查尔瞪大了眼晴，问道：“两家？”
查尔好奇地问道：“是谁？难道是兰尼斯特家的人？”
迪安爵士闻言笑一声：“小指头？我虽然去过他开的妓院，他找来的妞儿确实不错。可是你说他能当上赫伦堡的主人？那我就能坐上铁王座。”
迪安皱起了眉头问：“什么服务？”
拜拉席恩的舰队在君临城外被两家的联军打败。现在泰温大人已经重新入主君临城，史坦尼斯大人则逃回了龙石岛。”
迪安怀疑地问道：“真的么？你是怎么知道的？”
马林苦笑道：“怎么会不知道？泰温公爵南下和提利尔家族汇合的时候从我的领地路过，绑走了我领地上一半的农民作为民夫。战斗结束之后，只有不到十分之一的人活着回来，并给我带来了这些消息。”
迪安撇撇嘴，挪偷地说道：“能在泰温公爵手上活下来，你也是有一手的啊。”
马林回应道：“有什么一手我是从贝里伯爵的手下得到的消息，提前带着族人跑了。不然今天参加鲁温小子婚礼的家族，又得少一个。”
说到这次婚礼，查尔终于想起自己的疑惑，问道：“对了，塔克，在邀请函里，你说河安家族有个孙女从小就被寄养在你的家里，这是真的么？”
马林叹口气，补充道：“不知道其他几家没来的，是不是也被西境人灭族了。否则我实在想不到他们有什么理由不来。”
中途在我们这里住了一晚。那晚我们喝了点酒，他一时兴起就和我家的一个侍女勾搭在一起。后来，那个侍女为他生下了一个女儿，取名叫做艾莉莲。他们父女俩长得很象，任何人只要同时认识特克和艾莉莲，就能轻易分辨出他们的血缘关系。”
查尔还是不能理解塔克的想法，他质疑道：“可是私生子女并没有继承权，你的侄子就算娶了她，也没可能继承赫伦堡。”
众人中那个面目刚硬的女子，也就是新郎的母亲，莎宾娜夫人提出异议：“为什么不能？以前坦格利安家族的国王，不就救免了自己的很多私生子女吗？”
查尔严肃地回应道：“然后就是连续四次黑火叛乱。直到今天，黑火战争中的失败方还在狭海对岸作为佣兵团存在着，等待着回来重掌七国的那一天。而且，赦免私生子只有国王才有这个权力。我想现在的乔弗里国王，不大可能为你的儿子开这个先例。”
塔克插话道：“其实也不是不可行只要我们这些前河安家族的封臣们一口咬定艾莉莲就是河安家族的正统女儿，就没有问题。河安家族都已经没人了，谁会来否定这个事实呢？史林特，那么这样做问题倒是不大。贝里席，就没那么容易打发了。”
马林爵士摇摇头，否定了查尔的想法：“没那么简单。艾林大人手下，从海鸥镇一个普通的税务官一路做到财政大臣，在艾德公爵掀起的这一次风波中不仅没有受到牵连，甚至还能立下功劳，被封为赫伦堡伯爵和河间地总督。这可不是一般人能做到的——这样的人别说见过，你们听说过么？”
如果这个房间里有学土，也许还能说出几个反例，但遗撼的是，现在留在这个房间里的都是一帮大老粗，所以也就没人对此提出反驳。
见无人质疑，马林继续说道：“贝里席大人不可能不知道孤身上任，会被我们架空。
所以当他来到赫伦堡，声索这片土地的时候，身后必然带着强大的军队。”
戴恩依旧一副玩世不恭的模样，说道：“有什么关系呢，只要我们跪得快，他还能找到理由剥夺我们领地么？”
塔克不屑地喷了下鼻息，反驳道：“哼，天真。戴恩，他为什么不能剥夺你的领地？
要知道，他现在是赫伦堡公爵，又是泰温公爵的功臣，还非常擅长挣钱。难道你吃肉之前，还要问一下羊愿不愿意？”
迪安皱起了眉头，作为一个乡下骑土，他对七国上层的局势并不十分了解。以前，他只需跟随自己的封君冲锋陷阵，但现在，他的封君已经逃离，封君的封君也被困在奔流城，精锐尽失。他和在座的几人，如同巨浪中的小舟，稍有不慎便会倾复，全家老小都将葬身鱼腹。
迪安揉揉眉心，含糊地说道：“太难了，我不知道该怎么做。你们说说吧，说得好我就听你们的。”
查尔爵士见时机成熟，心中隐隐有些兴奋。他冒着被土匪袭击的风险远道而来，就是为了推销自己的结盟方案。立刻提出：
“我们几家应该结成血盟，共同进退。其他几家没有来，不管是不愿意来还是真的来不了，我们都无需再管。小指头要吃，河安家族剩下的一半领地足够他吃到饱，即使他要用土地作为奖励给跟随他的军官们，也绰绰有馀。我们几家团结起来，凝结成一颗砸不烂的铜豆子，我想，如果贝里席大人真的象你们说的那么聪明，他会愿意和我们保持良好关系的。”
牺牲别人的领地，保住自己的利益，是作为一名贵族领主的基本素质。在场的几人互相看了看，并没有人提出反对意见，只是对于结盟的具体细节还需要进一步讨论。
其实，圣莫尔斯修道院与科斯塔家族已经创建了类似的盟友关系。基于此，查尔爵土立刻提出了一个方案：“我建议，我们每家提供五十名土兵及相应的补给，组成一支中立的部队。这支部队应由一人统一指挥，现阶段可用于剿灭盘踞在我们领地或交界处的匪徒散兵，并实行定期轮换制度。若小指头真的来找我们麻烦，我们也能以这支部队为内核，
迅速组成联军与之对抗。”
在七国，联合军队对于大小领主来说并非什么新奇之事。当封君准备出兵争霸或镇压叛乱时，便会召集封臣统一作战。然而，若非封君之命，这些平级的封臣要如何统一指挥，又如何确保自己的战士不被当作炮灰呢？
马林提出了关键问题：“查尔，你推荐谁来指挥这支合成部队？”
查尔眉头紧锁，毫不尤豫地回答：“当然是我，不然我提这个建议干嘛？”
众人听到他的话都笑了起来，其中迪安爵士笑得尤为大声。笑过之后，迪安一边擦着眼泪，一边说道：“查尔，你很直接，我钦佩你的勇气。但你的战绩嘛，别人不清楚，我可是太清楚了。篡夺者战争那一年，我们一起跟随霍斯特公爵向君临城进军，你可是半路就被琼恩·克林顿的部队打得全军复没，最后靠着装死才侥幸活下来。”
查尔爵士咬着牙帮子反驳道：“哈，你也没比我好多少。我记得四年前，你在哈弗大道上被一队土匪伏击，护卫被杀，装备和马匹被抢，还索要了三百个金龙的赎金。当时你钱不凑手，还找我借了三十个金龙，去年才还清。”
马林也说道：“我不擅长战斗，虽然有点羞耻，但筹划后勤才是我的长项。”
年轻的戴恩爵士则跃跃欲试道：“各位爵土，要不让我试试？我曾经参加过君临城的比武大会，或许能胜任指挥之职。”
塔克爵士劝阻道：“比武和战争是两回事，孩子。比武多少有点规矩可循，而战争则毫无章法。你的父亲身体已经很差了，别再让他承受失去儿子的痛苦。”
就连他嫂嫂也会第一个站出来反对一一将维里唯一的继承人推上战场，岂不是让他去送死，好让你自己继承领地吗？
因此，小厅里一时间陷入了沉默。
查尔见状，朝刘易使了个眼色，希望他能出声支持自己。但刘易却并未打算出头。在家乡时，刘易也曾当过一段时间的职员，他非常清楚，没有上级领导的支持，想要跨部门协调做成一件事情，难度有多大。
看到查尔爵士和刘易的眼神交流，作为主人的塔克·渥德礼貌地问道：“刘易团长，
你的意见呢？”
刘易双手抱胸，回答道：“我的意见？我没什么意见。我不是河安家族的封臣，只是受我的好友约翰修士所托，庇护一方安宁罢了。我并没有打算和培提尔大人争夺什么。为一个邻居来参加嗯··参加·
莎宾娜夫人立刻补充道：“鲁温，鲁温·渥德，我儿子叫鲁温·渥德。”
“对，参加鲁温的婚礼，你看，我的礼物都带来了。没想到居然送不出去，真是可惜。”刘易从怀里拿出一枚银色的七芒星，放在桌上。
这枚银质七芒星，耗材不过一个银月，并不是什么不得了的礼物，于是众人扫了一眼也不再关注。
谈判时，总需要有人扮演强硬的角色，于是迪安爵士开口说道：“婚礼已经取消了，
你的礼物也就不需要了。刘易团长，凡斯家族已经走到了尽头，他们再也无法庇护圣莫尔斯修道院。
而这座修道院，本就是赫伦堡的下属领地，只是被前一任主人以不合常理的方式献给了教会。如今没有凡斯家族的保护，赫伦堡想要收回圣莫尔斯修道院的主权，易如反掌。
如果你不和我们结盟，一旦小指头正式进军河间地，你和你的朋友将无处容身。
而且，既然你已经听到了我们的计划，那你就必须添加我们。我可不希望你转身就把我们的计划泄露给别人。今天，你必须做出决定，是否和我们结盟。”
刘易为难地看向查尔，而查尔只是耸了耸肩，表示自己也无能为力。于是，刘易只能妥协道：“好吧，我愿意和你们结盟。可是，关于这支部队的指挥和训练，你们究竟想好了由谁来负责吗？如果指挥官不定下来，那么我想，一直在这里讨论下去也没有意义。”
指挥官这个职位至关重要，但又不是那么绝对。土兵们来自各个家族，各位领主敢于派遣他们，自然是信任他们的忠诚。而且，后勤保障也掌握在领主们的手中，人数也不是很多，因此不必担心指挥官会拐走这些战士。
然而，如果这个指挥官真的从五个家族中产生，那么他自然会凌驾于其他人之上，哪怕只是临时的，也会给其他家族的战士形成一种唯他马首是瞻的印象。这是绝对不被允许的，因此众人一时也拿不定主意，会议就此陷入了僵局。
在达成组建联军的意向后，由于实在没有别的话题可聊，众人决定暂时停止谈论。
第二天上午，庄园外又来了一支队伍，这是来自施密特家族的队伍，领头的是施密特家族这一代的家主一一卡尔洛·施密特。