在北境凛冽的寒风中，跟着即将就任国王之手的父亲艾德·史塔克南下时，珊莎·史塔克并没有在赫伦堡这座庞大的废墟停留。
而在戴瑞城那冰冷的石堡外，目睹了冰原狼“淑女”被斩首后，整个北境队伍便笼罩在一层无形的、令人室息的紧张之中。
很快，他们便沿着豌的国王大道继续向南，将悲伤和恐惧甩在身后，最终抵达了七大王国的中心一一君临城。
当君临那令人室息的喧嚣与混杂着海盐、粪便和炊烟的气味扑面而来时，珊莎曾以为红堡已是世间最宏伟的城堡。
然而在昨天中午，当赫伦堡那庞大到近乎蛮横的黑影闯入她的视野，她才真正体会到什么是巨物带来的压迫感。
这座聂立在神眼湖畔的堡垒，其规模远超红堡，高耸的塔楼如同巨兽鳞的肋骨刺向灰蒙蒙的天空。
巨大的城墙豌起伏，吞噬了视线所及的大片土地，
可是，这座传说中的城堡也如歌谣和仆人们的低语所描述的那样，散发着破败与深入骨髓的阴森。
焦黑的石块记录着古老的龙焰，断裂的塔尖诉说着毁灭的过往。焚王塔、号哭塔—这些名字本身就带着不祥的寒意。
风在塔楼间穿梭，发出鸣咽般的尖啸，象是无数亡魂在低语。被安置在焚王塔一间相对完好的房间里，珊莎躺在铺着厚毯的床上，却难以入眠。
墙壁冰冷，空气潮湿。在沉入梦乡前的混沌中，老奶妈那些关于赫伦堡游魂、黑巫术和受诅咒国王的鬼故事不受控制地涌入脑海。
那些故事里苍白的手、无声的哭泣，让黑暗中的每一道风声都变成了索命的低吼。
恐惧像冰冷的藤蔓缠绕着她的心脏，直到深夜，她的眼睛仍圆睁着，盯着天花板上摇曳的、型状怪异的火光投影。
清晨在疲惫和头昏脑胀中到来。窗外是铅灰色的天空，映衬着城堡狞的轮廓。
于是她草草洗漱，换上一条颜色暗淡但足够体面的裙子，去照顾体弱多病的乖罗宾。
喂药、讲故事、安抚他突如其来的惊恐发作，耗尽了她本就所剩无几的精力。直到下午，才终于将哭闹不休的小公爵哄得沉沉睡去。
接着，珊莎拖着如同灌了铅的双腿，挪回了自己位于号哭塔上层的房间，重重地倒在床上，费力踢掉靴子换上睡袍后，沉重的眼皮立刻合拢，
然而，这来之不易的昏睡并未持续太久。一种粗糙的触感拍打在她的脸颊上，不重，却很执物。
“珊莎，醒醒了，珊莎！再不醒，妈妈要生气了！”
声音穿透了厚重的睡意，珊莎却困得眼皮像被缝住了，沉重得无法抬起。她耗尽全身力气，才勉强抬起一只软绵绵的骼膊，无力地挥向那只拍打她的手，声音含混不清：“走开，艾莉亚—我还要再睡一会儿——”
“艾莉亚！”这个名字象一道真正的闪电劈开了混沌的睡意。
珊莎的心脏猛地一缩，随即以惊人的速度撞击着胸腔，如同冲锋的战鼓。
她几乎是弹坐起来，动作之大让床铺发出吱呀的呻吟。她瞪圆了眼睛，难以置信地看着那个正跪床单上的人。
没错！就是艾莉亚！史塔克！不是幻觉，不是梦境！
艾莉亚穿着粗布缝制的、不合身的男孩衣服，脸上沾着尘土，头发也短得不象话，乱糟糟地贴在头皮上。
她那双灰色的眼睛，史塔克家族特有的眼睛，此刻正炯炯有神地盯着珊莎。
“艾莉亚！”珊莎的声音瞬间硬住了，喉咙像被什么东西堵住，又酸又涩，“你—-你怎么会在这里？”
她伸出手，指尖微微颤斗，“他们——他们所有人都告诉我你死了！
“得了吧，”艾莉亚翻了个白眼，“在干掉瑟曦太后之前，我可没那么容易死。”
她嘴角撇了撇，语气随即低沉下去，目光扫过珊莎身上柔软的睡袍和房间里考究的陈设，“我也听说你消失无踪——到处都找不到不过现在看来，”她顿了顿，“你过得还行—
这句话象一把钥匙，瞬间打开了珊莎心中积蓄已久的痛苦闸门。巨大的悲伤和失而复得的狂喜猛烈地冲撞着她。
她猛地张开双臂，不顾一切地紧紧抱住艾莉亚，几乎要把她揉进自己的身体里。
艾莉亚的身体比她记忆中结实了许多，骨头硬硬的，带着旅途的风尘和汗水的微咸气息。
“艾莉亚！”珊莎的哭声爆发出来，滚烫的泪水迅速浸湿了艾莉亚肩头的粗布，“我好想你们！我好想你们，妈妈还有爸爸，还有罗柏，还有布兰和瑞肯·甚至还有琼恩！”
她的声音断断续续，被抽泣切割得破碎不堪，“可是他们告诉我罗柏和妈妈在李河城被佛雷侯爵杀死了布兰和瑞肯席恩·葛雷乔伊害死了他们艾莉亚，我好害怕！
我好害怕这个世界只剩下我一个人了！
艾莉亚的身体在珊莎的怀抱里僵了一瞬。她能感受到姐姐剧烈颤斗的肩膀和滚烫的泪水，那沉重的悲伤几乎让她室息。
她迟疑了一下，抬起手，有些笨拙地、轻轻地拍打着珊莎的背脊。
这个简单的动作让她突然意识到，自已和姐姐的身高差距已经很小了。珊莎十四岁，身形开始有了少女的曲线，而她自己也十一岁了，不再是那个瘦小得能被轻易拎起来的小女孩。
“珊莎，”艾莉亚的声音放得很轻，带着一种她平时少有的温和，试图驱散那浓重的悲伤，“你真是个大傻瓜，我不是还活着么？”
她稍稍拉开一点距离，让自己能直视珊莎泪眼婆裟的脸，“看，我在这里。我们并不孤独。”
她强调着“我们”这个词。
“是的，”珊莎用力地点头，泪水还在不断涌出，但眼中终于有了一丝微弱的光芒，“只要你在，我就不会孤独。”
她用袖子胡乱擦掉脸上的泪水，深吸一口气，努力平复情绪，急切地问：“快告诉我，你怎么会在这里？这些年你是怎么活下来的？经历了什么？”
艾莉亚像小时候一样，利落地脱掉脚上那双沾满泥泞的破旧靴子，盘腿坐到了珊莎的床上，床铺因为她动作的幅度而轻轻晃动。她的神情变得专注，开始回忆那段漫长而黑暗的逃亡。
“那天？”艾莉亚灰色的视线投向红堡那个混乱血腥的午后，“瑟曦那条毒蛇下令逮捕父亲的时候，我正和西利欧·佛瑞尔在练习水之舞。”
她做了一个极其迅捷的突刺动作，手指并拢如剑，“西利欧—-他让我快跑，象个老鼠一样钻进墙洞里躲起来。”
她的声音低沉下去，“我没能救他金袍子太多了—”
艾莉亚的讲述简洁而跳跃，省略了太多惊心动魄的细节，只勾勒出一条血腥的轨迹：
她如何像受惊的野猫一样在红堡迷宫般的密道和小巷中穿梭，避开一队队金袍子的搜捕。她提到跳下高墙，摔得浑身青紫；然后在国王广场上，她亲眼见证父亲被伊林爵士斩首的画面。
庇护她的守夜人尤伦死后，在混乱的河间地，她最终还是被“魔山”克里冈的巡逻队抓住。
她描述了魔山那如同移动堡垒般的巨大身躯带来的恐惧，他那双毫无感情的眼睛扫过俘虏时，
连空气都仿佛冻结了。
她被当作不值钱的“小老鼠”带回了赫伦堡。
“在赫伦堡，我成了‘黄鼠狼”，”艾莉亚的语气带着一丝自嘲，也有一丝不易察觉的骄傲，“给泰温·兰尼斯特公爵倒酒，擦靴子，听他谈论战争，象个隐形人。还有给波顿伯爵一一现在是恐怖堡公爵了一一送饭。”她的眼神闪过一丝冰冷的恨意，“可惜那时候我什么也做不了。”
她没提血色婚礼的惨状，但眼神瞬间黯淡，声音也低了下去，“——就剩我一个人了。我把他丢在河边，自己走了。”
对于布拉佛斯的经历，她刻意简化了许多。“我跟着一艘商船去了布拉佛斯，”她语速加快，
关于黑白之院和无面者的训练，她只字未提，仿佛那只是异邦城市里一段模糊的打工经历。
“所以你看，”艾莉亚做了个总结的手势，环顾了一下这间位于号哭塔的、带着赫伦堡特有阴冷气息的房间，“对于这座破败阴森的城堡，我可能比你熟悉多了。这里每一块发黑的石头，每一条漏风的走廊，我都知道。”
她话锋一转，灰色的眼睛紧紧盯着珊莎，“那你呢？怎么会成了小指头培提尔·贝里席的‘女儿’？那个满身玫瑰香气的男人？”
“培提尔大人”珊莎垂下眼帘，手指无意识地绞着柔软的床单，“在君临他救了我—”
她的声音很轻，带着一种复杂的情绪，并非纯粹的感激，仅仅是在陈述一个无法改变的事实。
她抬起头，望向窗外赫伦堡压抑的庭院，“他找人把我带出君临，藏了起来。”
艾莉亚发出一声短促的、带着冷意的轻哼。“救了你？”她的目光锐利地扫过珊莎身上料子上乘的睡袍，房间里精致的银质水壶，以及梳妆台上那些价值不菲的小物件，“让你住得好，穿得好，然后把你从一个笼子带进另一个笼子？从一个暴君手里，送到另一个更狡猾的狐狸身边？”
她毫不留情地戳破表象，“珊莎，你被迫留在他身边，被他藏起来，除了不用挨饿受冻，和一个戴着金项圈的奴隶有什么区别？甚至现在，”她的下巴朝门口的方向扬了扬，“你难道不是他的“阿莲·石东’？你敢走出他的视线吗？你敢说一个‘不”字吗？”
艾莉业的质问像冰冷的针，刺破了珊莎努力维持的平静假象。她感到一阵室息，手指得更紧了。
艾莉亚说得没错。贝里席的“保护”是一张精心编织的网，温柔而致命。她拥有锦衣玉食，却失去了自由和名字。她是他的棋子，是他向上攀爬的阶梯。一种深切的无力感和羞耻感搜住了她。
“你想离开他吗？”艾莉亚的声音压得更低。
珊莎猛地抬起头，眼中闪过一丝渴望，随即又被更深的忧虑复盖。
“谁？小指头？”她眉头紧锁，脸上露出挣扎的神情，“我当然想！每一天都想！可是—”她的声音充满了绝望，“我们能去哪里呢？艾莉亚！临冬城—我们的家，已经是一片被烧焦的废墟！在长城那冰天雪地的尽头！就算我们能千里迢迢逃到长城，瑟曦太后只需要派出一只渡鸦，送上一封盖着铁王座印章的信件，守夜人就得乖乖把我们捆起来送回君临！”
“琼恩？”艾莉亚的嘴角勾起一个细微的弧度，“他不在长城。他甚至不在维斯特洛了。”
看到珊莎惊愣的表情，她继续说：“我在布拉佛斯见过他。就在海王宫殿附近。看起来象是在执行什么守夜人的秘密任务，具体的不清楚，但肯定不在长城了。”冰冷，“至于小指头·—"
艾莉亚微微眯起眼睛，那双灰色的瞳孔里闪铄着寒光，“父亲的死，和他脱不了干系。我有证据。”
珊莎倒抽一口冷气，心脏几乎停止跳动。“什么？证据？”
“在红堡的时候，”艾莉亚的声音低沉而清淅，每一个字都象重锤敲在珊莎心上，“我曾经躲在巨龙骨架下的密道里。我听到了两个人的谈话，他们在密谋要杀死我们的父亲。”
她停顿了一下，好象还能闻到密道里那股尘土和陈旧石头的味道。
“天呐！”珊莎的呼吸变得急促，她猛地抓住了艾莉亚的手腕，指甲几乎嵌进妹妹的皮肤里，“你——你没有告诉父亲吗？你怎么能不告诉他？”
“我当然告诉了他！”艾莉亚的声音陡然拔高，带着压抑许久的愤怒和委屈，眼框瞬间红了。
她猛地别过头，用力揉了一下眼睛。
“就在首相塔的书房里，我跑去告诉他了！我说我听到有两个自由贸易城邦口音的人在密谋！
说他们提到“狼和狮”、‘血脉和那本书’！”
她的声音带着硬咽，“可父亲-他只是拍了拍我的头，让我不要胡思乱想，不要偷听大人讲话！他根本不相信！他以为我在玩孩子的游戏！”
艾莉亚深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音恢复了之前的冰冷，“在密道里，我听到那个声音说：‘现在的情况倒该感谢小指头搅局，他太太绑架了提利昂·兰尼斯特，他必将无暇多顾。”
珊莎的脑子嗡嗡作响，混乱不堪。“太太—绑架提利昂—你是说妈妈？
兰尼斯特的事情？”
“是的！”艾莉亚斩钉截铁地说，“妈妈后来告诉我，她之所以会抓捕那个小恶魔，就是因为小指头！是他亲口告诉妈妈，布兰遇刺时刺客用的那把瓦雷利亚钢匕首，是属于提利昂·兰尼斯特的！是那个小恶魔策划了这一切！”
“可是”珊莎的思绪飞快转动，试图理清这可怕的线索，“培提尔他有什么理由欺骗妈妈？他跟我说，他这辈子最爱的就是我们的母亲凯特琳—他做的一切都是为了她—”
突然，一个冰冷刺骨的念头像毒蛇一样钻进她的脑海，让她浑身血液几乎冻结。
“等等！”她失声叫道，眼睛死死盯住艾莉亚，“艾莉亚！你这个坏姑娘！你在骗我！你不可能见过妈妈！妈妈—妈妈早就死了！在李河城—和罗柏一起巨大的悲痛和一丝被愚弄的愤怒住了她，声音再次颤斗起来。
艾莉亚的动作顿住了，脸上的表情凝固了一瞬。房间里只剩下壁炉木柴燃烧的啪声和珊莎压抑的抽泣声。
片刻之后，艾莉亚才用一种平静的语气开口，目光却异常坚定：“我要带你去见一个人，珊莎。”
珊莎立刻警剔起来，身体向后缩了缩。艾莉亚从小就很会捉弄人。
“见谁？”她的声音充满怀疑。
“无旗兄弟会的领袖？”珊莎努力回忆着君临时听过的传闻，“那个被称作“闪电大王”的土匪头子？乔佛里曾经在朝堂上大发雷霆，发誓要亲手砍下他的脑袋。”
艾莉亚的嘴角浮现出一抹带着血腥气的、不屑的冷笑。
“他没能做到。就象我也没能亲手砍下乔佛里的猪头一样。”
她的语气带着刻骨的恨意，随即转为一种奇特的、近乎敬畏的语调，“闪电大王是个神奇的人。他被兰尼斯特家的狗咬死过七次，被长枪刺穿，被斧头劈开-但每一次，红袍僧索罗斯都用‘最后之吻”，用火焰的魔力，把他从死亡边缘拉了回来。”
她的声音低沉下去，“直到最后一次在腾石河的一条泥泞支流边—他们找到了一具女人的户体。户体在水里泡了很久，面目全非，脖子上有可怕的伤口—-但贝里伯爵认出了她。他将自己体内仅存的生命之火，用红神拉赫洛的恩赐，转移到了她的体内。”
珊莎不敢相信地摇着头，脸色变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“不——艾莉亚——你不能—不能拿妈妈开玩笑我不能所有人都知道她已经——
巨大的荒谬感和撕裂般的痛苦让她语无伦次，泪水再次汹涌而出，“艾莉亚，你疯了！我知道你一直讨厌我，觉得我傻，觉得我爱慕虚荣但你不该—不该这样愚弄我！不该用妈妈来愚弄我！”
她几乎是在尖叫，声音嘶哑。
“走吧，”艾莉亚站起身，穿上靴子，动作干脆利落。“我带你去见她。”
她走到门口，头搭在冰冷的铁门环上，略微停顿了一下，侧过求，灰色的眼睛在昏暗的光任下象两块坚硬的石，“咨果你还敢的话。”
珊莎愣愣地坐在床上，象一尊被抽走了灵魂的石象。
艾莉亚的话像惊雷在她脑中炸响，带来一片空白。置信的希望、被欺骗的愤怒·无数种情绪在她胸中翻腾、撕扯。
她死死地盯着艾莉亚的背影，盯着那扇通向未知的门。许久，仿佛过了一个世纪，她才猛地回过神来。一股混杂着此注一掷的决绝搅愤怒的火焰在她眼中燃起。
“艾莉亚，”她的声音替沉而冰冷，带着一种从未划过的凶狠，“瓷果你敢骗我——瓷果你敢拿妈妈——开这种玩笑——”她的牙齿紧紧咬在一起，一字一句地又道，“我会恨你一辈子！我发誓！”
又罢，她象被什么东西烫到一样，猛地掀开被子，动作甚至划些粗暴地跳下床。
她迅速脱下身上那件柔软的丝绸睡衣，没划选择那些华丽的长上，而是从衣柜里翻出一件最朴素、毫不起眼的棕色羊毛连衣上，匆匆套上，甚至顾不上仔细系好垄划的带子。
她胡乱地蹬上一双结实的短靴，走到艾莉亚身边，胸口剧烈起伏。
“带路。”
艾莉亚深深看了她一眼，没划再多又什么，转身拉开了沉重的橡木门。
走廊里阴冷的风立刻灌了进来，带着赫伦堡特划的霉味搅灰手的气息。
艾莉业对这座庞大而阴森的堡垒确实了瓷指掌。
她领着珊莎，象两只幽灵般在焚王塔内部迷宫般的走廊里穿行。
她们经过巨大的、空空也的厅堂，那里回响着她们轻微的脚步声，仿佛划看不见的眼晴在阴影中窥视。
珊莎紧紧跟在艾莉亚身后，心脏在胸腔里狂跳，每一次脚步的回响都敲打在她的神经上。她紧抿着嘴唇，头指下捕识地紧了粗糙的工摆艾莉亚的步伐轻快而无声，瓷同在君临密道里穿梭的“黄鼠狼”。
被魔山似住后，她曾隐姓埋名地留在赫伦堡当了一段时间的侍酒。那段经么让她熟悉了这里的每一蔽主要信道搅许多不为人知的角落。
她服侍过端坐在主位上、瓷同雄狮般威严又冷酷的并温·兰尼斯特公爵，为他斟酒，忍受他那洞悉一切却又充满蔑视的目光；
比魔山的咆哮更让她感到一种解腻的寒捕。
可惜的是，那时的艾莉亚还只是一个瘦弱、无力、只能将仇恨深埋心底的小女孩。
她摸了摸腰间硬物的轮廓，感受着它冰冷的质感。
现在的她已从黑白之院归来，掌握了致命的技艺，成为一个无面者。死在他儿子的长弩下，卢斯·波顿则远在北境，成为了新的北境守护。
没关系，艾莉亚在心里默念，目光扫过走廊墙壁上一道道深刻的剑痕搅干涸发黑的血迹。波顿还活着—血债，总划血偿的时候。
她们最终来到了号哭塔更高层的一个偏僻角落。这里的空气更加阴冷潮湿，光任也更暗。
艾莉亚在一扇不起眼的、厚重的橡木门前停下脚步。这扇门看起来比其他的门更陈旧，也更坚固。艾莉亚深吸一口气，然后涂起头，极其轻柔地敲了敲门。
里面没划立刻回应。几秒钟的寂静，在珊莎感觉中瓷同几个世纪般漫长。她几乎能听到自己血液在血管里奔流的声音。
终于，一个极其沙哑、破碎，仿佛砂纸摩擦般的声音从门内传来，微弱得几乎要被风声亥没：“艾莉亚？”
艾莉亚立刻应道：“是我，妈妈。”她轻轻推开门，只打开一蔽缝隙，侧身让珊莎能看到里面昏暗的光任。“妈妈，我把珊莎叫来了。”
房间里，窗帘挡住窗口，壁炉的火焰在顽强地燃烧着，跳动的火光是唯一的光源搅热源，在粗糙的石墙上投下巨大而摇曳的阴影。
火光勾勒出一个坐在壁炉旁高背椅里的身影轮廓。那身影包裹在厚重的深色斗篷里，几乎与阴影融为一体。
那个沙哑的声音再次响起，比刚才更亚晰一些，带着一种深深的疲惫搅某种难以言喻的东西：“艾莉亚—————让珊莎一个人进来吧。你—出去玩一会儿好么？我们—需要一点时间。”
艾莉亚明显愣住了，她瞪大了眼睛，灰色的瞳孔里闪过一丝捕外搅不愿。
“可是，妈妈—”她下捕识地想要争取留下。但门内那沙哑的声音带着一种不容置疑的温柔力量：“去吧，孩子。”
艾莉亚尤豫了仅仅一瞬，她看了看母亲模糊的轮廓，又回来看了一眼僵立在门口、脸色部白咨雪的珊莎。
她抿了抿嘴，最终顺从地点点求：“好的，妈妈。我———一会儿再回来。”
又罢，她转过身，面对着珊莎。她企出头，不是拉，而是轻轻推了珊莎的后背一下，将她向前送入门内那一片昏黄摇曳的光影之中。
艾莉亚迅速而无声地将厚重的橡木门从押面拉上了。隔绝了押面世界的冰冷走廊，也隔绝了艾莉亚自己。