与此同时，一道消息汇报到了八路军总部：日军第三十六师团一部约一个联队兵力，正快速向16团防区逼近，企图撕开根据地的东大门。
总部命令：要求16团，坚决阻击，挫敌锋芒！
消息传到16团团部，丁伟和政委吕志行对着地图，脸上不见丝毫慌乱，只有一种猎人听到猎物踩中套索时的冷静。
“来得正好！”丁伟一拳砸在地图上标注着敌军箭头的位置，“正愁没地方试炮，小鬼子就送上门一个联队！老子照单全收！”
吕志文推了推眼镜，镜片后的目光锐利：“老总说了，不要吝啬炮弹。咱们这五门‘方造六零迫’，是时候亮亮相了。得让岩松义雄知道，他想咬的这块骨头，能崩碎他满嘴牙！”
“通知各营，紧急作战会议！”丁伟对警卫员喝道。
很快，一营长林志强、二营长陈安、三营长高明浑身带着尘土赶到了团部。
三人脸上非但没有惧色，反而都跃跃欲试，眼睛里冒着光。
“团长！政委！是不是轮到咱们开张了？”林志强嗓门最大，咧着嘴问。
“就你狗日的急！”丁伟笑骂一句，随即脸色一肃，指向地图，“鬼子这个联队，是从平定方向过来的，走的这条河谷。看样子，是想快速穿插，直扑咱们腹地。”
“想得美！”高明冷哼一声，“这条道他们走不通。”
“没错！”丁伟手指重重地点在河谷一侧的高地上，“一营，林志强，把你的人给我钉死在这个1450高地上！
居高临下，把河谷给我封死了！你的重机枪给老子招呼热闹点！”
“放心吧团长！一营保证不让一个鬼子从眼皮子底下溜过去！”林志强胸膛一挺。
“三营，高明，”丁伟手指滑向河谷出口的一片丘陵地带，“你部在这一线构筑第二道阻击阵地。
地形复杂，适合打埋伏。放进了打，用步枪手榴弹招呼，把他们拖死在里头！”
“明白！够他们喝一壶的！”高明沉声道。
丁伟最后看向陈安：“二营，作为预备队，隐蔽待命。随时准备向一营或三营方向机动增援，或者”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“听命令打反击！”
“是！”陈安应道，但眉头微微皱着，似乎心思不完全在这里。
“都清楚没有？”丁伟目光扫过三位营长。
“清楚！”三人齐声吼道。
“回去立刻行动！鬼子离咱们不到一天路程了。告诉战士们，打好这一仗，让兵工厂的老团长看看，咱们没白瞎他造的好炮！”吕志行补充道。
“是！”
散会后，林志强和高明立刻风风火火地赶回部队部署。陈安却站在原地，似乎有些踌躇。
“陈安，还有事？”丁伟看了他一眼。
“团长，”陈安犹豫了一下，“炮兵排这次是不是也上一线？”
“当然！”丁伟道，“炮兵排连同重火力连是我们16团的杀手锏，接下来我会视情况而定，给他们发布命令，集中打击小鬼子。”
“明白！”陈安想了想，敬了个礼，转身走出团部。
可出了门，他并没有立刻回二营，脚步一拐，径直朝着团部后山炮兵排训练的山洼走去。
远远地，已经能听到那边传来的急促口令声和脚步声——赵大山显然也接到了命令，正在紧张地组织排里进行战前准备。
陈安快步走过去，看到五门迫击炮已经卸下炮衣，黝黑的炮身泛着冷光。
战士们正紧张而有序地擦拭炮管、清点弹药箱、检查瞄准具。赵大山粗着嗓子在一旁大声督促。
“都他娘手脚利索点！检查仔细了！这可是老团长的心血！谁那儿出了纰漏，老子剥了他的皮！”
看到陈安过来，赵大山愣了一下，赶紧跑过来敬礼：“陈营长！您怎么来了？”
陈安摆摆手，目光扫过正在忙碌的炮兵战士们，脸色严肃得吓人：“赵大山，废话不多说。
鬼子一个联队扑过来了，团里决定迎头痛击。你们炮兵排，是关键。”
赵大山胸膛一挺：“营长放心！炮兵排全体准备完毕！就等着揍狗日的小鬼子了！绝对不给咱们16团丢脸，更不给老团长丢脸！”
“丢脸？”陈安盯着他，语气加重，“赵大山，我告诉你，这不仅仅是丢不丢脸的问题！
这五门炮，是老团长带着人在黄崖洞没日没夜，用手一点点抠出来的！
每一门上面都沾着他们的汗珠子！总部首长眼巴巴等着看战果！老团长在兵工厂等着听响动！”
他走近一步，几乎指着赵大山的鼻子：“你要是给我打歪了，打怂了，弹药浪费了，支援不到位让步兵弟兄们多流血，让鬼子看了笑话，让老团长的心血白费赵大山，你他娘自己掂量掂量！”
陈安的话像锤子一样，一句句砸下来。赵大山脸上的激动慢慢褪去，取而代之的是一种沉甸甸的压力和前所未有的郑重。
他脸上的肌肉绷紧了，眼神里窜起一股火苗，猛地吼道：“陈营长！我赵大山在这立军令状！
炮兵排要是有一门炮打孬了，有一发炮弹瞎火了，我赵大山第一个拎着脑袋去见老团长！
不用您毙我，我自己吞了这弹壳！”他狠狠拍了拍腰间挂着的空炮弹壳。
周围的炮兵战士都停下了手里的活，屏息看着这边，眼神里同样充满了决绝。
陈安死死盯着赵大山的眼睛，看了好几秒，那沉重的压力似乎通过目光传递了过去。
终于，他重重一点头：“好！我信你这话！记住你说的！炮弹，放开了打！但每一发，都要听到响！都要啃下鬼子的肉！”
“是！”赵大山吼声震天。
陈安不再多说，用力拍了拍赵大山的肩膀，转身大步离开。
他的背影消失在山洼口，赵大山才缓缓吐出一口浊气，感觉后背竟然有些湿了。
他转过身，看着全排战士，声音嘶哑却带着狠劲：“都他娘的听见了？咱们手里捧着的，是咱老团长的心尖肉！
是咱们16团的脸面！这一仗，谁要是拉了稀，别怪我赵大山不讲情面！都给我打起十二分精神！”
“排长放心！”战士们红着眼睛齐声吼道，手上的动作更加迅疾、更加谨慎，仿佛抚摸的不是钢铁，而是无比珍贵的瓷器，而这瓷器，即将迸发出复仇的烈焰。
赵大山深吸一口气，压下翻腾的心绪，再次投入到紧张的战前准备中，口令声变得更加急促、严厉。
陈安回到二营驻地，心才稍稍安定一些。
他立刻召集连排长，传达团部命令，部署预备队任务。全营迅速行动起来，检查武器弹药，分配任务，士气高昂。
但整个16团防区上空，那战争特有的、混合着紧张、兴奋和肃杀的气氛，已然凝聚，并且越来越浓。
远处，隐约似乎有闷雷滚过天际——或许是真的雷声，也或许，是鬼子重炮开始试射的轰鸣。
丁伟和吕志行站在团部门口，望着部队调动扬起的尘土，面色沉静。
“陈安去给炮兵排加压了？”吕志行忽然问。
“嗯。”丁伟点点头，“他跟着老方时间最长，感情最深。怕炮兵打不好，折了老方的名头。”
“压力大点好。”吕志行淡淡道，“好刀就得用火淬。咱们这位老团长留下的，可不只是几门炮。”
丁伟笑了笑，眼神望向黄崖洞的方向：“是啊。等着听响吧。这第一声，必须又脆又亮！”
另外一边，车间里烟雾缭绕，汗味、机油味和一种无言的焦灼感混合在一起，沉甸甸地压在每个人心头。
那门被彻底分解的九二式步兵炮的零件铺了一地，像是某种巨兽的冰冷骸骨。
而此刻，这骸骨的核心——炮闩和炮尾部分，正成为横亘在众人面前，几乎无法逾越的天堑。
周师傅拿着刚从炉子里取出的实验钢坯，脸色比那烧红的钢还难看。
淬火池里“刺啦”一声白汽弥漫，他捞起冷却的部件，只看了一眼，就用钳子狠狠将其摔在地上。
“又裂了！”他声音沙哑，带着一股挫败的火气，“狗日的小鬼子这用的到底是什么钢？
韧性硬度都要够，咱们这铁轨钢回火温度稍微高一点就脆，低一点就软！根本顶不住炮弹炸的那一下！”
旁边几个老师傅围上来，看着地上那裂成两半的钢坯，都沉默地摇头。
他们已经试遍了能想到的所有热处理方案，调整了无数次温度和冷却方式，但得到的要么是易碎的陶瓷般的东西，要么是软塌塌的熟铁似的材料，根本无法满足炮闩极高强度的抗冲击和闭锁要求。
小郑那边同样一筹莫展。他带着钳工组试图用加固结构或组合件的方式来弥补材料本身的不足，画了无数张草图，但计算下来，要么体积重量会变得极其臃肿，要么结构复杂到根本无法加工和保证可靠性。
“厂长，不行啊，”小郑抹了一把额头的汗，脸上黑一道白一道，“这闩体受力太集中了，靠结构取巧绕不过去。材料不行，啥巧法子都白搭。”
窑洞里一时只剩下风箱沉闷的喘息和汽灯嘶嘶的声响。
仿制工作仿佛一下撞上了一堵坚不可摧的铁壁。
每个人脸上都写着疲惫和茫然，空气凝滞得让人喘不过气。
鬼子扫荡的阴云在外，而内部的技术大山却似乎更加难以翻越。
刘明远不知何时又转了回来，站在门口，看着这一幕，嘴唇动了动，最终也没说什么，只是眉头锁得更紧。
材料，这是最硬碰硬的问题，巧妇难为无米之炊。
方东明一直没说话。他蹲在那裂开的实验钢坯前，手指无意识地捻着那粗糙的断口，目光幽深，仿佛要从中看出什么别人看不到的东西。
他脸上看不出太多表情，只有紧抿的嘴角和微微颤动的眉梢透露出大脑正在以前所未有的速度运转。
各种已知的材料数据、有限的资源条件、物理手册上的原理、甚至是一些看似不相干的记忆碎片在他脑中飞速碰撞、组合、又被打散。
铁轨钢强度勉强够，但韧性耐疲劳性远不足热处理窗口极其狭窄，几乎不存在合金元素？
根据地根本没有稳定的铬、镍、钼的来源有没有什么东西某种不是金属的东西能吸收冲击改变力的传递方式
他的目光无意识地扫过窑洞角落。那里堆着一些杂七杂八的东西。
有修补工棚剩下的桐油石灰，有几段废弃的旧电线胶皮，还有一个被扔在那里的、破了几个洞的行军热水壶——那种内胆是玻璃的，外面紧紧缠绕着细密藤条以防摔的旧式水壶。
他的目光在那个藤条缠裹的水壶上停顿了零点几秒。
紧接着，像是黑暗中骤然划亮了一根火柴，一个极其大胆、甚至有些荒谬的念头猛地窜进他的脑海！
他猛地站起身，动作快得让周围人都吓了一跳。
“周师傅！”他的声音因为突如其来的兴奋而有些发紧，“我们可能一直想错方向了！”
所有人都看向他，不明所以。
方东明几步走到那堆杂物前，一把拿起那个破藤条水壶，指着那紧密缠绕的藤条层：
“我们一直在追求一种完美的、均匀的、能独立承受所有冲击的材料！但我们没有！很可能短时间内也不会有！”
他挥舞着那个水壶，眼神灼灼发亮：“为什么一定要学鬼子，用一整块高级合金钢死扛？为什么不能把它‘缠’出来？”
“缠缠出来？”周师傅愣住了，完全跟不上他的思路。
“对！缠出来！”方东明语速极快，仿佛慢一点那个念头就会飞走。
“我们用强度足够的铁轨钢做内芯！承担主要的拉伸和挤压！但是，在它外面，我们给它缠上一层东西！
一层能死死抱住它、能吸收震动、能分散冲击力的东西！”
“用用什么缠？”小郑下意识地问。
方东明目光扫过那桐油石灰和旧胶皮，最终定格在窑洞支撑顶上那些用来防潮的、厚厚的、韧性极好的
“麻！”他斩钉截铁地说道，“用桐油反复浸泡捶打过的麻绳！或者能找到的、最结实的棉麻混纺绳！
用热桐油和石灰混合的胶泥做粘合填充！一层一层，用最大的力气缠紧！缠得密不透风！让它彻底干透硬化！”
他越说越兴奋，用手比划着：“想想看！铁芯提供主强度，外面紧紧包裹的、硬化后的复合麻绳层，就像给骨头裹上了最坚韧的筋肉和肌腱！
它能极大地吸收和分散瞬间的冲击力，防止脆性断裂！这就像就像”
他再次举起那个破水壶：“就像这藤条保护里面的玻璃胆！原理是相通的！只不过我们要让它能承受炮弹的冲击！”
整个车间鸦雀无声。所有人都被这个异想天开的主意震住了。
用麻绳缠出一门炮的关键部件？这听起来简直是天方夜谭！
周师傅张大了嘴，半天才讷讷道：“厂厂长，这能行吗？这可是炮闩啊要炸的麻绳这”
“单靠麻绳当然不行！”方东明打断他，眼神锐利，“关键是铁芯和麻绳层、胶泥层要形成一个整体！
共同受力！麻绳的韧性和抗剪切能力，正好弥补铁轨钢韧性不足的缺点！
热桐油和石灰的混合物干透后硬度很高，能提供足够的支撑和密封！”
他看向众人，语气不容置疑：“我们没有别的选择！这是目前唯一可能走得通的路！立刻试验！”
“小郑，带你的人，选强度最好的麻绳，用热桐油反复浸泡！”
“周师傅，准备小尺寸的铁芯，计算缠绕的厚度和预应力！”
“老刘，去弄石灰和熬桐油！”
“快！动起来！”