白日穆闻言，了然一笑，端起茶盏轻抿一口，才缓缓道：“你们倒是心思缜密。风原城地处漠边，可不是寻常仙城能比的——正邪两道在此各占山头，修士势力更是盘根错节，乱麻一般。”
他放下茶盏，指尖在温润的瓷壁上轻轻摩挲，语气沉了几分：“在这漠边之地，最该记牢的一句话是：正邪只隔一线。”
话音顿了顿，见岩耕三人皆凝神倾听，才续道，“先说那些有金丹真人坐镇的硬茬子。邪派里，最需提防的是‘血煞门’。此门专修血道，手段狠辣入骨，单论行事做派，便是实打实的邪修。”
“门中本有三位门主：老大血一修为已至金丹巅峰，多年未现身；如今管事的是金丹后期的血二；原三当家血三为金丹中期，传闻几年前已陨落，真假难辨。”
“不过……”他指尖轻敲桌面，“约莫两年前，血煞门突然新添了一位金丹修士。巧的是，那段时日，漠边接连有好些村镇、部族凭空消失，再无音频。”
“血煞门专行血祭村落、截杀商队之事，掠夺资源毫无底线，是众多金丹势力中最凶横的一支，折在他们手中的修士不知凡几。这般为祸苍生的行径，便是把他们钉在‘邪’字上，也绝无半分冤枉。”
岩耕眉头微蹙，慕秋瑾也神色凝重，皆暗自记下。白日穆见状，话锋一转：“自然，风原城也非尽是邪修。但我说的‘正邪只隔一线’，恰恰体现在这些所谓的正道势力中。”
“道修有‘青云观’，观主玄机子深不可测，对外以除魔卫道自居，可三年前漠北黑风寨屠村案，最后查到的线索却断在青云观一位外门执事手中；”
“儒修聚于‘崇文阁’，平日不问俗务，满口圣贤道理，却暗地借着人脉拢断漠边半数的笔墨生意，凡与他们争抢客源的商铺，不出三月必遭横祸；”
骨修一脉的‘枯骨楼’行事诡秘，常于城外荒漠出没，修的是旁人避讳的骨道，却曾在去年大旱时开仓放粮，救济过数万流民；
“佛修则有‘梵音寺’，主持了尘大师以慈悲闻名，可当年血煞门血洗月牙镇时，梵音寺却紧闭山门，直到惨案结束才出面收敛尸骨——你说他们是正是邪？”
“这番话听得三人哑然。白日穆饮了口茶，润了润喉：“这许多势力盘踞一处，谁都打着自己的算盘，说是鱼龙混杂，都算轻了。所谓正道未必纯良，邪派也未必全无人性，在风原城生存，看的从不是招牌，而是利益与手段。”
“城中亦有其他势力。我万通商会与云漠商会，背后皆有金丹修士坐镇，虽不及血煞门强大，却也能稳居中流。只是我们做的是正经生意——万通侧重各绿洲与仙城间的物资流通；云漠则更擅长与西域各部族往来。我们不称正，也不涉邪，只守着商道规矩，倒比那些扛着旗号的势力活得更安稳。”
说着，他看向桔莎，语气温和几分：“家族势力里，以温家为首，其家主温如言是金丹中期修士，根基深厚。温家世代居住风原城，掌控城主府，既与梵音寺交好，也从不轻易得罪血煞门，前些年还帮青云观转运过一批禁药，你说他们是正还是邪？不过是审时度势罢了。”
“桔莎小友，听闻你姑姑嫁的便是温家一位管事？你们若需助力，或可借此渊源攀些交情。此外尚有数家有名有姓的家族，虽不如温家势大，却也各有地盘，不容小觑。”
桔莎听提及姑姑，眼眸一亮，连忙低头将这层关系牢记心中，也把“正邪只隔一线”的话刻进了脑子里。
“对了，”白日穆似想起什么，“三日后，西市万宝阁有场大型拍卖会，届时颇有些天材地宝现世，甚或可能出现古修功法残卷。你们去见识一番也好，纵不竞买，也能探听消息，或许能遇着合用的机缘。”
岩耕与慕秋瑾相视一眼，皆露喜色——拍卖会正是筹集珍稀资源的良机，更能印证白日穆的话，三人当即起身称谢。
辞别白日穆，走出帐房时，午后阳光正斜照庭院。沙枣树梢缀满金黄果实，甜香随风弥漫，拂去几分方才听闻局势的沉凝。
三人转步便朝护卫们居住的偏院行去。尚未入院，已听得里头传来爽朗笑声——王安正搀着杜腾活动筋骨，杜腾一边踢腿一边嚷着“利索了”，李怀民与房山红则在旁整理行囊，时不时笑骂两句。
杜腾面色红润，一眼瞥见三人进来，当即挣开王安，几步跃至近前，嗓门亮堂：“章道友！木姑娘！桔莎小姐！你们可算回来了！”
他抬手拍拍胸膛，笑得开怀，“我这身子总算大好了！若非木姑娘那枚‘续骨丹’，我怕是还得在驼车上躺到开春，连风原城的墙砖都摸不着！”
慕秋瑾浅笑摆手：“是杜兄自身底子扎实，丹药不过顺势而为。”
“木姑娘这话实在！”岩耕笑着拍了拍杜腾的肩，自袖中取出几道叠得齐整的符录递过，“这是我平日所绘的清心符，有宁神静气之效，于你稳固修为略有裨益。”
“哎哟，这可多谢章道友！”杜腾双手接过，郑重收好。王安在一旁拊掌大笑：“你小子这回真是福星高照，尽遇着贵人了！”
众人于院中石桌旁坐下，李怀民沏上热茶，话题从沙妖之战，渐渐说到断魂峡的险隘，再说到戈壁炙人的烈日，一时感慨唏嘘。
房山红抬手欲拭眼角，却被慕秋瑾轻按住腕子，温声道：“房大姐莫急伤怀，我们还要在风原城盘桓些时日，并非即刻便要分别。”
“正是。”岩耕接过话，眸中含笑，“风原城地域广袤，漠边风物与中原大不相同，既有缘至此，总要好好游历一番。来日方长，相见有期。”
桔莎也连连点头，眼睫弯弯：“我要在姑姑家小住一些时日！温家宅院就在西城，离商会这里不远，你们得了空，定要来寻我玩儿，我让姑姑做最地道的奶皮子招待！”
“那可说定了！”杜腾眼睛发亮，“待我将伤势再稳几分，便拉着王大哥他们登门叼扰！”
院里笑声又起，午后光晖穿过叶隙，在地上投出晃动的斑驳影块。风里沙枣的甜香裹着人语喧喧，温暖而踏实。
又与杜腾几人说了会儿话，约定日后相聚，三人方告辞出院。
刚踏出庭院，桔莎便如归林小雀，一把攥住慕秋瑾的袖角，仰起脸来，眼中光彩流转，满是雀跃：“章衡哥哥，木姐姐，咱们这便去我姑姑家吧？她住在西城区温家巷，我都三年未见着她了，心里想得紧！”
慕秋瑾被她拽得微不可察地顿了步，见她鼻尖兴奋得泛出淡粉，眼底掠过一丝笑意：“这般着急？你脚尖都快踮起来了。”她转头看向岩耕，温声问，“你看如何？”
岩耕正望着巷口那面迎风轻摆的杏黄酒旗，闻声回首，笑意清浅：“既然桔莎心心念念，咱们便去吧。正好顺路，细细看看这风原城的景致风貌。”