嗤——哒。
一支白色的石灰粉笔在涂满黑漆的木板上划出一道完美的抛物线，粉笔头因为受力过大而折断，半截掉落在讲台的木地板上，弹跳了两下。
粉尘在阳光的光柱中飞舞。
“这就是炮弹的轨迹。”
讲台上，一名穿着灰色对襟工装的年轻教习转过身，手里捏着剩下的半截粉笔。他没有留长指甲，手指上还沾着黑色的油墨和白色的粉笔灰。
“初速度、角度、风阻。”
他在黑板上写下这三个词，字体刚劲有力，完全不同于馆阁体的圆润。
“掌握了这三个数，你就能算出一枚二十斤重的实心弹，能不能砸碎三千米外敌人的脑壳。”
台下，五百名衣着朴素、甚至有些寒酸的年轻学子鸦雀无声。他们手里拿着炭笔，在粗糙的草纸上疯狂地记录着。他们的眼睛里没有读圣贤书时的那种摇头晃脑的陶醉，只有一种对力量和真理的极度渴求。
这里是刚刚扩建完成的“大周皇家理工学院”阶梯教室。
没有孔孟画像，墙上挂着的是人体解剖图、蒸汽机结构图和世界舆图。
“荒谬！简直是有辱斯文！”
教室后门，几个身穿锦衣、头戴儒巾的国子监监生探头探脑，脸上写满了鄙夷。
“不读四书五经，在这里算什么抛物线？这是铁匠和炮兵才学的贱业！这帮泥腿子还真以为学了这个就能治国平天下？”
一名监生愤愤不平地啐了一口。
“嘘！小声点！”
同伴拉了拉他的袖子，“没看见那是谁吗？”
教室最后一排的角落里，坐着一个身穿便服的男人。他正拿着一个小本子，跟着台上的教习一起做笔记。
周辰。
他没有惊动任何人，就像个普通的旁听生一样。
“讲得不错。”
周辰合上本子，对身边的王安石低声说道，“这个教习是哪来的？”
“回陛下，是工部兵仗局的一名老工匠的儿子，自幼跟着凌素大人学算术，对火器颇有天赋。”王安石躬身回答。
“赏。”
周辰站起身，并没有走向讲台，而是从后门悄悄走了出去。
……
学院的广场上，热火朝天。
一边是正在进行的土木工程课——几十名学生正在老师的指导下，用缩比模型搭建一座木质桁架桥。
另一边是化学课——几个学生正小心翼翼地配比着火药，不时传来几声轻微的爆鸣和欢呼。
“王相，你看。”
周辰指着那些充满了活力的年轻面孔。
“国子监里那些读死书的人，眼神是死的。而这些孩子，眼神是活的。”
“他们知道自己在学什么，也知道学了有什么用。”
王安石叹了口气，神色复杂。作为传统儒生的领袖，他虽然支持新政，但看到圣贤书被冷落，心里多少有些不是滋味。
“陛下，如今京城流言四起。说皇家理工学院是‘离经叛道’之所，甚至有大儒称这里是……‘魔窟’。”
“魔窟？”
周辰笑了。
他走到广场中央的一块告示牌前。
上面贴着最新的招生简章：
“凡入皇家理工学院者，免除一切学杂费。在校期间，衣食住行全包，每月发生活津贴二两银子。”
“毕业考核合格者，授工部、户部、兵部实职。优秀者，直接进入皇家科学院，享七品俸禄。”
这就是周辰的杀手锏。
在生存面前，清高一文不值。
“他们骂归骂，但身体很诚实。”
周辰指着校门口排起长龙的报名队伍。
那里，无数寒门子弟、落魄书生、甚至是工匠的后代，正焦急地等待着面试。他们或许不懂什么是科学，但他们看懂了“包吃包住”和“授官”。
“陛下！这不公平！”
就在这时，一群国子监的监生冲了过来，拦住了周辰的去路。
领头的是个面容清瘦的举人，一脸悲愤。
“陛下！朝廷每年的岁入有限，您把大把的银子都砸在这个‘魔窟’里，给这些工匠发钱，却削减了国子监的开支！我等读书人，冬天连炭火都烧不起了！”
“凭什么？难道我们就不是大周的栋梁吗？”
周围的监生纷纷附和，情绪激动。
周辰停下脚步，看着这群义愤填膺的读书人。
“你想知道凭什么？”
周辰从袖子里掏出一枚刚刚生产出来的、亮晶晶的子弹。
“你会造这个吗？”
举人愣了一下：“奇技淫巧，君子不器……”
“你会修路吗？你会炼钢吗？你知道怎么让亩产从三百斤变成五百斤吗？”
周辰连续三问，逼得举人步步后退。
“你都不会。”
周辰把子弹塞进举人的手里，冰冷的金属硌得对方手心生疼。
“你只会写文章，只会引经据典地告诉朕，什么是仁义道德。”
“但仁义道德挡不住洋人的铁甲舰，挡不住罗刹人的哥萨克骑兵。”
周辰指着身后那些正在做实验的理工学院学生。
“他们能。”
“他们造出的枪炮，能保卫你们在书房里读书的安宁。他们修出的铁路，能把粮食运到灾民的手里。”
“这就是凭什么。”
周辰的声音冷了下来。
“从今天起，国子监不再发放全额补贴。想吃饭，靠本事。朝廷的银子，不养闲人。”
“如果你们觉得不服，可以来考理工学院。”
周辰指了指那块招生简章。
“这里不问出身，只问才学。只要你们能算出炮弹的落点，朕一样给你们发银子。”
举人握着那颗子弹，脸涨成了猪肝色，却一句话也说不出来。
在这个实用主义至上的新时代，他们引以为傲的八股文章，就像是过期的旧船票，再也登不上这艘名为“工业化”的巨轮。
“走吧。”
周辰不再理会他们，转身对王安石说道。
“扩招。继续扩招。”
“朕要在这个校园里，建最好的实验室，请最好的老师。”
“明年，朕要看到五千名毕业生。”
“他们将是撒向大周各地的火种。去矿山，去工厂，去船厂，去田间地头。”
周辰抬起头，看着远处正在冒烟的烟囱。
“十年之后，朕要让大周的每一寸土地，都流淌着科学的血液。”
风吹过广场。
国子监的儒生们垂头丧气地散去。而那些刚刚领到新校服的寒门学子，正挺着胸膛，意气风发地走进教室。
一本本散发着油墨香的《物理初解》、《化学基础》被发到他们手中。
书页翻动的声音，汇聚成了一股新的浪潮，正在冲刷着这个古老帝国的河床。