裴文仲眉头微皱，沉默不语，心中却如翻江倒海，他辨不清王谢的话是真是假，若所言属实，那北乾五万水师可谓是死走逃亡伤，名存实亡，可若这是计……
正思忖间，王谢突然单膝跪地，抱拳哭诉：“都督，我等本是徐州渔民，入伍从军也是为生活所迫，眼下陛下伤重，或命不久矣，军中人心惶惶，我等不愿再被丢弃，还请都督给我们一条活路。”
裴文仲盯着跪伏在地的王谢，沉吟良久，才缓缓开口：“若你所言属实，本督自会酌情安置。来人，先将他们带下去，好生看管，不可苛待。”
王谢大喜，连忙拜谢：“多谢都督！”
裴文仲摆了摆手，等王谢被带走，他则独伫望楼，反复咀嚼着刚才听到的话。
徐云霆北撤，未通知水师，邓金戈、蔺寒樟心中不满，率旧部退往青州，贺擎弃寨投奔赫连良平，剩下的徐州兵士则成了弃子。
这些消息与庞槐、李懿带回的情报环环相扣，尤其是那句「陛下昏迷不醒，皇后与徐云霆寸步不离」，让他心中最后一丝疑虑也动摇了。
便在此时，已经安排好收拢战船的蔡阙上了望楼，裴文仲与他简要复述了一遍王谢的话，便问他的看法。
蔡阙沉吟片刻，低声道：“邓金戈与蔺寒樟跟在郑天锡身边十数年，郑天锡被逼自刎，他们才被迫投降，若说他们与项瞻貌合神离，也不是没这个可能，而燕行之出走，徐云霆独大，他们心中不安，率军北归，也在情理之中。”
“那贺擎呢？”
“贺擎……”蔡阙呢喃着这个名字，微微摇头，“我对此人也不甚了解，但却知道项瞻麾下有不少贺姓将领，皆出自贺氏商行，想来他也是其中一位。”
他顿了顿，又道，“若王谢所言为真，那这水寨的乱象，倒真像是贺擎负气出走后，无人主持的溃散之相。”
“如此说来……”
裴文仲刚要再说什么，却见西北方一人一骑，挥着令旗策马疾驰而来，在距离望楼十几步时便滚鞍下马，抱拳高呼：“都督，先锋杨弘将军急报！”
裴文仲脸色微变，忙道：“讲！”
“杨将军率两万轻骑渡河后，直插乾军大营，不料刚一靠近，乾军便又仓皇拔营，丢下粮草辎重无数，杨将军请令，是否继续追击？”
裴文仲心头一震，一把握住栏杆，远眺西北方向，仿佛能透过层层夜色，看见那座空空如也的乾军大营。
“可看见徐云霆了？”他追问。
“不曾看见其人，但见到了「徐」字帅旗，随军一起北撤，我等靠近敌营后，营中混乱不堪，旌旗盔甲遍地，灶坑余烬尚温，粗略数了数，约有三千余座，且……”
“三千？”裴文仲突然打断，“可看真切了？有无掩埋痕迹？”
“没有。”斥候肯定道，“杨将军也曾有疑，特命人仔细查验，确无掩埋，而且灶坑大小不均，柴灰散乱，倒像是好几拨人各自为战，仓促间埋锅造饭留下的。”
裴文仲眉头紧锁，乾军陆军号称三十万，即便除去守城的，前线也当有二十万之众，就算分批撤退，灶坑也不该只有三千。
减灶之计？
当年兵学亚圣用此计诛杀敌将，如今徐云霆又想故技重施？
他心头一凛，可转念一想，便又自我否决，减灶之计的前提是己方实力占优，故意示弱诱敌深入。如今北乾内乱，项瞻重伤，徐云霆掌控力不足，正是真虚弱的时候，何须再减灶示弱？
眼前的乱象太过真实：重伤的皇帝、降卒的供词、空荡的营寨、溃散的守军、失踪的燕行之，以及孤掌难鸣的徐云霆……每一环都严丝合缝。
若真是计，那项瞻付出的代价也未免太大，不说将这淮水防线拱手相让，单是那百余艘战船，可是货真价实的。
他强迫自己冷静下来，叫上蔡阙，快速下了望楼，前往一处船坞铺开舆图，指尖沿着乾军后撤的路线缓缓移动。
从落星滩到天中县，足有三百里，沿途山岭纵横，适合设伏的地方足有五六处。
可若徐云霆真要设伏，不该如此大张旗鼓地后撤，更不该让己方先锋骑轻易探明虚实。
除非，他真的已经控制不住局面，后撤只是权宜之计？
这个念头一旦生根，便疯狂滋长。
裴文仲想起自己年轻时，也曾因粮草不济而被迫后撤，被敌军斥候探得营中混乱，险些被参畏敌如虎。
那时的委屈与不甘，此刻竟与徐云霆重合了。
他长吁了口气：“蔡将军，你且在此稳住水寨，本督亲自去看一看虚实。”
蔡阙顿时明白了裴文仲的想法，连忙说道：“都督三思，徐云霆威名赫赫，岂会如此轻易败退？”
“你怀疑有诈？”
“确实疑点重重！”蔡阙快速说道，“号称杀神的当世名将，怎会指挥如此混乱？他先败给太子，让咱们以为乾军不过如此，再败给庞老将军，让咱们以为他们真的内乱了，如今还未与两万骑兵照面，便又连忙后撤，这一步步，都是在降低咱们的戒心。”
裴文仲皱眉不语。
蔡阙便又说道：“兵者诡道，在于真真假假，假假真真，我们奉皇命御敌，只需将其击退，为何非要涉险，一旦……”
“不，”裴文仲忽然重重一拍案几，“本督不信他徐云霆能算到这一步，项瞻重伤是天意，燕行之争权是人祸，他纵有天大本事，也堵不住这内外交困的窟窿！”
他猛地转身，眼中血丝密布，却燃着灼灼火光，“传本督将令，命杨弘、唐渭咬住敌军，不可让其走脱，汪明善、何睿率部汇合，本督要亲率大军，生擒徐云霆。”
蔡阙大惊：“都督，万一……”
“没有万一！”裴文仲斩钉截铁，“就算他真有埋伏，本督十余万大军也不是泥捏的，此乃天赐良机，本督若再犹豫，定要抱憾终生！”
蔡阙见他心意已决，知道再劝无用，只得长叹一声：“既如此，末将遵命。只是都督切记，若遇密林山谷，务必先遣斥候探查，万不可冒进。”
“哈哈哈，将军放心，本督岂不知兵？”裴文仲拍了拍蔡阙肩膀，“将军守住水寨，待我凯旋！”
说罢，出了船坞，翻身上马，径往重甲步兵军中而去。
两个时辰后，丑时末，大军汇合，连夜浩浩荡荡往北追去，裴文仲策马疾行，望着前方绵延的火把长龙，心中涌起久违的豪情。
若能在此役擒杀徐云霆，他便是南荣第一功臣，封王拜相不在话下，即便不成，他拿下北岸大营，也足以让萧执龙颜大悦，彻底稳固自己的地位。