南京菜市口的血迹，被随后落下的一场大雪覆盖了。
白茫茫一片，仿佛什么都没发生过。
但所有人都知道，那抹猩红并没有消失，而是顺着大宋四通八达的官道、水路，化作一道道催命的红翎急递，向着帝国的四面八方疯狂蔓延。
这场大清洗，绝不仅仅局限于京师。
崇祯皇帝的意志很明确：除恶务尽！
既然范致虚能在陕西经营二十年，能渗透进中书省、御史台和六部，那么在这看似繁华盛世的帝国肌肤之下，究竟还藏着多少脓疮？
“查，给朕狠狠地查！”
“不管他是封疆大吏，还是地方豪强，不管他是皇亲国戚，还是科举同年，只要名字出现在锦衣卫的名单上，只要和废太子、张俊有过不清不楚的利益输送，杀无赦！”
随着这道冷酷的圣旨飞出南京紫禁城，整个大宋帝国，迎来了一个寒气森森的冬天。
皇城司的黑骑，成了这个冬天最恐怖的风景。
他们身披特制的黑色蓑衣，腰佩雁翎刀，马蹄裹着棉布，如同一群沉默的死神，昼夜兼程地奔赴各地。
扬州府。
在这个富甲天下的销金窟里，几位平日里长袖善舞、垄断了淮盐运输的大盐商，正在瘦西湖的画舫上听曲。
“砰！”画舫的大门被踹开。
还没等他们反应过来，锦衣卫的锁链已经套在了脖子上。
原来，他们是废太子最大的“民间金库”之一。
当日，扬州抄家，白银装了整整三十船，运往南京。
湖北行省，江陵。
一名正如日中天的守备将军，刚要在校场点兵。
皇城司提点手持尚方宝剑从天而降，身后跟着的是全副武装的御营亲军。
“奉旨拿人！跪下！”
将军想要反抗，却发现自己的亲兵早已被控制，一颗大好头颅，当场在校场上滚落，鲜血染红了令旗。
四川行省，益州。
蜀道难，难于上青天，但在皇权的雷霆面前，再险峻的山川也挡不住锦衣卫的刀锋。
数名与范致虚有旧、暗中为太子党输送蜀锦利益的地方官，在同一天夜里被破门而入。
这一年，大宋的驿道上，全是囚车。
这一年，大宋的刑场上，刀斧手的刀刃砍卷了数把。
江南的初冬，雨总是下得缠绵悱恻。
绍兴府，鉴湖之畔。
一艘乌篷船静静地停在码头边，船头一位年轻的书生正负手而立，望着烟雨蒙蒙的湖面出神。
这一年，陆游刚刚二十二岁，正是一个读书人意气风发、渴望仗剑去国、为君分忧的年纪。
虽然他还没考取功名，但满腹的才华与一腔报国的热血，早已在江南士林中薄有微名。
此刻，陆游正游历江南，准备明年的春闱。
“好雨。”
陆游端起船家温好的一壶黄酒，轻抿一口，低声吟道：“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来……可惜啊，如今这大宋虽强，但这官场上的阴霾，却比这冬雨还要冷上几分。”
就在他感慨之际。
“哒哒哒！！”
一阵急促如雷的马蹄声，瞬间撕裂了鉴湖的宁静。
陆游猛地回头。
只见长街尽头，数十名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫骑士，如同一股黑色的旋风，呼啸而来。
马蹄溅起的泥水，打湿了路人的衣衫，但没人敢怒骂，所有人都在惊恐地后退。
这队骑士径直冲到了鉴湖边的一座雅致府邸前，那是绍兴府知府，李相公的宅邸。
这位李知府，陆游是见过的，平日里温文尔雅，极爱写诗填词，在士林中名声极好，还曾资助过不少寒门学子。
“轰！”
府门被粗暴地撞开。
紧接着，就是一阵鸡飞狗跳的哭喊声。
片刻之后，那位平日里衣冠楚楚的李知府，被两名锦衣卫像拖死狗一样拖了出来。
他的官帽掉了，头发散乱，口中还在大喊：“有辱斯文！有辱斯文啊！本官是读书人！本官何罪之有？！”
“何罪？”
领头的锦衣卫百户冷笑一声，从怀中掏出一本账册，狠狠砸在李知府的脸上：
“范致虚私通张俊的买路钱，有三成是从你这经手的吧？你给废太子写的效忠信，还在诏狱里放着呢！你是读书人？我看你是披着人皮的狼！”
“带走！家产查封！男丁充军，女眷入教坊司！”
“冤枉……冤枉啊……”
李知府的声音渐渐远去，只留下一地狼藉和周围百姓惊惧的眼神。
陆游站在船头，手中的酒杯僵在半空，久久没有落下。
他看着那一队远去的黑骑，心中翻江倒海。
若是放在数十年前，若是放在仁宗、神宗朝，这样对待一位士大夫，定会被天下读书人骂作暴政，骂作斯文扫地。
但此刻，陆游看着周围百姓的反应。
虽然有惊恐，但他并没有听到多少同情。
“呸！抓得好！”岸边一个卖鱼的老翁啐了一口：“这李知府平日里看着人模狗样，背地里却伙同那个什么张太尉，想要炸死官家！这种人，剐了都不多！”
“就是！官家带咱们过上好日子，他们还要造反！该杀！”
百姓们的议论声传入陆游耳中。
这位年轻的诗人，忽然感到一种前所未有的震撼。
陆游仰起头，任由冰冷的雨丝打在脸上。
他想起了那位坐在南京紫禁城里的帝王，想起了那位陛下常说的一句话：“民为贵，社稷次之，君为轻，但若有人敢动这社稷根基，朕便化身修罗，杀得这天下血流成河！”
“雷霆雨露，俱是君恩。”
陆游将杯中酒一饮而尽，眼中闪过一丝明悟的光芒。
“这大宋的脓疮，确实到了该挤的时候了，虽然痛，但若不痛，何以此身许国？”
他转过身，从船舱里取出笔墨，在斑驳的船板上，挥毫写下一行大字：“位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。”
这场清洗，看似残酷，却是在为大宋刮骨疗毒。
年轻的陆游隐隐感觉到，一个更加强硬、更加高效、也更加辉煌的时代，正在这漫天的血雨腥风中，涅盘重生。