在白日照耀下，一支队伍正在林间的小径前行，他们人数众多，腰间基本别着武器，但每个人环视四周的眼神中都满是警剔。
好似突然会杀出野兽、强盗、或是别的什么更加糟糕的东西。
这担忧并不是空穴来风，而是确实存在的威胁。
不把这放在眼中者，已经付出血的代价。
“都抓紧脚步，战场可就在旁边，不想被当兵的抓住就把力气都拿出来，要是被抓住，天知道他们会如何处置我们。”
听着领队的话语，巴维尔下意识拉了拉肩上包裹，重量让他感到心安。
这里装着的可是家人的救命粮。
猎人接着迈开步伐，跟着队伍前进。
这是一支在弗拉基米尔颇为常见的农民队伍，他们去城镇中售卖了在林中所得，现在正忙着赶回家乡。
虽说在弗拉基米尔的密林中总是潜伏各种威胁，但生活于此的农夫们本就在其中打拼，平时集结十来个人，足以应对绝大部分威胁。
但是今时不同往日，在身旁，可是上万人交锋的大战场。
瓦西里的军队虽然北上，但没有与鞑靼人展开直接的决战，双方在东北罗斯的密林中展开对峙，每日都大小交锋不断。
唉，日子真是苦，这一仗打完，指不定又要发生什么变化，只希望能够变好一些吧。
巴维尔感受系着带子的绳子在手上载来的力道，这帮大人物真是没完没了。
何时才能获得真正的安宁，他们明明只想与家人平静过完一生。
自从涅夫斯基被流放的儿子归来，罗斯就没有安宁过，不是这里战争，就是那里战争，各种凄惨的故事被商人自远方带来，同时也成为家长吓唬孩子的故事。
村庄里的年轻人倒是跃跃欲试，他们把这视为机会；隔壁儿女死在鞑靼人之手的老人则不知何时打磨起斧头；常来村子的商人则拼命收罗各种物资，打算售卖给军队。
不过，大部分人眼中这都和他们无关，就让达官贵人们斗去吧。
这些日子里，村子里还来过诗人，他高唱鞑靼人屠戮罗斯的歌谣，要求村民添加瓦西里的队伍。
优美而饱含仇恨的诗歌让年轻人愤恨无比，那几个盘算的年轻人选择跟着诗人离去。
至于他的老邻居，也翻出不知放了多少年的皮甲添加其中。
而以巴维尔为首的大部分村民只是默默看着，作为弗拉基米尔深处无数小村之一，无论是王公还是鞑靼人，都是十分遥远的存在。
鞑靼人来了是赋税重了，但也还能忍受。若着实逼迫太过，大不了逃入林中更深处，王公与他的亲兵队可别想找到他们。
既然日子还可以过，为何要掺和外面的纷争呢。
不过，众人还是尽可能为远行者送上可用的东西。
他们都明白，这很可能是最后一次见到几人。
随着诗人离开，村庄也恢复往日的平静。
后面，王公与他的亲兵队来过，他们带走村子里大部分粮食。要不是王公保证林中产出不征税，肯定会引起厮杀。
巴维尔以为这便是他们与战争的唯一联系，只不过是需要跑一趟城里换粮食嘛。
大家也不意外，毕竟当年鞑靼人征服罗斯时，村子都没有受到什么影响，依旧过着往日的生活。
但是，巴维尔怎么都没想到，战争还是如影随形，而且居然会如此快波及至他身上。
在城镇里，巴维尔被迫以更低价格卖掉收集的毛皮与蜂蜜，他打听了背后的缘由—一原来是拿着森林产出换粮食的人太多。
好在他还是得到想要的东西。
在城中，他听到了很多消息，其中一些来自斯摩棱斯克，艺人惟妙惟肖描绘了斯摩棱斯克的鞑靼税吏与附庸其的罗斯人被架在高台上被人历数罪名，接着被群众撕成碎片。
这让巴维尔也有所触动，但也仅此而已。
还有遥远西南罗斯的消息，据说鞑靼人在那里大加杀戮，无论平民还是王公，都死在了他们的屠刀下。
而且，他们是瓦西里的鞑靼人，只不过，就在他打算离开时，战争来了。
战争挡在农夫们归乡的道路上，家里村里又急需从城镇中购置的粮食，听着战区传来的各种恐怖故事，在踌躇了一段时间，乡民们汇聚在一起，让队伍更加壮大，看起来也更加安全。
巴维尔想到家乡的妻儿，脚下也变得更加有力，他已经迫不及待想要见到他们的身影。
只不过，有道是怕什么就来什么。
前方突然传出一阵喊杀声。
在场所有人都被吓了一跳，但没有人妄动，只是把手都放在武器上，还有人直接拔了出来。
在森林中，贸然失去冷静那就是找死。
众人紧张看向声音传来的方向，在确定喊杀并非冲着自己而来，大家都放下一颗心，但是接着又紧张起来一若是被发现，谁知道当兵的会做什么。
拿着武器的士兵会做什么，可是很难说的。但他们就是做出再过分的事，众人也不奇怪。
领头的带路者示意所有人就地隐蔽，接着来到巴维尔身边，“巴维尔，我们先去看看什么情况。”
巴维尔点点头，他与带路者是队伍内最好的两个猎人，曾经还组织危害村庄的野兽的围猎，两人算是知根知底。
用在弗拉基米尔的密林中磨炼出技艺，巴维尔小心翼翼前行，没有发出任何声音。
伴随前进，喊声越发响亮，其中还有凄厉的惨叫。
终于，两人来到林地的边缘。
扒开眼前的灌木，杀戮战场浮现眼前：
只见在林间土路上，一支行军于此的鞑靼人正遭遇自左右两侧袭杀而来的罗斯人围攻。
这些罗斯人手持长矛，尽是一副短打打扮，看着十分干净利落，与围攻下的狼狈的鞑靼人形成鲜明对比。
在长矛戳刺之下，这一小队鞑靼人以极快速度被消灭，弯刀根本无法有效抵挡迎面而来的长矛，巴维尔就看到一个鞑靼人被长矛贯穿喉咙，鲜血不断翻涌而出，想要发声，但什么都说不出来。
一些鞑靼人试图策马逃跑，但是瞬间就被林中射出的标枪与箭矢插成了筛子。
两人看到一个满身箭矢的鞑靼人举起弯刀，这人仗着身上鳞甲活到现在，对左右密林发出怒吼，但根本无人搭理他。
下一刻，此人就被一杆标枪射爆了脑袋，他的头盔这次未嫩好保护他。
局势已经十分明显，这是一场有规模有组织的袭击，鞑靼人在攻击下全面失败。
对这种血腥场面，两人都不为所动，他们也是上过战场的，添加过王公之间的争斗。
而且，密林中有时也少不了搏杀。
所以，经验让他们判断出，眼前不过是这场大战中再正常不过的小规模厮杀而已。
“这一仗应该马上就要结束了。”苍老的带路者做出判断，“我们运气还不错，这只是一场小战斗，收拾好战场后他们就会离开。”
“那我们赶快走吧。”巴维尔说道，“让大家绕过这些人。”
说完，两人就收回脚步准备离开，带路者走在巴维尔前面。
紧接着异变突生。
带路者的喉咙突然被一柄长矛贯穿，鲜血就象方才所见的鞑靼人从伤口翻涌。
带路者想要说什么，但最后只能发出支支吾吾的声音。
作为猎人，巴维尔反应极其迅速，直接往身边一滚，躲过对自己而来的长矛。
在尘土中抬起头，巴维尔看见了袭击者的模样。
同时，他也心中一冷。
刚刚杀死带路者的，是尖顶盔下的一张异域面孔，他让巴维尔想到在城镇里见到的保加尔人，但又有明显差别。
站在他身边的，是几个罗斯人，他们都手持长矛，向巴维尔围来。
“我只是平民！”
巴维尔喊出声来时，自己都惊讶声音已经变调，但是士兵没有搭理，依旧向他走来。
猎人已经绝望，不出意外，接着将要迎接他的正是死亡。
巴维尔不怕死，他只担心自己的妻儿。
若是他没了，他们就只有饿死的命运————————
“等等，等待，巴维尔，是你吗？”
在这绝境中，一个熟悉的声音响起，一个名字也浮现在巴维尔脑海：
马特维。
他抬头看去，看到了那张熟悉的脸。
马特维，村庄里负责把产出带到城镇里的人。
在两年前，他与基里尔前往苏兹达尔运货时就没回来，村子里很担心他的去向，所以也派人多方打听。
结果得知两人卷入了城镇起义中，最后不得不狼狈逃跑。
巴维尔为此颇为遗撼，他与马特维可是密友，从小一起长大。
虽说他成了农夫，自己成了猎人，但是关系从没变过。
就是很多时候，他很烦马特维抱怨鞑靼人，抱怨王公如何如何。
而平日里他才不想听这帮吃人混蛋的事，只想要过好自己的生活。
当时，所有人都以为再也不可能见到他们。
今日却在这里相会。
“都是误会，都是误会，兄弟们，这是我的老乡，大家用不着保持那么大敌意。”
马特维把长矛放在一边，对其他士兵说道，接着走到有着异域脸庞的人面前，“阿米尔队长，我可以为他做保，他是我的老乡，就请放过他吧。
巴维尔看到马特维把一个钱袋塞进异域人怀里。
“那你就自己负责。”
说完，这个名叫阿米尔的人就招呼着其他人离开，给两人留下相会空间。
“上帝啊，巴维尔，我以为一辈子都见不到你了。”
马特维给了面前之人一个拥抱，而巴维尔眼神还落在倒在地上的死者身上。
就那么点差距，自己活着，而他死在那里。
“哦，这着实抱歉。”马特维注意到他的眼神说道，“这毕竟是战区，所有人都很紧张，还是在这该死的林子里，默认遇到的都是敌人。唉，若非我认识你，你也是这个下场。”
“那基里尔在哪儿呢？”
马特维很快接受带队者的死亡，问起当年从村庄离开的另一人。
难道已经死了？
“他在那边。”巴维尔注意到老友语气里有些不爽，“就是正在欢呼的，该死啊，他起码杀了三个鞑靼人，估计回去他就是队长了。”
巴维尔看着那个浴血的身影，猎人很难把他与印象里的农夫联系起来。
“那你是怎么回事？你为什么在那么危险的地方？该不会你真的是鞑靼人的间谍吧。”
虽说马特维完全是开玩笑的语气，但也让巴维尔如坐针毯：面前这不是昔日老友，是能够决定自己命运的士兵。
在不动声色让手靠拢腰间武器，巴维尔用最快速度讲起事情来龙去脉，还用上了最尊敬的态度。
“我知道了————不过你这态度怎么回事？我们之间的关系还用得着这些？”
马特维皱眉说道，巴维尔见此，也稍稍收起一些躬敬，他神色才稍微缓和。
“你就赶紧带着你的人走。”马特维压低声音说道，“这场战斗只是开始，鞑靼人很快就会被吸引过来的，要是你遇上他们————”
接下来的话自然用不着马特维继续，鞑靼人的恐怖故事早已通过百戏艺人之□，传遍了罗斯大地。
巴维尔也没有再说什么，立即打算离开。
也是这时，马特维的声音响起，“你回去后可以告知乡亲们，这场仗马上就要开打，虽然我觉得瓦西里殿下大概会赢赢，但是事情到底如何难说————但到时候无论胜负，都到战场上来淘淘，没准可以找到值钱东西。”
这段话让巴维尔内心一暖，看来虽然过去那么久，马特维还是村子的马特维。
“好，我明白了。”巴维尔回应道。
看着老友身影消失在密林中，马特维面带感叹，把长矛扛在背上，走向结束厮杀的战场。
走吧，去祝贺基里尔那小子的胜利吧。
妈的，怎么他都那么倒楣，在那个阿拉伯人麾下被分派到那么外围的地方。
不过，正当他打算迈步前，马特维看到地上的尸体，马上就上去在其腰间摸了一把，找到了一个鼓鼓囊囊的小袋子，接着再离开。
于是，这密林之中，就只剩下带路者的尸体。
不出意外，密林会自然消化掉它。
就象是消化掉这场战争中产生的阵亡者，一如既往。