“我自身难保了。”她一字一顿，说得极其缓慢，每个字都像浸透了冰水。
“元澈，”她吐出这个名字，声调平静，却蕴含着巨大的压抑力量，“他是一个彻头彻尾的、掌控欲深入骨髓的疯子。”
“如今的嘉福宫，看似平静，实则是一座透明的囚笼。我见了谁，说了什么，做了什么，甚至可能想了什么，都在他的监视之下。那日我不过想写封寻常书信，便被他……”
她顿了顿，没有详细描述那令人窒息的对峙，但眼中一闪而过的寒意与屈辱，已说明一切。
“他想要的，不止是皇权，不止是让我做个听话的傀儡。”
“他想要的是完完全全的掌控，从身到心，不容一丝一毫的偏离和外联。”
苏景辞脸上的表情从疑惑转为惊愕，再到难以置信的凝重。
囚禁？
无处不在的监视？
元澈竟偏执疯狂至此？
“我得逃了。”元昭宁的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心。
“所以，你托付我的那件事，我恐怕……有心无力了。”
苏景辞倒抽一口凉气，瞬间抛开所有杂念，脱口而出：
“我靠！你现在小命都要保不住了，还想着什么任务不任务的！”
任务她自己总会再想办法，可若元昭宁真折在这疯批男主手里……
那她可是成了千古罪人了。
穿越到这么个剧情崩坏、男主黑化值爆表的世界，她只觉得眼前发黑。
她下意识地一把抓住元昭宁冰凉的手，触手的温度让她心头更沉：
“别说这些了！你现在有什么打算？我有什么能帮你的？只要能帮上忙，尽管说！”
元昭宁反手握住苏景辞的手，指尖用力，仿佛要从这唯一的盟友身上汲取力量和温度。
她凑近苏景辞，用只有两人能听到的声音说了几句话。
苏景辞听完，眉头紧紧蹙起，眼中闪过惊疑。
“这……能行得通吗？风险太大了。”
元昭宁扯了扯嘴角，那是一个近乎虚无的、带着孤注一掷意味的笑。
“死马当活马医吧。留在这里，是温水煮青蛙，迟早被他拆吃入腹，连骨头都不剩。搏一把，或许还有一线生机。”
她的目光灼灼，透着不容动摇的决绝。
马上就是新年了，宫中上下早已忙碌起来，处处张灯结彩，预备着辞旧迎新的各项仪典。
皇后以礼部人手不足、需筹备除夕宫宴及新年祭祀大典为由，
特意下旨，从京中三品以上官员的嫡女中，遴选了一批才德兼备、心思灵巧者入宫协理。
明面上是帮忙，暗地里也不乏为皇室宗亲相看、或为宫中增添些新鲜活跃气息的意思。
苏景辞自然也在入选之列。
有了这批贵女的加入，宫中的忙碌更添了几分鲜活气。
转眼间，除夕已至。
寅时未过，天还没亮，嘉福宫内室却已被松露点起了灯。
“公主，快醒醒！不能再睡了！”
松露轻轻掀开纱帘，伸手去拉裹在锦被里、睡得正熟的元昭宁。
元昭宁正梦见些光怪陆离的碎片，冷不防被拉起来，睡意未消，眼皮重得睁不开，含含糊糊地嘟囔着：
“别吵……让我再睡一会嘛……”说着身子就往柔软的锦被里缩。
“不行！公主，今日是除夕！”
松露手上加了点力道，语气却更急了。
“各宫主子都要去给太后娘娘请安贺岁，这是定例，万万迟不得的！若是去晚了，落在人眼里，又是话柄。”
元昭宁被她半拉半拽地弄了起来，整个人还懵懵懂懂，像只慵懒的猫儿，任由松露摆布。
松露手脚麻利，唤了候在外间的宫女进来，端热水，捧漱盂，取巾帕，小心翼翼地从熏笼上取下早已烘得暖融融的衣物。
元昭宁像个提线木偶，闭着眼，由着松露和宫女们伺候她漱口净面，又迷迷糊糊地被套上一层层繁复的衣裳。
直到那微凉光滑的丝绸里衣贴上肌肤，她才稍稍清醒了些。
待到全部穿戴整齐，梳好发髻，戴妥首饰，元昭宁站在一人高的铜镜前，被镜中映出的人影晃了一下眼，这才彻底醒过神来。
今日这身装扮，果然与往日不同。
并非出席大典时那般隆重至极的朝服或吉服，而是介于常服与礼服之间的一套宫装。
外袍是暗红色的云锦，颜色沉稳雍容，却不显沉闷，仔细看去，衣料上用极细的金线绣着繁复的缠枝莲花与祥云暗纹。
殿内烛火与窗外渐亮的天光交织，那些金线暗纹便如水波般粼粼闪动，衬得她因早起而略显苍白的面色也添了几分暖意与神采。
领口、袖缘镶着雪白的风毛，既保暖，又平添几分贵气。
“这衣裳……”
元昭宁对着镜子微微侧身，看着那流动的金色暗纹，眼中掠过一丝讶异。
“内务府这次，倒是用了心了。”
松露一边为她整理着玉佩的流苏，一边笑着低声道：
“听说这是太子特意吩咐内务府赶制的，用的是江南新贡的云锦和宫中最好的绣娘。”
收拾好后，松露扶着元昭宁，出了嘉福宫，坐上早已备好的暖轿，往太后居住的凤仪宫而去。
除夕清晨的宫廷，虽然忙碌，却透着一股难得的、充满期待的宁静。
宫道早已打扫得干干净净，沿途悬挂的红灯笼在晨风中轻轻摇曳。
偶尔有早起的宫人低头匆匆走过，见到长公主的仪仗，远远便跪伏行礼。
暖轿在凤仪宫门前稳稳停下。
元昭宁搭着松露的手刚下轿，尚未踏上凤仪宫门前的门槛，便听得宫门内传来一声尖利刺耳的呵斥，打破了清晨的宁静：
“你这作死的贱婢！眼睛是瞎了不成？！”
语气里带着毫不掩饰的怒气与刻薄。
元昭宁眉头几不可察地一蹙。
是贤妃。