自那日查赌风波后，园子里的气氛一日比一日沉闷。我虽在怡红院伺候宝玉，也能从往来丫鬟婆子的神色里，觉察出不寻常的压抑。
这日午后，宝玉服了药刚睡下，我便坐在廊下做些针线。秋日的阳光透过渐渐稀疏的梧桐叶，洒下一地斑驳。忽见侍书匆匆从角门进来，脸上带着些慌张。她是探春姑娘房里的，素来沉稳，这般神色倒少见。
“侍书姐姐这是往哪儿去？”我放下针线起身。
侍书见是我，停下脚步，压低声音道：“可了不得，方才邢夫人在二姑娘屋里发了好大的火，把二姑娘说得直掉眼泪。”
我一怔：“为了什么？”
“还不是为那日查赌的事。”侍书往四周瞧了瞧，声音更低了，“二姑娘的乳母不是被撵出去了么？邢夫人今日来，话里话外埋怨二姑娘不会管教下人，丢了她们长房的脸。”
我心里咯噔一下。迎春姑娘的性子我是知道的，最是温柔沉默，遇事只往后退，从不会与人争执。邢夫人那般厉害的人物，她怎么招架得住？
正说着，忽听见那边院子里传来隐隐的说话声，听着像是邢夫人的声音，虽听不清说什么，但那语调尖利，隔着院子都能觉出寒意。
侍书忙道：“我得回去了，我们姑娘让我去老太太屋里回话。”说着匆匆走了。
我重新坐下，手里的针线却做不下去了。想起迎春姑娘那张总是安静的脸，心里有些发酸。这府里的姑娘们，看着金尊玉贵，可各有各的难处。探春要强，却因是庶出总觉低人一等；惜春孤介，早早看透了这繁华下的虚无；黛玉寄人篱下，心思敏感；宝钗周全，却也活得不自在。而迎春，或许是最无奈的一个——亲娘早逝，继母不亲，父亲不管，兄嫂不顾，真真是“没人疼的”。
约莫过了一炷香的工夫，那边院门开了。我抬眼望去，见邢夫人从里面出来，脸色铁青，身后的丫头婆子都垂着头，大气不敢出。迎春姑娘送到院门口，低着头，看不清表情，只见肩膀微微缩着，像秋风中一片瑟瑟的叶子。
邢夫人头也不回地走了。迎春在门口站了半晌，才慢慢转身回去。那背影，说不出的落寞。
我叹了口气，正要继续做针线，忽见一个小丫头从那边院子溜出来，是迎春屋里的莲花。她见了我，像见了救星似的跑过来。
“袭人姐姐！”她喘着气，眼圈红红的，“你可知道琏二奶奶在哪儿？我们姑娘屋里的绣橘姐姐要去找二奶奶呢！”
“为了什么事？”我拉她到廊下坐着。
莲花抹了抹眼睛，这才断断续续说了。原来迎春姑娘有一个攒珠累金凤，是前年老太太赏的，平日里收着，逢年过节才戴。前几日姑娘想拿出来看看，却发现不见了。问乳母，乳母支支吾吾说不清。今日绣橘又提起这事，说是乳母拿去典了银子做赌本了。
“绣橘姐姐气得要去回二奶奶，姑娘不让，说多一事不如少一事。”莲花说着又要哭，“可那是老太太赏的东西，要是真没了，可怎么好？”
正说着，那边院里传来争执声。我和莲花对视一眼，悄悄往那边走去。隔着院墙，能听见里面说话。
“……姑娘怎这样软弱！都要省起事来，将来连姑娘还骗了去呢。我竟去的是！”这是绣橘的声音，带着气愤。
接着是迎春微弱的声音：“罢，罢，罢，省些事吧。宁可没有了，又何必生事。”
我透过月洞窗往里瞧，只见迎春坐在窗下炕上，低着头，手里绞着一条帕子。绣橘站在她面前，脸涨得通红。旁边还站着个媳妇，是迎春乳母的儿媳王住儿家的，陪着笑，眼里却闪着精光。
“姑娘的金丝凤，原是我们老奶奶老糊涂了，输了几个钱，没的捞梢，所以暂借了去。”王住儿家的声音又软又滑，“原说一日半晌就赎的，因总未捞过本来，就迟住了。可巧今儿又不知谁走了风声，弄出事来。”
她往前凑了凑：“如今还要求姑娘看从小儿吃奶的情常，往老太太那边去讨个情面，救出他老人家来才好。”
迎春抬起头，脸上没什么血色，声音却难得的清晰：“好嫂子，你趁早儿打了这妄想。要等我去说情儿，等到明年也不中用的。方才连宝姐姐林妹妹大伙儿说情，老太太还不依，何况是我一个人。我自己愧还愧不过来，反去讨臊去！”
这话说得在理，可听在有心人耳朵里，就成了推脱。王住儿家的脸色变了变，还没说话，绣橘便抢道：“赎金凤是一件事，说情是一件事，别绞在一处说。难道姑娘不去说情，你就不赔了不成？嫂子且去取了金凤来再说。”
那媳妇脸上挂不住了，声音也硬了起来：“姑娘，你别太仗势了。你满家子算一算，谁的妈妈奶奶不仗着主子哥儿多得些益，偏咱们就这样丁是丁，卯是卯的！”
她越说越激动，竟扯起旧账来：“自从邢姑娘来了，太太吩咐一个月俭省出一两银子来与舅太太去，这里饶添了邢姑娘的使费，反少了一两银子。常时短了这个，少了那个，那不是我们供给！谁又要去！不过大家将就些罢了。算到今日，少说些也有三十两了。我们这一项岂不白填了限呢！”
我听得心惊。这话里的意思，竟是在抱怨邢夫人克扣用度，要他们下人贴补。这样的事，私下议论尚可，当着主子的面说出来，真是无法无天了。
绣橘气得啐了一口：“作什么你白填了三十两！我且和你算算帐。姑娘要了些什么东西？”
迎春这时猛地站起身，声音颤抖：“罢，罢，罢！你不能拿了金凤来，不必牵三扯四乱嚷。我也不要那凤了。便是太太们问时，我只说丢了，也妨碍不着你什么的。你出去歇息歇息倒好。”
她说着，转身往内室去，脚步踉跄，险些绊倒。绣橘忙扶住她，狠狠瞪了王住儿家的一眼。那媳妇自知失言，讪讪地退了出去。
我拉着莲花悄悄离开。回到怡红院廊下，心里还怦怦直跳。方才那一幕，真真让人心寒。一个乳母的儿媳，竟敢这样对主子说话，迎春姑娘的处境，比我想的还要艰难。
莲花拉着我的衣袖，眼泪又掉下来：“袭人姐姐，我们姑娘太可怜了。那金凤明明是老太太赏的，怎么就……”
我拍拍她的手：“别哭了，这事总会有人管的。”
话虽这么说，我心里也没底。凤姐病着，邢夫人明显不待见迎春，王夫人那边事多，老太太年纪大了，未必知道这些细枝末节。难道真让那金凤白白丢了？
傍晚，我去王夫人屋里回话，正遇见平儿从里面出来。她见了我，使个眼色，我们走到廊下说话。
“二姑娘屋里的事，你听说了？”平儿轻声问。
我点点头：“下午听见几句。”
平儿叹了口气：“绣橘方才真去找二奶奶了。二奶奶正病着，听了这事，气得又咳起来。可有什么法子？那王住儿家的是邢夫人陪房的亲戚，打狗还得看主人。”
“难道就由着他们？”我不禁问。
“二奶奶让悄悄查查，那金凤到底典在哪儿了，先赎回来再说。”平儿压低声音，“只是这话不能明着说，免得又生是非。”
我明白她的意思。这府里人事复杂，牵一发而动全身。一个金凤事小，背后的脸面事大。
回到怡红院，宝玉已经醒了，正和麝月说话。见我进来，问道：“你下午去哪儿了？去了这么久。”
我将迎春屋里的事略说了说，省去了那些难听的话。宝玉听罢，沉默良久，叹道：“二姐姐也太好性儿了。若是探春妹妹，早闹起来了。”
“各人有各人的性子。”我轻声道，“二姑娘那样，也是没法子。”
宝玉忽然坐直身子：“我那还有几件金器，你悄悄拿去，给二姐姐送去，就说我给她添妆的。”
我忙道：“这怎么行？二姑娘不会要的。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着？”宝玉急了。
我按住他：“二爷别急，二奶奶已经让平儿去查了，总会有办法的。”
话虽如此，我心里却知道，这事没那么简单。一个金凤，牵出的是长房和荣国府微妙的关系，是主子与奴才之间千丝万缕的勾连，是这府里积弊已久的种种不堪。
夜里，我服侍宝玉睡下后，独自在灯下坐了许久。窗外的秋风吹得窗纸哗哗响，像无数细碎的叹息。
我想起迎春低头绞着帕子的模样，想起邢夫人冷冰冰的背影，想起王住儿家的那张精明的脸，想起绣橘气愤又无奈的眼神……这些画面交织在一起，拼凑出一个让人喘不过气的现实。
在这座府邸里，体面是给外人看的，内里的艰辛，只有自己知道。而像迎春这样不会争、不会闹的人，注定要吞下最多的苦楚。
蜡烛爆了个灯花，我拿起剪刀剪去。烛光跳动了一下，又稳定下来，在墙上投下我孤零零的影子。
远处传来打更的声音，三更天了。新的一天就要开始，可那些旧的问题，依然没有答案。迎春的金凤能不能找回来？她的处境会不会好转？这些问题，像这秋夜的雾，茫茫的，看不到尽头。
而我所能做的，只是守好怡红院这一方天地，照顾好宝玉，在这越来越不安的时日里，尽力维持一点平静。至于其他的，怕是我们这些做下人的，想管也管不了，能看透却说不破，只能任其沉浮在这深宅大院的暗流里。