“告诉下面，对这批新人的培训一定要抓紧，巴格达之战中的闹剧绝不能再次出现！把相关培训人员的名单给我，我必须亲自过目。”
在巴格达的罗斯城堡—一这座曾属于哈里发的城堡，如今被人们这样称呼一里，根纳季正在一众部下面前谈论新兵训练之事。
时间已在不知不觉中来到了1262年6月，来自四面八方的众多军兵挤满了巴格达，沦为废墟的城区也变为了士兵的营地。
但即便如此，许多游牧者还是住在城市之外，他们可是还有许多牲畜要照顾的。得亏巴格达的叛乱极大清空了城郊人口，不然圆城的治理者们就得为此头疼了。
不过，汇集巴格达的部落还是使得官员们忙得脚不沾地，这群人凑在一起，新仇旧恨就都算。就拿前些天来说，巴格达干涸的喷泉池了多了三颗人头，没人知道那是什么人的，也无人认领。
在这种形势之下，即便对政治再敏感迟钝之人，都能够意识到风雨欲来。所以巴格达也自然吸引了渴望杀戮与财富的战士、期望从中大赚一笔的商人、以及各色依靠给军队提供服务生活之人。
因此，这座因叛乱而损失巨大的城市，又再次充斥着生机与活力，在城市的废墟里，再次出现了一座“城市”。
瓦西里的队伍在这种背景下也恢复了往日的盛况，尤其是最近，又有近百罗斯人在君士坦丁堡的罗斯公馆运作下，陆续到达了巴格达。
他们也带来了罗斯的消息：别尔哥汗与忽必烈合罕的冲突已经外溢到罗斯，在合罕的税吏已经征收过一轮的情况下，萨莱汗再次进行了一轮征收。
罗斯对此怨声载道，小规模抗税暴动即刻爆发，但都被涅夫斯基迅速镇压，暴动的失败者们也自然只能逃亡南方。
“就这样吧，散会。”
看着部下们散去，根纳季没有如同往日继续工作，走到了望台，看着正在庭院里聊天休息的罗斯人。
这些罗斯人脸上都带着喜悦，他们远没有想到，流亡的王子居然在南方拥有如此广大的土地，正为他们的选择庆幸。
根纳季的思绪则不由得飘向了罗斯，从逃亡者的话语中，他注意到了另一件事。
那就是罗斯早晚都会再爆发一场大规模起义的。
如此多的罗斯人得以南下，其实就是依托了市民的帮助。市民受到的压迫远比他们要强，所以怨言也是最大的。好几个农夫都说，他们离开的时候，都察觉到市民里蕴酿的气氛——一点就燃的气氛。
等到了那时，不知道又得死多少人————这个事实让根纳季颇为丧气，在南方待了那么多年，他猛然回首，才意识到自己已经不知何时，都快要忘记出逃罗斯时定下的目标。
但好在一切都有希望。
想到那场盛大的婚姻，根纳季就感到被注入了力量。
他可没那么容易忘记当时的场景：在无数披胄之士的簇拥中，在巴格达乃至整个汗国的达官贵人见证下，瓦西里与阔阔真在聂斯托利派的新牧首主持下，于天主的面前宣布成为夫妻。
那一日，巴格达居民享受了前所未有的布施，丰厚至极的盛宴，每个人在高举酒杯之馀，都祝福瓦西里与阔阔真的婚姻。
根纳季后面才知道，阔阔真大人为此出了大钱。若非如此，只是靠瓦西里大人的钱包，可撑不起这样的场子。
而他作为巴格达之战里表现出色的功臣，享用了无数未曾听闻的菜肴，享受了在家乡足以让人成为富人的香料，感觉仿佛沉溺在繁华中，体会着从未见过的繁荣。
那时，他以为世间没有什么可以阻挡前进。
只不过，婚宴之后，现实又使得他再次苦恼起来。
与阔阔真的联姻固然使得瓦西里的事业获得了前所未有的加强，但同时也招致了亲兵队内的非议，尤其是阿列克谢。虽说最后阔阔真用一笔钱打发了他，但那对游牧者排斥的潜流从未消散。
“我们是因为鞑靼人逃到这地方的，结果现在我们的主人却娶了一个鞑靼人？”
根纳季记得，当时有些愤恨的说道，即便有人指出阔阔真是蒙古人，与压迫罗斯的不是一路，换来的也只是不屑的回应。
“我哪儿管什么鞑靼人蒙古人，对我来说，这些草原上的蛮子都一个样。”
而这对他影响最大的是，直接使得一群原本站在芬利一方的老亲兵去了阿列克谢那里。虽说这未根本改变双方的力量对比，但还是让根纳季很郁闷。
他这才正式为芬利大人管理多久，居然就出这样的事。
为此，根纳季去询问了鲍里斯。而这位由于他的杰出表现，选择半隐退在队伍里的老亲兵只是笑笑。
“讨厌蒙古人只是个理由罢了，真正的原因是由于这场联姻，这帮自持老资格的家伙们感到威胁了，所以要做事来表达态度。毕竟，他们也就这点能力。你想想，你还记得当阔阔真提出给瓦西里象征性安置一队蒙古护卫时，那些人是什么表情吗？”
在鲍里斯不屑的语气中，根纳季回忆起当时的场景：亲兵们都对此怨声载道，老亲兵们反应尤其激烈，哪怕这在当时的他看来没有触及起多少利益。
如此看，自己当时还是太单纯了。
“不过，这也有你的原因。”
“我？”根纳季颇为诧异。
“你帮芬利把队伍管起来，那些自由自在惯了的老家伙可不习惯。”鲍里斯说话时，还拿着一根自己所削的牙签剔着牙齿，“和我关系好的看在我的面子上，还是愿意服从你，但是另一些人嘛，尤其是和我关系坏的那种，就另当别论，他们没直接给你难堪，也是算你运气好。”
与鲍里斯的谈话极大刷新了根纳季的世界观，自从添加瓦西里的队伍以来，他还是头一次感到关系的复杂。
但他也没有丧气，也没有为此困扰，接着便以更加旺盛的精力投入工作。
他是不可能讨好所有人的，既然如此，那就做好工作，照顾好愿意跟随他的人吧。
不过，提及工作，根纳季也不由得面露苦色。
他本以为随着阿列克谢在巴格达之战里的恶劣表现，他这一派人也会自然而然的衰落下去。可现在，这群人反而由于那批老亲兵的加盟，反而更加强盛。
他想到了好友谢尔盖，本来他们之间的关系那么好，可到了今天，却变成————
这就是成功的代价吗？根纳季不由得询问自己，也询问至高无上的存在。
但没有人可以给他回答。
“根纳季大人。”门外突然传来的声音打破了他的思绪。
“什么事？”
“是关于阿八哈殿下出征仪式里我方部队的安置，蒙古人那边又派人来催了，要我们立即把初步布置拿过去。”门外的声音熟练的回答道。
“我知道了，我会准备的。”
根纳季语气溢出了厌恶，连分毫的休息时间都没有。
但他还是从成堆的文卷里找出了需要的那份，开始在上面涂涂写写。
也自此，他又开始了看不到尽头的工作。
时间流逝得飞快，没有多久，阿八哈的出征仪式也终于到来。
看着汇集于眼前的大军，站在历代阿拔斯哈里发曾所站位置上的阿八哈感到了莫大的兴奋。
在阿八哈的视角上，整个庞大阅兵场的军队一览无馀：打扮各异、装备各异的杂胡部落、散发着亲切感的蒙古部族、还有那支自西方而来的强劲军团。
至于两河各地的部落，则在阅兵场外等待着，他们的酋长穿好上了最好的甲胄，等待接受他的检阅。
他们都将在自己的意志下，碾碎可笑的马穆鲁克，向整个汗国证明自己无可匹敌的能力。
作为旭烈兀的长子，在外人看来，阿八哈永远都是完美无缺的。无论面对何等挑战与困境，都可以优雅且淡然的迎接，世间绝无任何人任何事能够难住他。
但是，阿八哈深知他的最大、也是最要命的缺陷一他对于兵事，着实是无力。
他擅长政治与外交，但是当站在血肉横飞的战场上，阿八哈总是不知所措。
最夸张的时候，甚至命令都不知如何下达，往日的理智仿佛消散无踪。
阿八哈曾努力想要克服，但一切到了最后，都还是没有任何改变。
在认识到无法改变的现实，阿八哈也只能承认了缺陷。接着在其他方面更加努力，以挽回这个致命的缺陷。
而现在，经过这数年的努力，他总算是用最擅长之术，克服了那难以解决的问题。
这次对马穆鲁克的三面围攻，即便那黄发杂种再有才能，也绝无可能改变糟糕的力量对比，他只会在丑陋的挣扎之后，被他轻松按死。
但造就这一切，对他也绝不轻松。
阿八哈又是修改汗国的战略方向、又是冒着巨大政治风险给予基督徒重大外交权力、还深入印度荒漠，吃着膻味浓烈到无法忍受的羊排，和同样满身臭味的酋长洽谈————
他还动员了几乎整个母族的力量，那上万蒙古军，过半都是来自他的母族。
也正是因此，他坚信胜利必将归属于他。
就让要束木去打吧，他就是打赢了又如何？到头来，父亲还是不会多看他一眼。
阿八哈想到了北方的战事，正如他所料到的，别尔哥果然急了，开始南下施压了。
在这种情况下，阿八哈拒绝父汗派来援军加强远征的事迹，更加增强了他在父汗与整个汗国那里的威望。
要是要束木还打输了的话————哈哈哈，杂种果然就是杂种。
在外人看来，阿八哈殿下还是那样一副云淡风轻、一切尽在掌握的优雅模样，任谁都看不出来，他的内心居然会如此暴走。
“啧，看他那副自认为一切都在掌握的模样我就恶心。”
在阿八哈身后不远处，阔阔真对那个身影发出了无情的评价，同时还用骼膊轻轻肘了一下瓦西里，“瓦西里，你说是吧。”
瓦西里再次无言，他能说什么？怎么回应都不合适。而且话怕不是刚出口，就被阿八哈听到。真是的，阔阔真什么都好，就是这点不好。
于是，他没好气的给了阔阔真一个眼神。
只不过，面对瓦西里的眼神，阔阔真的反应却是自己靠在他身上，接着满脸喜爱的蹭了蹭他，“瓦西里啊，我就喜欢你这样子，实在是太有趣了。”
阔阔真的姿态让瓦西里很是不适，在他以往的印象里，这位蒙古贵女做事从来都滴水不漏，永远都让人感觉很得体，但是怎么对上了他，就开始喜欢说敏感话题挑拨他的情绪。
在和阔阔真结婚的这些日子里，瓦西里都不知听到了多少蒙古秘史，也听到了她对一个个大人物们的锐评。
比如对她的叔父旭烈兀，阔阔真是这样说的：“这个汗国只是碰巧落在叔父头上而已，他其实是个比起政务，更加乐于享乐的人，不然为什么那么早就把开始把政务丢给堂哥，还给他的继位铺路，等到堂哥真正具有掌握一切能力的时候啊，他估计就不知道躲在哪个宫殿里抱着女人狂饮滥醉了。”
至于阿八哈，她私底下的评价可就比方才要刺激得多：“至于我这个堂哥，看似一切认为自己掌握一切，但是说到底，他都还是叔父的提线木偶，你难道以为他这些行为全都是他自己想得？怕不是大部分都是叔父通过各种方式暗示吧，等到他意识到自己实际上掌握不住一切时，再也装不出来那副高高在上的假惺惺姿态了。”
阔阔真的评价往往辛辣而讽刺，而瓦西里是一句话都插不进去一他能怎么说？所以每次都被阔阔真搞得颇为苦恼。
不过，相处了那么久，他也倒是明白阔阔真为何总是如此—一她其实是在通过这种形式来表示喜爱。
瓦西里也是花了不少时间，才弄清楚了阔阔真这个行为模式。他对此难以理解，但既然阔阔真喜欢如此，那他就配合吧。
而且，他也找到了一些让阔阔真安静下来的办法。
“好了，等到宴会结束后，我们就去那边的塔楼上吧。”
瓦西里不着痕迹的靠近了阔阔真，在她的耳边幽幽说道。
“塔楼，那可真是刺激。瓦西里，你确定吗？”
虽然阔阔真表面看起来没有任何变化，但是她的身体明显瞬间软了下来，而且语气里的跃跃欲试纵然她尽力掩盖，自己也听得出来。
这让他嘴角不由得浮现笑意。
“我当然确定了，我的妻子。”