夜色降临，筒井城内一片寂静，偶尔有巡夜的火烛，点亮一片局域。
筒井顺庆坐在榻榻米上，他的面前摊开了一张地图。
这是大和国的地图，各个势力、城池，都标注的清清楚楚，密密麻麻的。
突然，外面传来一阵急促的脚步声。
“主公，円珍带到了。”门外传来中坊秀佑的声音。
他便是元服之后的藤松。由于其父中坊盛佑战死，年幼的他不得不早早扛起家族的重任。
他的职位也从小姓晋升为侧近，尽管身份有所变化，但依然陪伴在主君身边。
“让他进来吧。”筒井顺庆随手一翻，将地图盖住。
“是！”
障子门被拉开，中坊秀佑引着円珍进来，行礼。
筒井顺庆抬起头，目光直视円珍：“情况如何？”
円珍把头压得低低的，不敢直视筒井顺庆的眼睛：“殿下，贫僧按照您的吩咐，去追查刺客的来路。”
“可这些日子几乎将大和国翻了个底朝天，还是没能找到有用的线索。”
“现场留下的尸身上，没有任何线索。就连逃跑的那些刺客，就象人间蒸发了一样，毫无踪迹。”
“他们的武器，是最普通的刀枪，没有任何特殊的标记。就连他们的衣服，也都是寻常的衣物。”
“所以贫僧无能，请殿下降罪！”
他心中清楚，自己拿人钱财，替人办事，这次没能办好，看来是无法拿到酬劳了。
“就没有其他的发现吗？”筒井顺庆的脸色愈发阴沉，对方的手段着实高明。
円珍摇了摇头：“贫僧已经尽力了，但确实没有发现任何有用的线索。”
“贫僧怀疑……他们可能是某个大名的府中死仕，这次专门为了刺杀您而来。”
筒井顺庆目光一凛，凝视着信贵山城的方向，仿佛要穿透夜色，洞察一切。
沉默良久，他才缓缓开口：“你去散播消息，将这次的暗杀，安排给筒井顺政。”
円珍愣住了，一脸困惑地看着筒井顺庆：“殿下，没有任何迹象，表明是筒井顺政大人所为啊。而且……”
“住口！我让你怎么做，就怎么做！哪来这么多的废话！”筒井顺庆粗暴的打断他的话，语气阴冷。
“是！”円珍吓得脖子一缩，不敢多言。
“好了，按我说的，下去做事吧。”筒井顺庆一颔首。
一旁的中坊秀佑将这次的赏钱，递给円珍。
后者连看都不敢看，只是快速的收入囊中，然后快步离开。
随着円珍的离开，筒井顺庆的目光再次投向窗外，乌云遮住了月亮，仿佛掩盖了一切真相。
这次的刺客事件，对他来说，不仅是一场危机，更是一个绝佳的机会。
筒井顺庆要让所有人都相信，筒井顺政就是那个幕后黑手，是他派来的刺客，企图取自己的性命。
他要让顺政成为众矢之的，而他自己，则可以名正言顺地出兵讨逆。
这样一来，他不仅能铲除异己，更能借此机会，将原本分散在筒井家重臣手中的权力，逐步收回手中，进一步巩固自己在家族中的内核地位。
接下来的日子里，大和国的街头巷尾，开始流传各种关于筒井顺政阴谋刺杀筒井顺庆的传言。
有的说顺政勾结了一伙山贼，密谋除掉顺庆。
有的说顺政暗中与其他大名联系，准备里应外合，瓜分大和国。
反正传的是有鼻子有眼的，甚至就连松永久秀听了，都是一阵儿恍惚，差点儿就信以为真了。
这些传言，像野火一般迅速蔓延，很快就在筒井家广为流传。
今日，就在这筒井城的大广间内，传出筒井顺庆义愤填膺地咆哮：“筒井顺政狼子野心，竟然敢派人刺杀于我。”
“主公息怒，这只是流言，尚没有确凿的证据。”森好之连忙劝解。
“没有确凿证据？左近，你把顺政最近的动向，跟诸卿详细说说。”筒井顺庆望向岛清兴。
“是。”岛清兴点了点头，面向众人说道：“诸位，据我们探查，筒井顺政正在积极备战。”
“他不仅与一些不法商人勾结，暗中囤积粮草、军械，还与一些浪人往来频繁，形迹可疑。”
筒井顺庆冷笑一声：“看来他是打算对我们动手了。”
岛清兴继续说道：“所以，虽然没有确凿的证据表明刺客是他派来的，但他的这些举动，已经足够让人怀疑了。”
岛清兴本就是从筒井顺政的府邸出来的，那边有很多他相熟的人，所以他说得话，也更让人信服。
大广间内一片寂静，众人都思索着这背后引发的巨大波澜，以及自己该如何决择后面的立场。
筒井顺庆也不着急催促，静等他想要的答案。
这招李代桃僵的高明之处，就是筒井顺政面对如此多的流言指向，也会本能的聚兵反抗。
而一旦他有所动作，就会被众人视为“作贼心虚”，从而进一步坐实他的嫌疑。
“主公，筒井顺政的狼子野心，早就昭然若揭了。”福住顺弘第一个开口，他与筒井顺政本就不对付，这次正好借题发挥。
筒井顺庆微微点头，示意他继续说下去。
福住顺弘象是受到了鼓舞，语气愈发坚定：“在笼城战时，我们多次向筒井顺政求援，他却始终按兵不动，甚至连一封回信都没有。”
“这分明是坐视不理，任由我们陷入绝境。若非主公英明果断，及时调整战略，我们恐怕早已被松永所灭。”
他顿了顿，环视众人，继续说道：“如此行径，分明是反骨已露！”
“他一直不满主公的领导，暗中积蓄力量，企图取而代之。”
“他早已将家族的利益抛诸脑后，只想着自己的权势。”
大广间内，很多家臣纷纷点头，对福住顺弘的话深以为然。
松仓秀佑也附和道：“福住大人所言极是。筒井顺政的举动，早已超出了一个家臣的本分。”
他如今接任了松仓家业，虽然因年幼无法续任其父的家老一职，但仍以“见习家老”的身份位列筒井家重臣。
“这样的人，若不除掉，必成大患！”所以他的话，分量也很重。
“松仓大人说得没错。”“的确如此。”中下级武士都力挺松仓秀佑。
或者与其说是支持松仓秀佑，不如说他们最拥护的是筒井顺庆。
在他们眼中，筒井顺庆的决断和魄力是百年一遇的明主。
而想要破除重臣合议制，筒井顺庆也需要借助他们的力量，集中权力、重塑家族格局。
“好！既然大家都认定了筒井顺政的反骨之心。我决定，秋收后出兵，讨伐顺政，以正家法！”
筒井顺庆语气坚决，鹰隼的目光扫过众人，仿佛要将每一个潜在的反对者震慑住。
众家臣们纷纷行礼，齐声道：“是，愿为主公效忠！”
森好之和慈明寺顺国也只得顺应大势，跟着众人一起行礼。
他们心中清楚，这次的决议并不符合重臣合议制的流程。
但面对筒井顺庆的强势和众人的支持，再加之如果反对必然会被当成顺政一党，因此只能是默认了。