暴雨持续了五日，终于渐渐减弱，天空露出久违的阳光，可鲤城盆地的压抑氛围却丝毫未减。重祭的日子越来越近，各部落的族人都人心惶惶，既怕祭祀不举行引来神怒，又对活人祭祀的残忍心怀恐惧，陷入了两难的挣扎。
元元依旧被绑在祭坛中央的石柱上，日复一日地暴晒、挨饿、受冻。他的身体越来越虚弱，手腕上的伤口已经化脓，散发着难闻的气味，嘴唇干裂得渗出鲜血，连说话的力气都快没有了。可他依旧没有放弃求生的念头，每天都会偷偷观察周围的环境，寻找逃跑的机会——哪怕只有万分之一的可能，他也想抓住。
他发现，看守勇士每天中午都会有半个时辰的休息时间，这段时间里，祭坛旁只有一名勇士看守，而且警惕性不高。他心里盘算着：“要是能趁这个机会磨断绳子，说不定就能逃跑了。”
于是，每天中午，元元都会趁着看守勇士不注意，用石柱上尖锐的棱角，一点点磨着捆绑自己的麻绳。绳子很粗，磨起来很费力，而且稍微一动，手腕上的伤口就会传来钻心的疼，可他从未放弃。
有一次，看守勇士发现他在动，厉声喝道：“你在干什么？老实点！再动我打断你的腿！”
元元连忙停下动作，低下头，不敢再动，心里却没有放弃：“再坚持几天，说不定就能磨断绳子了。”
江南部落的农田里，作物大多已经腐烂，江芜看着荒芜的田地，心中满是绝望。他身边的族人说道：“首领，我们已经没粮食了，族人都在挨饿，再不想办法，大家都会饿死的。”
江芜叹了口气：“我再去找开衍说说，实在不行，我们就自己挖井，不能眼睁睁看着族人饿死。”
来到开元部落，江芜再次被开衍拒绝：“江芜，你别再纠缠了，重祭在即，所有精力都要放在祭礼上，挖井的事，等祭礼结束再说。”
“可族人已经等不了了！”江芜急声道，“已经有五名族人饿死了，再这样下去，会死更多人的！”
开衍脸色一沉：“放肆！神意面前，个人的性命算什么？为了联盟的安危，牺牲几个人算得了什么？你要是再敢扰乱祭礼筹备，我就把你当作祭品，一起献祭给神明！”
江芜吓得浑身发抖，不敢再说话，只能默默退出去。他站在营地外，看着天空，心里满是不甘：“难道真的没办法了吗？”
海滨部落的族人依旧在挨饿，海沧尝试着带族人出海，可风浪虽小，渔获却依旧稀少，族人的抱怨声越来越大。
“首领，祭祀真的能让渔获恢复吗？我们已经等了这么久，情况不仅没好转，反而越来越糟了。”一名族人忍不住问道。
海沧愣了愣，不知道该如何回答，他心里也渐渐生出怀疑，可事到如今，只能硬着头皮坚持：“神意不可违，只要祭礼周全，海神定会保佑我们，再等等吧。”
“我们已经等不了了，再这样下去，真的会饿死的。”族人哭着说，“首领，要不我们反抗吧，开衍根本不管我们的死活，跟着他，我们迟早都会死的。”
海沧连忙捂住他的嘴：“别乱说！反抗就是违背神意，会引来更大灾祸的，我们不能这么做。”
浮桥部落的浮桥依旧没有修好，与外界的联系彻底中断，族人只能靠储存的少量粮食度日，不少人开始逃离部落，却又怕被开衍的人抓住，只能躲在山林里，过着颠沛流离的生活。
浮舟看着部落的惨状，心中满是愧疚：“都是我没用，没能修好浮桥，让大家受苦了。”
身边的族人说道：“首领，这不怪你，是开衍太过分了，他只关心祭礼，根本不管我们的死活，我们不如也逃离部落吧，总比在这里等死强。”
浮舟摇了摇头：“不行，我们要是走了，就是背叛联盟，会被开衍追杀的，而且违背神意，会引来灾祸的。”
金龙部落的外敌侵扰越来越频繁，周边小部落见鲤城联盟自顾不暇，更加肆无忌惮，每次都抢走大量粮食，还打伤不少族人。
金昭带着族人奋力抵抗，可实力差距悬殊，只能眼睁睁看着家园被破坏，族人受苦。一名族人说道：“首领，我们根本打不过敌人，开衍也不派人来帮我们，我们还是放弃吧，躲进山林里，至少能保住性命。”
金昭叹了口气：“再等等，等重祭结束，神明会庇佑我们，到时候我们就能赶走敌人了，要是现在放弃，之前的努力就都白费了。”
常安站在人群中，看着被绑在祭坛上的元元，心中满是愧疚。他走到祭坛旁，小声对元元说：“元元，对不起，之前是我没用，没能保护你，我也想救你，可我没那个能力。”
元元抬起头，看着常安，虚弱地说：“首领，我不怪你，我知道你也有难处，我只想活下去，哪怕只有一丝希望，我也不想放弃。”
常安叹了口气，摇了摇头，转身离开，心里满是无奈。他知道，仅凭常泰部落的力量，根本无法对抗开衍，只能眼睁睁看着元元的生命一步步走向尽头。
开元寺内，祭坛已经搭建完成，比祈丰祭时更加庞大，周围挂满了兽骨和布条，透着阴森的气息。开衍看着祭坛，脸上露出满意的笑容：“明日午时，祭礼准时举行，用元元的血，平息神怒，护联盟平安。”
巫师在一旁点头：“首领英明，明日午时乃是吉时，此时献祭，神意最顺，可保联盟三年平安。”
夜色渐深，开元寺的火光依旧明亮，映照着整个鲤城盆地，仿佛在预示着一场血腥的悲剧即将上演。元元靠在石柱上，看着天上的星星，心里默默祈祷：“希望能有奇迹发生，希望我能活下去。”