第85章 太岳先生
杜延霖此言落下，精舍内一片死寂，只有沉香在丹炉中无声燃烧，氤氲出沉重的气息。
嘉靖帝冰冷的目光，沉沉压在阶下的杜延霖身上，许久未言。
这番“唯知国法昭昭、天理昭彰————”的陈词，掷地有声，占尽了“为国锄奸”的大义名分。
言下之意，若他这位九五之尊还要追究其责，反倒显得昏聩不公了。
好一个杜延霖！好一番滴水不漏的剖白！
良久，那御座之上才又传来那特有的、飘忽冷峭的声音：“呵————卿忠贞体国，不畏强权，朕心甚慰。”
嘉靖帝语调刻意上扬，尾音却似淬了寒冰，听不出半分暖意：“吕法通倭走私，罪恶滔天，万死难赎。汝此番以雷霆手段拔除毒瘤，非但无过，当记首功。”
“至于先前筹粮二百万石之事————”嘉靖帝话锋突然一转，语气变得轻描淡写，“筹措的怎么样了？”
杜延霖眼帘微垂，即刻答道：“回陛下。臣南下扬州，百日之期业已过半，截至昨日，实已筹得米粮一百二十万石。”
嘉靖闻言，目光投向了御案旁堆积如山、记载着各地灾情和军饷告急的奏疏，眉头微蹙，似在权衡：“这剩馀的八十万石，”他顿了一顿，象是作出了一个极大的恩典：“念在你追赃已有实绩、且又肩负整肃江南盐务之劳，便算你————功成吧。
不足之数，朝廷自会另觅他途筹措，你无须再为此劳神。”
此言说得极为自然流畅，仿佛免去这项即将完成的重任，当真是他施予杜延霖的莫大恩泽。
杜延霖心底冷笑，面上却依旧是那副沉肃模样，俯身再拜：“陛下体恤臣工至深，圣明烛照。臣————谢陛下恩典！”
嘉靖帝对他的反应似乎颇为满意，脸上的冰霜似乎稍稍化开一丝，但那笑意依旧未达眼底：“汝此番南下巡盐，不仅完成筹粮大任，还揪出通倭巨蠹，功勋卓着，理当擢升。”他话锋再转，正气凛然：“国朝正值多事之秋，华县地动，河南河堤崩毁，疮痍满目！眼下夏汛将至，百万黎庶危在旦夕！治河安民，已迫在眉睫！”
最后，嘉靖的声音陡然抬高，带着不容置疑的决断：“杜延霖听旨！擢升尔为工部都水清吏司郎中！即日卸去巡盐御史差事，全权主持河南河堤修缮事宜！工期紧迫，务须实心任事，不负朕望！河南万民生死，便系于汝身！你可————明白？”
工部都水清吏司郎中？河南河堤？
杜延霖心头猛地一沉，寒意自心底蹿起。
这哪里是擢升？分明是要将他推入万劫不复的火坑！
都水清吏司郎中，正五品京官，掌管的是河渠、漕运、堤防、桥梁等工程营造之事。
论品级是连升数级，论职掌似乎也有实权，更兼油水丰厚一表面看，这绝对算嘉靖对他“大功”的丰厚封赏。
可要他主持的，是那地震重创、百孔千疮的河南黄河大堤！
工程浩大繁复，耗资之巨难以估量！
而最为要命的，是时间—夏汛的脚步已在雨中迫近！
稍有差池，便是堤毁人亡、千里泽国的泼天大祸！
届时，一切罪责，尽归主事者一身！
更致命的是，工部这座衙门，从上到下已然姓严！
新尚书赵文华，严嵩的头号干儿子，严党最忠实的鹰犬！
左侍郎严世蕃，严嵩的亲生儿子，权倾朝野的“小阁老”，心机深沉狠辣，贪酷之名朝野皆知！
他杜延霖，一个刚刚得罪了皇帝、即将空降的新任郎中，头顶就是这两座压得人喘不过气的大山！
钱粮、物料、人员，一切命门，都死死捏在严党手中！
嘉靖帝将这烫手山芋，用“封赏”的名义硬塞给他，绝非信任与重用！
这分明是借严党的刀！将他五花大绑，送上了那插满倒刺的砧板！
皇帝只需稳坐龙庭，冷眼旁观。严世蕃、赵文华自然有一万种法子，在错综复杂的河工事务中寻隙、构陷、牵制，直至将他碾成齑粉！
他便是想做一个能臣干吏，也是痴心妄想！
“臣————领旨谢恩。”杜延霖压下心头翻涌的寒意，声音平静地叩首谢恩。
他知道，此刻任何推诿或迟疑，都是授人以柄，只会引来即刻的雷霆。
嘉靖帝嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，仿佛很满意杜延霖的“识趣”：“恩。河南河工之事，关乎百万生灵，社稷安危。朕望尔殚精竭虑，不负朕望。所需钱粮物料、夫役征调，具文详细报予工部议处，由部里统筹拨付。”
嘉靖特意点明程序，将杜延霖的咽喉彻底锁死在严世蕃的掌中。
“即日赴任，不得延误。”
“臣，遵旨。”杜延霖再次叩首，心中已如明镜。
这“即日赴任”，更是连喘息之机都不给，要将他立刻推入旋涡中心。
精舍沉重的紫檀门在身后无声合拢，隔绝了龙涎香与丹火的气息，也将那九五至尊的森然威压暂时阻隔。
杜延霖步履沉稳地走出西苑，身后是刚刚掀起的滔天巨浪，身前是无边无际的汹涌暗流。
胸腔中激荡于君前的浩然之气尚未平息，心头却已被那所谓“恩旨”的冰冷杀机复上了一层寒霜。
他没有丝毫耽搁，甚至未回自己在京师租贷的小宅，径直便往恩师徐阶府邸而去。
严党掌控的工部、亟待修缮的千里河堤、虎视眈眈的严世蕃与赵文华————前路步步荆棘，如履刀锋。
这个时候，更要抱紧徐阶的大腿。
徐府书房，炭火正暖，却驱不散空气中凝重的气息。
当朝次辅徐阶，一身常服，端坐在宽大的花梨木太师椅中。
——
他手中捧着一盏早已凉透的雨前龙井，盏中清亮的茶汤映着他阅尽世变的深沉眉眼。
杜延霖已简明扼要地将西苑奏对经过一尤其是吕法伏诛的雷霆手段，皇帝那明升暗降的河工任命，以及那句充满急迫杀机的“即日赴任”——尽数禀明。
“糊涂！”徐阶猛地一拍太师椅的黄花梨扶手，发出一声闷响。
虽压低了声音，却难掩其中的愠怒：“沛泽！你————你太不知深浅了！为一介阉宦，将自己置于这等地步，值与不值？！”
他霍然起身，在铺着厚厚绒毯的地上来回踱了两步，步声沉窒。
“扳倒一个吕法，固然大快人心！可可你也将自己烧成了灰烬！圣心厌弃，严党环伺，而那河南河堤————那是个能将大罗金仙都吞得骨头渣子都不剩的无底深渊，此刻已在你脚下张开巨口！你纵有满腔浩然正气，又岂能敌得过那层层叠叠、盘根错节的魑魅魍魉？这分明是————是自蹈死地！”
杜延霖深深一揖：“恩师教悔，学生铭记于心。然学生斗胆一问，若见巨蠹蛀国，荼毒黎庶，阻塞圣听，动摇国本，身为朝廷御史，风宪之官，当如何自处？”
他的声音不高，却带着一股斩钉截铁、万死无悔的凛然正气：“吕法之罪，罄竹难书，非雷霆手段不足以震慑宵小，清我朗朗乾坤！学生深知此路凶险，亦明断其后果。然，苟利社稷，生死以之”！此心此志，天日可昭。至于前程凶吉————”
他微微一顿，目光沉静地迎向徐阶：“学生既已身在此局之中，唯有持正而走，小心谋算，以堂堂正正破那鬼蜮伎俩！纵前方是刀山火海，万丈深渊，学生亦当奋然前行，绝不姑负恩师苦心栽培，不姑负身上这件青袍，不姑负这獬豸明断是非之责！”
这番话，正气浩然，已将个人生死功名尽数置之度外，一心只系社稷黎民。
徐阶满腔的责备与焦虑，竟被这股磅礴的凛然之气所慑，一时竟噎在喉间，化作一声长长的叹息。
他缓缓坐回椅中，疲惫地抬手揉了揉紧蹙的眉心，眉宇间沟壑更深：“罢了————罢了！你这秉性，为师又岂能不知？事已至此，徒呼奈何。”
他收敛心神，自光重新变得锐利而务实；
“当务之急，是思谋破局之道！河南河堤，千头万绪，灾情如虎，严党必定处处设障！沛泽，你可知，何处河段最是危急、修缮最迫在眉睫、亦最易为有心人所乘，成为葬身之地？”
杜延霖精神一振，知道徐阶要讲干货了，他立刻凝神道：“恭请恩师明示！”
徐阶微微前倾身体，手指在光滑的案几上点了点，一字一句，清淅无比：“此次华州巨震，天塌地陷！殃及黄河两岸，堤防多处崩决。然据各方奏报，灾情最重、损坏最为彻底、也最直接关乎开封府乃至整个河南安危的致命节点，当属开封府下辖的—兰阳县段黄河堤坝！”
他语气加重，每个字都敲在杜延霖心头：“兰阳！地处黄河最险要的豆腐腰”地段！河床悬于平原之上，本已险象环生！此次震灾，更令其数处关键堤防彻底坍塌，决口宽达数十丈！黄水倒灌，附近州县已是汪洋一片！”
“更致命的是，此地河底堆积深厚流沙，河基松软异常，寻常工法打下去的桩基，难抵冲淘。若不及早锁住决口、重建稳固堤防，待得夏汛如期而至，洪峰骤至——届时，将是灭顶之灾！百万人命，系于这兰阳一线！此处，必是首当其冲的生死战场！”
“兰阳————”杜延霖低声重复，面色凝重如铁。
“不错！”徐阶目光如电：“此乃黄河险要之咽喉！一旦堤溃，开封便成泽国！而此地，历年朝廷拨付岁修银钱，何止百万！其中油水，贪墨层层，盘根错节，几成惯例。严世蕃坐掌工部之权柄，此番必以兰阳为棋局，倾尽工部之力布局。钱粮拨付、物料采买、
人夫征调、工期进度————处处皆可埋下陷阱！”
书房内陷入了短暂的沉默，师徒二人都深知兰阳这个点的分量，空气仿佛凝固，只馀炭火偶尔的噼啪声。
就在这令人窒息的寂静几乎要冻结时，门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着是贴身老仆徐福躬敬谨慎的通禀声，打破了凝重的氛围：“老爷，太岳先生在门外求见。”