蔡阙领命离开，去到另一艘主舰之上。
不多时，却听鼓声阵阵，令旗急挥，数十艘轻捷走舸如离弦之箭窜出船阵，船头堆满浸油柴薪，士卒们赤膊而立，火箭已在弦上。
南岸楼船战鼓擂得震天动地，催得淮水翻涌如沸，然而北岸水寨依旧死寂，仿佛一座空营。
直到走舸逼近至百步之内，才见寨中慌慌张张升起几面「燕」字、「邓」字、「蔺」字旗，旗语混乱，左右摇摆不定，竟像是在相互掣肘。
荣军走舸上的士兵看得真切，哪会放过这等良机，耳听得号角声起，当时便万箭齐发，火雨倾泻而下，瞬间点燃了三艘靠在寨边的艨艟。
而那几艘艨艟上，乾军士卒就如无头苍蝇似的乱窜，有人想救火，有人却已弃船跳水，更有人竟拔刀相向，不知在争抢什么。
裴文仲立于楼船之巅，看得眉头直皱：“这般乱象……倒不似作伪。”
“都督快看！”一旁的亲军都尉指着乾军水寨，疾声高呼。
裴文仲随之望去，但见乾军水寨左侧的一艘楼船，旗令兵竟将令旗倒竖，这分明就是「弃船」的讯号，可船上的校尉还在嘶吼着让士卒填装弩箭。
楼船一侧，几艘走舸想抢出寨门，却被自家一艘横过来的艨艟堵得死死的，船头船尾的水手已经拔刀对骂起来。
便在此时，水寨深处突然传来一声巨响，竟是有一艘满载火油的千料战船，不知被谁点燃，爆炸的气浪瞬间掀翻了半座箭楼。
火光映红了半边天，也映出了寨中一幕幕乱象：几名武将模样的人骑马在岸边狂奔，似乎想弹压士卒，却被乌泱泱的溃兵撞下马来；有士卒抢了小船想往上游逃，却被同袍从背后扯入水里，扑通扑通的落水声响了几下，转眼就没了踪影。
“都督，全军压上吧！”亲军都尉看得热血沸腾，“这哪是水师，分明是溃营！”
“再等等，让火船再烧一阵。”裴文仲却仍是谨慎，沉声道，“传令，告诉蔡阙，不要冒进，只以床弩远程压制。”
可他的谨慎，在接下来的一幕面前，竟显得多余。
乾军水寨中，那艘最大的楼船上，原本悬挂的玄色龙纛，已经被点燃，士卒们只顾逃命，竟无人阻止。
要知道这龙纛代表的，可不仅仅是一面旗帜，更是大乾的颜面、皇帝的威信、以及水师的士气。
龙纛被焚，火舌卷上旗杆顶端，玄缎寸寸成灰，金线龙纹在烈焰中扭曲、断裂，楼橹也终于承受不住，轰然折断，带着燃烧的旗杆与半截龙纛，一头栽进水里。
轰一声巨响，滚烫的铁甲与炭木砸起丈余高的白浪，浪头里浮起无数着火的战袍，宛如一盏盏漂荡的河灯，顺着淮水，向南，向北，向无处可逃的黑暗里漂去。
裴文仲只觉胸口被那呼声撞得发麻，耳膜嗡鸣，却死死攥住栏杆，目光如钉，仍盯着那团烈火。
“都督！”都尉声嘶力竭，热血沸腾，战意已然达到顶点。
裴文仲深吸一口气，终于下定决心：“传令，全军突进，接舷夺船！”
都尉亲自擂起鼓锤，咚咚声中，十万水师齐声呐喊，声浪震动淮水。
楼船压阵，艨艟突前，走舸如蚁附般冲向水寨，荣军士气如虹，喊杀声震得淮水翻涌如沸。
然而预想中的殊死抵抗并未出现，水寨寨门大开，残余的乾军士卒纷纷弃械跪地，竟无一人再战。
不到半个时辰，战斗便已结束。
蔡阙率军登寨，但见战船横七竖八地漂在码头，甲板上满是焚烧后的焦黑痕迹，几艘艨艟因争抢水道而相互撞损，尚未熄灭的余烬还在冒着青烟。
他命人清点战果，竟焚毁大小战船三十余艘，更夺下百余艘，其中还有十几艘吃水千料以上的楼船，只是舱中空荡荡的，许多船上连完整的旗语兵都找不到。
“都督，乾军跳水逃生者甚众，斩首不易计数。”亲军都尉抹着满脸血污前来禀报，“粗略清点，降卒约三百余人。”
裴文仲立于敌楼之上，望着寨中乱象，心中疑云却愈发深重。
他征战半生，从未见过如此荒唐的溃败，若真是争权内乱，为何降卒皆无械伤？若真是弃寨而逃，为何战船完好无损？更要紧的是，那被焚的龙纛分明是真，可船上火势起得蹊跷，倒像是有人刻意纵火，演给他看的一出戏。
“去，带个俘虏上来。”他冷声吩咐。
都尉遵了声是，快步走下望楼，不多时，便押着一名乾军俘虏回来，此人约莫三十出头，铠甲不整，眉头紧锁，面上看不到惧色，却给人一种深深的无力感。
“你姓甚名谁，军中任何职？”裴文仲盯着他的眼睛。
“王谢，邓金戈麾下百将。”
裴文仲眉头一皱：“邓金戈？”
王谢没有回应，倒是一旁的亲军都尉低声提醒：“都督，邓金戈曾是郑天锡麾下先锋大将，郑天锡死后，他便降了北乾。”
裴文仲自然听说过，只是下意识问了一声，他微微颔首，盯着王谢，语气放缓：“我且问你，燕行之当真负气出走？”
王谢闻言，眼中闪过一丝愤恨，咬牙道：“燕都督待我等不薄，却被那徐云霆排挤，一怒之下带亲兵北上，至今未归，若是他还在，岂容你们……”
他话到一半，没再继续往下说。
“岂容什么？”裴文仲眼睛微眯，“别忘了，你是主动投降，要是还念着北乾，本督不介意将你们全都扔进水里喂鱼。”
王谢脸色微变，嘴唇嗫嚅，最终还是低下了头，没有在反驳。
裴文仲冷哼一声：“说说吧，这水寨里的人呢？就算燕行之不在，也不该如此不堪一击，到底发生了何事？”
王谢沉默片刻，深吸了口气，沉声道：“燕都督离开后，军中尚且和睦，但前番夜袭南岸时，邓金戈与蔺寒樟因谁统一指挥的问题，与贺擎起了争执，邓、蔺二人说贺擎任人唯亲，贺擎则骂青州人首鼠两端，不堪大用，两派人马在水寨里明争暗斗，号令各出，谁也不服谁。”
裴文仲心中暗忖，原来是降将与旧臣之间的争权。
“哼，徐云霆与燕行之如此，这水师里面的将领也是有样学样，倒是上行下效。”他心中冷笑，又问，“既是如此，尔等为何不报与皇帝？”
“报？怎么报？”王谢苦笑，“陛下昏迷不醒，皇后与徐云霆寸步不离，我等连中军大帐都近不得，报与何人去？”
他叹了口气，望着水面狼藉，“徐云霆领军撤退，却未通知水师，今晨探得南岸大军调动，邓、蔺二人直接率所部回了青州，贺擎也领着兖州兵马弃船离寨，说是回邯城寻尚书令，我等皆是出身徐州，被他们抛下，无处可去。”