鬼子第一军会议室里，第一军主要师团长、旅团长全部到齐。
吉本贞一坐在主位，澄田坐在他左手边。气氛比以往更加严肃，所有人都感受到了新司令官带来的压力。
“诸位，我是吉本贞一。”吉本贞一开口，声音不大，但每个字都清晰有力，“奉华北方面军司令部命令，接任第一军司令官。我的任务只有一个：彻底消灭晋西北的八路军，恢复山西的治安。”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人：“我知道，第一军刚刚经历了一场失败。
岩松司令官玉碎，是我们的巨大损失；两个师团受损，是我们的耻辱。但我要告诉诸位的是——失败并不可怕，可怕的是失去胜利的信心和勇气！”
“从现在起，过去的事，一概不提。我要看到的是诸位的决心，是各部队的战斗力，是我们如何用一场辉煌的胜利，洗刷之前的耻辱！”
这番话虽然老套，但在新司令官口中说出来，配合他沉稳的气场，确实起到了一定的提振作用。
至少，井关仞等人脸上的不满之色，收敛了不少。
“澄田参谋长，”吉本贞一转过头，“请你介绍一下当前晋西北的敌我态势。”
“嗨依！”澄田站起身，走到地图前，“目前，八路军晋西北支队的实际控制区，包括河源、安化、陇西三县全境，以及周边二十七个主要村镇，总人口估计超过四十万。
其主力部队包括7个步兵团、两个炮兵团，总兵力约三万人”
他详细介绍了八路军各部队的部署、活动规律、可能的后勤补给线等信息。
这些都是他这段时间搜集整理的，虽然不够完整，但已经是目前能掌握的最详细情报了。
吉本贞一认真听着，偶尔打断提问：“你说他们有两个炮兵团，具体火力配置如何？”
“根据汾阳机场被袭击的情况判断，至少拥有二十门以上的70毫米口径火炮，可能还有更大口径的。”澄田回答，“但具体数量和部署位置，我们还没有完全掌握。”
“他们的指挥官方东明，有什么特点？”
“此人年龄不详，来历神秘，但战术指挥能力极强。他特别擅长利用地形和群众，部队的凝聚力和战斗意志也非常高。”
澄田说，“另外，他身边有几个得力的团长，比如李云龙、林志强、陈安等，都是能征善战之辈。”
吉本贞一点点头，示意澄田继续。
介绍完敌情后，澄田又介绍了日军目前在山西的兵力部署：除了受损的第37、38师团需要休整补充外，还有第36师团、独立混成第3、4、9旅团等部队，总兵力约五万人，分散驻守在各要点。
“兵力不足，而且过于分散。”吉本贞一直言不讳，“要对付一个集中了三万兵力、拥有重火力的八路军集团，我们现有的力量，只能防守，无法进攻。”
他转向众人：“所以，我上任前，已经向冈村大将申请了援军。师团、驻蒙军第46师团，将在十五天内抵达山西，归第一军指挥。”
会议室里响起一阵低低的骚动。关东军！那是鬼子的王牌，常年驻守东北，装备精良，训练有素。
第9师团更是甲种师团中的精锐。而驻蒙军第46师团，虽然名气不如关东军，但长期在草原和山地作战，机动力强，擅长长途奔袭。
有这两个师团加入，第一军的实力将大大增强。
“援军到位后，我计划发起一次代号为‘铁壁’的大规模扫荡作战。”吉本贞一站起身，走到地图前，“作战目标：彻底歼灭晋西北八路军主力，摧毁其根据地，活捉或击毙方东明。”
他用指挥棒在地图上画了一个大圈：“具体计划是：以第9师团为主攻，从北面向南压迫；第36师团从东面、独立混成旅团从西面配合；
第46师团作为机动部队，随时堵截八路军可能的突围路线。我们要形成一个巨大的包围圈，逐步收紧，将八路军压缩在河源、安化、陇西这个三角区域内，然后”
他用力一握拳：“一举歼灭！”
澄田忍不住问：“阁下，八路军的游击战术很灵活，他们很可能会化整为零，分散突围，或者钻山沟、打游击。我们如何应对？”
“问得好。”吉本贞一点头，“所以这次扫荡，和以往不同。第一，兵力要绝对优势，确保每个方向都有足够的封锁力量；
第二，推进速度要慢，但防线要密，不给八路军穿插渗透的机会；
第三”
他眼中闪过一丝冷光：“实行‘三光’政策。凡是八路军活动过的区域，凡是可能藏匿八路军或为其提供帮助的村庄，一律烧光、杀光、抢光！
我要彻底铲除八路军的群众基础，让他们变成无根之木、无源之水！”
会议室里一片寂静。
虽然“三光”政策在华北其他地方已经实行过，但在山西，尤其是针对一个明确的区域进行如此彻底的实施，还是第一次。
井关仞忍不住说：“阁下，这样做会不会激起更强烈的反抗？而且国际舆论”
“国际舆论？”吉本贞一冷笑，“大日本帝国在支那作战，不需要看任何人的脸色！
至于反抗反抗的前提是有人能反抗。如果人都死光了，地都烧光了，他们拿什么反抗？”
他顿了顿，语气稍微缓和：“当然，具体执行时，可以有策略。对于那些主动配合皇军、举报八路军的村庄，可以适当从宽。我们要分化他们，让百姓在生存和反抗之间做出选择。”
“可是”澄田还想说什么，但看到吉本贞一的眼神，把话咽了回去。
“诸位，”吉本贞一回到座位上，“我知道这个计划很残酷。但战争本身就是残酷的。
我们要对付的，是一支正在快速壮大、严重威胁帝国在华北统治的军队。如果现在不狠心铲除，将来付出的代价会更大。”
他站起身：“从现在起，各部队进入战备状态，补充兵员，储备物资，加强训练。
等援军一到，‘铁壁’行动立即开始！我要用一场彻底的胜利，向天皇陛下证明，第一军依然是帝国最锋利的战刀！”
“嗨依！”所有军官起立敬礼。
会议结束后，澄田和吉本贞一最后离开会议室。
“澄田君，”吉本贞一忽然说，“你对我的计划，似乎有疑虑。”
澄田犹豫了一下，还是说了出来：“阁下，方东明此人很狡猾。我担心，他可能已经预料到我们会大规模报复，做好了准备。
而且，晋西北的地形复杂，我们的重装备和部队机动，可能会受到限制。”
“你的担心有道理。”吉本贞一点头，“所以，在‘铁壁’行动开始前，我们需要做两件事：第一，加强侦察，务必摸清八路军的真实部署和火力配置；第二，进行几次试探性进攻，测试他们的反应，找出弱点。”
他拍了拍澄田的肩膀：“澄田君，你熟悉这里的情况，这些工作，就交给你了。希望你能戴罪立功，协助我打赢这一仗。”
澄田心中一紧。戴罪立功这四个字，既是对他的期望，也是压力。
“嗨依！属下一定竭尽全力！”他低头应道。
走出会议室，澄田抬头望向南方的天空。那里是晋西北的方向。
方东明，你能挡住这次吗？澄田心中默默想着。吉本贞一不是岩松义雄，他更狠，更果断，带来的部队也更强大。
但不知道为什么，澄田心中隐隐有种不安。他总觉得，方东明手中，还有他们不知道的牌。
与此同时，黑石滩一号机场。
六架深绿色的九七式重爆轰炸机如同沉睡的巨兽，静静停放在简易跑道上。
没有灯光，只有远处山脊后透出的微弱天光，勾勒出它们庞大的轮廓。
赵山河站在01号机的机翼旁，手里拿着一面红绿两色的信号旗。
他深吸一口清晨冰凉的空气，目光扫过跑道两侧——每隔五十米，就站着一名地勤学员，每人手中都握着同样的信号旗。
“开始发动机预热！”赵山河用力挥舞绿色信号旗，从左到右划出一个大圆弧。
这个动作被接力传递出去。很快，跑道两侧的信号旗手们开始重复同样的旗语。
当信号传到最远处的机库位置时，地勤学员们迅速行动起来。
没有电启动车的轰鸣，没有现代化地勤设备——所有的操作都回归最原始的方式。
四名地勤学员推动着一个手摇式的空气压缩机，连接到01号机的右侧发动机上。另外四人则在左侧发动机做着同样的准备。
“摇！”地勤班长压低声音下令。
八名学员同时开始奋力摇动手柄。空气压缩机发出低沉的嗡嗡声，将压缩空气注入发动机气缸。
这是九七式轰炸机的标准启动方式之一，在没有电启动设备的野战机场也能操作。
两分钟后，赵山河看到左侧发动机的螺旋桨微微动了一下。他立刻举起右手，五指张开——这是“准备点火”的手势。
地勤班长看到手势，对负责点火的学员点了点头。那学员深吸一口气，拉动发动机上的手动点火装置。
“噗——噗噗——轰！！”
左侧发动机猛地喷出一股黑烟，随即爆发出低沉的咆哮！螺旋桨开始旋转，从缓慢到迅速，最终化作一片模糊的光影。
几乎是同时，右侧发动机也被成功启动。
01号轰炸机的双发动机全部运转起来，震耳欲聋的轰鸣声在群山间回荡。
强劲的气流吹起跑道上的尘土，吹得远处警戒的战士不得不眯起眼睛。
赵山河没有停留。他快速爬上机翼，从驾驶舱侧面的舷窗钻进去。副驾驶刘铁柱已经在座位上，正在检查仪表。
两人对视一眼，没有语言交流——发动机的噪音太大，说话也听不见。
赵山河伸出三根手指，然后指向正前方。刘铁柱点点头，表示明白：三分钟后，开始滑行。
驾驶舱后方，领航员王明远、通讯员李卫华，以及三名机枪手周大勇、陈二虎、孙胜，都已经就位。每个人脸上都写着紧张，但更多的是兴奋。
这是他们第六次实机训练，前五次都是单个机组单独飞行。今天，按照计划，将首次尝试双机编队。
赵山河看了一眼机舱内简陋的通讯系统——其实根本算不上系统，就是一根从驾驶舱通往后舱的传声筒，外加几个手摇式电铃。
在发动机的轰鸣中，传声筒基本没用；电铃信号又太简单，只能传达“准备起飞”、“准备降落”等几个基本指令。
所以，机组内部的协调，主要靠手势和经验。
赵山河回头，对后舱伸出大拇指，然后手掌平伸向前推——这是“一切正常，准备滑行”的手势。
机枪手周大勇在机背炮塔里看到了这个手势，对他回以大拇指。
然后周大勇通过炮塔内的一个简易窥视孔，向机腹炮塔的陈二虎打手势——用手指在空中画了个圈，然后指向下方。
陈二虎在狭窄的机腹炮塔里，通过一面小镜子看到了周大勇的手势。。
三分钟到。
赵山河松开刹车，缓缓推动油门杆。两台“金星”发动机的咆哮声更加响亮，飞机开始缓缓向前滑行。
跑道两侧，信号旗手们紧张地盯着01号机。
当地勤班长看到飞机开始移动时，他立刻举起两面绿色信号旗，在头顶交叉挥舞——这是“滑行通道畅通”的信号。
赵山河看到了，但他没有完全依赖地面信号。
他的眼睛紧盯着跑道，双手稳稳握着操纵杆，双脚轻轻踩在方向舵踏板上。
八百米的简易跑道，对于满载的九七式重爆来说并不算长，起飞必须精准。
速度逐渐增加：30公里、50公里、80公里
在跑道还剩最后一百米时，赵山河轻轻向后拉杆。机头抬起，前轮离地。紧接着，主轮也脱离了地面。
01号轰炸机再次飞上天空。
几乎同时，02号机在跑道的另一端也开始滑行起飞。
两架飞机的前后间隔不到三十秒——这是经过反复计算和演练的时间差，既要确保安全，又要尽量缩短编队集结的时间。
天空刚刚泛起鱼肚白，能见度还不太好。赵山河驾驶01号机爬升到五百米高度后，开始向左做标准转弯。他的眼睛紧盯着后方，寻找02号机的身影。
副驾驶刘铁柱则负责观察仪表和外界情况。他忽然拍了拍赵山河的肩膀，然后指向左下方——透过薄薄的晨雾，02号机的轮廓正在逐渐清晰。
赵山河点点头，调整飞行姿态，等待02号机跟上来。
两架轰炸机在空中慢慢靠近。没有无线电协调，编队全靠目视和预定的信号。
当两机距离缩短到约一百米时，赵山河看到02号机的驾驶舱舷窗里，机长伸出手，比出一个“v”字手势——这是“编队完成，保持队形”的信号。
赵山河回以同样的手势。
现在，两架九七式重爆以01号机为长机，02号机在右后方，形成了一个简单的双机编队。它们开始以机场为中心，进行标准的圆形航线飞行。
地面上，方东明、吕志行、张大海、王承柱等人站在临时搭建的观察台上，仰头望着天空。
“飞得不错。”吕志行举着望远镜说，“队形保持得挺稳。”
方东明也举着望远镜，但他看得更仔细：“转弯时的协调还有些问题。02号机在转弯时差点冲出编队，看来飞行员对九七式的转弯半径掌握得还不够熟练。”
“已经很了不起了。”张大海感慨道，“想想一个月前，这些小伙子连飞机里面长什么样都不知道。现在都能编队飞行了。”
王承柱插话：“支队长，咱们的炮弹要是有他们飞得这么准就好了。”
这话把大家都逗笑了。但方东明没有笑，他放下望远镜，表情严肃：
“老张、老王，你们炮兵团的伪装工作做得怎么样了？鬼子这几天侦察机来得越来越频繁，我担心他们已经在准备大规模的扫荡。”
张大海立刻正色道：“支队长放心，所有火炮都已经转移到备用阵地，做了三层伪装。除非鬼子侦察机飞到头顶五十米，否则绝对看不出来。”
“炮弹储备呢？”
“够打三场中等强度的战斗。”王承柱回答，“但如果鬼子真像您说的，调来两个师团的援军，那这点炮弹恐怕不够。”
方东明点点头：“所以要省着用。下次开炮，必须打在刀刃上。”
这时，天空中传来一阵异常的引擎声。方东明猛地抬头，只见两架鬼子的中岛九七式侦察机，正从东南方向快速接近！
“鬼子侦察机！”吕志行低呼，“他们怎么会找到这里？”