暮色给君临城的石板路镀上一层暗红，刘易带着贝特朗穿行在丝绸街熙攘的人群中。
街边商铺的丝绸锦缎在暮色里泛着柔和的光泽，香料铺子飘出混合着异域气息的芬芳，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。刘易紧了紧披风，遮挡住胸甲上的微光，他知道在这鱼龙混杂的城市，低调行事才是上策。
穿过几条街巷，临河道特有的潮湿气息扑面而来。河水在脚下缓缓流淌，倒映着岸边错落的建筑和摇曳的灯火。
商船停靠在码头边，船员们忙碌地装卸货物，吆喝声在水面上回荡。爱丽丝的商社就聂立在河畔，三层的石砌建筑略显陈旧，却有着历经岁月沉淀的稳重感。门口悬挂的商社招牌在风中轻轻摇晃，上面的标记在暮色中若隐若现。
走进商社，前厅摆放着几张木质桌椅，几个营业员正低头忙碌地整理帐本、清点货物，
当刘易表明自己是“光明使者”后，一名年轻的营业员立刻放下手中的活计，快步走向里间。
不一会儿，爱丽丝踩着轻快的步伐从算帐的房间走出来，她的发丝整齐地盘起，身上的丝绸裙装虽然不是特别华丽，但却透着干练与优雅。
“光明使者大人。”爱丽丝微微屈膝，脸上带着热情的笑容，眼中闪铄着见到故人的欣喜。
刘易微微点头，目光在四周扫视一圈，“爱丽丝，怎么就你一个人，玛莎呢？”
爱丽丝无奈地耸耸肩，抬手授了授耳边的发丝，“我招募了几个跟船的护卫，她这两天正在帮我训练，估计要天黑透了才能回来。快请进来坐坐吧。”说着，她侧身做出邀请的姿势，引着刘易和贝特朗往会客室走去。
“恩，也好。那我就在这里蹭一顿饭吃。”刘易笑着说，语气轻松，仿佛只是老友间的相聚。
走进会客室，房间布置得简洁而不失雅致，墙上挂着几幅风景画，窗边摆放着几盆绿植，给室内增添了一抹生机。刘易和贝特朗在桌边坐下，爱丽丝也在对面落座，随后有侍女端上茶水。
刘易看向贝特朗，见贝特朗有些紧张地搓了搓手，便轻轻笑笑，说道：“这个少年叫做贝特朗，是我从炼金术士公会招募过来的炼金术士学徒。他跟我说，阳戟城盛产硝石，你要是有那边的路子，帮我留意一下。”
“硝石？”爱丽丝微微皱眉，眼神中满是疑惑，她伸手端起茶杯，轻轻抿了一口，“那是什么？”
贝特朗赶忙从随身的袋子里小心翼翼地掏出一根硝石结晶，放在桌上，手指轻轻点了点，“这个就是硝石结晶，多产于干涸的河床，昼夜温差大的地方。我的老师说，阳戟城旁边的板条镇有很大的产量。”
爱丽丝拿起晶体，凑到眼前仔细端详，翻来复去地查看，“这东西有什么用？”
贝特朗谨慎地了一眼刘易，尤豫片刻，还是没有说出关于“烟花”的事情，而是清了清嗓子，说道：“硝石溶于水的时候，温度会猛然降低。阳戟城的亲王就是依靠硝石，才能在炎热的沙漠气候里喝道冰镇过的葡萄酒。”
爱丽丝嘴角微微一撇，眼中闪过一丝怀疑，她可不相信刘易仅仅是为了喝点冰镇葡萄酒，就让她大费周章地从阳戟城采购硝石。而且凛冬将至，谁会在这个时候想着买硝石制冰？她皱着眉头，
直直地看向刘易，眼神中带着询问。
刘易无奈地笑笑，摊开双手，“爱丽丝，你不用管它的用途，你只管往回买就行了。能买多少就买多少，你只需要知道这笔钱肯定能挣回来就行。”
爱丽丝还是有些担忧，她轻轻咬了咬嘴唇，“好吧，那我尽量想办法。可是如果在这上面花太多钱，到时候粮食我怕不够钱买“没关系，”刘易摆摆手，神色镇定，“克莱尔大主教去了一趟谷地，跟培提尔·贝里席达成了合作协议，到时候谷地贵族会对神眼联盟开放粮食市场，我们可以用工业品从谷地换回粮食。”
“小指头？”爱丽丝听到旧老板的名字，猛地坐直身子，眼中满是惊讶，“我还以为他已经死在哪里了。他在谷地怎么样？”
刘易靠在椅背上，缓缓说道：“峡谷守护者，赫伦堡公爵，劳勃·艾林公爵的继父和监护人，
死了老婆的钻石王老五-不过现在谷地有一半多的老牌贵族在抵制他，克莱尔大主教作为使者去到那里的时候，他正在为劳勃小公爵举办招募贴身护卫的比武大会。”
说到这里，刘易顿了一下，转头看向窗外渐暗的天色，“对了，爱丽丝，这会儿天就要黑了，
你能不能派个得力的兄弟带着贝特朗在附近逛一圈，采购一些以后用得着的瓶瓶罐罐？”
“当然没问题。”爱丽丝毫不尤豫地答应下来，起身拉开门，对着外面喊了几句。很快，一个身材挺拔、眼神精明干练的青年走了进来。爱丽丝简单交代了几句，青年便领着贝特朗离开了会客室。
等贝特朗的身影消失在回廊尽头之后，爱丽丝重新坐下，目光直直地盯着刘易，“有些话不方便让他听到？”
“是的。”刘易神色严肃地点点头，“贝特朗年纪太小，而且才添加我们，还是不要让他知道太多了。”
接着，刘易详细地把克莱尔大主教在谷地的行程和收获说了一番，最后认真地看着爱丽丝，“盐场镇基本上已经修建好了，等把赫伦堡收拾出来，就能构建一个以圣莫尔斯修道院为生产中心，赫伦堡为物流基地，盐场镇为吞吐港口的经济圈。而且这个经济圈完全在金色黎明的武力控制下，我建议你以后逐步把事业的重心往那边倾斜。”
爱丽丝的眉头紧紧皱起，手指无意识地在桌上轻敲，显然内心在纠结。
在君临城这么多年的积累，可不是说放弃就能放弃的。至少到现在，君临城仍然是整个七国除了旧镇之外最富庶的城市。
“不会继续这么富庶了——”刘易摇摇头，眼神中带着一丝惋惜，“君临城，是一座基于坦格利安家族军事霸权成长起来的城市。在‘征服者”建城之时，这里不过是一片滩涂。龙王们依靠巨龙的火焰征服了七国，用尽全国的财富营造起这座巨城，并由其他七大公国持续输血，才让这里看上去如盛开的繁花一样绚烂。
可是，坦格利安家族的统治结束了，没有了巨龙的压制，七国的公爵们还会愿意源源不绝地向君临城输送财富么？十七年前的篡夺者战争，十年前的铁群岛叛乱，去年的五王之战-都已经证明了这一点。仅仅凭借王领和这点产出，支撑不了君临城的繁荣。”
“但是，如果河间地在你的统治下变得繁荣，我相信君临城肯定也会继续繁荣下去。”爱丽丝还是不死心，试图查找反驳的理由。
“我重建盐场镇，不就是为了避开君临城么？为什么我还要向这个我无法控制的城市输血—”刘易站起身，走到窗边，望着窗外的河流，“从圣莫尔斯修道院向南进入河湾地的陆上商路，我正在让渥德爵士持续打通，而且已经在黑水河和神眼河的交汇处创建起了商栈。从那里，货物可以快速运到颠簸屯，由颠簸屯转曼德河直入高亭。这条商路可以不受海盗的袭扰，而且一路两岸都可以交易，未来将会是神眼联盟最重视的商路。”
爱丽丝沉默了许久，最终无奈地点点头，“我明白了光明使者，我会逐步把资源向你说的这条商路迁移的”她的语气中充满了不舍。
看到爱丽丝一副不甘心的样子，刘易只能继续说道：“爱丽丝，你受到教会的庇护，这事儿已经公诸于众。虽然教会的庇护，能让你比别人更进一步，相应地，也将你绑死在了教会的船上。你听说了吧，关于教会要主导对玛格丽王后和瑟曦太后的审判这件事？
根据我从兄弟们那里得到的消息，玛格丽王后大概率将脱罪，而瑟曦太后会被定罪。西境的兵马还在河间地游曳，我不知道他们会不会狗急跳墙，对教会不利。到时候，你作为教会的商业代理人，恐怕会受到牵连。我的家乡有句话，聪明的兔子不会只有一个窝，这句话我原样送给你。你和玛莎，要做好在满城皆敌的情况，也能逃到城墙之外的准备。”刘易的语气严肃而沉重，眼神中满是担忧。
爱丽丝感受到了事情的严重性，她认真地点点头，“好的，光明使者，明天我就筹划这件事情3
正事说完之后，两人又就最近各种产品在爱丽丝这里的销售情况聊了起来。时间过得很快，当贝特朗提着一口袋各种器血矿石回来之后，刘易看了看天色，觉得时间不早了，便起身准备告辞。
“这么急着走？饭都不吃了？”爱丽丝有些惊讶，也有些不满。
刘易歉意地笑了笑，“实在没时间了，难得来一趟君临城，还有很多事情要办。”
爱丽丝无奈地叹了口气，转身吩咐厨房准备了两份精美的食盒，递给刘易，“拿着，路上吃，
你也得注意身体，半个河间地的民众指着你呢。”
刘易接过食盒，道了声谢，便领着贝特朗离开了商社。夜色中的君临城更加热闹，街边的酒馆传出阵阵喧闹声，醉汉们的歌声和笑声在街道上回荡。刘易和贝特朗快步走在回贝勒大圣堂的路上，心中各有思量。
然而，刘易回到贝勒大圣堂之后，还没有来得及打开食盒，看看爱丽丝为他准备了什么佳肴，
就被西奥多请到总主教的书房里。书房内弥漫着一股淡淡的书卷气息，书架上摆满了各种书籍和卷轴，烛光摇曳，在墙上投下晃动的影子。
“光明使者，瑟曦太后的赎罪仪式将在后天举行，我希望你能做好准备。”总主教坐在书桌后，神情严肃，眼神中透着一丝忧虑。
“什么意思？为什么瑟曦要举行这个仪式？”刘易满脸疑惑，眉头紧锁。
总主教站起身，缓缓走到窗边，背对着刘易，“昨天，我去见了瑟曦太后，太后承认了和凯特布莱克兄弟还有蓝赛尔爵士的通奸罪行，并且否认了对她谋杀国王和总主教的指控。作为和凯冯爵士交易的一部分，我提议她在正式审判前，举行赎罪仪式，以争取神明的慈悲。这样的话，即便在即将到来的比武审判中，她的代理骑士输掉了决斗，她也可以减轻处罚，不用被判决为死刑。”
“她答应了？”刘易追问道。
“没有至少我离开她的牢房时，太后还没有答应。但是今天中午，我让凯冯爵士进去探望了她，等凯冯爵士出来后，便告诉我太后已经同意了教会的提议。为了尽快结束这一切，她愿意就通奸罪行赎罪。”总主教转过身，眼神中带着一丝复杂的情绪。
“通奸——”刘易低声呢喃，在他的时代，已婚男女与人通奸，已经被弱化成了“出轨”，成为被列入道德范畴的问题，不再进行法律层面的惩处。
而在维斯特洛，刘易亲眼目睹和听说过的，很多贵族男女在婚后与人通奸，而他们的另一半大多选择当做不知道。
所以刘易从来没见过通奸之人被惩罚，心中满是好奇，“瑟曦太后要怎么赎罪？”
“她会被修女们剃光全身的毛发，赤裸身体从贝勒大圣堂走到红堡。而君临的所有人，都可以在不伤及她身体的前提下对她进行羞辱。”总主教语气平静地说道，仿佛在说着一件再平常不过的事情。
刘易曾经在电影里看到过二战结束之后，解放后的欧洲诸国是怎么对待与德国人有染的妇女，
所以对于这个与中世纪欧洲有九分相似的世界有着类似的传统并不意外。
游街受辱再怎么也好过被浸猪笼。
相比于兰尼斯特家族对于河间地民众犯下的恶行，瑟曦太后受到的这个处罚，简直可以说轻松写意。
刘易并不在乎瑟曦太后的感受，他更在意这场审判是否会激化教会与兰尼斯特家族的矛盾。要知道，死在西境人手里的修士修女们可不少，相信他们也不会介意再多一些。
他把自己的顾虑告诉总主教之后，总主教摇摇头，缓缓说起为提利尔家族祈福法会那一天，自已和凯冯爵士的交谈内容，“凯冯·兰尼斯特已经被推选为摄政王，而御前会议将会由提利尔家族和兰尼斯特两个家族瓜分所有的职位。瑟曦太后再也不能干预朝政，而提利尔家族已经接受了教会的好意，并且与我们达成了默契。只要赎罪仪式上不要有人捣乱，我们就能达成目的。”
“到时候，会有谁捣乱？”刘易神色凝重地问道。
“梅斯公爵呢？”刘易继续追问。
“他的军队还远一些，不过也快到了。凯特布莱克指控玛格丽，就是受到瑟曦的指使，他不会为瑟曦出头。”总主教解释道。
“是的。”总主教重重地点点头。
“那交给我来办吧。”