叶寒走在前面，脚下的黄沙被风吹着往前滚。玄铁跟在他后面几步远的地方，右手放在破军锤的柄上，眼睛看着四周的荒地。天已经黑了，北风带着细雪打在脸上。
“这风不对。”玄铁低声说，“北漠会下雪，但没这么冷。”
叶寒没说话。他停下脚步，左手按在胸口。黑碑贴着皮肤发烫，里面有一点震动。刚才签盟约时吸收的誓言之力还在体内流动，和北漠地下的气息有点呼应。
玄铁从背上拿下一个长条包裹，解开三层粗布，露出一件暗褐色的甲胄。甲片一层叠一层，像是沙子凝成的，上面有古老的符文。
“这是磐沙甲。”他说，“祖上传下来的，能挡住法相境三次攻击。老统领靠它活下来，后来给了我。”
叶寒转过身，看着玄铁把甲递过来。
“你现在是共主候选人。”玄铁说，“这东西该给你了。”
叶寒伸手接过。甲很重，刚碰到，胸口的黑碑猛地一震。一股吸力从碑里传来，甲上的符文立刻变暗，残留的力量顺着他的手掌进了黑碑。
玄铁瞳孔一缩：“你做了什么？”
叶寒没解释。黑碑正在分析那股力量，碑面出现新的纹路，一幅图慢慢成形，显示的是磐沙甲和吞天戟之间的能量连接方式。
【进化方案：融合磐沙甲和吞天戟，打造攻防一体的系统】
【条件满足：已吸收甲上残存的远古力量】
【是否启动融合？】
叶寒闭眼一秒，意识进入黑碑。融合开始后，他感觉一股古老的力量在体内流动，像打开了新世界的大门。
“开始。”
话音落下，吞天戟立刻动了。戟尖轻轻颤动，七个瓶子里的源气结晶同时亮起，像七颗星星发光。磐沙甲上的符文重新亮起，颜色不再是土黄，而是带金属感的青灰，空气也因为能量波动微微扭曲。
叶寒睁开眼，把甲穿在身上。肩甲贴合手臂，腰封自动收紧。他抬起手，吞天戟浮在半空，和甲之间有一道看不见的能量线。
“敌人打这里，”他指着左肩，“冲击会传到戟上，变成反击。我出招时，戟的力量也能加固甲。”
玄铁握紧锤柄：“没人能做到这种事。这不是炼器，是让两件死物配合起来。”
叶寒不说话。他抬头看天，云压得很低，雪花变密了，打在脸上像针扎一样疼。
“风雪要来了。”他说。
玄铁走到他身边，两人并排站着。身后是三百骑兵，正在收营地准备出发。
“你知道吗？”玄铁忽然说，“十年前我也去过寒冰祭坛。那时以为够强就能进去。结果一场风雪死了八十九人，连门都没看到。”
叶寒转头看他。
“我不是怕死。”玄铁声音低了，“我是不想再看兄弟一个个倒下。所以我把甲给你，不只是信你本事，是信你能带我们走完这条路。”
远处传来马叫。风更大了，吹得旗子啪啪响。第一波雪墙出现在地平线上，像白色巨龙贴地爬来。
叶寒摸了下肩甲。黑碑还在运行，不断调整甲和戟的配合。每次呼吸，都能感觉到体内的源质在加快循环。
“这件甲以前能挡三击。”他说，“但现在不行了。”
玄铁皱眉：“为什么？”
“因为北漠的风雪，需要更强的甲。”
话刚说完，狂风扑来。雪花砸在甲上发出噼啪声，温度快速下降。前方路变得模糊，只能看清三十步内的东西。
“所有人披甲！”玄铁大喊，“列雁形阵，保持距离！”
骑兵立刻行动，铠甲碰撞声混着喊声。叶寒站在原地不动，直到一片雪花落在戟尖，结成冰珠滚落。
他迈出第一步。
风更大了。雪幕遮住天空，地上只剩灰白一线。吞天戟微微颤动，和甲之间的能量流稳定运转。
第二步踩进雪里，发出闷响。
第三步时，他听到地面有震动。很轻，但节奏特别，像是地下有什么在动。
黑碑突然发烫。
叶寒停下，低头看脚下。雪盖住了鞋，但他能感觉到震动来自更深的地方——和巨神遗骸的气息一样。
玄铁也察觉到了，走近问：“怎么了？”
叶寒没回答。他蹲下，手贴在地上。黑碑放出探测波，顺着地面扩散。
五秒后，有了回应。
地下三十丈，有东西在动。不是沙流，也不是石头移动。那是有规律的震动，每七次呼吸一次，像心跳。
而且方向正对着他们要去的地方。
“改路线。”叶寒站起来，“往东南偏十五度，绕开这片区域。”
玄铁马上下令调整队形。骑兵拉缰绳，战马嘶叫着转向。
风雪中，队伍开始移动。
叶寒走在最前，肩甲反射微光。吞天戟斜提在手，刃朝前。黑碑贴在胸前，里面的纹路不断更新地下的数据。
第七步落下时，地面震动停了一下。
然后又继续。
频率没变，但更近了。