索托城南门，“行人居”旅店那间简陋的客房里，唐尘静静站立在窗边。
窗外，索托城的夜晚喧嚣而鲜活，与七宝琉璃宗所在的七宝城那种精致华美的宁静截然不同。远处隐约传来酒馆的喧闹声、车轮碾过石板的轱辘声、还有不知名魂兽的低吼，各种声音混杂在一起，充满了粗犷的、野性的生命力。灯火不如七宝城那般通明璀璨，却更为密集，星星点点，勾勒出这座边境重镇庞大而繁忙的轮廓。
晚风带着些许燥热和尘土的气息吹入屋内，拂动了唐尘额前的黑发。他深邃的目光越过鳞次栉比的屋顶，望向城南之外那片漆黑的、隐藏着史莱克学院的区域。
白日的探查结果依旧在他脑中回放。那破败的村庄，那刻意维持的穷酸表象，以及那难以察觉的空间波动和坚硬的演武场地面一切都指向那个结论——史莱克学院，绝非表面看上去那么简单。
“只收怪物”唐尘低声重复着这个今天听到多次的词，嘴角牵起一丝极淡的弧度。这定义倒是颇为有趣。自己的双生武魂，昊天锤与三足金乌，无论哪一个，在这大陆之上都堪称惊世骇俗，尤其是后者，似乎还牵扯着母亲留下的、关于“太阳”的巨大谜团。若论“怪”，恐怕自己当仁不让。
但正因如此，他才更需要一个能真正引导他、并能让他经历风雨磨练的地方。七宝琉璃宗很好，宁宗主、剑斗罗、骨斗罗都对他多有照拂，师父云游更是倾囊相授。但那终究是琉璃塔的宗门，环境优雅，秩序井然，更像一个强大的庇护所。而师父说得对，过度的安逸无法激发出真正的潜力，尤其是他身负如此秘密和武魂，未来的道路注定充满艰险。他需要的是淬炼，是实战，是在压力下的飞速成长。
史莱克学院，这个被师父和宁宗主同时提及，却又如此特立独行、隐藏于市井破败之中的地方，或许正是他所需要的。
明天，就是验证这一切的时候了。
十个金魂币的报名费，足以吓退绝大多数心存侥幸者，这本身就是一种筛选。剩下的，要么是真正自信的天才，要么就是冤大头。唐尘自然不属于后者。
他深吸一口带着城市烟火气的夜晚空气，缓缓吐出，将心中最后一丝因环境转换而产生的浮动心绪压了下去。眼神重新变得沉静而专注。
关上窗户，隔绝了外界的大部分噪音，房间内顿时安静下来，只有油灯灯芯燃烧时发出的轻微噼啪声。
他走到房间中央，那里只有一张硬板床和一个旧的蒲团。他没有选择舒适的床铺，而是首接盘膝坐在了那冰冷的蒲团之上。
报名在即，他需要将自身的状态调整到最佳。二十九级的魂力己经稳固，但面对一个以“怪物”为标准的学院考核，任何一丝松懈都可能带来变数。他从不轻视任何挑战，这是他在七宝琉璃宗多年修炼养成的习惯，也是师父云游一再强调的准则——尊重你的每一个对手，认真对待每一场战斗，哪怕它看似微不足道。
闭上双眼，识海中《天地熔炉观想诀》的心法缓缓流转。不同于普通冥想法只是引导魂力，这门由师父云游传授的独特法门，更注重精神与魂力的同步淬炼，观想自身为天地熔炉，熔炼万物元气，化为最精纯的魂力与精神力。
随着观想进行，他的呼吸逐渐变得悠长而富有韵律，一呼一吸间，空气中微弱的光元素和火元素仿佛受到无形牵引，丝丝缕缕地向他汇聚而来，透过皮肤毛孔，融入经脉之中，被那无形的“熔炉”淬炼、吸收。他的身体表面泛起一层极其微弱的金红色光晕，温度也略微升高，使得房间内的空气产生细微的扭曲，宛如隔水观花。
魂力在经脉中平稳运行，如同温暖的溪流，滋养着血肉骨骼，也温养着那沉睡在灵魂深处的两个强大武魂。三足金乌武魂传来一丝亲昵和雀跃，对周围浓郁的火元素感到舒适；而昊天锤武魂则依旧沉凝厚重，不动如山，隐而不发。
时间在深度冥想中悄然流逝。唐尘的心神彻底沉静下来，白日的见闻、对明日的期待、所有的杂念都被摒弃在外，唯有对自身力量的感知和控制，精确到了每一缕魂力的流动，每一次心跳的节拍。
他甚至能“看”到，在二十九级魂力的巅峰之后，那层看似薄弱却无比坚韧的瓶颈。三十级，一个魂师生涯的重要分水岭，意味着可以吸收第三个魂环，获得更强的魂技，真正踏入魂尊境界。他感觉那道瓶颈己经松动了些许，或许一次契机，一次战斗的感悟，就能水到渠成地突破。
不知过了多久，当旅店外的喧嚣渐渐平息，只剩下打更人悠远的梆子声时，唐尘才缓缓从深度冥想中苏醒过来。
睁开眼，眸中金红光芒一闪而逝，锐利如鹰隼，随即又内敛为古井无波的深邃。他轻轻握了握拳，感受到体内充盈澎湃的魂力和饱满的精神状态，微微点头。
状态己调整至最佳。
他站起身，骨骼发出几声轻微的脆响，浑身气血通畅，毫无久坐的滞涩之感。走到窗边，推开窗户，发现夜色己深，月挂中天，清冷的月光洒落在寂静不少的街道上。
明天，将会是全新的一天。