屋里众人忙起身行礼。
太子不在意地挥挥手：“都免礼吧。”
李青竹请太子上座，又命上好茶。
白芍早领着丫鬟换了茶上来。
太子看着淑婉笑道：“有些儿像婶婶的品格，怪不得青竹喜欢。孤赏你两匹云锦，等你出嫁，再给你添妆。”
绿珠忙领着淑婉跪下谢恩。
太子这才注意到绿珠，微一打量，笑起来：“怪不得女儿生得那样好，原来是像娘亲。”
众人见她母女入了太子的眼，纷纷道喜。
秀宜却知道，太子不过是在给李青竹做面子，正要客气几句，又听抄手游廊上传来“嗒嗒嗒”的脚步声，夹杂着急促的喘息声和白草低声的呵斥：“白芷，慢点跑。小心惊了贵客。”
“圣、圣旨到了。”白芷“呼哧呼哧”的喘气声隐约传来，“姐姐，快、快通知、侯、侯爷夫人……”
白芷的尾音被她自己的喘息声绞碎了，飘散在风中。
秀宜刚一皱眉，白草已在帘外禀道：“回侯爷、夫人，圣旨到了。”
屋子里一静，众人彼此对视，纷纷站起身来，随着李青竹迎出去。
原来是景泰帝和皇后赏赐下若干珍玩，贺建安侯喜得义妹。
众人恭恭敬敬地送走传旨太监，秀宜吩咐开宴，众人纷纷举杯。
因太子和四皇子及几位王爷都来了，又有帝后赏了许多东西，有些没接到请柬的朝臣权贵也纷纷前来凑趣。
幸得秀宜多准备了若干席面，才勉强支应开了。
一时间觥筹交错，热闹喧嚣。
秀宜领着淑婉，笑盈盈地在夫人小姐间挨桌敬酒，正式把淑婉介绍给夫人小姐们。
淑婉微微含笑，言行举止不卑不亢，爽朗大方，收获了诸多好评，至于那许多好评里有多少是看在建安侯面上的，她心中有数。
宴罢，太子拱手告辞，李青竹和秀宜带着淑婉直送出二门。
四皇子拱手笑道：“大哥慢走，我许久没见堂兄了，留下喝盏茶，赏赏他家的梅花。”
太子笑着应好，拍拍他的肩，转身上了马车。
客人们也纷纷告辞离去。
李青竹夫妻俩笑盈盈地拱手送客。
贤王李峥看着一脸淡漠的儿子，深深叹了口气，也上了马车。
贤王妃郑氏含笑道：“青竹，有空了带宜姐儿回府作客。”
李青竹不耐地转过头去，秀宜偏头对崔氏说话：“崔姨，和芯姐儿留下用晚膳可好？”
崔氏抬手捋顺她被风吹乱的鬓发，眸光温柔似水：“好孩子，别跟我见外，只管去忙你的。今后我们可是实打实的亲戚了——我侄女儿可是你的小姑子。”
秀宜笑起来：“蒙崔姨不弃，是小女的荣幸。”
贤王妃郑氏见没人理她，暗暗咬了咬牙，假意掸了掸衣袖，拂去上面并不存在的灰尘。
“上车。”贤王的头从马车里探出来，带着些不耐。
“是。”郑氏柔声答应，施施然上了马车。
“静竹呢？”李峥皱着眉头问。
“没看见。大约先回去了？”郑氏眼底有什么一闪而过，声音却格外柔和。
李峥也不在意，放下车帘，车轮“吱呀呀”滚动起来。
秀宜眼尾轻挑，余光扫见马车远去，肉眼可见地舒了口气。
李青竹请余下的四皇子及孙建父子，廖靖父子和张卫国书房安坐。
众人进了书房，接过小厮送上的香茶，随意闲聊。
屋中火盆里银霜炭发出“噼啪”轻响，暖融融的氤氲热气中，几人天南海北，畅谈古今，气氛和洽，其乐融融。
秀宜带着众女眷去了绮霞亭。
白菊早带着丫鬟烧暖了亭子，正坐在小案几旁煎雪煮茶，见她们来了忙起身行礼。
众人进了亭子，随意坐下。
白菊带着丫鬟们奉茶。
崔氏端起茶盏，轻啜一口，氤氲的茶气让她的面容带着点湿意，声音也格外温软：“这茶是怎么煮的？格外香醇。”
王氏尝了尝，也笑着问：“这是什么水？香气中带着点清冽。”
秀宜笑着回：“回崔姨和舅母的话，这是扫了梅花上的雪烹煮的茶。”
崔氏又啜了一口，笑：“怪道呢，带着点梅花的清香。”
绿珠端着盏茶，含笑倚在美人靠上，静静品尝。
淑婉笑着拿小瓷碟盛了枚梅花饼，走到她身边坐下：“阿娘，这梅花饼又香又甜，您尝尝。”
绿珠眸中浮上温柔笑意，伸出白嫩纤长的手指，替她捋顺额角散下来的碎发，才拈起小饼送进口中。
冬日暖阳透过白雪梅枝，照上母女俩头上珠钗，反射出细碎光点，在母女俩白皙的面颊上落下点点光斑，随着两人说笑而明灭不定，格外鲜活。
秀宜温柔地望着她们，似透过遥远的时光，看到了那个风华绝代、高洁清雅的女子。
崔氏和王氏看看她们，彼此对视，目中闪过了然。
孙可芯、廖珠和张秀之规规矩矩坐在美人靠上，手里拿着瓷碟，慢条斯理地吃着梅花饼。
廖珠吃一口饼子，偷偷瞧一眼自己阿娘，又吃一口饼子，又偷偷瞧一眼阿娘。
王氏一转头看见，不由好气又好笑，站起身来：“宜姐儿，家里还有事，我先回去了。”
秀宜怔了怔，忙不选起身挽留：“舅母怎的就要走？且用了晚膳再回府啊。”
王氏笑道：“也不是外人，不必客气。”
崔氏也站起来，望着孙可芯笑：“我们在这拘着，有人玩不痛快呢。”
孙可芯忙站起来，拉着崔氏的胳膊撒娇。
崔氏又取笑道：“别揉了，衣袖都皱了——只一点，我们这一走，两个猴儿该上天了，宜姐儿好歹拘着她们些。”
孙可芯和廖珠对视一眼，皆是眼睛亮晶晶的，强压住翘起的唇角。
绿珠早已经站起来：“我也回去了。”
众人送出亭外。
几人背影一转过假山，廖珠先欢呼起来。
孙可芯也笑着望向淑婉：“听说表姐身手颇不错，不如来练练？”
一边说一边起身向亭外走。
秀宜刮一下她秀气的鼻子：“崔姨还没走远呢，你确定要练？”