大金字塔倒数第二层，一间宽的向阳房间里。炽热的阳光通过高大的拱形窗户照射进来，在空气中形成清淅的光柱，细小的尘埃在其中无声飞舞。
阳光的热力被厚重的石墙吸收，室内弥漫着干燥、古老的暖意。
她微微侧身，目光投向房间深处一张宽大的躺椅。坦格利安学士深陷在柔软的靠垫里，显得瘦小。
一层薄薄的羊毛毯被他枯瘦的手紧紧着，拉到下巴处。他苍白的面容刻满岁月的沟壑，淡白色的眼睛虽然失明，却准确地朝向丹妮莉丝声音传来的方向。
“伊蒙爷爷，”丹妮莉丝的声音透出一丝担忧，在空旷的石室里清淅，“你确定不需要琼恩留在你身边么？弥林虽然暂时平静，但——”
伊蒙学士轻轻摇了摇头，干枯的银发摩擦着靠垫发出细微声响。“不了，丹妮。”
他的声音沙哑却温和，“你的身边更需要他。你的战士们需要他，你的王国更需要他。我在这里，很安全。”
他停顿了一下，毯子下的身体微微动了动。“山姆是个好孩子，很细心。你的卫士们也很可靠。这座金字塔足够坚固，我这把老骨头，只需要安静和一点阳光。”
他笨拙却无比耐心，用从伊蒙学士和琼恩这里学来的有限知识和一颗善良的心，帮助了许多人。
“女王的大清洗”过后，弥林城内空置出不少可以居住的房屋，
此时，那些被丹妮莉丝收留、在瘟疫中幸存下来的阿斯塔波难民，也在山姆精心照料下基本恢复了健康。
于是丹妮莉丝履行了承诺，为他们分配了住所，并授予了在弥林的居住权，
当难民们逐渐安顿下来，开始重建生活时，山姆便回到了老学士身边。这本就是他作为守夜人兄弟和学士学徒的职责，他始终做得一丝不苟，尽心尽力。
丹妮莉丝的目光转向山姆。这个胖胖的年轻人感受到女王的注视，身体明显僵硬了一下，两只胖乎乎的手绞在一起，指节发白。他微微低着头，视线慌乱地在地面上游移，额头上渗出细密的汗珠，在阳光下反射微光。
姬琪，女王本人的多斯拉克贴身女仆之一，此刻并未在房间内。这一次远征渊凯，丹妮莉丝只计划带上更年轻的弥桑黛和同样勇武的伊丽。弥林城需要留下可靠的人看守，姬琪的稳重和忠诚使她成为留守的不二人选。
“是，陛下！”山姆的声音发紧，慌忙弯腰行礼，动作显得笨拙。他不敢直视丹妮莉丝的眼晴。尽管他与吉莉已经亲密无间，但在女王面前，他依然无法控制那份本能的紧张。
丹妮莉丝看着山姆涨红的脸和额头的汗珠，嘴角几不可察地向上牵动了一下。那并非嘲笑，更象是一种了然和一丝无奈。不过，她没有逗弄这个紧张过度的胖乌鸦的兴趣。她的注意力又回到了伊蒙身上。
“那我走了，伊蒙爷爷。”她的声音放柔了一些。
“去吧，孩子。”伊蒙学士微微抬起一只手，朝着声音的方向虚摆，脸上露出微弱却慈祥的笑容。
“你是会飞的巨龙，不要困在这样一座狭窄的巢穴里。巢穴再大，终究是束缚。只有在广阔的天空中翱翔，迎着风暴，你的翅膀才能真正强壮，你的火焰才能照亮黑暗。去吧，去完成你的使命。”
丹妮莉丝心头微热。她向前走了几步，俯下身来，动作轻柔地在老人布满皱纹的额头上印下一个吻。老人的皮肤微凉干燥。
她停留一瞬，然后直起身，不再尤豫，利落地转身，银色的锁甲发出细微金属摩擦声。她迈开坚定的步伐，离开了这间阳光充沛、略显凉爽的石室。
她的脚步声在空旷的步梯间回响。大金字塔内部的阶梯漫长徒峭，每一级由巨大石块砌成，被无数脚步磨得光滑。她踏着这些石阶，一级级向下，穿过金字塔内部略显昏暗的信道，最终来到了金字塔底层的巨大庭院金字塔庭院里，阳光毫无遮拦地倾泻而下，空气瞬间灼热干燥，弥漫着尘土和石头的味道。她的三位“吾血之血”一一阿戈、乔戈、拉卡洛，早已全副武装等侯在此。
他们穿着镶崁铜钉的皮背心，腰间挎着弯刀和多斯拉克特有的亚拉克弯刀，头上编着像征荣耀的发辫，系着叮当作响的小铃铛。古铜色的皮肤在烈日下泛着油光，眼神锐利。
在他们身旁，是由她最虔诚的追随者组成的禁卫军一一无垢者战士手持长矛，身姿笔挺；自由民战士眼神热切，队列虽不如无垢者整齐，但忠诚同样炽热。上百名精锐战士构成的护卫方阵，散发着肃杀而忠诚的气息。
“部队，都集结好了么？”丹妮莉丝的声音在庭院中响起，清淅平静。她走到阿戈牵着的银色小马旁。
这匹小马神骏异常，银白色的鬃毛在阳光下闪亮。阿戈躬敬地递上马鞭，鞭柄由打磨光滑的硬木制成。
丹妮莉丝接过马鞭，动作流畅，一手抓住马鞍前桥，脚下轻轻一点，轻盈地翻身骑上了马背。
银色小马感受到主人的重量，兴奋地刨了刨蹄子，发出一声清脆响鼻。
“是的，卡丽熙。”乔戈上前一步，右手抚胸行礼，声音洪亮回答道：“龙之仆从军团、坚盾军军团、自由兄弟会军团，在乔拉·莫尔蒙爵士的统领下，已经在城外集结完毕，等待您的检阅！”
龙之仆从、坚盾军和自由兄弟会一一这三个军团的内核成员，都是曾被丹妮莉丝解放的奴隶，
如今是她的自由民战士。
在漫长的弥林围城战期间，他们接受了基础的队列和武器训练，但受限于弥林城内武备的极度匮乏，他们并未投入残酷的守城战斗，主要承担辅助和后勤任务。
当渊凯人的围城被打破，那些堆积在城外营地里、被敌人几乎没怎么使用过的武器铠甲，连同大量的粮食辐重，都成了女王最丰厚的战利品。
丹妮莉丝将这些缴获的装备分发下去，武装了这些渴望证明自己的自由民。如今，这支将近四千人的军团，战斗技巧仍显生疏，队列行进时也远不如无垢者整齐，但他们眼中燃烧着对解放者的狂热崇拜和对自由的坚定信念。
“灰虫子大人和他的无垢者军团也已经就位，列阵在最前方。”乔戈补充道，声音带着敬意。“暴鸦团、风吹团和次子团三个佣兵团，就在无垢者军团的右翼列阵。在‘白胡子’的约束下，他们目前秩序井然。”
这三个佣兵团，并非全员骑兵，但作为经验丰富的雇佣兵组织，尤其是次子团一一内核成员多由维斯特洛没有继承权的贵族次子组成一一拥有娴熟精湛的马术技巧。
得益于渊凯人的战利品，这三个佣兵团补充了兵员和精良装备战马。如今，他们与一直忠心追随丹妮莉丝的小卡拉萨中幸存的多斯拉克骑兵们一起，构成了女王魔下强大的骑兵主力，人数达到了三千人。
丹妮莉丝端坐在银色小马上，目光扫过庭院中肃立的护卫们，微微颌首。
她轻轻一扯手中缰绳，银色小马立刻迈开轻快稳健的步子，朝着金字塔那宏伟的青铜大门走去。阿戈、乔戈、拉卡洛和禁卫军立刻跟上，马蹄声和整齐的脚步声在庭院中回荡。
看守金字塔大门的卫士早已得到命令，看到女王一行人走近，立刻合力推动沉重的门轴。巨大的青铜大门发出沉闷悠长的摩擦声，缓缓向内打开。
门开的一刹那，震耳欲聋的欢呼声骤然爆发，汹涌地冲进金字塔内部！
金字塔外的巨大广场上，早已人山人海。成千上万的弥林市民挤满了广场的每一个角落。
他们被一排排强壮、戴着各种野兽面具的“兽面军”战士用身体阻挡着，在人群中勉强维持出一条狭窄的、通向弥林城门的信道。阳光炙烤大地，空气中充满汗味、尘土味和人群激动的呼喊。
“弥莎！弥莎（母亲）！”
“龙之母！”
“风暴降生！”
各种各样的呼喊声混杂在一起。女王和她的护卫们策马缓缓踏入这条人墙构成的信道。
人群瞬间沸腾，疯狂向前涌动，手臂挥舞。那些戴着狞面具的兽面军战士们，手挽着手，身体紧紧相贴，用尽全力向后顶着，他们的肌肉紧绷，汗水浸透衣衫，死死守卫着这条狭窄的御道与狂热人群之间的界限。嘶喊声、推挤声、兽面军维持秩序的呵斥声交织。
“卡丽熙，”阿戈策马靠近丹妮莉丝，声音压低，带着警剔，“我们必须再快一点。人太多了。非常危险。”他的眼晴扫视涌动的人潮，手按在腰间的刀柄上。
丹妮莉丝的目光掠过人群，看到了几个因为过度激动或拥挤缺氧而晕厥倒地的市民，被同伴或维持秩序的兽面军拖离人群。她的紫眸中闪过一丝不忍和忧虑。
“恩。”她低应一声，用穿着软靴的脚后跟，在银色小马的腹部轻轻一磕。
银色小马发出一声亮嘶鸣，立刻加快了步伐，小跑起来。阿戈、乔戈、拉卡洛和精锐的禁卫军立刻收缩队形，紧紧护卫在女王周围，驱马跟上。
一行百馀人，在兽面军竭尽全力维持的信道中快速穿行，马蹄敲打在石板路上，发出清脆急促的嗒嗒声，将身后震天的欢呼和喧嚣甩开。很快，他们穿过了高大的弥林城门。
城门外，景象壑然开朗。灼热的阳光毫无遮挡地炙烤着广家的黄色荒原，热浪扭曲着远处的景物。
空气中弥漫着干燥的尘土气息和野草被晒焦的味道。忠诚于龙之母的庞大军队和难以计数的辐重车辆，排列成上百个大小不一的方阵。
长矛如林，在阳光下闪铄刺眼光芒，各色旗帜在热风中猎猎作响，
无垢者军团银色的尖刺盔和整齐的方阵在最前方；自由民兵团的数组庞大喧嚣；佣兵团的旗帜混杂其中；骑兵们分布在两翼，马匹不安地打着响鼻。
看到女王的身影出现在城门口，身穿亮板甲、披着纯白披风的老骑士巴利斯坦·赛尔弥立刻策马迎了上来。
他头盔夹在腋下，露出布满皱纹却坚毅的脸庞和一头银发。
“陛下，”巴利斯坦在丹妮莉丝马前勒住缰绳，微微欠身行礼，声音洪亮清淅，“您的马车已经准备妥当，停在队伍中段。弥桑黛和小姐都在里面等侯。需要我通知她们您到了吗？”他指了指后方由健壮马匹牵引、装饰朴素的坚固马车。
“马车？”丹妮莉丝轻轻摇头，银色的发辫在颈后微晃。
她伸出手，安抚地揉了揉银色小马的耳朵，小马惬意地甩了甩头。
“巴利斯坦爵士，我是多斯拉克草原的卡丽熙。风吹日晒，大地为床，天空为盖，这才是我的归宿。我会骑着它，”她拍了拍坐骑的脖子，“和我的战士们走在一起，同甘共苦。”
她的目光扫过眼前庞大的军阵。随即，下令道：“出发吧。”
巴利斯坦眼挺直腰背，重重点头：“遵命，陛下！”
他猛地调转马头，双腿一夹马腹，战马冲向军阵最前方。他高举手臂，声音洪钟般响彻原野：“女王有令一一出发！”
雄浑的号角声随即响起，一声接一声传递。原本静止的庞大军阵开始移动。
最前方的无垢者方阵迈开整齐步伐，沉重的脚步声滚过大地。接着，自由民兵团的方阵、佣兵团的数组、骑兵的队伍——缓缓开始移动。
无数车轮碾过干燥龟裂的土地，卷起漫天黄色尘土，形成一条巨大的烟龙，沿着通向渊凯的破败大道，坚定向前推进，
户外行军，风餐露宿，是丹妮莉丝生命中熟悉的旋律。她从小在流亡中颠沛流离，早已习惯旅途艰辛。
此刻，身处这支崇敬她、为她而战的庞大军队之中，感受着马蹄下大地的震动，呼吸着旷野自由略带粗的空气，她的心底涌起一股踏实感和安全感。
第一天傍晚，巨大的红日沉入地平线，将荒原染成血红时，军队在一处靠近水源的平坦地带扎下营盘。
篝火在暮色中次第点燃，炊烟袅袅升起，士兵们的谈笑声、马匹嘶鸣声、铁器碰撞声交织。
用过简单晚餐，丹妮莉丝并未休息。
她穿上轻便皮甲，束起长发，亲自带着琼恩·雪诺、巴利斯坦爵士以及她的三位血盟卫一一阿戈、乔戈、拉卡洛，在庞大的营地里穿梭巡视。
他们走过一排排整齐的无垢者帐篷，沉默的战士们看到女王，立刻以手捶胸行礼，眼中充满忠诚。当进入自由民兵团的营地时，气氛瞬间热烈。
战士们纷纷从篝火旁站起，激动地呼喊“弥莎！”、“母亲！”，声音此起彼伏。他们试图靠近，又被维持秩序的军官拦下，只能挥舞手臂，用热切目光追随女王的脚步。
“弥莎！”
“龙之母万岁！”
“母亲，看顾我们！”
热情的呼喊声在丹妮莉丝身后不断响起。她不时对向她行礼或呼喊的士兵点头致意。
然而，当她即将踏入划分给风吹团的营区时，一直护卫在她侧前方的巴利斯坦爵士猛地勒住缰绳，同时伸出包裹铁手套的手臂，坚定地横挡在丹妮莉丝的马前。
“陛下，”巴利斯坦的声音低沉严肃，带着警示，“前面，就请您止步吧。”
丹妮莉丝勒住银色小马，眉头微，看向老骑士：“为什么？巴利斯坦爵士。难道有你们在我身边，还不能保证我的安全吗？”她的目光扫过身边全副武装的琼恩和三位勇猛的血盟卫。
“卡丽熙，我们每一个人，”拉卡洛接过话茬的目光锐利，扫过前方佣兵营地里影影绰绰的人影和不怀好意或冷漠观望的目光，“都愿意为您流尽最后一滴血。但是，‘白胡子”之前的提醒是对的。这些佣兵，他们不象无垢者那样纯粹，也不象自由民那样对您怀有发自内心的敬畏。他们为金钱而战。”
他加重语气，“卡丽熙，您本身的存在，无论是活生生的女王，还是一具尸体，对于一个唯利是图的佣兵来说，都意味着巨大的诱惑。我担心，”他直视丹妮莉丝的双眼，“即使我们所有人都战死在那个营地里，也无法确保您能全身而退。风险太大。”
乔戈在一旁，手按刀柄，眼神警剔地盯着风吹团营地入口处几个抱着骼膊斜眼看来的佣兵，用多斯拉克语低沉附和：“老骑士说得对，卡丽熙。那些鬣狗的眼睛里，只有贪婪和算计。不值得冒险。”
琼恩迎向女王的目光，黑眼睛里充满忧虑。“陛下，”他的声音低沉有力，“在河间地时，我的老师，曾多次告诫我：在任何时候，都不要去考验人性。”他顿了顿，目光扫过那些佣兵，“因为人性——往往禁不起考验。尤其是当诱惑巨大，人人往往会忽略自己是否真的能承受代价。”
琼恩的话，让丹妮莉丝心头一沉。她看着前方佣兵营地篝火旁那些粗野的面孔和闪铄的眼神，
以及巴利斯坦和乔戈脸上的担忧，心中的冲动终于被现实浇熄。
一丝不甘掠过眉宇。她沉默片刻，最终轻轻叹了口气，调转马头。
“回去吧。”她的声音里带着一丝疲惫。
一行人沉默地护送女王返回了位于营地中心、守卫森严的御帐。帐篷里，弥桑黛已经铺好柔软的毛皮床铺，伊丽安静侍立。丹妮莉丝卸下皮甲，楼着温暖充满活力的伊丽，在疲惫和思绪中沉沉睡去。
第二天，天色尚未破晓。营地里一片寂静。丹妮莉丝正沉浸在不安的梦境中，忽然被一阵刻意压低的呼唤声惊醒。
“卡丽熙———卡丽熙，醒醒。”是弥桑黛的声音，带着一丝急促。
丹妮莉丝猛地睁开眼。她感受到怀里紧贴着的温暖身体一一伊丽在睡梦中无意识地环抱着她的腰。两人赤裸的肌肤亲密相贴。丹妮莉丝的脸颊瞬间飞起红晕，她轻轻挣脱伊丽的怀抱坐起身。
“怎么了，弥桑黛？”她一边问，一边迅速用毯子裹住身体。
“巴利斯坦爵士，还有几位将军，都在帐篷外求见。他们说有非常紧急的要事禀报。”弥桑黛语速很快，一边说着，一边拿起丹妮莉丝的束腰内衣和皮甲背心。
丹妮莉丝心头一紧，睡意消失。她立刻起身，在弥桑黛熟练帮助下，迅速穿上戎装。
束腰皮带勒紧；皮甲复盖上身；长裤塞进高筒皮靴。弥桑黛帮她梳理好略显凌乱的银色长发，
束在脑后。穿戴整齐后，丹妮莉丝掀开厚重帐帘，大步走出。
帐篷外，清冷的晨风扑面而来。天色灰蓝，营地里大部分地方昏暗，只有东方的天际线透出微弱光亮。赛尔弥爵士身穿全套亮板甲，白色披风垂在身后，如同磐石站在最前面。
他的身旁，站着几位神情凝重的高级将领：槛衣亲王穿着缀满补丁的华丽破斗篷，脸上谦逊优雅被严肃取代；灰虫子全身无垢者指挥官装束，戴着尖刺盔，面无表情，眼神锐利；本·普棱一身精良骑土板甲，眉头紧锁。
还有其他几位军团指挥官，空气中弥漫着紧张。
“怎么了？”丹妮莉丝的目光扫过众人，声音沉静威严，“发生什么事情，需要你们所有人一起来找我？是斥候的消息？”
“是的，陛下。”巴利斯坦爵士上前一步，声音低沉急促。
“负责警戒的斥候刚刚回报：一支规模数千人的多斯拉克人骑兵部队，正从斯卡札丹河北面的草原方向，以极快速度朝着我们行军路线的侧翼推进！根据他们目前的行进速度和方向判断，”巴利斯坦的手指用力指向东北方荒原深处，“最迟在今天中午之前，他们就会和我们这支正在行进的庞大军队，在这片局域遭遇！”
多斯拉克人！
这个名字让丹妮莉丝心头一漂。作为曾经的卓戈卡奥的卡丽熙，她清楚多斯拉克卡拉萨的可怕。他们是草原上的风暴。他们崇尚武力，劫掠成性。他们绝不会放过任何一个可以掠夺的机会。
如果让这样一支数千人的卡拉萨撞上她带着大量辐重、行动相对缓慢的军队，无论最终战斗结果如何，这些多斯拉克人必然会扑上来撕咬，抢走能带走的一切。
丹妮莉丝心跳加快，但面容保持冷静。“斥候呢？带他过来，我要亲自问他。”
巴利斯坦立刻朝后面招手。一个浑身裹满尘土、脸上带看疲惫的年轻骑兵被带上来。他的皮甲上有新鲜划痕，坐骑在旁边不安喘气。他走到丹妮莉丝马前，单膝跪地，右手抚胸：“卡丽熙。”
丹妮莉丝的目光落在这个年轻斥候沾满尘土的脸上。
“萨姆恩，”她准确地叫出名字，声音平静，“我记得你。你和阿芙拉的婚礼，准备什么时候举行？”
年轻的斥候萨姆恩愣了一下，眼中闪过一丝激动，随即躬敬低头回答：“回禀卡丽熙，我们——我们打算在攻下渊凯城之后，就举行婚礼。用胜利作为庆典！”
“很好。”丹妮莉丝点头，语气温和却有力。“到时候一定要告诉我。我会为你安排一件衬得上阿芙拉漂亮肤色的首饰，作为新婚贺礼。”
她的话语让年轻的斥候脸上浮现感激自豪的红晕。随即，她的语气转为严肃，“现在，萨姆恩，告诉我，你看清楚了？那是谁的卡拉萨？旗帜？发辫上的铃铛？或者，你认出了哪个寇？”
萨姆恩挺直腰背，努力回忆，声音因紧张疲惫而发颤：“卡丽熙，他们的马太快了，斥候小队不敢靠太近，只能远远观察。他们的旗帜—是暗红色的，上面有黑色的马鬃图案？看得不真切。
但是，”他咽了口唾沫，“我们看到了领头的卡奥-他发辫上的铃铛很多，非常醒目，而且———
他身边跟着的那个血盟卫头领，身材异常高大强壮。我们觉得，那很象是贾科卡奥的卡拉萨！那个血盟卫头领，很象马戈！”
贾科！
这个名字象一道闪电劈开丹妮莉丝的记忆！
贾科，曾是卓戈卡奥帐下的寇，以勇猛残暴着称。在卓戈因巫魔女而陷入高烧昏迷濒死之际，
正是贾科宣布自己为卡奥，试图分裂卓戈的卡拉萨！
而他的护卫，马戈，在卓戈重伤无力约束部众时，残忍掳走收到她庇护的拉扎林人女孩埃萝叶。马戈、贾科，还有另外六个卫士，轮番凌辱了那个女孩，最后，马戈用亚拉克弯刀割开了她的喉咙。
“这是她悲惨的命运，但马戈的命运将更悲惨。我以新旧诸神之名起誓，以羊神、马神和世上所有神灵之名起誓，向圣母山和世界的子宫湖起誓：在我处置他们之前，马戈和贾科将会哀求我按照他们对待埃萝叶的方式赐给他们慈悲！”
她没有忘记！龙之母永远不会忘记！
被弥林伟主们的鲜血滋养、一度被繁杂政务压抑下去的漂冽杀意，此刻在女王的胸腔里猛烈翻腾！
她的手指紧紧住缰绳，指节发白。紫色的眼眸深处，冰封的火焰在燃烧。埃萝叶的名字清淅浮现。
“乔戈！”丹妮莉丝的声音冰冷坚硬，瞬间打破清晨寂静。
“卡丽熙！”乔戈立刻上前，手按刀柄“带上最好的斥候，立刻出发！盯紧他们！我要知道他们每一个细微的动向，距离、速度、阵型变化、是否分兵-所有情报，随时向我回报！不得有误！”她的命令斩钉截铁。
“遵命！”乔戈没有任何废话，右手抚胸，猛地转身，用多斯拉克语发出急促命令。几名精锐多斯拉克斥候立刻冲出，翻身上马，跟着乔戈冲出营地，消失在东北方灰蒙蒙晨曦中。
“巴利斯坦爵士！”丹妮莉丝的目光转向老骑士，眼神中的怒意让巴利斯坦心头一凛。
“陛下！”
“吹响集结号角！命令全军，立刻生火做饭，尽快用餐！然后，”丹妮莉丝的每一个字都冰冷有力，“披甲，备马，检查武器！准备迎接战斗！”
贾科卡奥的背叛以及对埃萝叶犯下的罪行，巴利斯坦·赛尔弥同样刻骨铭心。他深知贾科的残暴。所以，当听到丹妮莉丝充满杀气的命令时，他心中没有劝谏，只有积压多年的怒火。
“是，陛下！”巴利斯坦的声音洪亮如钟。他猛地转身，大步走向营地中央，厉声下令：“传令兵！吹号！全军集结！立刻用餐，准备战斗！”急促亮的号角声立刻撕裂清晨宁静，响彻整个营地。原本寂静的军营瞬间沸腾！
时间在紧张有序的战备中流逝。当太阳升到半空，荒原被烤得如同蒸笼时，在营地东北方向的地平在线，出现了一道蠕动延展的深色线条。
紧接着，闷雷般的马蹄声由远及近，越来越响，震得大地微微颤斗。
一支规模庞大的骑兵部队清淅地出现在女王军东北面。数千名瓢悍的多斯拉克战土，骑在健壮的草原马上，象一片移动的、充满死亡气息的黑色铁云，铺满视野。
他们穿着皮背心马裤，裸露古铜色臂膀，头上编着发辫，系着叮当作响的铜铃。他们手握亚拉克弯刀，背上挎着短弓箭囊，脸上带着粗犷野性和对战斗的渴望。他们以松散却充满压迫感的队形散开。
两支军队隔着大约两里地，在灼热阳光下遥遥对峙。空气中弥漫着浓烈的尘土味、马匹汁味和一触即发的紧张气氛。女王军这边，无垢者军团组成了坚固的矛墙方阵；自由民兵和佣兵团在侧翼列阵；骑兵们则在最外围游弋。对面的多斯拉克人策马小跑，变换队形，发出挑的呼哨和战吼。
荒原仿佛凝固了。只有风卷起的漫天黄沙，在双方军阵之间呼啸。
片刻死寂之后，从对方躁动的骑兵数组中，几骑快马奔出。为首一人身材高大魁悟，发辫粗壮缀满铜铃，随着马匹奔跑发出杂乱刺耳响声。
正是贾科卡奥！他身旁跟着铁塔般强壮的血盟卫一一马戈。他们身后跟着几名护卫，其中一人高举着一面用马鬓绑在长矛上的破旧旗帜一一像征暂时休战谈判。
这几骑在双方军阵中间的空地上勒马停下，扬起漫天尘土。
“陛下，来者不善。”巴利斯坦爵士沉声道，手按剑柄，目光紧盯着贾科和马戈，“请允许我代表您去交涉。”
“不，巴利斯坦爵士。”丹妮莉丝的声音异常平静，却不容置疑。她的目光越过中间空地，锁定在贾科脸上。“我是多斯拉克海的卡丽熙。卓戈卡奥的遗。与卡奥对话，是我的权力，也是我的责任。”她微微扬起下巴。“你们，跟在我身边。”
说完，不等巴利斯坦再次劝阻，丹妮莉丝轻轻一磕马腹，她下的银色小马立刻迈开步子，小跑着向对峙的中心线行去。巴利斯坦立刻向琼恩、阿戈、拉卡洛及精锐护卫使眼色，众人策马跟上，簇拥在丹妮莉丝左右。
双方在中心线处停下，相隔十几步。贾科卡奥的目光肆无忌惮地扫视着骑在银马上、更加成熟美艳且带着威严的丹妮莉丝，眼中流露出贪婪淫邪。
他伸出舌头舔了舔干裂嘴唇，布满铃铛的发辫晃动发出烦躁叮当声。
“喷喷，”贾科卡奥咧开嘴，露出黄黑牙齿，声音粗嘎，“小姑娘，卓戈的小月亮，没想到你还活着啊？命真够硬的。”
他的多斯拉克语充满轻篾。“看来你又给自己找了个新主人？嫁给了哪位卡奥？还是奴隶主？”他轻篾地用马鞭指了指丹妮莉丝身后军阵，“你身后这些，就是他赏赐给你玩过家家的玩具军队么？哈！”他发出刺耳嘲笑，“奴隶主的玩具军队，堆得再多，也软弱。一冲就散！”
他身体微前倾，眼中闪铄着贪婪的光，“放下马鞭，跟我走，小月亮。看在你曾是卓戈卡丽熙的份上，我贾科卡奥庇护你。多斯拉克，让你在‘多希卡林”安享晚年，怎么样？比跟着软脚羊人送死强！”
多希卡林一一那个由逝去卡奥遗组成的组织。卓戈卡奥消失在火焰中后，丹妮莉丝就曾拒绝前往。
面对贾科的挑畔，丹妮莉丝无意在询问他们的来意一一等把他们的膝盖打断，自然能问到自己想要知道的消息。
她端坐银马上，腰背挺直，紫色的眼眸冰冷地注视贾科。“贾科寇，”她用鄙夷的称呼，“你就是这么跟卡丽熙说话的么？星辰，但我，丹妮莉丝·坦格利安，风暴降生，龙之母，永远是他的卡丽熙，也永远是你的卡丽熙！”
她的声音陡然拔高，带着威压，“如果你现在滚下马，匍匐在我的马前乞求宽恕，我也许会考虑大发慈悲，让你带着你的女人孩子活着离开。否则，”她的目光如同冰锥刺向贾科和马戈，“这片荒原，就是你们的坟场！”
“愚蠢！”贾科卡奥脸上笑容消失，被冷冽的怒意取代，他冷哼一声，巨大的声浪带着血腥气。
“你以为靠这些羊人堆起来的破烂，就能抵挡多斯拉克人的铁蹄？”他猛地抽出腰间的亚拉克弯刀，刀身闪过寒光指向丹妮莉丝。
“我会碾碎你的玩具军队！然后抓住你，”他的目光在丹妮莉丝身上游走，充满欲望，“我会把你扒光绑在马鞍上，让我的每一个血盟卫，还有每一个战士，都来‘享用’你！希望你这小母马，能比你那个小母羊坚持得久些！别那么快断气扫兴！哈哈哈！”他身旁的马戈和护卫发出猥亵狂笑。
埃萝叶！
贾科的话点燃了龙之母的怒火。丹妮莉丝的脸因愤怒而微白，眼神却冷静可怕。她一字一顿，
声音盖过狂笑：
“她、叫、埃、萝、叶。”
她的目光死死锁定贾科和马戈。
“而你，贾科，还有你，马戈，你们会记住这个名字。直到咽气前，你们都会在痛苦中呼唤这个名字！我保证！”说完，丹妮莉丝猛地一勒缰绳，银色小马扬起前蹄发出一声长嘶。她不再看对方，果断调转马头。
“我们走！”命令简短有力。
巴利斯坦、琼恩等人立刻护卫她策马奔回本阵。身后传来贾科卡奥气急败坏的咆哮和嘲笑。
回到军阵前，丹妮莉丝勒住马，胸膛微起伏，眼神恢复绝对冷静。她看向巴利斯坦：“爵士，
按计划行动。”
“遵命，陛下！”巴利斯坦眼中燃起战意，立刻策马奔向指挥位置，高声下达作战指令。号角声变换节奏，庞大的军阵开始调动。无垢者的方阵更加紧密；自由民兵和佣兵团向两翼展开；骑兵部队向侧后方移动。
“琼恩。”
“是，陛下。”
“吹响‘缚龙者’号角。”
她微微停顿，目光投向湛蓝天空。
“召唤我的孩子们。”
琼恩的瞳孔微缩，随即化为坚定。他重重点头，立刻从马鞍旁解下巨大的、造型奇特的黑色号角。号角表面铭刻古老瓦雷利亚符文，在阳光下泛着暗沉光泽。他深吸一口气，将号角凑到唇边。
与此同时，对面多斯拉克人的阵地上，响起震天动地的战吼声！紧接着，如同决堤的黑色洪流，数千名多斯拉克骑兵催动战马！
他们伏低身体，发出尖锐呼哨，弯刀反射刺目阳光，以排山倒海之势，朝着女王军的数组发起狂暴冲锋！马蹄践踏大地，卷起遮天蔽日烟尘，隆隆蹄声如同天崩地裂！
面对着汹涌扑来的死亡风暴，端坐在银色小马上的丹妮莉丝·坦格利安，心湖平静。紫色的眼眸深处，冰封的火焰静静燃烧，倒映着席卷而来的黑色狂潮。
她轻轻握紧了缰绳。