他缓缓吐出一口压在胸中的浊气，这才意识到自己的手掌紧紧攥着，指甲几乎要嵌进掌心的皮肉里。他强迫自己松开手指，一种虚脱般的无力感随之蔓延开来。
没想到，贵族们的反扑来得如此猛烈，如此—刁钻。
它并非刀剑的寒光，也非战场的嘶鸣，而是裹挟在香风软语、温香暖玉之中，直击人性最原始的弱点。事实上，在某个瞬间，他的意志已然沦陷。
特蕾妮确实拥有令人心旌摇曳的资本—精致如多恩夏日阳光雕琢而成的五官，曼妙得仿佛流水勾勒的身段，以及那份毫不掩饰、火辣大胆的主动。
更重要的是，在接连不断的胜利和整个河间地近乎狂热的拥戴下，刘易内心深处那根时刻警剔的弦，不知不觉间松弛了。
一个声音在他心底低语：历经千辛万苦，流了那么多血汗，如今大权在握，享受片刻温柔，又有什么不可以？
然而，就在特蕾妮微凉的手指触碰到他长戟握柄的瞬间，一股冰冷的战栗猛地从脊椎窜上头顶。
并非真实的声响，却比任何钟鸣鼓震都更具冲击力，那是源自灵魂深处、混杂着愤怒与警示的咆哮，是诸神在他耳边的怒吼：
“这是堕落的开端！”
“勿忘你肩负的使命！”
“你对得起那些血染沙场、为你而死的同志吗？”
“难道你不想回家了！”
“退我月票！！”
这一声声无形的呵斥，如同冰水浇头，瞬间驱散了盘踞在他脑海中的旖旎迷雾，将他从情欲的悬崖边硬生生拉了回来。理智回笼，随之而来的是阵阵后怕。
她是多恩亲王的私生女，一位沙蛇，与他刘易，与金色黎明，往日无怨，近日无仇。
她为何要费尽心机，以自身为筹码，来引诱他破坏自己定下的、关乎组织根基的戒律？她难道不明白，即便她真的成功了，即便他刘易碍于情面或个人私欲不予追究，甚至与她结合，那些视纪律和理想为生命的金色黎明战士们会如何看待她？
憎恶、鄙夷，甚至可能引发更激烈的反弹。
不，她或许知道。但她很可能根本不在乎。一个出身高贵的多恩小姐，一位亲王之女，怎会真正在意那些泥腿子出身的士兵、面朝黄土的农夫们如何看待她？
在她的世界里，阶层如同天堑。她只需要用最有效的方式，将“光明使者”刘易，这个河间地实际上的统治者，控制在手中，或者至少创建起一种特殊的、可供利用的联系。
至于由此可能引发的内部纷争、信仰动摇，那些“麻烦”，自然有他去应对、去平息—这是何等精准而歹毒的算计。
然而，这个推断真的完全准确吗？一丝疑虑悄然浮现。
也许，这其中也掺杂了特蕾妮自身性格的因素？多恩女子以热情奔放、不拘礼法闻名维斯特洛。
情欲本就是生物繁衍的本能冲动，无论男女，都难以规避。
以他如今的身份地位，加之这副经由光明的力量淬炼过的、超越常人的体魄与容貌，
吸引到异性的倾慕，似乎也并非不可理解之事。
若他只是一个普通的冒险者，或者寻常的领主，未尝不能接受这份热情，甚至与她展开一段浪漫关系。
可他不是。
他清楚地知道，自己接下来要走的道路，充满了不确定性与危险，注定无法给予寻常人所能期待的天伦之乐与安稳生活。
今日的特蕾妮，不过是一个开始，一个警示。
刘易知道，随着金色黎明在河间地的统治日益巩固，他的权势和影响力愈发显赫，类似的事情只会越来越多，诱惑的形式也会越来越难以抗拒。
此次他能够凭借最后关头警醒侥幸过关，下一次呢？下下次呢？常在河边走，哪有不湿鞋。
他的每一个举动，无论公私，都已不再仅仅关乎个人品行，而是与整个金色黎明的声誉、凝聚力乃至未来的命运紧密相连。
一次看以微不足道的失足，可能就会成为敌人攻击的口实，成为内部信念崩塌的蚁穴“这不再是私事，这是公事，是政治”刘易低声自语，声音在空旷的房间里显得格外清淅。
他走到窗边，推开厚重的木窗，晚风带着河间地特有的潮湿气息涌入，稍稍驱散了室内残留的、属于特蕾妮的独特香水味。
远处，号哭塔的阴影在暮色中显得格外森然。
不能再等了。
必须打破这种越来越被动的局面，必须将所有人的注意力，包括他自己的，从内部可能滋生的腐败和享乐主义倾向，转移到更宏大、更紧迫的威胁上去。
那个来自极北之地的、足以毁灭一切的寒冷威胁。
考虑再三，一个原本已在蕴酿的计划变得清淅而迫切。
刘易决定，将北上的进城大幅提前。必须在长城依旧屹立、守夜人军团尚存一定力量之时，将异鬼和它们的不死仆从彻底挡在庇护人类世界的屏障之外。
他转身，走向书桌，拉动了一下桌旁悬挂的一根不起眼的绳索。很快，门外传来沉稳的脚步声。
“大人？”普的声音在门外响起。
“让约翰、詹德利和凯文立刻来见我。”刘易吩咐道，声音已经恢复了往日的平静与决断。
“是。”
等待他们到来的时间里，刘易在书桌前的软垫靠背椅上坐下。
他的目光没有焦点地落在对面墙壁的石缝上，那里的阴影随着窗外光线的变化而微微移动。
空气中，特蕾妮留下的香气尚未完全散去，与陈旧书籍、皮革、墨水和石墙微潮的气味混合在一起，形成一种复杂而令人心神不宁的氛围。
不到半小时，门外就响起了由远及近的、略显杂乱的脚步声，随后是轻轻的、带着试探意味的叩门声。
“进来。”刘易说道，声音里带着一丝无法完全掩饰的、精神紧绷后的疲惫。
门轴发出轻微的吱呀声，被从外面推开。凯文、詹德利和约翰三人鱼贯而入。
他们显然来得匆忙，凯文的额角甚至带着细微的汗珠，詹德利的皮甲背心有些歪斜，
只有约翰，依旧保持着惯常的沉稳，只是眼神中透露出询问之意。
三人默默地各自找到位置坐下一凯文选择了刘易左手边的高背椅，詹德利则拉过一张没有扶手的木凳坐在稍远些的地方，约翰则安静地坐在了刘易的右侧，靠近书架的位置。
刘易没有立刻开口，他起身，从旁边的矮柜上取来一瓶产自青亭岛、色泽深邃的红酒和几只干净的玻璃杯。
他亲自拔掉木塞，为三人各自斟了半杯酒，深红色的液体在杯中晃动，映照着壁炉里跳跃的火光。然后，他也为自己倒了一杯，却没有喝，只是用手指缓缓转动着杯脚。
“刚才，”他开口，声音平稳，但内容却让在场的三人都屏住了呼吸，“多恩的特蕾妮小姐，未经我的允许和邀请，进入了我的卧室，并且—”他停顿了一下，似乎在查找最恰当的措辞，“试图以一种非常直接的方式，与我创建超越友谊的关系。”
约翰闻言，粗重的眉毛立刻皱了起来，手指无意识地紧紧捏住酒杯的杯壁。
“特蕾妮修女？她—”他的声音里充满了难以置信，“她为什么会做出这样的事情？这不符合她宣称的身份。”
“我觉得她可能不太象个真正的修女”刘易微微摇头，嘴角扯起一个没什么笑意的弧度，“就象我最初自称骑士一样。出门在外，身份都是自己给的。‘修女’这个头衔，或许只是她为了方便行动而披上的一层外衣，或者，是她某种个人趣味的表现。”
凯文闻言，身体瞬间挺直，背脊绷得象一张拉满的弓，蓝色的眼晴里满是震惊和急切“老师！”他的声音不自觉地提高了，“你不会—你不会被她得逞了吧！？”
他紧紧盯着刘易，想要从他的脸上找出答案。
刘易迎着他的目光，缓缓地摇了摇头。
“没有。至少在最后关头，我推开了她。”他轻轻呼出一口气，补充道，“不过，我必须承认，只差一点点。在某个瞬间，我的理智几乎被—本能淹没。
他拿起酒杯，抿了一口，冰凉的酒液滑过喉咙，带来一丝清醒。
“特蕾妮究竟是个什么样的人，她这样做是出于个人情欲，还是背后有多恩甚至更复杂势力的指使，她的真实动机是什么—这些，其实并不重要，至少在此刻，我不想去深究，也不想耗费精力去调查。”
作为刘易最早的学生和最亲密的战友之一，凯文总是习惯性地为他考虑。他稍微放松了紧绷的身体，语气变得缓和了一些，劝慰道：“老师，特蕾妮小姐—抛开她可疑的身份不谈，她的确是一位极具魅力的女性。如果您是真心对她有好感，或许—可以考虑向她正式求婚。放弃修女的身份，对于一位多恩贵族小姐来说并非难事，她一样可以成为您的妻子，陪伴在您身边。至于‘金色黎明大主教’这个头衔所带来的束缚—”
凯文顿了顿，声音低沉了些，“说实话，在很多人心中，您本身的威望早已超越了一切头衔。要不要这个名号，或许并没有那么重要。”
“不，凯文，”刘易的回答迅速而坚定，没有任何尤豫，“我并不打算娶她。事实上，我目前没有任何娶妻生子的计划。尤其是特蕾妮—”
他的眼神锐利起来，“你想想，她能从号哭塔专门用于接待贵宾的客房，穿过连接各处塔楼那如同迷宫般复杂的长廊和阶梯，精准地、避开了所有卫兵巡逻路线，找到我这间位置相对偏僻的卧室。这绝非偶然或者运气。如果没有事先周密的探查和计划，是绝不可能做到的。这本身就是一种无声的宣告。”
他身体微微前倾，手肘撑在桌面上，目光依次扫过凯文、詹德利和约翰，最后定格在凯文脸上，语气加重：“如果今天她的企图真的得逞了，那么未来，我该如何自处？等上几年，当多恩与铁王座的矛盾激化，或者当河间地的利益与多恩发生冲突时，她，或者她的伯父，那位以谋略深沉着称的道朗·马泰尔亲王，是否会利用这段关系作为要挟，逼迫我们在关键时刻出兵夹击君临？或者在其他重大事务上，迫使我们做出违背河间地自身利益和原则的让步？”
刘易摇了摇头，眼神冷峻，“不，我们不能给多恩人，或者任何潜在的势力，留下这样一个明显且容易被利用的把柄。主动权，必须掌握在我们自己手里。”
凯文理解了刘易的顾虑，他耸了耸肩：“既然如此，那不如干脆把他们‘请&039;走。反正他们留在河间地也未必安了什么好心。奥柏伦亲王生下的是一群危险的‘沙蛇，如今看来，果然名不虚传，连最像修女的那一位，也继承了毒蛇的狡诈与危险。”
“不，不需要采取这样激烈的行动。”刘易否定了这个提议，他靠回椅背，手指轻轻敲击着扶手，“特蕾妮小姐—我们姑且还是这样称呼她吧。诱惑我，并未对我造成实质性的身体伤害，也没有窃取机密之类的其他不利行为。这更象是一次试探，或者说，一次风险投资。如果我们现在就将她和她的同伴们强行驱逐，
你猜他们会怎么做？他们会甘心忍受这种‘羞辱’吗？”
他端起酒杯，再次抿了一口，眼神深邃：“他们很可能会在离开后，大肆散布不利于我的谣言。比如，颠倒黑白，说是我刘易觊觎特蕾妮的美色，试图对她用强，却因为她坚定的信仰和激烈的反抗而未能得逞，我因此恼羞成怒，才将他们无情地赶出河间地。这种香艳又充满权力压迫的故事，总是传播得最快，也最容易被人相信。”
一直沉默旁听的詹德利，此刻皱起了眉头，黝黑的脸上露出困惑的神情。“他们怎么敢这样编造谎言？这对他们自己的声誉难道不是一种损害吗？而且，散布这种谣言，
对他们能有什么实质性的好处？”
“对于高高在上的贵族，尤其是多恩那样注重‘血与火&039;荣誉的地方，一位小姐的名誉或许很重要，但在政治博弈面前，它也可以成为武器。”
刘易平静地解释道，“至于好处？或者没有直接的好处，但同样，也没有任何实质性的坏处，不是吗？”
他看向詹德利，“这种谣言一旦传开，无论真假，都会象瘟疫一样侵蚀金色黎明的声誉，动摇普通民众对我的信任。它会成为一个永远无法彻底澄清的污点。我们的敌人会很乐意看到并利用这一点。成本低廉，潜在伤害却可能很大，这难道还不够吗？”
凯文的眉头紧紧锁在一起，他身体前倾，双手按在膝盖上，语气急切：“那老师，您到底打算怎么办？我们总不能当做这件事从未发生过，继续让他们留在境内，随时可能再次发动类似的‘袭击’吧？”
刘易将杯中剩馀的酒一饮而尽，然后把空杯轻轻放在桌面上，发出清脆的“叩”声。
他抬起头，目光扫过三位最内核的伙伴，声音不高，却带着不容置疑的分量：
“我决定，离开河间地。”