第86章 姓海，名瑞，号刚峰
“太岳回来了？”
书房内，徐阶闻听“太岳先生”求见，紧锁的眉头竟微微舒展，眼中闪过一丝不易察觉的亮光。
他立刻看向门外，语速快了几分，带着一种郑重其事的热切：“快请！沛泽，你且稍待。”
“太岳先生？”杜延霖闻言，心中一动。
他自然知晓“太岳”是张居正的号。
这位徐阶的得意门生，日后大明朝堂的擎天一柱，少年登科，才名冠盖京华，更以“慨然以天下为己任”的豪情自许，胸中蕴藏着经纬天地的抱负。
奈何时局乖蹇，奸相严嵩把持权柄，圣上醉心玄修，一腔热血徒负东流。
于是嘉靖三十三年，张居正便以病为由告假离京，蛰伏江陵故里，直到嘉靖三十六年才重返朝堂。
“如今才嘉靖三十五年二月————”杜延霖心中暗忖，一丝困惑夹杂着莫名的期待升起，“他怎么会提前归京了？”
杜延霖正思索期间，书房门被无声推开，一个身影逆着门外廊道的光线，稳步踏入。
来人约莫三十出头年纪，身量顾长挺拔，宽肩厚背撑起一身略显风尘的湖蓝色直裰，他虽面有倦色，衣襟下摆犹沾尘土，却难掩那份从骨子里透出的轩昂气度。
甫一入内，最引人瞩目的，便是他那颌下乌黑浓密、梳理得一丝不苟的长髯，随着他落地的步伐微微拂动，将一张清癯俊朗、棱角分明的面容衬托得愈发儒雅，眉宇间一股无形的锐气，直透人心。
此人，正是张居正，字叔大，号太岳。
“学生张居正，叩见恩师。”
行至书房中央，张居正对着端坐在紫檀木圈椅上的徐阶，双袖一拢，躬身深深一揖到底，声音清越而恭谨。
“叔大不必多礼！”徐阶眼底浮现真切的喜意，竟亲自起身向前，虚扶一把，手在空中微微停顿，脸上难得绽开笑意，“舟车劳顿，一路更是不易！快，坐下说话！”
未及徐阶引见，张居正的目光已如实质般投向静立一旁的杜延霖。
他的眼神带着一种洞悉世情的锐利，似能穿透皮相，洞悉内里。
张居正略整衣襟，主动上前一步，对着杜延霖便是一个极其郑重的抱拳礼，姿态磊落，带着一种英雄相见的坦诚与敬意：“江陵张居正，字叔大。”他声音清朗，微顿间，目光灼灼，如燃烛炬般直视杜延霖：“若张某所料不差，眼前这位器宇不凡的贤达，必是那位名动朝野、以一纸《治安疏》力谏君父、震动九重的杜华州？”
“正是在下。”杜延霖目光迎上，毫不避让，同样抱拳回以端端正正的平揖礼。
动作干净利落，自有一股不卑不亢的气度。
“华州杜延霖，字沛泽。久闻太岳先生大名，今日得睹芝颜，幸何如之！”
四目相接的刹那，书房内气流微滞，烛火仿佛也为之一亮。
“沛泽兄台过谦了！”张居正微微颔首，语气真挚：“兄台一封《治安疏》，字字千钧，如黄钟大吕，振聋发聩于九重宫阙！其胆魄，其担当，居正虽僻处江陵乡野，辗转闻之，亦不禁心潮澎湃，几欲击案而叹！更遑论兄台此番南下扬州，不避斧钺，涤荡妖氛，擒巨蠹于森严法网之下！
此等雷厉风行，匡扶正气，实乃生民之幸，社稷之福！”
他身体不自觉地微微前倾，目光灼然如火，字字铿锵：“张某每每思及兄台所为，便觉胸中热血奔涌，激荡难平！真恨不能早日束装返京，与兄台并肩立于朝堂，戮力同心，共纾国难！”
这番赞誉，出自未来最有名的大明首辅之口，其分量，几有千钧之重。
杜延霖能感受到对方话语中那份沉甸甸的认同，连忙谦虚道：“太岳先生谬赞，杜某愧不敢当。先生胸藏经天纬地之锦绣，腹有安邦定国之良谋，若能早返庙堂中枢，运筹惟幄，实乃社稷之福，苍生之幸。杜某所为，不过尽本分，凭血性，仗胸中一点未冷的碧血罢了。”
“好了，二位贤契就不必彼此推许了。”
徐阶适时打断，捋须而笑，眼中饱含欣慰。
他坐镇中枢多年，早已练就火眼金睛，敏锐地捕捉到两人气场相互牵引交融，皆非池中之物，正是这晦暗朝局中难得一见的进取栋梁。
“叔大此来，想必也是心系朝局，闻风而动？”
正是！”张居正神色倏地一肃，转向徐阶，目光扫过杜延霖，带着一种“正为此而来”的决断：“学生虽因病暂归乡里调养，然心实系于庙堂。近日辗转闻听沛泽兄台上疏直谏之壮举，心中激荡，如坐针毯！深感天下多故，非养疴之时！故而星夜兼程，决意归京，愿为恩师分忧，为朝廷效力，亦愿附沛泽兄台骥尾，略尽绵薄！”
“哦？”杜延霖心头猛地一跳！
史书历历在目，此刻却因自己的到来而改写！这位未来的中流砥柱，竟比命定轨迹提前整整一年归朝！
一股沉甸甸的历史使命感油然而生。
“你有此心，甚好！”徐阶点头赞许，随即面色又凝重起来，“叔大，你来得正是时候，眼下确有一桩关乎百万生民、社稷安危的棘手之事，正需你参详谋划。”
他不再耽搁，迅速将兰阳段河堤的凶险情势、流沙地基的千古难题、以及严党必将在彼处设下致命陷阱的严峻判断，向张居正简明扼要地复述了一遍。
张居正凝神静听，眉头深锁，手指无意识地、极有韵律地轻轻敲击着身旁椅子的黄花梨扶手，这是他深思时的习惯。
片刻之后，他眼中精光一闪，猛地抬头，仿佛已洞悉了破局的关键：“恩师所虑，深谋远虑！兰阳险工，确系此役成败之枢机，更是虎狼环伺之危局！沛泽兄初掌工部都水司，根基未稳，又为严党所深忌，此去主持，真如临渊履冰，步步杀机！”
他语速加快，带着一种不容置疑的决断：“当务之急，需为沛泽兄寻一位能吏干才！此人须得不惧权贵，铁面无私；
精通河工实务，尤擅应对险情；更能扎根险工之地，夙兴夜寐，与沛泽兄内外呼应，互为犄角！唯有如此，方能稳住阵脚，寻得一线生机！”
“哦？”徐阶目光一闪，“当今之世，这样的人难寻啊，叔大这样说，莫非心中已有合适人选？”
“正是！”张居正斩钉截铁，声音清朗有力，回荡在寂静的书房，“学生斗胆，向恩师举荐一人一—此人现任福建南平县县学教谕，姓海，名瑞，字汝贤，号刚峰！”
“教谕？”徐阶眉峰微不可察地一蹙，脸上掠过一丝疑虑，“一县学官，能担此山河重任？”
一个偏远小县的教谕，与这关乎百万身家的河防重任，委实相差甚远。
张居正早就预料徐阶会有此问，此时闻言立刻条分缕析，侃侃而谈：“恩师容禀。此人官职虽微，然其声名，居正虽在江陵，亦有所耳闻！更因好友谭纶（字子理）尝多次来信，盛赞其为人刚直，有外号称其为海笔架”！”
“其为人，刚正如铁，宁折不弯；清廉如水，视千金如粪土；傲骨铮铮，视权贵如寇仇！其在南平整顿学政，清理积弊，不畏地方豪强，士林风骨，皆称其贤！”
他微微一顿，语气转为更加郑重：“更难得者，海刚峰虽出身举人，却有大才！其人留心经济，于农田水利、
地方刑名、钱粮赋役等经世致用之学，钻研甚深，颇有心得，绝非不通实务之辈！”
张居正的目光转向杜延霖，充满了推崇与确信：“兰阳险工，非同小可。彼处水患最烈，流民最聚，贪墨最甚，豪强盘踞！
非有海刚峰这等刚肠似铁、心细如发、不惧生死、不计得失的强项令”坐镇地方，不足以震慑宵小，厘清积，督率万千民夫，确保每一分钱粮、每一寸河工都落到实处，筑成铁壁铜墙！”
他向前一步，仿佛要将这份信念传递给杜延霖：“杜兄！海瑞此人，或不通圆融世故，不谙官场逢迎，然其忠于职守，恪守天理国法之心，如精金朴玉，皎然不污！若得他任兰阳知县，为兄台在河工第一线竖起一面清正廉明”的旗帜，则内可安流民、理庶务、严督工役；外可抗豪强、拒贪墨、破尽掣肘！”
“此乃以刚克刚，以正压邪之不二法门！兰阳若得海刚峰，则堤防可期，下游百万生灵或可免于沦为鱼鳖！”
张居正这番言辞恳切、剖析入微的举荐，如金石掷地，铮然有回响，将海瑞的特质与兰阳危局的迫切须求完美契合，展现了他识人之明与经世之才。
书房内烛火摇曳，仿佛也因这番陈词而明亮了几分。
杜延霖胸中自有波涛翻涌。他对这位历史上顶顶有名的“海青天”，自然也是心驰神往，满怀敬仰。
当下，他抱拳朗声道：“太岳先生慧眼灼灼，此荐真乃雪中送炭，洞烛要害！海刚峰刚直不阿，清廉若水，在下亦心仪久矣！诚如先生所言，确是主持兰阳河工、肃清地方积、
凝聚民力以护堤固防的不二之选！”
“只是————太岳先生，兰阳乃虎狼之地，风口浪尖。荐刚峰先生至此，恐————恐非坦途，反似蹈火？此非荐才用人之道啊。”
杜延霖所言不虚，乃是为人臣相交的至情至理。
将海瑞那样的刚直之臣推到最凶险的屠刀下，跟嘉靖提拔”他去主持河南河工没什么区别，道义上，却需万般斟酌。
张居正闻言，并未立刻作答，而是深深地看了杜延霖一眼，那目光中的激赏与推重并未消减，反而添了几分郑重。
他微微颔首，声音低沉下去，却似千钧之弓被更紧地拉开，蕴藏着更强悍的力量：“沛泽兄所言，一字一句，皆是肺腑。刚峰兄之品格，皎如明月，世所罕有。荐其往绝险之地，张某心中，岂无煎熬？”
他微微闭目，随即睁开，眼神锐利得如破开乌云的剑光：“然沛泽兄，你我皆知，当今之势，如江河倒悬，大厦将倾！严党盘踞中枢，党羽爪牙遍布地方州县。兰阳险工，国之命脉，亦是此辈饕餮盛宴之所！地方官员，或为其爪牙，受其驱策，贪婪无度；或慑于其淫威，禁若寒蝉，尸位素餐！”
“此等情势之下，如海刚峰这等清介自持、不畏强权者，又有几人能安于其位？”
他的语速重新加快，带着一种不容置疑的决断：“并非张某忍心以国士饲虎狼，而是百姓需要刚峰先生！河南大局需要刚峰先生！“饲虎狼”之责非我所愿，但救黎民于水火，非他莫属！”
“国士饲虎狼————”杜延霖默念着这五个字，是啊，在这污浊的朝局里，海瑞这样的明珠，无论置于何处，都注定是权贵眼中的刺。
与其让他烟没在某个角落，被倾轧消磨，或者困在县学里只能管束几个生员，何不如提前将这柄天下最锋利的“剑”，递到最需要它斩开黑暗的地方！
正如张居正所言，百姓在煎熬，堤防在告急，大河南北的黎民，需要这把剑去斩断贪婪的黑手，守住生存的希望！
徐阶一直凝神静听，此刻才抚须颔首：“既然叔大如此推崇此人，那老夫便递个条子给吏部。此外，老夫再亲自手书一封，予那海刚峰。信中必痛陈利害，言明此中千钧之重，万丈之险。若其览信阅毕，心有疑虑，不愿冒险赴此河南之任————”
徐阶顿了顿：“老夫————绝不以权势相压。”
于是数日后，一封加盖了内阁印信的吏部调令公文，并一份字迹苍劲的私人信件，由京中六百里加急快马驮负，朝着福建南平的方向疾驰而去。
信的内容极为简单，开头是徐阶对海瑞在南平教化之功的简略嘉许，然后笔势道劲转折顿挫，透着郑重：“海汝贤教谕台鉴：
河决之患迫在眉睫，兰阳为天下忧，吏治清浊存亡攸关。治河治吏，以汝之刚明，正其时也！京中工部都水清吏司郎中杜延霖，字沛泽，身负皇命，督治中州，持正有节，可与同心戮力。望尔到任后，摒除积，抚辑流亡，与杜水曹同舟共济，捍此危堤，安此灾黎。是所厚望！
——华亭徐阶，顿首。”
徐阶虽说“不强求海瑞”，然而此信措辞句句千斤，口吻谦和亲近中自有泰山压顶之重。
区区一个县学教谕，骤然接到当朝次辅、堂堂内阁巨擘如此口吻的亲笔书函，字里行间弥漫着国士之托、生死之寄，更有京中大员的直接援引————
如此情境之下，试问，这封书信本身，还有让海瑞说出“不”字的馀地吗？