叶寒往前走了一步，脚刚碰到石阶，地面突然晃了起来。黄沙翻滚，一下子在他和玄铁周围升起一道十丈高的沙墙。外面的声音没了，什么都看不见了，只有沙狂站在外面，双手按着地，眼神很冷。
“你能破我的招，但你出不去。”沙狂说话了，声音低低的，“这是流沙族的老祖传下来的阵法，连法相巅峰的人都被困住过。你再厉害，也逃不出这片沙。”
叶寒没动，也没抬头看沙墙，更没去拿吞天戟。他闭上眼，左手慢慢贴到地上。胸口的黑碑发烫，里面的《控沙诀》自动在脑子里出现，像水流进身体。他的手指张开，源气从掌心渗进沙子，悄悄扩散出去。
囚笼的墙开始轻轻抖。原本硬得像铁的沙层，从外面一层层掉下来，像是被谁用手剥开。接着，这些沙子不再听沙狂的话，反而转了个方向，顺着地面往沙狂脚下爬。
叶寒眼睛还是闭着，脸上很平静。黑碑的力量传到手上，他感觉到沙子里有种挣扎的感觉，心里明白：这北漠的沙，本就不该被锁住。
沙狂低头一看，自己的脚踝已经被沙子缠住了，越收越紧，好像大地要把他拉下去。他立刻用力，想抢回控制权，可更多的沙子脱离了他的指挥，全都听叶寒的。
“你……你怎么可能反过来控我的沙？”沙狂吼起来，额头青筋跳动，用力想挣脱。但他越动，沙子缠得越紧，已经开始往上爬，包住了小腿。
叶寒睁开眼，站直了身子。他没拿戟，只是往前走了两步。每走一步，脚下的沙就自动铺平，变成一条路，通向沙狂面前。玄铁站在后面，看着这一幕，手紧紧握住了破军锤。
“不可能！”沙狂又喊了一声，眼里全是震惊和不甘，“我练了三十年控沙诀，从来没人能在北漠抢走我对沙的掌控！你用了什么办法？”
叶寒走到离他三步远的地方停下。吞天戟出现在手里，戟尖指着沙狂的喉咙，停在三寸前，却没有刺下去。
“我不是来抢你的东西。”叶寒说得很平静，“我是来结束北漠内斗的。”
沙狂喘着气，盯着戟尖，又看向叶寒的眼睛。那双眼里没有杀意，也没有得意，只有一种让人没法忽视的坚定。
“你要什么？”他终于问。
“我要进祭坛。”叶寒说，“拿巨神遗骸，找通天门的路。而你，需要一个不再被北方势力控制的北漠。寒铁盟已经不是你的盟了，它是别人用来对付你的工具。”
沙狂没说话。远处还有风沙飘着，几缕黄沙吹过战场。
这时玄铁走上前，从怀里拿出一卷青铜色的布书，直接扔在地上。布书一角展开，上面刻着古字，写着“共主盟约”四个大字。
“签了它。”玄铁说，“北漠铁骑和流沙族，以后一起抗外敌，共享资源，共立一个首领——不称王，不称帝，只叫‘北漠共主’！”
沙狂低头看着那卷书，很久都没动。他知道这盟约有多重。签了，就要放弃独揽大权，交出一部分力量。但他也清楚，如果不联手，北漠早晚会被外人吃掉。
他忽然笑了，笑声有点苦。
“我守这片沙三十年，到现在才明白，我一直以为我在做主，其实我只是个傀儡。”他抬头看叶寒，“也好。今天，我把这个担子交给真正能扛得起的人。”
沙狂的手有点抖，拿起玉笔，在卷轴上按下红印。那红色像是他心里流出的不甘和无奈。三十年啊，北漠的风吹老了他的脸，却吹不散他的执念，可现在……
他说完，抓起玉笔，在卷轴最后按下手印。红光一闪，契约成了。
就在那一刻，叶寒胸口的黑碑轻轻震了一下。一股看不见的波动散开，悄悄吸走了盟约上残留的气息——那是历代盟主留下的誓言之力，带着北漠山河的记忆。
黑碑里面亮了一下，一幅沙盘浮现在叶寒脑海中。整个北漠的地图清清楚楚：山脉、沙河、风暴眼、地下暗流全都标出来了。最显眼的是寒冰祭坛的位置，那里闪着红光，下面竟然有九条秘密通道通向深处。
叶寒眼神一紧，迅速记下所有路线。这张图不只是地图，还是打开祭坛机关的关键。
他收起吞天戟，转身走向石阶。风还在吹，沙还没散，但他不再犹豫。
玄铁走到他左边，破军锤横在身前。沙狂单膝跪地，不是投降，是以族长的身份行礼。他低头，声音很轻：“从今往后，流沙族听命于共主。”
叶寒没回答。他抬起右手，轻轻一挥。
地上的黄沙自动分开，给他让出一条直通祭坛的路。路上没有挡的，也没有陷阱。
他迈步往前走，吞天戟斜提在手，脚步稳稳的。黑碑贴在胸前，安静了下来，但它已经变强了一次。碑面上出现了新纹路，和北漠地图隐隐对应。
玄铁跟在后面，脚步踏实。他知道接下来的路会更危险，但他不怕了。因为他看到了真正的领头人。
沙狂坐在原地，看着叶寒的背影越来越远。他低头看自己的手，上面还沾着血和沙。过了好久，他慢慢站起来，望着那个远去的身影，心里久久不能平静。这三十年，他为流沙族拼尽全力，可现在，他必须把这份荣耀分给别人。他的眼眶有点湿，不知是风沙迷了眼，还是心里太酸。
风卷起最后一片黄沙，扫过战场中央。吞天戟的尖划出一道弧线，闪着冷光。
叶寒的脚步没有停。