回到平阳县城，王清瑶并没有立刻着手接管家族登上家主之位，而是大门不出二门不迈，把自己关在了房间里。
许元知道她需要时间，对别人来说，王员外是手段凌厉的老牌大户人家家主，对她来说，王员外却是最疼爱她的人，爹爹走了，以后再也没人叫她乖女了，这样的悲伤尤如剜心刺骨，岂是那么容易走出来，也没办法安慰，只能默默地陪着她。
眼看着她一天比一天憔瘁，仿佛盛开到了极致的凌霄花即将走向凋零，许元看在眼里痛在心里，每天都是亲手给她熬汤调养身体，可她没什么胃口，吃几口就不吃了，只好拿一些滋补的丹药给她吃，别让身子骨垮掉。
时间一天天过去。
一个多月后。
王清瑶终于走出来了，虽然脸色还是很苍白憔瘁，不过失去了光彩的美眸却终于恢复了一些生机，对许元亲手熬的汤也能勉强多吃几口了。
逝者已矣，活着的人总得继续，这个道理不用许元多说，她自己也知道。
又调养了半个来月，她苍白憔瘁的脸色终于恢复了荣光，做出了一个重要的决定，“夫君，我想跟你商量一件事，我们夫妻俩拥有的家财已经足够我们修行之用和生活开支，我不想跟兄长们姐姐们争夺更多家产，也不想接任家主之位被琐事缠身，只想跟夫君一起专心修行，攀登强者武路。”
许元点头，“好，无论你做出什么决定，我都支持你，作为一名想成为强者的修行者，岂能被钱财俗事困扰，随着我们夫妻两的修为实力不断提升，所需的修行资粮品阶越来越高，钱财的作用也会越来越小，将来到了真炁境修为以上，所需的修行资粮就不是钱财可以买到的了，再多的钱财也没什么意义。”
得到了丈夫的支持，王清瑶更加坚定了信念，当即就派人去把王武略请到家里来。
王武略是王员外跟正房夫人所生的嫡子，同时也是长子，相当于王家的“太子爷”，从传统观念来说，具有家族的继承权，是下一任家主的最佳人选。
只是王员外修为达到了通脉境以上，寿元比普通人更长，又掌控欲比较强，已经八十多接近九十岁，还把持着家族的权利不肯放手，一直坐在家主之位上没有退下来，所以，王武略当了几十年的“太子爷”，多少都有些怨气和憋闷。
再加之，王员外对老来得女的偏房所生的小女儿王清瑶太过宠爱，家族所有人都看得出来，王员外有把家主之位传给王清瑶的趋势，这让王武略心里更加难受，对王清瑶从来没有好脸色看。
好在，六年前，老父亲不知道哪根筋搭错了，非常看好新晋李家的上升势头，迫切想与之联姻，忽然就把威胁最大的王清瑶嫁了出去。
所嫁之人，还不是李家的嫡系，只是李家二房当中一个养子，没什么出息的“二十七八岁老光棍”。
这让王清瑶基本上没有继承家主之位的可能了，兄妹之间的关系，这才缓和了一些。
不过，王员外给王清瑶的嫁妆实在太过丰厚，对许元这个“便宜女婿”也是好的没话说，敞开供应修行资粮，还不准家族任何人过问具体用了哪些修行资粮，反正就是全额报销，让家族很多人不满，只是畏惧家主的威势不敢站出来反对。
“夫君，我们去门口迎一下大哥，免得惹人非议。”
“恩。”
夫妻俩一起来到大门口，迎接王武略，以示对兄长的敬重。
王武略来了，虽然已经六十来岁，不过作为练武者却不怎么显老，还是中年男子的模样。
他脸色淡漠地从奢华的马车上走下来，看都没看许元和王清瑶一眼，自顾自地走进大门，象是回到自家一样。
登上门口石阶的时候，还抬脚在石阶上磕了磕鞋底上并不存在的泥土，显然这是故意端架子。
王清瑶歉意地看着许元，许元略微摇头，表示不在意。
夫妻俩把王武略带到了会客厅，让丫鬟端来茶水。
丫鬟也是懂礼数的人，先给王武略奉茶，这才给夫妻俩奉茶。
王武略大马金刀地在主位上坐下，一手端起茶杯，另外一只手拿起茶杯盖，押着茶叶抿了一口，也不知道有没有喝到嘴里，张口就来，“淡了！”
王清瑶刚从悲伤当中缓过来，许元脾气很好，也没心情跟王武略计较，招了招手，让丫鬟换一杯浓茶。
丫鬟赶忙把王武略的茶撤了下去，重新上了一杯。
王武略喝了一口，皱起了眉头，显然是太浓了喝不下去，不过也不好再多说什么，泥人还有三分火，再找茬那就太过分了，他淡淡道，“寻我何事？”
见他这样，王清瑶也不跟他废话，“麻烦兄长稍待片刻，小妹还请了一个人过来，有事商量。”
王武略有点不耐烦，“请了谁？何事？”
王清瑶平静道，“传位长老。”
王武略愣住了，随之脸色大变，浑身紧绷了起来，“为何请传位长老过来？父亲呢？父亲已经一个多月不在家，去了哪里？”
王清瑶道，“父亲自感寿岁无多，去了云游四方，查找修为突破的契机，若是能够突破修为，寿岁得到增长，就会回来；若是没有突破，可能就不会再回来。”
说罢。
王清瑶拿出了王员外给的家主身份玉牌和亲笔书信。
“嘭！”的一下。
王武略猛然一巴掌拍在桌子，放在上面的茶杯都被震碎了，滚烫的茶水飞溅的到处都是。
他勃然大怒地站起来，“我不同意！”
正当这时，传位长老来了，看着王清瑶手里的家主身份玉牌以及王员外亲笔写的书信，略微怔了一下，没有说话，默默地找了个座位坐下来，静观其变。
“我绝不同意！”
王武略怒吼着重复了一遍，震得会客大厅的瓦片都在微微作响，态度极其强势。
他飞快地找到了理由，“仅凭家主身份玉牌和书信，证明不了什么！
父亲一个多月没有在家了，不知道去了哪里，万一你把父亲软禁了起来，迫使父亲传位给你，这也是有可能发生的事！
我要见父亲，父亲不在，即便你拿着这两样东西也不能作数！”
传位长老缓缓开口，主持公道，“家主身份玉牌和亲笔书信，老夫看过了，都是真的，尤其是书信末尾最后一行的传位暗号，只有家主和老夫知道，说明家主没有被软禁也没有受到胁迫，确实是自愿传位，否则不会把暗号写上去，这一点没什么可质疑。”
王武略被呛到了，快速转动脑子，他又找了一个理由，“外嫁之女，已经是泼出去的水，属于别家的人，不能担任家主之位！”
传位长老再次主持公道，“在我们王家的家族族规当中，没有这一条，没有规定外嫁之女不准接任家主之位。”
王武略脸色涨红了起来，张着口，却不知道该找什么理由了。
传位长老看向王清瑶，“既然清瑶获得了家主传位，那就随老夫回家族祠堂，召集所有嫡系族人，祭拜列祖列宗，堂前宣誓，忠于家族，举行家主接任典礼。”
王武略眼睛都红了，牙都快咬碎了，紧紧握着拳头，却感觉有力使不出，按照族规，上一任家主传位给谁，谁就是下一任家主，即便他是嫡长子，也没办法明着忤逆。
王清瑶摇了摇头，随手将家主身份玉牌和亲笔书信递给王武略，“小妹一直潜心修行，不通人情世故，不适合执掌家族，父亲临走前说，若是我无意担任家主之位，可以让给大哥担任，大哥协助父亲处理家族事务多年，是最适合的人。”
这忽然而来的惊喜，让王武略怔神了半响，回过神来，他大喜不已，赶忙双手接过家主身份玉牌和亲笔书信，嘴角难压，“这这如何使得。”
好似生怕王清瑶反悔，他迅速地补充了一句，“那为兄就当仁不让了！”
传位长老也有点怔神，没想到王清瑶刚到手的家主之位，转手就让给了王武略，显得毫不在意，这并不触犯族规，他也不好说什么，只得恢复了沉默。
王武略珍重地把家主身份玉牌和亲笔书信贴身收好，笑着对王清瑶道，“小妹，安心修行，家族事务不用担心，为兄保证打理的条条顺顺！
小妹和妹夫，家里若是缺什么就派人过来说一声，需要什么修行资粮就来宝库拿！”
这变脸比川剧变脸还略胜一筹许元眼观鼻、鼻观心、目光看着地板，免得憋不住笑出来。
若是放在平常，以王清瑶那么爱笑的性子，肯定早就笑得直不起腰了，不过王员外刚去世一个多月，她没什么心情，“小妹有两个请求。”
“小妹尽管说，跟为兄还客气什么！”
王武略红光满面，心情大好，对这个一直看不顺眼的小妹，真是越看越顺眼，他坐回座位，伸手想端茶喝，却尴尬地发现茶杯碎了茶水也流光了。
不用许元吩咐，丫鬟已经第三次端来了茶，把桌上的碎茶杯和茶水收拾干净，退了下去。
王武略端起茶，喝了一大口，笑着道，“好茶！这是今年牛头山那边的茶林采的新茶吧！”
王家的茶林很多，牛头山那片茶林就在王清瑶的嫁妆里，划到了王清瑶和许元这个小家的名下。
许元道，“大舅哥喜欢喝的话，等下我让下人打包一些给大舅哥带回去。”
王武略大笑，“那就多谢妹夫了！”
王清瑶道，“小妹的第一个请求，就是这些年，家族里有很多人对小妹和夫君不满，父亲在家的时候，倒是没人敢说什么，如今父亲不在，可能有一些人会跳出来找麻烦，恳请大哥帮衬着点。”
王武略收起笑容，神情严肃地保证，“小妹和妹夫放心！谁要是敢找你们的麻烦，那就是跟大哥我过不去，无论是谁，一律家法处置，严惩不贷！”
王清瑶道，“小妹第二个请求，就是长溪河那边的铁矿，希望可以有两成分额。”
许元感到疑惑，刚才王清瑶跟他商量的时候，说家里的钱财已经足够修行之用和生活开支，不打算跟兄长们姐姐们争更多家产，如今却开口索要铁矿的两成分额，不知道是何用意。
王武略脸色变了变，尤豫不决了起来，似乎很为难。
王清瑶道，“若是兄长不答应，小妹只好”
担心她想重新拿回家主之位，王武略当机立断，做出决定，“好！两成就两成！不过那是家族的最内核产业，按照族规不能随意分割出去，得有一个期限，期限到了之后，还是得收归家族所有，定个三十年的期限，小妹意下如何？”
王清瑶想了想，轻轻点头，“行。”
她让人拿来了笔墨纸砚，当场跟王武略写了一式两份的文书，包括让出家主之位还有获得铁矿两成分额的事，全都写的清清楚楚，白字黑字，签字画押。
谈完了正事，气氛就轻松了下来。
闲聊了一阵。
王武略起身告辞，迫不及待要回去开始操办家主接任典礼，早点坐上家主之位，屁股才会踏实。
许元和王清瑶将他和传位长老一直送到了大门口。
王武略道，“家主接任典礼，小妹和妹夫可一定要到场，给为兄站一下台，做个认证，以免老二、老三不服，质疑为兄接任家主之位的合理性。”
许元和王清瑶答应了下来。
等王武略和传位长老离开了，夫妻俩回到了府里，不等许元发问，王清瑶主动说起铁矿的事，“父亲跟我说过，那座铁矿可以产出少量的灵铁，将来夫君和我修炼有成，想要灵铁打造灵器，或者用灵铁置换矿灵，都用得着。”
许元顿时明白了，不仅修行境界有着阶位之分，修行资粮也有品阶之分，可分为灵、宝、玄、王、圣五个品阶，灵铁就是其中的一种。
他花重金打造的精钢刀，还属于凡品的范畴，若是用灵铁打造出来的灵器，不仅可以变化大小、收放自如，防御力和杀伤力也不是凡品能够相比。
洪州城最中心那棵树，则是属于宝树的品阶，比灵品还高一个层次，散发出来的灵性因子可供全城修炼。
三天后。
王家家主接任典礼，筹备好了。
在家族祠堂举行。
许元和王清瑶受邀参加。
王武略身穿崭新的家主袍服，笑容满面、春风得意。
形成鲜明对比的是家里的老二老三，全程黑着脸，也就是王员外的次子和三子，对家主之位明显也有想法。
可惜，家主身份玉牌和王员外亲笔信都被王武略明晃晃地展示了出来，还有传位长老和王清瑶作为认证，老二老三就算不服也没辄。
站在祠堂里面的许元，隐约在祠堂外面的人群之中看到了一个陌生又熟悉的身影。
他当砍柴人的时候，砍柴卖给炭坊，执掌炭坊的那个青年管事，十多年过去，已经到了中年的年纪，谦卑地站在人群的最后面，尤如一个“喽罗”。
属于王员外的侄子辈，而且还不是嫡出的侄子，只是偏房庶出的侄子。
在偌大的王家来说，此人的位分确实很低，也就勉强能够来参加这个典礼，自然排不上号，只能排在最后面。
感受到许元的目光，此人慌忙低头，躲在人群里，显然担心被找茬。
许元却根本没在意，只是觉得眼熟，随意看了一眼。
“敬告列祖列宗，子孙王武略，受前任家主、父亲王贺的委任，以及代家主、小妹王清瑶的谦让，承接第八十七任家主之位，在此宣誓，以延续家族传承为己任”
典礼结束，接下来就是酒宴，大摆流水席三天，全城贫民百姓欢呼，巴不得大户人家天天摆流水席。
“八九十岁的王员外终于卸下了担子，传位给了嫡长子。”
“我听说，王员外寿岁无多，云游四方寻求突破契机去了，传位给了王清瑶，王清瑶只想专注修行，无意家主之位，这才谦让给了大哥王武略，王员外对王清瑶这个小女儿真是太宠了，连家主之位都让她优先选择。”
“是啊，老来得女，就是心头肉。”
三天的轰动过后，没有流水席可以吃了，平阳县的拼命百姓很快就恢复了平静，还得继续为生机忙碌。
老牌大户人家的家主之位传承过渡，这是很正常的事。
老牌大户人家的家主或者长老，到了寿岁无多，大限将至的时候，只有两种选择。
要么留在家族里闭死关或者养老等死；要么就去云游四方，查找修为突破的契机，这都是很正常的事，没有引起什么风波。
许元在家陪伴了王清瑶几个月时间，等王清瑶彻底走出来，开始修炼的时候，他也是恢复了正常的修炼。
要么服用开窍丹，观摩大鼎，演练大器晚成和一器破万法。
要么就是进山用三箭术打猎，以大弓作为参照物，提升进度。
时光荏苒，岁月蹉跎。
两年匆匆而过。
这一天。
许元和王清瑶穿素衣出门，登上马车，赶往李家大房家。
就在刚才，大房那边急匆匆派人过来通知了一个沉重的消息，大房李光病逝了！
岁月是一把无情的刀，练武的修行者衰老慢一点，终究都扛不住岁月的侵蚀，何况没练过武的人。
许元惆怅，虽然早有心理准备，知道这一天迟早会到来，可真正到来的时候还是说不出的难受，李家的老一辈终究是老了，已经开始有人离开了。
来到大房家，看见门口挂着白布和白灯笼，已经筹备了丧事。
门房把准备好的麻衣给许元和王清瑶，夫妻俩去了隔壁穿戴好之后，披麻戴孝向里面走去。
穿过外院，来到内院，布置好的灵堂，听到里面传来裴氏、周氏和李璞这些孩子们的哭声。
走进去，看见了停灵的棺椁。
二房的陈柔、三房的李门杨氏、四房的李楣陆海全都赶来了，还有一些亲房家的人也来了，每个人都是神情哀伤和凄然。
许元和王清瑶走过去，先在火盆边跪下，烧了一些纸钱，然后来到母亲陈柔的旁边跪着守灵。
守灵是一件很沉闷的事，没人说话，气氛压抑，只有不断的哭声，让人哀思。
到了饭点，李家众人默默地轮流去吃饭，不适合准备丰盛的饭菜，全都是素菜，本身也没什么胃口。
第二天傍晚。
在洪州城任六品同知的李仲和夫人刘丫赶回来了，风尘仆仆，满脸疲倦，三四天的路程用了一天赶回来也够辛苦。
又过了一天，李姝赶回来了，同样风尘仆仆，脸色憔瘁，红着眼睛，却忍着没有哭，跪在裴氏的身边，边烧纸钱、边揽着裴氏给予安慰。
要说大房李光病逝，最伤心最难过的人没有之一，那肯定就是结发妻子裴氏，儿子李俊、女儿李姝还有兄弟姐妹李门、李楣这些都得往后稍，所以说世上最重要的关系就是夫妻关系。
停灵七天后，出殡，安葬，葬在了李兴祖和王氏的旁边，这座山已经被李家买了下来，以后李家的人百年后大概都会葬在这里，意思就是在天上也要团聚，算是一个美好的愿景。
晚上。
李家众人聚在一起吃家宴。
看到气氛如此沉重，眼泪早已经流干的裴氏勉强挤出一丝笑容，声音嘶哑地反过来安慰众人，“好了，谁都有老死的一天，安葬好了，就不要再哭丧着脸，这些天把各房各家的宝贝孙子孙女都吓到了。”
裴氏都发话了，李家众人也就轻松了许多。
只有李姝知道，这些天母亲都没怎么歇息，说是轮流去歇息，却一个人躲在被窝里哭。
裴氏的目光从李俊、李仲、李姝和许元的脸上一一看过，郑重道，“你们四个可以说是我们李家中辈当中的顶梁柱，有一件事，你们到底能不能做到，今天必需给我一个准话。
你们的父亲大伯，病逝的那天晚上，我就守在旁边，他抓着我的手，临终前嘴里还在念叨着二弟，也就是二房叔叔。
被征去挖皇陵，这都多少年了，二十年都快有了，生不见人，死不见尸。
你们作为李家中辈当中最有本事的四个人，若是不能把二房叔叔找回来，以后我去了地下，该如何面对你们父亲大伯，你们将来又如何对得起李家的列祖列宗。”
陈柔也是红了眼睛，眼巴巴地看着四人。
李俊、李仲、李姝和许元全都沉默了，不是四人没有去找，而是皇陵太过特殊，涉及到了朝廷皇族的机密，不容任何人打听。
李姝道，“我再恳请师尊打听一下。”
李俊道，“我会继续给朝廷写奏折。”
许元没什么渠道，只得看向夫人王清瑶，王清瑶道，“我会问问我大哥。”
到了李仲这里，所有人的目光都看着他，对他寄予的希望最大，他毕竟已经坐到了洪州城六品同知的位置，人脉关系和渠道肯定更广。
李仲思索了良久，“这两年，我用六品同知的身份往上打听，可是上面的大人全都讳莫如深，看来不可能通过上面知道，只能从下面着手。”
裴氏道，“怎么从下面着手，你说清楚点，我要看到希望。”
李仲解释道，“意思就是下面要激烈地闹腾起来，向朝廷施压，不过我们李家两个人有官身，不能明着带头，以免惹怒了朝廷，我们要暗中派遣一些靠得住的人，唆使周围几个县的人带头闹腾起来，我们李家跟在后面推波助澜，把事情闹大，让朝廷不得不出面解释或者放人。”
妙许元不由多看了这个弟弟几眼，多年的为官历练，已经老练起来，能够独当一面了。
“这件事，交我来办吧。”
许元站了出来，明知道可能存在一定的风险，他还是担起了这个任务，先不说自己是李家的一分子，养父的养育之恩不能不报。
李家众人的目光全都齐刷刷地落在他身上，在记忆当中，这还是他第一次主动请缨为家族做事。
以往都是跟在家族后面“混”，虽然也混的“风生水起”，不过总给人一种“难当大任”不靠谱的感觉，始终不如李俊、李姝和李仲来的稳妥。
许元的理由很充分，“阿俊哥和老二都是官身，不方便，姝女作为崔家培养的武道门派真传弟子，也不方便，放眼李家所有中辈，除了我，还有谁能担起这个任务。”
李家众人全都沉默了，仔细想想还真没有比许元更合适的人。
许元没有什么太过特殊的身份，就是一个闲散的员外老爷，最多就是还有一个武秀才的功名，事情闹大起来之后，外人也不会想到许元的身上。
四房的李楣道，“反正我们家的水猴子不行，接任了衙门书吏没几年，历练的还不够老道，也没学过武。”
三房的李门也是摇头，“我们家的也不行，只会种地，虽然买了地，当了地主，还是闲不住，跟着佃农们一起种，其它本事没有。”
裴氏目光怀疑地看着许元，“你真的能行吗？考个武秀才都那么费劲。”
陈柔却对他很有信心，“我们家老大，一定能行！想当年，我们家老大要不是为了供养老二习武，眈误了习武的最好年龄，现在指不定已经当大官了！”
许元道，“就这么决定了。”
裴氏沉思了良久，“好吧，交给你去做，我会挑几个信得过的人给你当帮手，这件事一定要做的隐秘，绝不能走漏任何消息。”
王清瑶道，“李家作为新晋大户人家，根基尚浅，还没培养出多少人手，要不我从娘家挑几个死士给夫君当帮手，死士绝对忠诚。”
裴氏拒绝道，“不用，李家的事，还是让李家来解决，不要牵连到你娘家去，万一事情败露，你娘家也好伸个援手，我这些年也没闲着，从我们李家的本家当中挑选了一些练武的苗子暗中培养，就是为了用在这种时候。”
李家众人都是不禁看着裴氏，裴氏暗中培养练武苗子的事，连他们都不知道。
王清瑶也不好多说什么。
散场的时候，裴氏特意让许元留到最后，神情严肃地告诫他，“你可得一万个谨慎，若是事情不小心败露，为了保全整个家族，我只能把你推出去挡灾，别怪我无情。”
“我知道这个简单的道理。”
许元笑了一下，“秋后问斩的时候，麻烦给我送点炒烫皮，放点鸡蛋会蓬松点。”
说罢。
他赶紧带着夫人王清瑶离开。
王清瑶嘴里忍不住“扑哧”作响，显然憋不住想笑。
裴氏怔了一下，反应过来气得不轻，想追出来揍他，“你个犟种，就不能说点好听的话！”