第118章 继往开来
转眼已是八月下旬，暑气渐消，秋意初临。
严嵩闭门思过半月后，皇帝一道圣旨，召他去西苑觐见。
于是在一个寻常的午后，严府那两扇多日未开的朱漆大门重新洞开。
没有煊赫的仪仗，没有前呼后拥的喧器，只有一辆半旧的青幔小轿，在几名沉默的严府护卫簇拥下，悄无声息向西苑方向行去。
西苑精舍中，嘉靖帝盘坐蒲团之上，对跪伏在地、一身素服的严嵩并未多言，只缓缓道：“元辅年高，国事繁巨，不可久旷。卿既知过，当勉力报国，以慰朕心。
寥寥数语，便定乾坤。
严嵩以额触地，涕泗横流，山呼万岁，旋即重着仙鹤绯袍，再入内阁值房。
与此同时，一道明发邸报传遍六部九卿：工部尚书赵文华罪证确凿，三法司会审定，拟斩立决，家产抄没，妻孥流放。
其身后所遗工部尚书之位，皇帝钦命严嵩主持百官会推。
尘埃落定，最终补缺者，乃是因丁忧去职的前工部尚书一欧阳必进。
由是，欧阳必进成为了杜延霖新的顶头上司。
欧阳必进，字任夫，号约庵，江西吉安府安福县人。
此人乃严嵩妻弟，然为官清介自持，素有能名，尤擅刑名钱谷。
消息传出，朝野议论纷纷。
严党中人暗自庆幸，虽折了赵文华这柄快刀，却换上了欧阳必进这柄看似钝重、实则根基更深的老刀，严党在工部这一要害衙门的掌控，非但未失，反似更稳。
清流之士则扼腕叹息，赵文华虽除，然严嵩不倒，欧阳必进接任工部尚书，不过是换汤不换药，吏治崩坏之“根源”，依旧盘踞中枢，岿然不动。
与此同时，另一道圣旨，如同投入湖面的巨石，在京师官场激起了更为复杂的涟漪。
圣旨由司礼监掌印太监黄锦亲自捧至工部都水清吏司衙门宣读。
“————工部都水清吏司郎中杜延霖，忠勤体国，勇于任事。前番河南河工，临危受命，涤荡积，首创招标”之法，解河工燃眉之急；更亲临险地，搏命沉排，筑堤安澜，保百万生灵免于鱼鳖。其功卓着，其行可嘉。特赐婚于前国子监司业王旒之女王氏，以彰其功，以酬其劳。着礼部择吉日完婚，钦此！”
“赐婚？！”
圣旨宣读完毕，衙门内一片死寂，旋即响起压抑不住的窃窃私语。
杜延霖接旨谢恩，心中百味杂陈。
皇帝此举，用意深长。
褒奖其功是真，安抚其心是真，借机笼络这位已赢得巨大民望和士林清誉的孤臣，亦是真。
然更深一层，这“赐婚”本身，何尝不是一道无形的枷锁？
将他这位以“天下为公”自许、锋芒毕露的孤臣，与清流名门王家捆绑在一起，纳入某种“体统”之中？
圣旨既下，杜延霖于公于私，都需亲往王旒府上拜会。
王旒因率士子伏阙被贬为福建闽县教谕，却因淋雨染恙尚在京师调养。
如今圣旨既下，赴任之期自然延至婚礼之后。
踏入王旒在京的府邸，清雅朴素，书卷盈室，几竿翠竹疏影横斜，映衬主人的风骨。
书房内，王旒一身半旧青袍，面容清癯，眉宇间带着一丝被贬谪后的沉郁，却并无多少颓唐之色。
见杜延霖进来，他眼中先是精光一闪，随即化作温厚长者的笑意。
“沛泽来了。”王旒示意杜延霖坐下，亲自为他斟了一杯清茶，“圣上赐婚之事，老夫已知晓。此乃陛下恩典，亦是————你我两家之缘。”
杜延霖起身，郑重一揖：“晚生徨恐。前番伏阙之事，连累王公遭贬，晚生心中————”
“不必多言！”王旒抬手打断，目光炯炯：“伏阙之事，乃老夫心之所向，何须你担责？仗节死义，正在今日”！老夫纵遭远谪，然此心光明，俯仰无愧！倒是沛泽你————”
他话锋一转，凝视着杜延霖，眼中是毫不掩饰的赞许与推重：“河南河工，力挽狂澜，功在社稷！更难得的是，承天门外那一番躬行践道”之论，如晨钟暮鼓，振聋发聩！老夫虽身陷囹圄，闻之亦如拨云见日，胸中块垒尽消！天下为公”不在庙堂高论，而系于州县践行！此见地，深得吾父气学经世致用”之精髓！沛泽，你————很好！不负所学！”
这番赞誉，出自王廷相之子、气学传人之口，其分量，重逾千钧。
杜延霖连忙谦逊道：“王公谬赞，晚生愧不敢当。躬行”二字，实是晚生于河工泥淖之中，亲睹民瘼后方有的切肤之悟。若非诸位前辈筚路蓝缕，晚生岂能有此浅见？”
王旒摆摆手，脸上露出欣慰的笑容：“不必过谦。你能有此见地，有此担当，老夫甚是欣慰。将小女托付于你，老夫————放心！”
言毕，他轻击掌三下。
书房屏风后转出一位鬓角微霜、身着深褐色茧绸直裰的老者，神态恭谨却不失沉稳，正是王家服侍多年的老管家。
他手中捧着一个尺半见方的紫檀木匣，其上鎏金包角在窗棂透入的天光里流转着温润光泽。
老管家躬身将木匣轻轻置于书案中央，随即后退半步，侍立一旁。
“杜水曹已是自家人了，”王旒抬手示意：“且将给小姐添妆的单子，说与姑爷听听。
老管家微微躬身，声音不高不低，清淅利落，带着一丝不易察觉的自豪：“禀姑爷，东主为小姐置办的嫁妆，皆已备妥。老仆在此敬上：
其一，京师南熏坊宅契一份。此院三进带花园，毗邻正阳门西侧，闹中取静，前街两处铺面，后院有河畔小码头驳岸，为小姐、姑爷京中安居之所。”
“其二，通州张家湾水田庄契一份。计上等官田一千亩，佃户齐整。庄内有水碾磨坊两座，沿通惠河建仓房四间、临河商铺四间。此地凭运河之利，岁入稳固，是为根基产业。”
“其三，京师钱庄银票，计叁万两整。此乃压箱备急之用，微薄之数，聊表心意。”
王旒指着这份嫁妆，声音沉稳而有力：“沛泽，老夫宦海浮沉，深知清正”二字，难敌世道艰难。此乃小女安身立命之本，亦是我王家倾心结纳之意！京城宅邸供你夫妻婚后安居，通州田庄商铺，岁有租息，足供府上用度。老夫已安排妥当，自有得力可靠之人帮衬打理。
只盼你莫为浮利所动，持心守正才是根本。”
杜延霖深吸一口气，王旒虽为官清正，但其父王廷相宦海浮沉四十馀年，官至兵部尚书、左都御史、太子太保，其累积的底蕴自然不可小。
这份“丰俭由人”的嫁妆，既是对这桩婚事的重视，也是无声的警示与期望：
王家倾力支持你杜延霖持公行事，但王家女儿不可受半分委屈！
杜延霖连忙拜谢：“晚生深感王公厚意！必珍之重之，不负所托！”
王旒颔首，旋即神色一肃，亲自打开那紫檀木匣的下层。
老管家摒息退后半步，垂手恭立，仿佛那匣子下层放了什么更为了不得的东西！
杜延霖凝目望去，但见木匣下层里面却是数卷装帧古朴、纸页泛黄的书籍。
最上一册封面，王廷相苍劲的手书墨迹赫然在目——《慎言》！
其下，《雅述》、《王氏家藏集》等王廷相的重要着作手稿或精抄本，叠放整齐，墨香暗蕴。
王旒目光陡然凝聚如电，声调转为深沉肃穆，手指重重地按在这叠书稿之上，语气之重，竟盖过了上层那万贯家财的分量：“然，此上黄白之物，不过为皮相！此下书稿，方是我王家传世之魂”！
此乃吾父一生呕心沥血所凝，亦老夫毕生追随之道——气本论”之根基，经世致用”之圭臬！”
“这————”杜延霖心神剧震，蓦然抬头。
王旒目光深邃，带着一种托付的郑重：“沛泽，此乃吾父一生心血，亦是老夫半生所学。吾父倡为有用之学”，求内圣外王之业”。老夫不肖，两子皆难承此志！但老夫观你，正是此道中人！这些书稿，望你潜心研读，取其精要，承其薪火。无论将来身处庙堂之高，抑或江湖之远，皆能以一颗躬行践道”之心，为天下苍生谋福祉！此，方是我王家最重之嫁妆”！”
杜延霖看着这沉甸甸的木匣，只觉一股磅礴的暖流激荡全身，更感肩上重担如山。
这哪里是嫁妆？这分明是气学一脉的衣钵传承！
是王旒对他“天下为公”之志的最高期许与信任！
“王公厚赠，晚生————铭感五内！”杜延霖起身撩袍，深深一揖到底：“晚生必肝脑涂地，研习传承，不负今日之托！”
王旒扶起他，脸上露出难得的轻松笑容：“好！甚好！婚期之事，虽由礼部择定，但老夫即将远行赴任，左右不过一月之内。老夫定当亲眼看着小女风光出嫁，了却一桩心事。”
窗外，竹影摇曳，微风掠过，拂动案头书页，携来一缕初秋的微凉。
一棵关乎儒学新思想的萌芽，已然在这看似平静的午后，悄然播下了种子。