓傻了，脸色惨白，哆哆嗦嗦走进船舱一看，看到里面的景象，差点晕过去，浑身颤斗地快速划船靠岸，恳求周围的住户帮忙去衙门报案，“李公子死了！梅香姑娘死了，丫鬟死了，全死了！”
听到是李家公子，有人觉得有利可图，自告奋勇去衙门报案，希望事后可以得到李家的赏赐。
过了半个时辰左右。
县令急匆匆带着捕快们赶来。
登上画舫，走进船舱，一看死的人确实是李家四房的李候，县令眼前一黑，感觉天塌了，李知州是他的顶头上司，洪州一把手，李知州的亲人死了，死在了他管辖的地方，这肯定会影响他的前途，要知道，县令的升迁，虽然是朝廷决定，但是知州肯定有提意见的权利。
“快，快派人去李家禀报！”
县令跳脚对着捕头怒吼起来，“限期三天破案，破不了案，你这个捕头就不用当了！”
捕头满脸苦涩，只能应“是。”
西城区。
宅院里。
许元和王清瑶修炼到深夜，正准备睡觉歇息，听到下人的禀报，两人都是变了一下脸色，立刻赶去。
当夫妻俩来到湖边的时候，看见亮着几十上百支的火把，照的跟白天一样。
一艘画舫停在湖边，被围的里三层外三层。
最外层是看热闹的周围住户，第二层是衙门里的几位官员和捕快们，最里层是李家的人。
画舫里传出李楣陆海夫妻俩嘶声裂肺的哭声，世上最大的悲就是白发人送黑发人。
许元和王清瑶走过去，看见一群丫鬓仆从簇拥着的裴氏，红着眼，流泪，整个人都仿佛憔瘁苍老了很多。
许元和王清瑶登上画舫，走进去看了一下，王清瑶很快就出来了，因为不堪入目，许元过了片刻才出来，沉思了起来。
得知消息的李耀陈柔和李门杨氏也匆匆赶来了，进船舱看了一下也出来了，一个个都是脸色发白，很难看。
裴氏抬手抹掉眼泪，目光坚定了起来，看着许元，“咱们家族中辈当中最有本事的四个人，俊儿、姝女和阿仲都不在家，只剩你在，这件事只能交给你来办。”
衙门几位官员都是低着头，不敢吭声，李老夫人裴氏这话，明显就是信不过衙门的办案能力。
不过这也很正常，衙门对大户人家的事管不了，对贫民人家的事不想管，基本上就是摆设。
朝廷在地方上设立衙门，只是为了宣示这个地方属于朝廷，至于这个地方发生了什么，朝廷也不怎么在乎。
像平阳县城这样的地方，大户人家的人出事，基本上都是大户人家动用自家的力量追查，若是连这个事都解决不了，那还叫什么大户人家。
许元沉声道，“交给我吧。”
裴氏立刻对李家众人下令，“你们全都回家去！这段时间不要随便出门，家里多增派一些看家护院，以防不测。四房也回去！”
李耀陈柔和李门杨氏都是听话地离开，李楣陆海哭着不肯离开，被裴氏派人强行拖走。
“许员外，您看我们衙门的人要不要留下来协助。”
县令询问许元，没有称呼“许举人”，因为举人身份比县令低一些，还是称呼许员外，以示尊敬。
许元道，“不用，你们撤吧。
县令如蒙大赦，立刻带着衙门的人离开，这件事由李家自己解决，那就不关衙门的事了。
看热闹的住户也被驱散了。
最后只剩许元、王清瑶和几个心腹侍卫，以及一个耳聋的老船夫，一艘画舫和三具尸体。
许元刚才看过了，船舱里面所有值钱的东西都被洗劫一空，连一个铜子都没有剩下，这个梅香姑娘和丫鬟生前都遭受过凌辱，看起来就是入室抢劫凌辱案，但是李候生前遭受过严刑拷打，身上留下了很多伤口，这让他不得不多想，事情似乎并没有那么简单。
王清瑶轻声道，“行凶的人，除了抢劫钱财、凌辱这个姑娘和丫鬟之外，还对李候严刑拷打过，似乎想从李候的嘴里问出什么，甚至抢劫凌辱都是顺带而为，李候才是主要目标。”
许元点头认同，“这就是冲着李候而来，或者说冲着我们李家而来。”
王清瑶问，“李候或者李家有什么秘密，值得被人这样惦记？”
夫妻俩对视了一眼，不约而同地想起了两年前的事。
那时候李家为了让服摇役二十年的李耀回来，商议对策，最终决定鼓动平民百姓围堵衙门，给朝廷施加压力，经办此事的人就是许元。
朝廷派了钦差下来调查，时间仓促，什么都没查到就回去了。
不过钦差临走前接见了洪州城的一个世家大族，可能会让世家大族继续调查。
两年时间过去了，李耀都被放回来了，本以为事情已经过去了，没想到忽然出了这档子的事，不得不多想。
李家除了这个秘密之外，没有其它什么不可告人的秘密。
当然，李候本身藏有什么秘密被人惦记，也不排除这个可能。
只是，李候的身份太低，县衙里的小小书吏，能有什么秘密呢？
显然，还是前者的可能性比较大。
王清瑶担忧道，“若是洪洲城世家大族动的手，那就麻烦了，也不知道李候有没有抗住严刑拷打，临死前有没有供出什么，若是供出了夫君，世家大族上报给朝廷，后果不堪设想。”
许元道，“应该不会供出什么，李候就算再蠢也知道供出我会牵连整个家族，连他爹娘妻儿都得遭殃。”
王清瑶想想也是，李候这个人先不说品行如何，但是对自己爹娘妻儿还是很在乎的。
许元对老船夫进行问话，考虑到老船夫耳朵聋听不见，他让人拿来了笔墨纸砚，写字跟老船夫交流，询问老船夫所有细节。
经过了解之后，他知道了行凶者如何潜入画舫，存在三种可能。
第一种可能，行凶者踏波而行，直接从岸上飞到画舫，这得拥有真炁境以上修为才行，这样修为的强者，何等人物，肯定不屑于凌辱一个唱曲人和一个鬟，基本上可以排除。
第二个可能，行凶者事先藏在了画舫里，这也可以排除，因为画舫就那么丁点大，藏不住人。
那么，只剩第三种可能，行凶者从水里潜入画舫，抢劫、凌辱、杀人之后，再潜水离开。
“由此来看，行凶者擅长水性，但是修为不高，身份地位也不高，连一点钱财都要搜刮，连一个丫鬟都进行了凌辱，修为能高到哪去。
，许元得出了结论，绕着整个湖走，仔细地搜寻。
潜入画舫的行凶者从岸边入水、从岸边离开，必然会留下痕迹。
他作为一名猎人，擅长寻踪。