嘶吼声撕裂了废墟的寂静，如同投入死水潭的巨石，激起层层不安的涟漪。
营地中的众人瞬间绷紧了神经。宋峰与婉儿对视一眼，都看到彼此眼中的凝重。沐云长老已无声无息地出现在帐篷外，手中扣着一枚青蒙蒙的玉符。星漪的身影也从主殿方向飘然而至，指尖萦绕着点点警惕的星辉。雷震则像一尊铁塔，立在营地入口的岩石上，周身气息沉凝，目光如电，锁死迷踪林方向雾气翻涌之处。
那嘶吼声充满了非人的痛苦与狂暴，仿佛灵魂在被烈火灼烧、被钝器撕扯。其中蕴含的灵力波动混乱而暴烈，带着一股令人极不舒服的“粘稠”与“错乱”感，与落星湖底的黑暗能量有某种相似，却又更加……“鲜活”？或者说，更接近于生灵被污染扭曲后的状态。
“不是湖底那东西的直接延伸。”星漪迅速判断，清冷的声音带着寒意，“是某种被其力量污染、发生了异变的……活物。可能是妖兽，也可能是……修士。”
“修士？”婉儿脸色一白。
“迷踪林虽险，但偶有寻宝者或探险队深入。”沐云沉声道，“若有人不慎接触了从落星湖流散出的、或与那存在同源的污染之力……”她没再说下去，但意思不言而喻。
“来了！”雷震低喝一声。
迷踪林边缘，雾气轰然炸开！一道人影，不，那已经很难称之为完整的“人”，踉跄着、翻滚着冲了出来，重重摔在谷地入口的碎石滩上。
那是一个中年男子的身形，衣衫褴褛，沾满暗红色的污迹（不知是血还是别的什么）。他的皮肤呈现出一种病态的灰白色，表面布满了细密的、如同活物般蠕动着的暗红色纹路。最骇人的是他的面部——五官扭曲变形，双眼只剩下两个不断流淌出黑色粘液的窟窿，嘴巴咧开到不可思议的弧度，露出参差不齐、染着黑血的牙齿，发出意义不明的嗬嗬声。他的左臂异化成了布满骨刺、末端如同螳螂刀锋般的狰狞肢体，右臂还算完好，却紧紧抓着一柄断裂的、灵光黯淡的法剑。
更令人心悸的是他周身散发出的气息。混乱、暴虐、充满了毁灭与吞噬的欲望，却又夹杂着一种深植骨髓的痛苦与绝望。那种“规则错乱”与“概念扭曲”的感觉，虽然远不如湖底存在纯粹磅礴，却更加“贴近”生灵层面，带着一种令人作呕的熟悉感——就像是“人”被强行扭曲成了“非人”。
“嗬……杀……光……星……星……”破碎的词语从那变异修士的喉咙里挤出，充满了怨毒与饥渴。他似乎还残留着一丝模糊的意识或执念，但已被污染彻底扭曲。他那双流淌黑液的“眼睛”窟窿，猛地“盯”住了营地所在的方向，或者说，是“盯”住了营地中散发着生人气息与……某种纯净秩序之力的源头（很可能是涤魂玉髓或宋峰新生力量的无意散发）！
“吼——！”
变异修士发出一声更加狂暴的嘶吼，四肢着地，以一种完全违背人体结构的、如同野兽般的姿态，朝着营地猛扑而来！速度快得惊人，灰白色的身影在昏暗中拉出一道残影，身后碎石飞溅！
“结阵！拦下他！不要让他靠近营地中心！”沐云当机立断，手中玉符青光暴涨，化作数道坚韧的青色藤蔓虚影，从地面猛然窜出，缠向那变异修士的双腿。
雷震早已蓄势待发，低吼一声，右拳轰出！一道凝练的紫色雷罡拳印破空而出，后发先至，直击变异修士胸腹！他没有丝毫留手，这种被深度污染的存在，早已失去救赎可能，唯有雷霆净化。
星漪则双手结印，点点星辉在她身前汇聚成一片朦胧的光幕，并非硬挡，而是带有强烈的“迟滞”与“扰乱”效果，笼罩向变异修士前冲的路径，试图干扰其混乱的灵力运行和行动节奏。
婉儿下意识地挡在宋峰身前，腰间玉佩绿光亮起，准备激发防护。宋峰却一把按住她的手腕，低声道：“别急，他们能应付。”他的目光紧紧锁定那变异修士，眉心微蹙。体内那微弱的新生力量，在感应到那股混乱扭曲的气息时，竟自发地加速流转起来，心口的“火种”搏动也快了半拍，传来一种奇异的……“排斥”与“辨析”感。
青色藤蔓率先缠上变异修士的双腿，但他那异化的左臂刀锋猛然一挥，坚韧的灵力藤蔓竟被轻易斩断！同时，他不闪不避，任由雷震的拳印轰在胸口！
“砰！”
沉闷的撞击声中，变异修士胸口被炸开一个焦黑的窟窿，黑血与破碎的内脏组织飞溅，但他前冲的势头只是微微一滞，口中发出更加疯狂的嘶吼，仿佛完全感觉不到疼痛！那伤口周围的暗红色纹路疯狂蠕动，竟有新的、更加扭曲的肉芽在迅速滋生、试图弥合伤口！
星漪的迟滞光幕落在他身上，也只是让他身体周围的混乱灵力场泛起一阵涟漪，行动略受影响，却未能真正阻止他。他挥舞着异化刀臂和断裂法剑，带着一股同归于尽的疯狂，继续扑来！目标，赫然直指……宋峰和婉儿所在的位置！他似乎对“纯净”与“秩序”有着本能的憎恨与渴望吞噬！
“好强的污染抗性与生命力！”沐云脸色微变，“雷震，限制他行动！星漪，干扰其灵力核心！我来找出其污染源点！”
雷震冷哼一声，不再保留，双掌齐出，两道更加粗壮的紫色雷罡如同锁链，并非攻击，而是试图缠绕、束缚变异修士的四肢。星漪指尖星辉连点，化作一道道细密的光针，专攻其周身几处可能储存或运转混乱灵力的关键节点。
变异修士疯狂挣扎，异化刀臂挥舞出道道残影，竟将雷罡锁链斩得火星四溅，光针也被其体表蠕动的暗红纹路或混乱灵力场弹开大半。但他的速度终究被拖慢，且行动轨迹变得可预测。
沐云眼中青芒闪烁，灵觉如同最精密的手术刀，扫过变异修士全身。忽然，她目光一凝，锁定在其心口偏右、一处暗红色纹路格外密集、且隐隐有黑色粘液渗出的位置！
“在那里！”
她并指如剑，一道凝练至极的青色剑罡脱手而出，快若闪电，直刺那处位置！
“噗嗤！”
剑罡精准命中！变异修士发出一声凄厉到极点的惨嚎，整个身体剧烈抽搐起来！那处被击中的位置，黑血狂喷，一股更加浓烈、更加“根源”的混乱扭曲气息爆发开来！周围的暗红色纹路如同被抽走了力量源泉，迅速黯淡、萎缩。他那异化的左臂也开始不受控制地痉挛、崩解。
有效！
然而，就在众人以为即将解决战斗时——
那濒死的变异修士，仅存的、模糊的意识似乎被这致命一击刺激得回光返照。他那流淌黑液的窟窿“望”向宋峰，破碎的喉咙里，竟然挤出了一段断续却清晰了许多、充满了刻骨怨毒与诡异“回响”的话语：
“星……轨……道标……碎片……共鸣……钥匙……”
“主……在注视……污染……终将……吞噬……一切……”
“你们……逃不掉……就像……我们……一样……”
话音未落，他整个身体猛然向内坍缩！并非自爆，而是所有的血肉、骨骼、连同那混乱的灵力与污染核心，如同被无形的黑洞吸收，瞬间凝聚成一个拳头大小、不断蠕动变幻着暗红与漆黑色彩的、散发着极度不祥气息的“肉瘤”！
下一刻，这“肉瘤”无声炸裂！没有冲击波，没有火光，只有一股无形的、纯粹针对“规则”与“概念”层面的、充满了“扭曲”、“覆盖”、“污染”意味的波动，呈环形猛然扩散开来！
这波动并非直接攻击肉身或灵力，而是直指生灵的“存在状态”！
首当其冲的雷震、沐云、星漪三人，虽早有防备，灵力护体，但仍感到神魂一阵剧烈恍惚，仿佛有无数混乱的、矛盾的念头和信息强行涌入脑海，体内的灵力运转也出现了一瞬间的滞涩和紊乱！更麻烦的是，他们感觉自己与周围天地灵气的联系，似乎被蒙上了一层薄薄的、带着“错乱”意味的隔膜！
这污染波动，竟然能干扰修士与天地规则的正常交互！
而波动扩散的核心目标，显然是宋峰和婉儿所在！
婉儿腰间的玉佩绿光大盛，自发形成了一层守护光罩，但光罩在触及那股无形波动时，剧烈震颤起来，表面的光芒迅速黯淡，仿佛“秩序”在被“混乱”强行侵蚀、抵消！
婉儿闷哼一声，脸色煞白，感觉守炉人血脉的“承载”特性受到了前所未有的冲击，仿佛要强行被“扭曲”成另一种形态！
就在这危急关头——
宋峰心口那团“火种”，以前所未有的强度疯狂搏动起来！眉心守护之光炽烈绽放！一种强烈的、源自生命本能的“抗拒”与“自我定义”的意志，勃然爆发！
他没有调用那微弱的灵力，而是循着之前感应变异修士时的那种奇异感觉，将全部心神集中于“自我”——我是宋峰，我是“此在”，我之状态，我之存在，不容外邪扭曲定义！
“止！”
一声低喝，并非通过喉咙发出，而是源自魂灵深处的律动！
以他为中心，一股微弱却无比坚定、带着“理清”、“排斥”、“划定边界”意味的奇异波动，骤然扩散开来！
这股波动与那污染波动迎头相撞！
没有惊天动地的巨响，只有无声的湮灭与对抗。
宋峰的“定义”波动范围极小，仅笼罩自身和紧挨着的婉儿身周数尺。但在这小小的范围内，那无形无质的污染波动，如同撞上了一堵无形却绝对不可逾越的“边界之墙”，被牢牢阻隔在外，并且其蕴含的“扭曲”意蕴，竟如同冰雪遇阳，开始被“边界”内散发的“理清”意志缓慢地“抚平”、“驱散”！
婉儿顿觉压力一轻，玉佩光罩重新稳定下来，那股欲要扭曲她血脉的诡异力量被隔绝在外。她惊愕地看向身旁的宋峰，只见他紧闭双目，额头青筋隐现，身体微微颤抖，显然极为吃力，但眉心的淡金之光却稳定而璀璨，心口处更是透出一层温润而坚定的微光。
雷震、沐云、星漪也迅速从那短暂的规则干扰中恢复，看到宋峰竟能以这种匪夷所思的方式抵御住那最后的污染爆发，眼中皆露出震惊与深思之色。
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几息之后，扩散的污染波动彻底消散在空气中。原地只留下一小滩迅速蒸发、最终了无痕迹的黑色灰烬，以及那柄彻底失去灵光、布满裂纹的断剑。
战斗结束。入侵者形神俱灭。
但营地中的气氛，却比之前更加沉重。
那变异修士临死前的话语，如同冰锥，刺入每个人心中。
“星轨道标碎片……共鸣……钥匙？”
“主在注视……污染终将吞噬一切……”
沐云长老的脸色异常难看，她走到那滩灰烬前，仔细探查片刻，又捡起那柄断剑，指尖拂过剑身残留的、几乎被磨灭的门派徽记痕迹，沉声道：“看这法剑制式和残留徽记……此人，很可能是一年前在落星湖附近失踪的‘岚风剑派’一位筑基中期的执事。没想到……竟变成了这般模样。”
星漪看着宋峰，清冷的声音带着前所未有的凝重：“宋师弟方才那种力量……是‘定义自我’、‘划定存在边界’？这绝非寻常神通。那变异修士提到‘星轨道标碎片共鸣’……难道你新生核心的力量特性，与当年坠落的‘诡星碎片’，或者说，与那湖底存在的‘规则污染’之力，在某种层面上，形成了奇特的‘对立’与‘共鸣’？所以它才对你如此‘感兴趣’？”
雷震抹去嘴角一丝因刚才规则干扰而溢出的血迹，瓮声道：“不管是什么，那鬼东西的爪牙已经能摸到这里。虽然被我们灭了，但谁能保证没有第二个、第三个？甚至……那湖底的本体，会不会已经通过这种‘污染扩散’，在我们周围布下了更多的‘眼睛’？”
婉儿扶住微微摇晃的宋峰，他能感觉到宋峰体内的新生力量消耗极大，几乎见底，但那股“自我定义”的意志却似乎更加凝练了。
宋峰缓缓睁开眼，眼中残留着疲惫，却也有着一种洞悉了某种本质的明悟。他看向那滩灰烬，又看向远方落星湖的方向，缓缓道：
“它（湖底存在）在通过污染，扩张它的‘领域’，扭曲它所触及的‘规则’。而我……或许，我的路，就是在混沌与扭曲中，理清并坚定‘自我’的边界。”
他顿了顿，声音虽轻，却带着一种不容置疑的决心：
“它视我为‘钥匙’或‘补品’。而我……或许也能成为，刺向它的‘矛’。”
废墟重归寂静，但无形的风暴，已在每个人心中酝酿。短暂的安宁被彻底打破，他们躲藏的这处古迹，似乎也不再安全。前路迷雾重重，而那来自深湖的凝视与低语，仿佛就在耳边回响。