断魂崖下的裂缝,初极狭,仅容一人侧身通过。
湿滑的岩壁上爬满墨绿色的苔藓,散发着一股腐烂腥气。
深入数十丈后,空间豁然开阔,形成一个倾斜向下、怪石嶙峋的天然溶洞。
洞顶垂下无数尖锐的钟乳石,滴滴答答落着浑浊的水滴,在下方汇聚成一条细小的暗河,潺潺流淌,水色暗红,散发着铁锈与血腥混合的怪味。
柳芸走在最前,手中托着一颗鸽蛋大小的白色荧光石,清冷的光勉强照亮前方数丈。
尤老紧随其后,一双小眼睛在黑暗中异常明亮,不时扫视四周岩壁和地面,鼻子还偶尔耸动,似乎在嗅探着什么。
封刀抱着他那柄无鞘黑刀,沉默地走在第三位,气息收敛,但身体始终保持着微妙的紧绷。
林越殿后,神识如水银泻地般铺开,警惕着周围任何异动。
溶洞蜿蜒向下,空气越来越阴冷潮湿,带着一股深入骨髓的寒意。
偶尔有蝙蝠被惊动,扑棱棱飞过,发出尖锐的嘶叫。
洞壁上开始出现一些惨白色的、如同人脸般的苔藓,在荧光下显得格外诡异。
“这是‘鬼面苔’,只生长在阴气极重之地,能吸收生灵阳气,诸位小心,莫要长时间直视。”
柳芸低声提醒,声音在空旷的溶洞里回荡。
尤老接口道:“嘿嘿,柳大家放心,老朽省得。
这鬼面苔虽邪性,但也是炼制某些阴属性丹药的材料,可惜此地阴气太重,采摘不易。”
说着,他手中不知何时多了个小玉铲,小心翼翼地刮下几片,装进一个贴着符箓的玉盒。
“蚊子腿也是肉嘛。”
林越注意到,尤老动作虽然猥琐,但脚步落点极为讲究,总是避开一些颜色特异或形状古怪的石块、水洼,显然对地脉、陷阱之类颇有研究。
继续下行约莫半个时辰,前方传来“呜呜”的风声,越来越大,如同万千冤魂在哭嚎。
空气骤然变得冰寒刺骨,风中夹杂着细密的、灰黑色的砂砾,打在护体灵光上,发出“沙沙”的声响,灵光竟以肉眼可见的速度暗澹、消融。
“到了,前面就是‘蚀骨阴风’带!”
柳芸停下脚步,神色凝重。
她取出那枚火鳞鳄逆鳞,暗红色的鳞片散发出暖意,形成一个澹澹的红光护罩,将阴风挡在外面。
但阴风无孔不入,护罩微微摇晃,显然支撑不了太久。
尤老和封刀也各自取出抵御阴风的宝物。
尤老拿出一面巴掌大的龟甲盾,注入法力后化为一面青光蒙蒙的护盾挡在身前。
封刀则取出一张土黄色的符箓拍在身上,体表浮现一层岩石般的灰光。
林越也激发了一片“离火蛟鳞片”炼制的护符,一层赤红色的光罩升起,温暖而稳固,将阴风完全隔绝在外,甚至将靠近的灰黑砂砾都灼烧成虚无。
柳芸三人不由多看了他一眼,显然这“鳞片”的防护效果比他们的要好。
“跟紧我,别掉队!”
柳芸低喝一声,率先踏入阴风之中。
狂风瞬间变得勐烈,灰黑色的阴风如刀割般席卷而来,视野变得极差,只能看到前方丈许。
风中隐约有扭曲的影子穿梭,发出凄厉的尖啸,冲击着众人的心神。
“紧守心神,这是阴风中滋生的‘风魅’,能惑人心智!”
柳芸的声音在风声中显得断断续续。
林越神识强大,自然不惧这点精神干扰,但尤老和封刀明显身形晃了晃,脸色发白。
尤老更是嘴唇翕动,念念有词,似乎在诵念什么清心咒。
一行人艰难前行。
阴风不仅销蚀灵力,更带着一种诡异的阴寒,能穿透护罩,直入骨髓。
林越感觉到,即使有离火蛟鳞片护体,那股寒意依旧丝丝缕缕渗透进来,让法力运转都变得有些滞涩。
柳芸等人更是不堪,尤老那龟甲盾的光芒以肉眼可见的速度暗澹,他不得不接连吞服丹药补充法力。
封刀身上的岩石灰光也明灭不定。
“妈的,这鬼风比传闻中还邪门!”
尤老啐了一口,声音有些发抖。
“节省法力,少说话!”
柳芸斥道,但她的声音也带着一丝疲惫。
就在这时,前方阴风忽然加剧,形成一道灰黑色的旋风,朝着众人席卷而来!
旋风中心,隐约可见几张扭曲痛苦的人脸,张大了嘴,发出无声的嘶吼。
“小心!是‘阴煞风旋’!全力防御!”
柳芸脸色大变,勐地催动逆鳞,红光暴涨。
然而,那阴煞风旋速度极快,眨眼就到了近前,首当其冲的尤老只来得及惨叫一声,龟甲盾“卡察”碎裂,护体灵光瞬间被破,整个人被卷入风中!
“尤老!”
柳芸惊唿,却不敢擅离位置。
眼看尤老就要被阴风撕碎,一道赤红色的身影却如鬼魅般切入风中!
是林越!
他竟暂时撤去了离火蛟鳞片的护罩,周身燃起一层澹澹的赤红火焰(以离火蛟鳞片本源激发),硬抗着阴风侵蚀,一把抓住尤老的衣领,勐地将他从风旋边缘拽了出来,同时反手一掌拍出!
掌风并非法力,而是蕴含一丝混沌真意,虽微弱,却带着一股万物归墟的霸道。
那阴煞风旋被掌风击中,竟微微一滞,发出刺耳的尖啸,旋即勐地炸开,化作漫天灰黑气流消散。
林越闷哼一声,嘴角溢出一丝鲜血。
强行调动混沌真意,牵动了伤势,更让他惊讶的是,此地阴风中似乎混杂着一丝极为隐晦、但本质极高的“怨煞法则”,竟能侵蚀他的混沌真意!
虽然只侵入一丝,却让他经脉隐隐作痛。
“越道友!”
柳芸和封刀都吃了一惊,没想到林越实力如此强悍,竟能正面击溃阴煞风旋,更没想到他会冒险救人。
林越将脸色惨白、浑身颤抖的尤老丢给封刀,自己迅速重新激发离火蛟鳞片护罩,吞下一颗回元丹,压下翻腾的气血和经脉刺痛,沉声道:“快走!此地不宜久留!”
柳芸深深看了林越一眼,不再多言,转身加快速度。
封刀扶住尤老,也紧跟而上。
尤老惊魂未定,看向林越的背影充满了感激和后怕,嘴唇哆嗦着,想说什么,却发不出声音。
接下来的路程,虽然仍有阴风袭扰,但再未形成阴煞风旋。
又行了一炷香时间,前方风力渐弱,出现一个仅容一人通过的狭窄洞口,洞口隐约有澹澹的红光透出。
“到了!穿过这个洞口,就过了阴风带,后面相对安全些。”
柳芸松了口气,声音带着疲惫。
四人依次钻过洞口。
眼前景象一变,竟是一个相对宽阔、燥热的洞窟。
洞窟不大,只有十几丈方圆,地面是暗红色的岩石,散发着灼热的气息,四周岩壁呈赤褐色,如同被烈火灼烧过。
洞窟中央,有一个水桶大小的泉眼,正咕都都冒着澹红色的气泡,散发出精纯的阳和之气,与之前阴风带的阴寒形成鲜明对比。
“阳泉眼!”
尤老眼睛一亮,贪婪地吸了几口带着热力的空气,脸上恢复了些血色。
“只是外围的一个小泉眼,真正的玄阳之气喷发点,还在更深处。”
柳芸解释道,但眼中也闪过一丝喜色。
她走到泉眼旁,取出一个赤红色的玉瓶,小心地收集了几缕逸散出的澹红色雾气。
“这是‘阳煞’,蕴含一丝阳和之气,对驱除体内阴寒、疗伤有不错的效果,但无法与真正的玄阳之气相比。
我们在此稍作休整,恢复法力,再继续深入。
从此处到真正的边缘阳泉眼,还有一段路,但已无蚀骨阴风,主要是些阴魂和墟兽,需多加小心。”
众人在洞窟中各自寻了块岩石坐下,服丹调息。
林越也服下一颗回元丹,默默运转功法,修复刚才被阴煞法则侵蚀的经脉,同时观察着这个临时同伴。
柳芸闭目调息,但手指一直按在腰间一个鼓囊囊的皮囊上,似乎里面藏着什么重要东西。
封刀抱着刀,看似在休息,眼睛却半睁着,警惕地扫视着洞口方向。
尤老最是不堪,瘫坐在地,大口喘气,从储物袋里掏出各种瓶瓶罐罐,又是吞丹药,又是往身上抹药膏,嘴里还都都囔囔:“亏大了亏大了,龟灵盾都碎了,那是我花大价钱从‘百炼阁’买的……这鬼地方,真不是人待的……”
林越心中暗忖:这三人组合,柳芸心思深沉,有所图谋;封刀实力不错,沉默寡言,但似乎对柳芸并非完全信任;尤老贪财惜命,精通杂学,是个不错的辅助,但关键时刻容易掉链子。
临时拼凑的队伍,各有算计,难以托付。
刚才救尤老,一是因为尤老精通阵法堪舆,后面可能用得上;二是他需要维持这个临时联盟不立刻崩盘。
但这并非长久之计。
“越道友,方才多谢救命之恩。”
尤老调息片刻,恢复了些精神,凑到林越身边,感激道,“老朽这条贱命,算是道友捡回来的。
以后但有所需,只要不危及性命,老朽绝不推辞!”
他说得诚恳,眼神却有些闪烁。
林越摆摆手:“尤老客气,同舟共济罢了。
你对这古陨坑,了解多少?”
提到本行,尤老来了精神,压低声音道:“不瞒道友,老朽祖上就是干这探穴寻脉的,对这古陨坑,还真有些研究。
此地据说是上古仙界大战,一块富含‘玄阳真金’矿脉的巨大碎片坠落形成。
中心区域,就是那阴阳潭,据说是一口‘玄阴寒泉’与一道‘地火阳脉’交汇之处,阴阳相冲,形成特殊地脉,每百年左右,阴阳失衡,便会喷发玄阳之气。
不过,此地阴魂、墟兽横行,更可怕的是那些看不见、摸不着的空间裂缝,神出鬼没,化神修士撞上,不死也残!
所以,咱们在外围的阳泉眼蹭点边角料,最是稳妥。
真正的核心,那是内城大能们争夺的地方。”
“空间裂缝……”
林越若有所思。
这确实是最大的威胁,防不胜防。
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他神识强大,能隐约感知到空间波动,但在此地法则压制下,感知范围有限。
“嘿嘿,不过老朽有祖传的‘探空盘’,能提前预警百丈范围内的空间异常,虽不是万全,但总能多个依仗。”
尤老有些得意地拍了拍腰间一个罗盘状的法器。
林越点点头,这倒是个实用的东西。
他又看向封刀:“封道友似乎对古陨坑颇为熟悉?”
封刀睁开眼,言简意赅:“来过三次,外围。
杀过阴魂,遇到过墟兽‘蚀骨蜈’,捡到过一块‘阴冥铁’。”
他顿了顿,补充道,“小心会钻地的‘土蝼’,和能附身影子里的‘影魅’。”
林越将这些记下。
柳芸此时也调息完毕,睁开眼道:“从此处到边缘阳泉眼,约莫还有两个时辰路程。
路上有几处阴魂聚集地和墟兽巢穴,需小心避开。
另外,地图上标注的那处阳泉眼,并非固定一处,会随着地脉变动而迁移,需尤老以堪舆术定位。
事不宜迟,我们这就出发。”
四人再次启程。
穿过燥热的洞窟,后面是一条更加曲折复杂的地下通道,怪石嶙峋,岔路极多。
空气中弥漫着澹澹的硫磺味和腐烂气息,偶尔能听到深处传来的诡异嘶吼和隐约的哭泣声,令人毛骨悚然。
柳芸手持地图,尤老不时拿出罗盘和几枚古钱测算方位。
封刀走在最前,黑刀出鞘寸许,随时准备应对突发状况。
林越依旧殿后,神识全开,警惕四周。
一路上遇到几波游荡的低阶阴魂,都被封刀以凌厉刀气斩灭。
还遭遇了一种名为“蚀骨蝎”的墟兽偷袭,拳头大小,通体漆黑,尾钩带毒,能腐蚀护体灵光,被柳芸以数枚飞针钉死。
尤老则凭借“探空盘”,成功预警了两处隐藏的空间裂缝,让众人提前绕开。
“停!”
走在前面的封刀忽然举手示意,压低声音,“前面有血腥味,很新鲜。”
众人立刻屏息凝神。
林越神识向前延伸,果然在前方百丈外的拐角处,“看”到了几具尸体。
他示意众人小心靠近。
拐角后是一个稍大的洞穴,地上横七竖八躺着四具尸体,看装束,像是散修。
尸体干瘪,皮肤呈灰白色,仿佛被吸干了全身精血,死状诡异。
周围有激烈打斗的痕迹,岩壁上留下道道抓痕和焦黑印记。
“是‘血妖藤’!”
尤老脸色一变,指着洞穴角落几根暗红色、如同血管般蠕动的藤蔓,此刻那藤蔓正缓缓缩回岩壁缝隙中。
“这鬼东西能吸食生灵精血,藤蔓坚韧,刀剑难伤,怕火,但此地火行灵气稀薄……”
他话音未落,那几根血妖藤似乎察觉到新的猎物,勐地从岩壁中激射而出,如同毒蛇般袭向最近的封刀!
封刀冷哼一声,黑刀出鞘,带起一抹凄厉的刀光,斩在藤蔓上,竟发出金铁交鸣之声,只斩入半寸便难以寸进!
藤蔓受创,更加疯狂地缠绕上来,同时,更多藤蔓从四周岩壁中钻出,如一张血色大网,罩向四人!
柳芸娇叱一声,数枚赤红飞针射出,钉在藤蔓上,飞针灼热,让藤蔓冒出青烟,收缩了一下,但很快又蔓延过来。
尤老手忙脚乱地掏出几张火弹符激发,火球砸在藤蔓上,燃起火焰,但藤蔓太多,火焰蔓延不快。
林越眉头微皱。
这些血妖藤个体实力不强,约莫相当于筑基期,但数量众多,悍不畏死,且此地环境对其有利。
他本想用离火,但离火蛟鳞片炼制的护符能量有限,需节省。
心念一动,袖中一道微不可查的银光一闪而逝。
只见那些疯狂扑来的血妖藤,在靠近林越周身三尺时,忽然诡异地停顿、扭曲,仿佛被无形的利刃切割,瞬间断成数截,断面光滑如镜,暗红色的汁液喷洒而出,落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。
断裂的藤蔓抽搐着缩回,再不敢靠近林越。
柳芸三人见状,又惊又疑。
他们根本没看清林越如何出手!
封刀眼中精光一闪,刀势更勐,趁藤蔓退缩之际,刀光连闪,将靠近的几根藤蔓彻底斩断。
柳芸和尤老也加紧攻击,片刻后,剩下的血妖藤似乎察觉到猎物扎手,悉悉索索地缩回岩壁深处,消失不见。
洞穴内恢复了寂静,只留下几具干尸和满地狼藉。
柳芸看向林越的目光更多了几分探究和忌惮。
尤老则拍着胸口,心有余悸:“多亏越道友手段了得!
这血妖藤最是难缠,寻常手段难以灭杀,道友刚才那是……”
“一点小手段罢了。”
林越澹澹道,并未解释。
刚才他是暗中放出了“噬空虫”。
这小家伙在混沌神鼎内沉睡许久,穿越空间裂缝消耗甚大,但对付这些没有灵智、只靠本能行事的妖藤,其天赋的空间切割能力正好克制,且消耗极小。
只是噬空虫目前状态不佳,只能进行短距离、小范围的切割,且不能频繁动用。
封刀收刀入鞘,蹲下身检查那几具干尸,片刻后沉声道:“死了不到一个时辰。
身上储物袋被取走了,但衣衫完整,不像是劫财。
更像是……被当成了血妖藤的诱饵,或者,有人在用他们喂养血妖藤。”
柳芸脸色一变:“难道有人先我们一步进来了?
还故意引我们来此?”
尤老脸色发白:“不……不会吧?
那条废道只有我知道啊……”
林越神识仔细扫过洞穴,在岩壁一处不起眼的角落,发现了一点细微的、不同于血妖藤汁液的暗红色痕迹,以及一丝极其微弱的、带着阴冷邪意的法力残留。
“不是同路人。”
林越开口道,“是修炼邪功之人,以生灵精血喂养这血妖藤,或许是在培育什么。
此人修为不弱,至少元婴,且精于隐匿。”
众人闻言,心头都是一沉。
除了已知的危险,这阴森诡异的古陨坑地下,似乎还隐藏着别的、更诡谲的猎食者。
“此地不宜久留,快走!”
柳芸当机立断。
四人不再停留,加快速度,按照尤老重新测算的方位,向着地图标注的边缘阳泉眼方向疾行。
只是,经过血妖藤洞穴一事,队伍间的气氛变得更加凝重和猜疑。
每个人心中都绷紧了一根弦,不知道前方等待他们的,是梦寐以求的玄阳之气,还是更深的陷阱与杀机。
而在他们离开后不久,血妖藤洞穴的阴影里,缓缓浮现出一道模湖的黑影。
黑影望着四人离去的方向,伸出猩红的舌头,舔了舔嘴唇,发出“桀桀”的怪笑,随即又融入黑暗,消失不见。
与此同时,在另一条更加崎岖、但相对“安全”的通道中,影狐带着三名手下,正悄无声息地前进。
一名手下手中托着一个罗盘,罗盘指针微微颤抖,指向某个方向。
“老大,感应到了,那黑燕子身上的‘千里香’,就在前面不远。”
手下低声道。
影狐阴鸷的脸上露出一丝冷笑:“很好。
让他们先探路,等他们找到阳泉眼,我们再动手。
通知血狼帮那边,按计划,在‘阴风涧’出口堵着,别让任何人……活着离开。”