血与火的喧嚣终于暂歇。
黑夜正在褪色。
赤阳骑士团的肃清战斗已然结束，营中的兽人被清扫殆尽，焦户横陈，血迹斑驳在泥地上，夹杂着散乱的武器与尸骸。
西侧缓丘上，一排排被解救出来的人类平民正跪坐在泥地中，身上裹着兽皮与破布，
仍无法相信自己真的获救。
他们神情呆滞，警剔地躲避着靠近的脚步，连给水的骑士靠近时也有人下意识地向角落蜷缩。
雷蒙摘盔步入此地，望着这群从泥沼与户堆中拖出的人类平民。
他的目光先是平静，而后沉重。
“他们大多营养不良。”一名骑士低声道，“还有很多是孩童与老人。”
“我们若立刻撤出，他们在此无法自保。”一名骑士长在一旁补充，“但若带他们同行，会严重拖慢我们的机动性。”
雷蒙目光仍未移开：“能走的有多少？”
“尚可自立行走恐怕只有半数。其馀只能由他人扶，或干脆抬走。”
“如果借昨夜的渡口”骑士长顿了顿，“是否能用木船分批，将他们送往北岸？
那边有南征军团控守的桥头，可以救援这些平民。”
雷蒙沉思片刻，没有立刻回应他知道那片河滩在夜色的遮掩下极为隐蔽，但晨曦将近。
若要用船渡人，需分批行进，至少耗费数个小时，且必须得派人护送，一旦天亮后被城中的兽人主力发现，即成瓮中之鳖。
“我们可以派斥候回去通知北岸的人帮忙接人渡河。”声道，“实在不行，
我们可以留下一小队骑士掩护。”
雷蒙有些迟疑，但尚未待他做出决定，一骑快马便如箭般穿入营地，那名斥候尚未赶至身前，声音先破风而来：
“南方丘陵方向有敌情！”
全场顿时为之一静。
“天色尚未大亮，有些难以分辨，但-依照火光判断，恐怕是一支至少有万人以上规模的兽人大军，以数千狼骑兵为先锋，呈扇形展翼，正向我们直奔而来！”
闻言，营地内所有人都望向南方那片连绵丘陵。
就在这时。
一声粗犷而悠长的号角声，忽然从远处传来。
声音低沉、粗哑，带着野性，与人类军号截然不同一一那是兽人的号角，仿佛从天边炸开。
第二声号角，随之而至。
更近了，也更大。
这一刻，雷蒙的心猛地一沉。他立刻翻身骑上一旁的战马，望向南方。
而他看到的，是整片山岭在燃烧，
不是真的起火，而是无数火把在黑夜中缓缓移动，如汹涌的岩浆从山体上涌下。
兽人。
密密麻麻的兽人。
每一个火把，都代表着一名兽人战士，无数兽人正列阵逼近，高举着旗帜，一片片扩散开来，仿佛要将整片土地吞没。
火光如海潮汇聚，如凿穿夜幕的炽焰脉络，从丘陵之间滚出一道道前锋的模糊剪影那是作为兽人大军先锋的座狼骑兵。
它们显然发现了前方大营上仍在燃烧的馀火，已经呈扇形散开，向大营的左右两翼包夹而去，意图将营中的赤阳骑士团包围住。
“这不可能——”站在雷蒙身侧的一名骑士长失声道。
他们本以为这是一场奇袭、一次突击一一打完便撤，切断敌后退路，扰乱兽人节奏，
然后全身而退。
但现在，出现在他们眼前的这支兽人大军，其规模，已然远超正困守南岸城区的所有兽人。
莱昂驾马缓缓上前，仰头望着丘陵间的火光。
“城中被困的不是兽人唯一的军队。”他低声说，“这是另一支兽人大军。”
这不是他们熟悉的夜袭目标，不是此前攻入城内的兽人血爪氏族。
这是一支新的兽人大军，是由狼牙与火斧两大氏族联合的又一支主力大军，专为支持在维尔顿城受阻的血爪氏族而来。
雷蒙沉默片刻，回头望向身后的营地。
夜袭留下的焦土还在升烟，营地中刚刚被解救的人类平民尚未来得及撤离，马匹仍在饮水，许多骑士正坐在地上休整，他们才刚刚经历了一场血战。
此刻一他们已被包围。
赤阳骑士团所身处的，是刚刚才被他们焚毁大半的兽人营地。
南方是逼近的兽人大军。
北方是紧闭的城门和维尔顿河的天然封锁。
今夜袭营之后，赤阳骑士团仅剩不到八百名骑土，孤悬于兽人控制的维尔顿河南岸，
孤立无援。
而他们的敌人，是一眼望不见尽头的兽人大军、是从中间往两翼散开的至少数千名狼骑兵。
数量远超他们的兽人大军，正以不可阻挡之势向他们合围而来。
一瞬间，整个赤阳骑士团陷入死寂。
战鼓未响，号角未吹，命令未出。
每一个人，都感觉到了死亡正在逼近。
那是室息的寂静，是压在胸口的沉铁，是从地平线弥漫而来的深渊。
他们从未设想过这一幕。
更未做好准备。
沉默。
雷蒙依旧没有发令。
他只是死死盯着那一排火海与兽潮，眼中有不甘，有迟疑，有尚未下定的决断一他在思考，在衡量，在等一个一唯一的选择。
但赤阳骑士团的骑士们已逐渐察觉到那份迟疑，
不安开始弥散在队列之间。
有人喉头滚动，有人低声喃喃祈祷，有人手中长剑已经微微颤斗，汗水顺着盔内滑落下腭。
就在此时，一骑缓缓策马走上前，停在雷蒙身侧。
正是莱昂。
雷蒙未言，眼角一扫，见是他，也没驱赶。
“你有话说？”他声音微哑。
莱昂只静静望着远方的兽人军阵，缓声吐出一句：
“不能再等了。”
“敌军已然成阵。前锋是狼骑兵，已开始分列两翼，明显意图将我们包围在中。若等他们彻底合围、阵型完成，我们即便想突围也来不及了。”
他顿了顿，缓缓转头看向雷蒙：
“阁下，你是身经百战的将军，你应该知道这种包围一旦完成，我们就将彻底失去主动权。”
“此地是敌营废墟，地形混乱，我们方才烧毁了大量帐篷与防御木桩，自毁了唯一能构筑防线的依托。你也明白，若死守此地，不过是坐等陷落。”
“你我都清楚，这不是能守的地方。”他语气平静，却字字如剑，“更不是能退的时机。”
雷蒙沉着脸，没有说话，只是缓缓呼了一口气。
莱昂却没有停下。
“撤离也不可能。”他继续道，“我们之所以能抵达南岸，是因为夜色遮掩，是因为兽人没察觉我们已至敌后。八百馀人，分批悄然渡河，整整花了大半夜。”
“而现在，我们已经被发现了，兽人大军亲至，他们绝不会再给我们一次慢慢撤离的机会。”
“你也看到那几千狼骑兵了。若想渡河，只能分批一一而在狼骑兵追击之下，你能送走多少？几十？一百？你能保证我们上船前不会被围杀、不会被截断？”
雷蒙微微转头看了他一眼，眼中依旧冷峻，但不再沉默。
“那若突围呢？”
“突围？”莱昂冷笑一声，“突围之后往哪走？”
“维尔顿河北岸才是我们的控制区，但在维尔顿河以南，再无人类控制的城市或营地。我们需要的一切粮食、补给、药物都无法补充一一你准备带着这些重甲骑土，孤军深入到兽人控制的地区去？”
“你准备让赤阳骑士团成为一支无粮、无援、无归，慢慢等死的游骑兵？”
他语声不大，却一字一句，如铁槌砸心。
雷蒙的喉结轻轻滚动，目光微闪。
“阁下。”
莱昂这时收回视线，转向雷蒙。
“不要再心存侥幸了，你我都应该清楚，眼下只有一条路能走。”
他抬起下巴，面容冷冽坚定。
“向死而生。”
“我们没有援军，没有退路，没有壁垒，没有援补。”
“但我们还有八百名全副武装的赤阳骑士。”
“摆在我们眼前的唯一一条路，就是发起决死冲锋。”
“这场仗已不是奇袭，不是扰敌，也不是转战一一我们要让这些横扫王国南境的怪物，明白侵略将会以死亡为代价。”
“让他们明白，人类不是软弱可欺的种族。”
“即使身死，也要从他们身上咬下一块肉。”
“军人以战死沙场为荣，你是王国最强骑士团的大团长，你应当率领你的骑士们，去死战。”
雷蒙紧盯着他，眉目深沉，未曾言语。
不远处的兰德尔已听清前言，翻身上马，目光复杂地看着两人，而数百名骑士虽无人轻易开口，却都将目光在无声中转向莱昂。
“你可知，我们仅有不到八百名骑土。”
“我知道。”莱昂的语气未变。
“你可知敌军何止十倍，步骑俱全，且战斗力强悍，绝非寻常的乌合之众。”
“我知道。”
“你可知，一旦冲锋，非死不可。”
这一次，莱昂沉默了片刻，眼中却没有丝毫迟疑：
“若不冲，我们同样会死。”
“我们已经没有第二条路可走了。”
他抬手，指向远处山坡上逐步列开的兽人数组。
“他们还未列完阵。冲锋现在开始，我们可击穿向两翼散开的松散狼骑兵数组，直击后方的兽人军阵。”
“若等到他们完全将我方包围，数组形成，我们便被会被正面压杀。”
“骑兵所擅长的，并不是固守。”
“而是进攻，是冲锋。”
他眼神直视雷蒙，声音克制，语速极缓，每一字都钉入人心。
“我们在此，不是为避战而来。
“是为破局一”
“若局不可破，那便与敌两败俱伤。”
数组中，有骑士长长吸了口气。
雷蒙的眼神逐渐敛沉。
他曾多次出征，也曾从敌军阵中突围，也曾在边地连战三昼夜不眠，可从未有一场战役，像如今这般，令他在下令前迟疑良久。
这不是惧怕。
而是责任。
他知自己若下令冲锋，整个赤阳骑士团，恐怕难有一人能归。
可若不动，则众人将在围困被耗死，连死法都不得选择。
雷蒙垂眸片刻，眼睛在覆面下缓缓闭合。
片刻之后，他终于睁开眼，吐出一口气。
一瞬间，他不再是于生死边界的指挥官，而是那位曾所向披靡的赤阳之刃。
“—你说得对。”
他转头望向远方正快速推进的狼骑兵军阵，那些座狼已经嗅到血腥残留的味道，正在嘶吼奔跑，迅速拉开包围半径。
“传我命令。”
雷蒙沉声开口，语调平稳却如山雷滚落。
“赤阳骑士团全体成员。”
“上马出营，前往南侧平原列阵一楔形冲锋阵。”
“今次冲锋，目标直指敌军正面数组，集中骑枪破锋，成队列依次冲击。”
刹那间，营地动了。
马匹从各处被牵出，骑士们无声整装，一人接一人，从帐篷与焦土间走出，或披挂铁盔，或拉下覆面，或跨马勒缰。
赤阳骑士团近八百人，如同钢铁洪流般缓缓离营，踏上通向南侧平原的焦黑之路。
破晓的微光终于洒下。
在晨曦照耀下，他们的甲胃闪铄着金橙色的金属光辉一一那是王室铁匠千锤百炼的工艺，像征着赤阳骑士的无上荣光。
他们在原野上缓缓列阵。
由雷蒙亲率的锋尖位列阵线中央，两位副团长率左右翼压阵，整整三列纵队，前排骑枪斜垂，后排持盾佩剑，八百骑士如岩壁林立，马蹄不动，甲光如烈日初升。
营地后方，已惊醒的平民跪伏在地，有孩童在哭，有妇人抱紧了怀中孩童，有老人跪地祈祷。
但声音没有传入营外的阵中。
雷蒙策马上前，缓缓行至前列。
他看着自己魔下的每一名战土，一双双藏在盔面之后的眼睛，不再畏惧，不再动摇。
只有等待。
他深吸一口气。
“全军听令。”
“此战，至死方休。”
“若能破敌一线，则全军为王国开路。”
“若不能一”
他顿了顿，望向黎明破晓下仍旧翻滚的兽人大军，缓缓举起佩剑。
“那就全军埋骨此地，叫他们知道，什么是王国的骑士。”
一声令下，八百名赤阳骑土，纷纷整肃战姿。
盔面落下，披风扣紧，马缰收紧，骑枪微举。
“为了王国，为了人类，为你我身后的家园与同胞
“冲锋！”
长剑高举，如旭日刺破黑夜。
沉寂的原野上，随着第一排骑枪平举一一赤阳骑士团，如疾雷崩裂，铁流奔涌！
他们冲下平原，直面一眼望不到边的兽人军阵。
战马齐鸣，骑枪如林，地面被瞬间踏裂，风声被压入泥土。
如雷风啸，如地裂山崩。
赤阳骑士团一一冲锋！