次日清晨，天光未亮，石穴内已弥漫开一股凝重的气息。
吴长老经过一夜调养，在沐云的丹药与灵力辅助下，伤势暂时稳住，但被污染侵蚀的根源未除，依旧虚弱不堪，无法长途跋涉，更遑论战斗。
“吴长老，你伤势沉重，需静养至少半月，方能勉强行动。”沐云长老检查了他的状况后，沉声道，“我等有要事在身，无法久留。此处石穴隐蔽，我留下一些丹药与防护符箓，你且在此安心养伤，待伤势稍愈，再寻路返回宗门或安全之地。”
吴长老挣扎着想要起身道谢，被沐云按住。他眼中既有感激，也有对独自留下的惶恐，但最终化为一声叹息：“多谢沐长老与诸位道友救命之恩。吴某无能，拖累诸位了。只盼诸位此去……多加小心，那些邪祟……当真可怕。”
“吴长老保重。”众人拱手道别。婉儿细心地将丹药、符箓和部分干粮清水放在吴长老触手可及之处，又用碎石和藤蔓将石穴入口稍作遮掩。
安置好吴长老，六人再次踏上行程。目标明确——西南方向，水蚀溶洞群。
晨雾在林间弥漫，能见度很低，却也提供了天然的掩护。众人行进速度不快，但更加警惕。经历了昨日遭遇战和救治吴长老，每个人都清楚，这片看似宁静的山林，实则危机四伏，暗源的爪牙可能在任何角落出现。
宋峰走在队伍中间，一边跟随前进，一边分出一丝心神，持续感应着“虚空绘卷”内部那团新获得的、来自吴长老体内污染核心的“活性印记”。经过一夜的沉淀与宋峰有意识的“隔绝”尝试，这团印记似乎稳定了一些，与外界的“联系”也变得更加隐晦、断续，但并未完全消失。宋峰能感觉到，那丝微弱的“指向性”，依旧隐约指向西南偏南的方向——正是他们前进的方向，也与吴长老提到的“地火渊”大致相符。
“或许，我们正沿着那些爪牙活动区域的边缘行进。”宋峰心中暗忖。这既增加了风险，也可能带来机会——遭遇落单或小股敌人的机会。
果然，在行进了一个多时辰后，前方探路的雷震再次传回警示。
“左前方约三里，有异常灵力波动，很微弱，但……带着那股熟悉的污秽感。数量不多，可能只有一两个，似乎在……徘徊或埋伏？”雷震的声音带着一丝疑惑。
“过去看看，小心行驶。”沐云下令。
众人悄然改变方向，朝着雷震指示的位置摸去。很快，在一片生长着暗红色蕨类植物的潮湿洼地边缘，他们看到了目标。
那是两个“人”。
或者说，曾经是人。他们穿着破烂的、似乎是某个小宗门制式的衣袍，但此刻衣衫褴褛，沾满泥污与暗红色的血渍。他们的皮肤呈现出一种不正常的灰白色，表面血管凸起，呈现出暗红的色泽，如同蛛网蔓延。最骇人的是他们的眼睛——完全被浑浊的、不断翻滚的黑暗所充斥，没有任何眼白与瞳孔的分界，只有纯粹的、充满饥渴与混乱的漆黑。
他们正如同野兽般，四肢着地，在洼地边缘缓慢地爬行、嗅探，喉咙里发出“嗬嗬”的低喘。偶尔，他们会停下来，用那漆黑的眼睛“看”向某个方向，仿佛在感应着什么。
“是被完全污染异化的修士……已经失去了所有神智，只剩下捕食与破坏的本能。”星漪甲低声道，“看他们的动作，似乎在……搜寻什么？或者在等待指令？”
“附近可能还有指挥者，或者……他们本身就是被放出来的‘猎犬’。”雷震握紧了拳头。
宋峰则更在意这两只污染体的状态。他能感觉到，他们身上的污染气息，比之前遇到的傀儡更加“纯粹”，也更加“狂躁”，仿佛是被强行催化、透支了所有潜力后的产物，虽然力量可能更强，但生命气息却如同风中残烛，极不稳定。
“它们的‘存在’很不稳定，像是……一次性的消耗品。”宋峰传音道，“或许，是某种‘哨兵’或‘诱饵’？”
就在众人观察之际，那两只污染体似乎感应到了什么，同时停下了动作，漆黑的眼睛齐刷刷地转向了众人藏身的方向！它们喉咙里的低喘声陡然变得高亢、尖锐，充满了发现猎物的兴奋！
暴露了！
“准备战斗！”沐云低喝。
然而，那两只污染体并未立刻扑过来，而是如同接到了某种指令般，同时仰头发出一声凄厉至极、如同金属摩擦般的尖啸！这尖啸声穿透力极强，带着强烈的精神冲击与某种“呼唤”的意味，瞬间撕裂了林间的寂静，朝着四面八方扩散开去！
它们在呼叫同伴！或者说，在向可能存在的“指挥者”示警！
“不能让他们把声音传出去！”雷震眼中紫电一闪，身形如电射出！双拳雷罡爆裂，直取其中一只污染体！
几乎在雷震动的同时，星漪甲也出手了。数道凝实的星辉如同锁链，缠向另一只污染体，试图束缚其行动并隔绝那尖啸声。
宋峰没有直接攻击，而是将“自我领域”瞬间扩张，笼罩向那片洼地！“空无包容”之力混合着“否决定义”的意志，如同无形的屏障，试图“模糊”和“削弱”那尖啸声向外传播的能量波动与信息特征！
“噗！”雷震的雷拳狠狠轰在一只污染体胸口，将其打得倒飞出去，胸口炸开一个大洞，黑血与碎肉飞溅！但那只污染体竟未立刻死去，反而更加疯狂地嘶吼，残缺的身体依旧挣扎着想要爬起！
星漪甲的星辉锁链也成功缠住了另一只，但那污染体力大无穷，疯狂挣扎，锁链明灭不定，似乎难以长时间束缚。
更麻烦的是，那尖啸声虽然被宋峰的领域削弱了大半，但仍有一部分穿透了出去！
“速战速决！清理掉它们，立刻离开此地！”沐云长老当机立断，也加入了战斗，一道青木剑气斩向那只被雷震重创的污染体。
宋峰则集中精力，操控领域之力，重点“压制”和“净化”那两只污染体身上不断散发出的、更加浓郁的污秽气息与精神波动，防止它们临死前再弄出什么幺蛾子，也减少可能被更远处敌人感知到的“信号”。
战斗结束得很快。在众人合力之下，两只明显是“消耗品”的污染体很快被彻底净化，化为了两滩迅速蒸发消失的黑灰。
但众人的脸色却都不好看。
“它们刚才的尖啸，恐怕已经引来了麻烦。”雷震沉声道，警惕地扫视着四周。
“立刻离开！向预定方向加速前进！”沐云没有丝毫犹豫。
众人不再隐藏行迹，将速度提升到极致，朝着水蚀溶洞群方向疾掠。宋峰一边奔跑，一边持续维持着“自我领域”，尽可能屏蔽众人移动时产生的灵力波动与气息。
然而，仅仅过了一炷香的时间，麻烦还是来了。
身后的密林中，传来了密集的、如同群兽奔腾般的脚步声，以及更加刺耳、更加混乱的嘶吼声！听声音，数量至少有十几个，而且速度极快！
“是更多的污染体！还有……至少两个气息更强的存在跟在后面！”婉儿脸色发白，急促地预警。
“不能硬拼！分开走！”沐云长老当机立断，“雷震，星漪甲，你们一组，向西北方向引开部分追兵！宋峰，婉儿，星漪乙，随我向西南，我们目标溶洞群！记住，摆脱追兵后，在溶洞群外围‘三叠瀑’处汇合！若情况有变，以保命为先，自行寻找机会汇合或撤回预定安全点！”
“是！”众人齐声应道，没有半分犹豫。
雷震与星漪甲对视一眼，同时转身，朝着西北方向冲出，并故意散发出较强的灵力波动，吸引追兵注意。
果然，后方追兵中，大部分嘶吼声转向了西北方向，紧追雷震二人而去。但仍有一小股，约莫五六个污染体，以及那两个气息更强的存在（很可能是黑暗使者），依旧死死咬住了沐云、宋峰这一组！
“走！”沐云低喝，带着宋峰、婉儿、星漪乙，继续朝着西南方向全速冲刺。
身后的追兵越来越近。那五六个污染体如同不知疲倦的野兽，在林木间奔腾跳跃，速度快得惊人。更后方，那两个黑暗使者的气息如同冰冷的毒蛇，紧紧锁定着他们，并且似乎在不断拉近距离！
“这样下去不行！很快会被追上！”星漪乙急道。
宋峰咬牙，一边奔跑，一边将手伸入怀中，握住了“虚空绘卷”。
他想到了一个险招。
既然那些污染体如同“猎犬”般追踪，或许……可以利用圆盘内部那团来自吴长老的“活性印记”！那印记与袭击吴长老的黑暗使者有微弱联系，而身后追兵很可能与那使者同源甚至就是其部下。若他主动“刺激”那团印记，甚至模拟其部分波动，是否能干扰追兵的追踪，或者……制造某种“误导”？
这无疑是在玩火！刺激印记可能暴露自身位置，甚至引来印记源头的直接关注！但此刻似乎别无选择！
“长老，我有一个想法，或许能干扰追兵，但风险很大！”宋峰快速传音，将自己的打算简要说明。
沐云长老眼神锐利地扫了他一眼，几乎没有任何迟疑：“可！但务必小心，若有异状，立刻停止！”
得到许可，宋峰不再犹豫。他放慢了一丝速度，落到队伍稍后位置，心神沉入圆盘，集中意念于那团“活性印记”。
不是去“解读”或“触碰”其内容，而是以自身“否决定义”的意志，强行“模拟”出那印记散发出的、极其微弱的“污染源波动”，并以“空无”之力为“放大器”，将其朝着身后追兵的方向，猛地“释放”出去！
同时，他将自身“自我领域”的“存在感”极力收敛、模糊，仿佛要“融入”这模拟出的污染波动之中！
刹那间，一股极其隐晦、却与身后追兵同源、甚至更“精纯”一丝的污染气息，如同投入狼群的带血鲜肉，骤然在宋峰身周爆发，又迅速消散！
身后的追兵，明显出现了一瞬间的混乱！
那些低智的污染体似乎被这突然出现的、更“高级”的同源气息搞懵了，追击的势头微微一滞，有些甚至开始互相低吼、撕咬，似乎产生了分歧。后方那两个黑暗使者也明显停顿了一下，似乎在进行更谨慎的感知与判断。
就这一瞬间的混乱与迟疑！
“就是现在！转向！”沐云长老抓住机会，带着众人猛地折向，钻进了一片更加茂密、藤蔓交错的原始密林之中，同时全力收敛气息。
宋峰也立刻停止了模拟，将圆盘和自身气息彻底内敛，紧随其后。
身后的追兵在短暂混乱后，似乎失去了明确的目标，在原地徘徊、嘶吼了好一会儿，才在某个黑暗使者的尖厉指令下，重新选定了一个方向（并非宋峰他们真正的去向）追了下去。
直到那令人心悸的嘶吼声与污秽气息彻底远去，消失在密林深处，众人才敢稍微放缓脚步，藏身于一株巨大的、中空腐朽的古树之内，剧烈喘息。
“成……成功了？”婉儿心有余悸，脸色依旧苍白。
“暂时甩掉了。”沐云长老也松了口气，看向宋峰，眼中带着赞许与凝重，“此法虽险，但确实有效。不过，你模拟那污染气息，是否会留下什么隐患？尤其你圆盘内那团印记……”
宋峰仔细感应了一下圆盘内部。那团“活性印记”似乎因为刚才的“刺激”而略微“活跃”了一些，但并未产生其他异变，与外界的“联系”也并未因此加强。他摇了摇头：“暂时无碍，印记还算稳定。但此法不可常用，以免真的引来印记源头的注视。”
星漪乙则担忧地望向西北方向：“不知道雷师兄和星漪姐姐他们怎么样了……”
“相信他们的实力。”沐云道，“我们尽快赶到‘三叠瀑’，等待汇合。”
短暂的休整后，四人再次出发，更加小心地朝着水蚀溶洞群方向潜行。
这一夜的遭遇，如同黑暗森林中悄然划过的刀刃，惊险而致命。但游击之路，本就充满了这样的“夜刃”。每一次与危险的擦肩，都是对意志与实力的淬炼。
而宋峰那“模拟污染”的险招，也为他打开了一扇新的、危险却可能极具价值的“战术之门”。只是，这扇门后，究竟是通向胜利的捷径，还是更深渊的入口，犹未可知。