当下徐渭轻唤一声：“里头——有人吗？”
被褥猛地一颤！
这里面竟真有人！
杜、徐二人对视一眼，徐渭随即蹲下身，再次压低声音：“里面可是顾承弼顾员外家人？”
仿佛沉睡的枯木被惊动，那团污秽的棉絮剧烈地蠕动起来，发出窸窸窣窣的摩擦声。
紧接着，一个头颅极其艰难地从被褥深处探出。
此人蓬头垢面，几乎难辨真容。
她剧烈地喘息着，一脸茫然地看着徐渭，然后才略显迟钝地回应了一声：“啊？—”
这声音嘶哑低沉，但二人勉强从那断续的音节中听出是个女声。
徐渭心头巨震，他盯着眼前这人端详了良久，然后强抑酸楚，声音带着一丝不确定：“夫人？！是顾夫人吗？”
那妇人闻言先是迟钝地怔了半晌，然后那涣散的目光猛地聚焦，剧烈地闪铄着，露出了其中一丝刻骨的悲恸和——濒死的决绝！
“呜——啊——”
一声破碎的呜咽从她胸腔中迸发出来，那头颅奋力点动着，乱发随之剧烈抖动，象是在黑暗中沉浮了太久，终于抓住了一根救命稻草。
紧接着，她枯槁的手猛地从被褥中探出，死死攥住徐渭手腕，嘶声问道：“你——是杜青天吗？”
徐渭闻言，刚欲开口引见身后的杜延霖。
就在这时，土地庙门口却突然传来了一声怒喝，这怒喝虽有些中气不足，显得有些力竭，但却声色俱厉：“你们是什么人？想干什么！”
杜延霖倏然转身，只见一个衣衫褴缕、面容枯槁如树皮的“乞丐”，拄着一根歪斜的木棍，一瘤一拐、却带着一股不要命的凶狠向他“冲”来。
“官人！是我差人寻来的！不是歹人！”
顾夫人用尽全身力气，发出一声短促的轻喝。
那“乞丐”的脚步戛然而止，僵立在庙堂中央，在离杜延霖几步之遥处停住了。
听顾夫人这般称呼，这个乞丐的身份呼之欲出其赫然就是当年富甲天下的顾承弼顾员外！
顾承弼狐疑地看向妻子，声音沙哑急促：“你找他们过来干甚么？！我不是千叮万嘱，行踪万不可——”
他一边说，一边警剔地扫视着徐渭和杜延霖。
徐渭五年前仅与他有一面之缘，顾承弼眼中只剩陌生。
然而，当他的自光掠过杜延霖沉静如水的面容时，骤然定格！
他象是被一道无形的闪电击中，瞳孔骤缩，抬手指着杜延霖，枯槁的手指剧烈颤斗，嘶哑的声音带着难以置信的惊骇：“你——你是——杜——杜——杜青天？！”
杜延霖迎着顾承弼惊疑不定的目光，上前一步，声音沉稳有力，如同定海神针：“顾员外，正是杜某。”
顾承弼的呼吸陡然变得粗重，他浑浊的目光在杜延霖脸上逡巡，象是在分辨真伪，又象是在衡量着什么。
一年多装疯乞讨、朝不保夕的生活，早已将“信任”二字从他生命的字典中彻底抹去。
他猛地转头看向妻子，眼中带着质问和一丝不易察觉的恐慌：“你贸然找他过来干甚么？你知不知道——”
“我知道！”顾夫人打断他，攥着徐渭手腕的手因激动而更加用力，指节青白，声音嘶哑却带着破釜沉舟的决绝：“我知道！官人！我等不了了！我这身子——咳咳咳——撑不了几天了！顾家一百馀口，满门的冤屈！不能烂在这泥地里！杜大人他——他敢斩总督标营的亲兵！他敢让百姓告状！他——他是真敢为咱们说话的官啊！”
说到最后，她的声音已然哽咽，只剩下剧烈的咳嗽，那枯瘦的身躯仿佛随时会散架：“何况——他若要害咱们，带兵来便是，何须废话？”
闻言，顾承弼的身体剧烈地颤斗了一下，他看着妻子咳出的血沫溅在污黑的被褥上，又猛地回头死死盯住杜延霖：“真敢说话吗？！”
他的声音陡然拔高，带着一种扭曲的凄厉：“杜大人！你可知我顾家百年基业为何一夜之间化作飞灰？！你以为只靠几个盐场上的爪牙、
卫所里的丘八就能办到吗？！”
他猛地踏前一步，浑浊的眼睛死死盯住杜延霖，那根支撑他的破木棍也深深陷入泥地：“是那南京守备太监吕法！”
这个名字从他齿缝里迸出，带着蚀骨的恨意：“是他在幕后撑腰！是他包庇、默许甚至推波助澜！”
顾承弼喘着粗气，枯槁的身躯因激动而剧烈颤斗：“我顾家世代贩盐，盘踞两淮，树大根深，行事自有规矩，从不沾那私盐走私的脏水！可偏偏就挡了某些人的财路！挡了吕法和王茂才他们勾结倭寇，靠倭寇走私私盐的滔天财路！”
他继续控诉，声音嘶哑，但每一个字都象淬毒的针，扎向那场精心策划的阴谋：“王茂才那狗贼，先是假意交好，骗得我家信任，承揽了那批运往松江的官盐！结果呢？”
“船刚出长江口，就恰巧”碰上倭寇？十船官盐，恰巧”被劫掠焚毁？紧接着，我家所有在港盐船恰巧”失火？库房恰巧”烧了个精光？！世上哪有这么多恰巧”？！”
顾承弼眼中喷火，指着虚空，仿佛要撕碎那无形的黑手：“这都是吕法！是他指使王茂才、勾结倭寇干的！他们既要灭我顾家，夺我家产水路！更要杀鸡做猴，让扬州所有盐商看看，敢挡他们走私财路的，就是这般下场！那倭寇头子井上小七郎，就是王茂才和吕法豢养的众多恶犬中的一条！”
说到此处，他顿了顿：“事发之后，若非我提早察觉，第一时间带着夫人装疯躲藏，恐也遭毒手！”
杜延霖闻言，脸色骤变！
饶是他早有猜测，但亲耳听到顾承强如此直指内核，将矛头对准权势熏天的南京守备太监吕法，心中依旧掀起了滔天巨浪！
但他眼神瞬间冰寒，非但不退，反而踏前一步，声音斩钉截铁：“顾员外！你所言若属实，此乃动摇国本、通倭叛国的十恶不赦之罪！吕法又如何？只要铁证如山，莫说一个内臣，便是天王老子，杜某也敢将其拉下马来，明正典刑！”
“铁证如山？”顾承弼冷笑一声，道：“杜大人！我也不妨告诉你，你要的证据我全有，而且多的超过你的想象，若是你真有手段，这些证据在手，不仅够让吕法死上十回的，更是能掀翻半个江南官场！”
“哦？”杜延霖闻言心头一凛。
别的不说，若真能拿到涉及吕法通倭的铁证，这一趟算是来的值了！
于是他当即追问道：“那关于这些证据——”
“事关重大！”顾承弼一口回绝，同样斩钉截铁：“这些我不能如此草率地就交代出来！不过你只要做一件事，这事若是做成了，你再来找我，我就把我所知道的一切毫无保留地全都告诉你！”
“什么事儿？”杜延霖耐着性子问道。
“此番和你一起来扬州审案子的，南京刑部右侍郎周正、南京都察院佥都御史方时来，他们就是王茂才的保护伞和吕法的爪牙之一！”
“恰好我这里有他们二人不法的证据！只要你用这些证据把他们下狱、审问、定罪！那我就把我掌握的所有东西统统交给你！否则——”
他惨然一笑，带着殉道般的决绝：“我宁可带着这些见不得光的东西，一起烂进这城西乱葬岗的黄土里！也绝不让他们再成为官场上互相倾轧、讨价还价的筹码！”
杜延霖闻言，不由得眉头紧锁。
他是监察御史，有“大事奏裁，小事立断”之权，六品以下官员确能直接拿下审问。
但周正乃三品刑部堂官，方时来更是四品都察院金都御史，论品秩职司皆在他之上！
莫说他无权擅自锁拿定罪，便是漕运总督王诰，其权柄也仅止于漕务、凤阳巡抚辖区，对南京来的这两位三法司大员，亦无直接管辖权！
强行拿人，形同僭越，后果难料。
他理解顾承弼的谨慎与偏执，但这个要求着实让他陷入两难。
于是杜延霖沉声道：“顾员外！你将此二人罪证交予我，杜某核实之后，必当据实奏明圣裁！届时自有朝廷法度——”
“奏裁？！”顾承弼猛地摇头，声音里充满绝望的嘲讽与不信任：“仅仅是奏裁，我不能相信你们！此去京师千里之遥，你这奏章送上去能不能抵达御案都是两说！就算送到了，那些官老爷们勾心斗角，扯皮推诿，等到猴年马月才有结果？”
但顾承弼终究还是退了一步，他剧烈地喘息着：“至少——至少你要将他们的罪行昭告百姓，再将二人看押！”
其实，顾承弼的目的很明显了，他一方面想让杜延霖和吕法在明面上彻底决裂，另一方面则是想试一试杜延霖的手腕与深浅。
如果连周正和方时来都处理不了，那斗倒吕法那岂不是痴心妄想？
杜延霖眉头锁得更紧。
昭告罪行？这需确凿证据支撑，否则易生变量。
至于看押——王诰若能出面，以“协助查案”为名暂时限制周、方二人自由，倒非完全不可能。
但这无异于将王诰架在火上烤！
南京那边必然施压，况且，顾承弼手中关于周、方的证据是否足够“硬”，能否顶住压力？
就在杜延霖心底飞快权衡利弊、只觉棘手万分之际，一直沉默旁观的徐渭悄然上前一步，凑近杜延霖耳边，以极低的声音，清淅而快速地言道：“沛泽！此事可应！我此番北上，胡制台授我临机专断之权，许我遇非常事，可借其浙直总督名号便宜行事！胡制台提督江南八省军务，专责剿倭！”
“徐某想，以通倭重案，涉案高官，须紧急拘传讯问”为由，请王制台以胡制台名义，先行看押周、方二人！此乃军务紧急之权宜，名正言顺！事后我即刻修书向胡制台陈情解释，料无大碍！此乃破局之机！”
杜延霖闻言，不由得抬起头，看向徐渭，感激道：“此事有劳文长兄、胡制台了！”
杜延霖这不是假话，王诰若以“奉浙直总督令协办”之名行事，压力就全部转移到了胡宗宪身上。
虽说有彻查通倭案的大义在，但胡宗宪身为严党大佬，如此拆自己人的后台，无疑会惹恼严世蕃。
既然计议已定，那么当断不断，非君子所为！
于是杜延霖猛地抬头，目光如电，直视顾承弼那充满不信任与孤注一掷的眼睛，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“顾员外！你所求之事，杜某应了！”
顾承弼浑身一震，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的希冀。
杜延霖语速加快，字字铿锵：“三日内！就在这扬州府衙！若是你提供的证据足够锁拿二人，杜某必请王制台以通倭重案、
军情紧急之名，当众锁拿周正、方时来！将其罪行公告于众，收押待审！让你亲眼看到此二獠成为阶下之囚！”
他上前一步，气势逼人：“但！你手中关于周、方之铁证，需即刻交予杜某！以供当堂质证，坐实其罪！此乃前提！”
杜延霖目光锐利如刀锋，牢牢锁住顾承弼：“待此二人被押之日，你需将所藏关于吕法以及南直隶官场之所有铁证，毫无保留，亲手交予杜某！此乃杜某之诺！亦是顾家雪冤之唯一坦途！你可敢应否？！”
顾承弼枯槁的身体因激动而剧烈摇晃，他死死盯着杜延霖，眼中的希冀几乎要溢了出来：“好！杜青天！老夫——信你！证据——给你！”
说着，顾承弼不再尤豫，他走到三角形火塘前，取下上面的铁锅，然后挪开搭火塘的破砖块，露出下面的地砖。
随后，他揭开地砖，下面竟藏着一块方匣子。
顾承弼双手捧出方匣子，递给杜延霖：“除了周、方二贼的罪证，这里面还有其他一些官儿的罪证，也一并给你！”
“好！一言为定！三日之内，必有消息！”杜延霖接过顾承弼递来的方匣，入手沉重冰凉。
他不再多言，对顾承弼夫妇郑重一揖：“二位务必保重！匿踪藏形，静待三日！”