“嘎！嘎！”
一只只乌鸦如雨后春笋般冒了出来，落在已不成模样的人马尸骸上，一口口的同大地享用着盛宴”。
层层叠嶂的小山堆中，几双大手将还留有面貌的同袍拖拽而出，抬放在栈车铺好的草席上。
地上积流成的血河向四方缓缓流淌，近乎要染红泾、渭两条咸阳的命泉。
浑浊的河水中，稀少逃生的鱼鳖四处游荡，似在欢呼。
随着那一道道屹立在城外的营寨被晋军拔除，数万夏军被击退，咸阳战事终于要告一段落，军民们终于能睡下安稳觉，享受这难得仅有的闲遐”。
数百血骑缓缓停于城下，傅弘之翻身落地后，见着胯下的战马目光黯淡，虚弱到了极点，微含歉意的抚了抚马首后，方才扑通”一声，舒躺在满是血污的草地上。
索邈卸下兜盔，本想与傅弘之商讨后策，见其瘫软的姿态，苦笑摇了摇头，说道：“仲度作一军之主将，远不必每每冲锋陷阵————”
“那梁————刺史又为何从汉中远道而来，驰援我等？”傅弘之竭力的侃侃谈道。
他确是没想到与朱林沉寂、镇守于汉中的老将援赴关中，甚至乎还携来这千馀虎纹鲜卑甲骑。
“明岁便要及半百了————再不冲一次，往后怕是折腾不动了。”
夕阳的倒影下，索邈抚着灰须，矗立在原地。
身影虽显黯然，筋骨处的疼痛，以及一众因生疏而留命沙场的旧部，唯有他知。
这支鲜卑铁骑相隔近七年，再而出现于战场上，纵使平日未落下操练，那些骁勇的士卒也在不断的老去。
“去岁末，我听闻主公要攻凉陇，复河西，再起丝绸商路，好些日子都睡不着觉————”索邈自觉疲累，遂也躺靠在地上，徐徐道来：“谁知那胡虏奸诈，非要趁刘公病重之危南下。”
索邈出身于敦煌索氏，自年轻时寓居汉中，屡屡不得志，桓玄称帝后，他预料乱世将至，遂一鼓作气离了汉中，一路颠簸之下，投了刘裕。
那时元兴三年（404），刘裕唯有一留在京口的长女，连儿子都未有，索邀经受的颠簸”，也多半是因此。
他这一代与傅弘之、沉林子不同，昔日刘道规、刘毅、何无忌、孟怀玉、龙符、孙处、刘敬宣等皆在。
若这些老人”尚还存活于世，关中也绝无此吃紧窘迫。
傅弘之本还津津有味的倾听着索邈缅怀过往，可不一会，呼噜声便悄然响起。
“你也勿要觉得我娇揉造作，汉中无仗可打，用起槊来————”
听此，索邈愣了愣，眉头紧皱的起了身，缓了片刻，才令四五名士卒将傅弘之抬上车，护送回府邸歇息。
傅弘之离去后，善后的工作就全权交由沉林子、蒯恩二人料理，将敌我的尸骸分清后，有的运回故地，施以抚恤，有的就地安葬，有的则是直接焚毁，以免生发瘟疫。
先是尸骸，再而是夏骑未能牵走的无主战马，再而是甲胄、军械等。
士卒们疲惫无神的清扫着战场，若非城中那一辆辆用作赏赐的钱帛，他们之中已无馀力在劳碌帮衬。
随着天色昏暗下去，沉林子便领着索邈、蒯恩等远道相援的诸君，斩杀死马，截获的羔羊牲畜等，脯食三军。
也就是后方漕粮源源不断输送，在此夏军初退之际，还能如此享用肉食，直至饱腹，实在难得。
不少军士隐忍数月，吃到近乎要吐出，干瘪的腹部高高隆起，尤如怀孕八月的妇人般。
“稳固中阵，止住溃散，大败夏虏，将军之功，不可没，弟已陈书战报两封，加急禀于长安。”
面对沉林子的赞誉，索邀也未效仿那些凡俗礼节，只是点了点头，举樽对饮。
“郡中父老、子弟义军、青壮、辅兵等的功依不可没，大战将歇，也不知那赫连勃勃是否亲军南下，当务之急，还是应安抚鼓舞人心为重。”索邈将樽中酒水一饮而尽，述说道。
沉林子连连颔首，又即刻唤文僚，拟令，传颂胜果，宣扬威名，功绩等。
尤其是那些资助钱粮、车乘，甚至将族中子弟送上战场协同的父老”们。
杂役民壮等也应适当奖赏，不用太多，雨露均沾即可。
来日之事，众人无所得知，此战伤亡粗略统计后，斩敌首级约有五千馀，死伤士卒依有四千多数，与其不分上下。
这其中因推搡践踏而死的占了许多，以步卒换骑兵性命，归根结底，还是胜了。
只此一日，万馀性命纵失，对于诸将而言，堂中的酒菜佳肴也无往日香甜可□，抛开将士情谊不谈。
有的部曲将麾下士卒十不存三，人死的死，伤的伤，几乎要成了光杆司令。
存活不到半数的幢、军并不少，此后还要重新整编军伍，发放抚恤等，又是一大棘手麻烦事。
当然，再麻烦也是好事，同如夏军，连己军尸首都带不走，更不用相比。
军心动摇，就算赫连勃勃领军来犯，想要在短时内攻克咸阳，难上加难。
“主公在彭城染了病————”索邈放下酒樽，忧心忡忡道：“前锋打了胜仗，后方却难安稳，主公的年纪————”
沉林子见索邈并不知实情，开始多愁善感，哀声叹气起来，笑了笑，说道：“索兄不必担忧，主公乃天命之人，不过一风寒尔，几日便可痊愈。”
听此，索邈心中五味杂陈道：“难道是我杞人忧天不成？至长安时，世子等都不觉主公患病是大事？”
“我不善饮酒，泾阳守备不可懈迨，兄可否同我至院中散散醉意？”沉林子起身摆臂相请道。
索邈到底是老人，经营地方重载，顿然看出沉林子是有难言之隐，想要借一步私谈。
“我也多年不沾荤腥了，若非杀退那胡虏，也喝不了多少。”
说着，索邈便与沉林子共行至稍显破落的别院，望着夜色，蹒跚缓步的走着o
“索公是不知实情，主公之病————是为心病。”
要是论辈分，沉、索二人相差近二十岁，以兄弟相称已是占了便宜，职权虽不重，但称一句公并不越矩。
“心病？”索邈诧异问道。
“胡虏进犯，关中动荡，要想维稳，必当灭夏，收复岭北诸地。”
话音落下，沉林子忏愧道：“此胜——是误了大局，我本不愿出城迎敌，但陇右告急，军民人心绝不可弃，若不施加前锋压力，虏军还要增兵于略阳————”
天下大事，哪能按照他们顺遂的推演行进下去，战局变化莫测，要想让夏军主力乖乖的束手入瓮就擒，不大现实。
哪怕最后未能歼灭其主军，此番击退，也能争取数载的休养生息、经略关中的时间。
沉林子见索邈还处于一片朦胧之中，也不焦急，来回扫量了四周一番，依附其耳畔，低语道。
正处于不知所以的索邈倾听后，须鬓颤了颤，连连摇头苦笑道：“原是如此”
o
“索公也勿要怪世子未实情相告，此事知晓的人，自当越少越好。”
“此大事，我断然不会脱口相告他人，你大可放心。”索邈转而正色担保道。
“晚辈不是此意————”
“无妨无妨————”索邈笑着摆了摆手，说道：“我刚才与你说的都是实话，确是有些年月不曾畅饮，可要再回去喝些？”
“索公相请，不敢推脱。”
“走！”
天水，上邽城外。
一片片连绵营寨伫立在城外，尤如一道道壁垒，将晋军阻绝于内。
午夜，中军大帐之中，王买德尚未入眠，他一边阅览着缴获的帐册，一边观探舆图，兵俑等，脸色不缓不紧，云淡风轻的观望着现下局势。
显亲易攻难守，赵玄、刘荣祖二人不愿坚守，徒徒损耗兵马，便领着部分民户南撤至上邽，王买德与徐师高便不费一兵一卒领军入驻，逼近天水。
城中晋军守卒约有万数，这其中是加之了刘荣祖所辖之残部，才满打满算凑齐的万人军，水分掺杂不少。
王买德克略阳后，一路招安抚慰氐部及羌民，未复刻往日赫连勃勃之暴虐，——
这也让夏军的风评好转了些许，但也仅限于此。
要想做到似刘裕那般人心归附，依然远远不够。
恩威并施，本是最为熟见的手法，奈何赫连勃勃往前所为，众人对他只有畏惧，而不是敬、爱等。
残暴或可使人暂时臣服归顺，可这也只是短时的，保不齐哪日再次反叛。
届时，如徐师高之辈，甚至无需旁人煽风点火，暗通曲款，自然而然的就反了，也无人能掣肘，管束。
攻伐战是个细活，速克关中，除非其内部大乱，不然多半还要僵持上个一年半载。
夏国的家底不比晋，赫连昌等之所以焦急出战，盖因错过此良机，往后再克关中，怕是只得在梦中。
等晋廷彻底稳固下来，自保都显困难，别说进取了。
王镇恶等将可不必那些姚秦宗室，没一个是软柿子好拿捏的，加之收编秦骑，广施仁义，且欲经营马政。
这雪球一旦滚起来，便停不下，只会越滚越大，直至碾到统万城前。
一阵夜风飘入帐中，残存摇曳的烛火霎时寂灭。
王买德惶了惶神，似是觉得克关中艰难，轻叹了口气，又唤了声侍卫，重新点烛。
当帐内再次恢复亮光，帐外却响起了马蹄声。
“军师可入睡？”
“尚无。”
文士接过战报，大步入帐，双手递于王买德后，叹声道：“王公，殿————殿下退了。”
王买德怔了怔，微微颤着手将纸报折开。