松露在丹陛之下失声尖叫。
“长姐！”
一直静立旁观的元澈，脸色骤变，温雅的面具第一次出现了真正的裂痕。
他几乎是本能地，一个箭步冲上前去。
在元昭宁即将摔倒在冰冷金砖上的前一刻，十七的手臂已稳稳揽住了她的腰，另一只手及时托住了她软倒的上身。
元澈一把推开十七，把元昭宁搂在怀中。
入手是一片冰凉，还有轻微的、不受控制的颤抖。
元昭宁双目紧闭，长睫在苍白如纸的脸上投下阴影，额前碎发已被冷汗浸湿。
方才还因怒意而染上薄红的脸颊，此刻褪尽了所有血色。
“传太医！快！”
元澈回头厉喝，声音是前所未有的紧绷，甚至带着一丝不易察觉的慌乱。
他打横将元昭宁抱起，转身，大步朝着殿后走去。
再不看身后那一片惊愕的朝臣，也不看地上那些目瞪口呆、额带血痕的老臣。
方才还沸反盈天的太极殿，此刻死一般寂静。
只剩下地上那几滩刺目的血迹，和空气中残留的、未散尽的谏言余音。
一场死谏，最终以长公主的昏厥、太子的失态，仓皇收场。
元澈抱着元昭宁，脚下生风，径直穿过太和殿后的走廊。
廊下侍立的宫人内侍无不惊惶跪倒，连大气都不敢出。
他面沉如水，那双惯常含笑的眼眸此刻凝着寒冰，下颌线条绷得极紧。
怀里的人轻飘飘的，呼吸微弱，额发被冷汗濡湿，黏在苍白的皮肤上，脆弱得仿佛一碰即碎。
元澈直接踹开了太和殿偏殿的门，绕过屏风，将元昭宁轻轻放在临窗的软榻上。
动作看似粗鲁，落手时却带着连他自己都未察觉的小心翼翼。
“都退下。”元澈头也不回，声音冷硬。
松露脚步一滞，看着榻上昏迷不醒的公主，又看看背对着她们、周身散发着生人勿近气息的太子。
咬了咬唇，最终还是屈膝行礼，带着人退到了外间，却不敢远离，只惴惴不安地守候着。
元澈这才在榻边坐下。
他看着元昭宁紧闭的双眼，长睫在眼睑下投出浅浅阴影，毫无血色的唇抿着。
即便昏迷，眉宇间似乎也蹙着一丝挥之不去的疲惫与倔强。
他伸出手，指尖悬在她脸颊上方，顿了顿，最终只是将她额前汗湿的碎发轻轻拨开。
指腹不经意触到她冰凉的皮肤，那温度让他心头又是一紧。
“不是牙尖嘴利得很吗？”他低声自语，语气复杂。
“不是要把规矩都踩在脚下吗？怎么几个老匹夫几句话，就让你气成这样？”
他想起她方才站起来时，眼中一闪而过的愤怒与不甘。
那不是恐惧，也不是退缩，而是一种被轻视、被否定的激愤。
她其实是在乎的。
在乎那些骂名，在乎那些质疑，更在乎自己这个位置坐得是否“名正言顺”。
这个认知，让元澈心头那股无名火稍微平息了些，取而代之的是一种更深的、难以言喻的涩意。
外间传来急促的脚步声。
“微臣太医院张——”张院判提着药箱，刚要行礼。
“免了！”元澈打断他，起身让开位置，目光却如鹰隼般牢牢锁在太医身上。
张院判不敢怠慢，连忙上前，隔着丝帕为元昭宁诊脉。
指尖刚搭上脉搏，他眉头就皱了起来，又仔细观察了她的面色、眼睑。
“如何？”元澈的声音在头顶响起，带着不容置疑的压迫感。
张院判收回手，跪倒在地，冷汗涔涔：
“回太子殿下，长公主殿下这是……劳累过度，忧思伤神，加之气血亏虚，肝气郁结，急怒攻心，才导致一时昏厥。”
“说清楚。”
“殿下脉象虚浮急促，显是长期休息不足，心神耗损过巨。且……”
张院判偷眼觑了一下元澈的脸色，硬着头皮道。
“殿下腰脊部位似有旧伤或劳损，久坐加重，疼痛亦耗散元气。今日朝堂之上，情绪激荡，内外交困，故而支撑不住。”
元澈目光落在元昭宁沉睡的脸上。
难道是昨日？
“可有大碍？何时能醒？”他追问。
“暂无性命之忧，待微臣施针，再服下安神补气的汤药，约莫一两个时辰便能苏醒。只是……”
张院判犹豫道，“殿下凤体亏虚已非一日，若不好生调养，加以静卧休息，恐日后落下病根，再难痊愈。”
“开方子，用最好的药。”元澈命令道，语气不容置疑。
“今日之事，管好你的嘴。”
“微臣明白！微臣明白！”张院判连连磕头，忙不迭地去写方子、准备针灸。
很快，药熬好了，银针也备齐。元澈小心翼翼地将汤药一点点喂进元昭宁口中，看着她苍白的脸色在施针后逐渐恢复了一丝极淡的血色，紧绷的神经才稍稍放松。
张院判退下后，暖阁内恢复了寂静。元澈没有离开。
他挥手屏退了所有宫人，独自坐在榻边的圆凳上。
窗外天光渐亮，晨光透过窗棂，在地面投下斑驳光影。
远处隐约传来宫中日常运作的声响，太和殿那边，朝会早已散去，不知留下了多少揣测与流言。
他就这样静静看着她，看着她胸口微微的起伏，看着她睫毛偶尔无意识地轻颤。
许多念头在脑海中翻腾。
他设想过很多可能，却唯独没有想到会是这样的结果。
不知过了多久，榻上的人睫毛剧烈颤动了几下，唇间溢出一声极轻的呻吟。
元昭宁缓缓睁开了眼睛。视线先是模糊，渐渐清晰。
映入眼帘的，是元澈那张近在咫尺的脸。
元澈正看着她，眉头微蹙，眼中盛满了关切。
“长姐，你醒了？”他声音温和，倾身靠近了些，“感觉如何？可还有哪里不适？”