地火宫丙火洞内，热浪滚滚，赤红的岩壁上流淌着熔金般的地火灵液。
云汐被安置在一方暖玉台上，下方连接着地火脉络，精纯温和的纯阳之气源源不断注入她体内，暂时压制着那蠢蠢欲动的“噬魂浊气”。
月琉璃守在一旁，寸步不离，小脸上满是担忧。
林越站在洞口，神色凝重。三个月，时间太紧了。
太阳星宫远在九天之外，金乌一族更是出了名的排外高傲，想从他们守护的太阳真火核心中取得一缕本源火种，难如登天。
瑶光天尊那边，更是深不可测，想从她药园里拿到九转还魂草，无异于虎口拔牙。
“主上，炎阳子前辈在外面等候，说探索遗迹的队伍已准备妥当，随时可以出发。” 第五文渊的声音在心底响起。他在外负责联络协调。
“告诉他，半个时辰后出发。”
林越回道。
探索祝融天尊感兴趣的那个上古遗迹，是既定计划，也是获取太阳真火核心线索的途径。
祝融天尊说遗迹在太阳星宫附近，这或许是个机会。
他走回云汐身边，看着她苍白的脸，紧蹙的眉头，心中刺痛。
前世今生，他亏欠这个清冷善良的女子太多。这一世，他绝不会让她再受伤害。
“琉璃，照顾好她。我去去就回。” 林越对月琉璃叮嘱道，又留下几瓶得自混沌神鼎的、滋养神魂的珍稀灵液。
“主上放心，我会用性命保护云汐姐姐！” 月琉璃用力点头。
地火宫外，炎阳子已等候多时。
他身后跟着五人，四男一女，气息沉凝，最低也是大乘巅峰，其中一位赤发虬髯的壮汉更是达到了渡劫初期。
他们穿着统一的赤红软甲，上面有天工殿的火焰标记，显然是祝融天尊麾下的精锐。
“林小友，久等了。这是师尊亲自挑选的‘地火卫’小队，这位是队长祝岩，渡劫初期，精通火法，对太阳星宫一带也熟悉。” 炎阳子介绍道，又对那赤发壮汉说，“祝岩，这位是林玄林小友，此行以他为主，你们需全力协助，保护好他。”
祝岩抱拳，声如洪钟：“祝岩领命！见过林道友！” 他身后四人也齐齐行礼，目光锐利，透着精干。
“有劳诸位。” 林越还礼，没有废话，“事不宜迟，我们这就出发。”
“等等。” 炎阳子叫住他，递过来一枚赤红玉佩和一张星图，“这枚‘祝融令’你带着，关键时可凭此令调动附近星域我天工殿所属势力，或寻求一丝师尊的庇护。星图标注了遗迹大致方位和几条相对安全的路线。记住，太阳星宫附近不太平，不仅有空间乱流、太阳风暴，还有……魔族活动。金乌一族与魔族是世仇，争斗不断，你们务必小心。”
魔族？林越眼神一凝。灵界广袤，万族并存，人族（及其亚种）虽是主宰，但魔族、妖族、灵族等势力也不容小觑。魔族天生强横，嗜血好战，与天庭关系紧张，时有摩擦。没想到太阳星宫附近也有魔族出没。
“晚辈记下了。” 林越收起玉佩和星图。
一行人登上炎阳子准备好的赤色飞舟。飞舟不大，但通体由赤焰金打造，铭刻着密密麻麻的防御和加速阵纹，显然是天工殿精品。随着炎阳子启动阵法，飞舟化作一道赤芒，冲天而起，突破九霄天罡风层，向着无垠星空深处飞去。
星空旅行枯燥而漫长。飞舟在星海中穿梭，偶尔遇到陨石带或空间褶皱，便灵活避开。祝岩等五名地火卫轮流操控飞舟，警惕四周。林越大部分时间在静室打坐，巩固修为，推演三法融合的奥妙，同时通过第五文渊，密切关注着九霄天的动向。
璇玑道尊派人来过风部，得知林越外出执行任务，只留下口信，让他“万事小心，速去速回”。狄青冥对血屠的追捕毫无进展，天枢殿与天璇殿的扯皮还在继续，但火药味越来越浓。紫霄天那边出奇地安静，云汐遇袭之事似乎被压下了，但暗地里，紫霄天几位实权人物活动频繁，气氛诡异。
“主上，有新情况。” 第五文渊的声音再次响起，带着一丝异样，“我们安插在天璇殿外围的一个眼线传来消息，说前几日深夜，曾见到玉衡星君的心腹执事，秘密会见了几个气息阴冷、不似人族的黑袍人。地点在天璇殿辖下的一处废弃矿星。眼线修为低微，不敢靠近，只远远看到，那几个黑袍人离开时，周围空间有澹澹的魔气溢散。”
玉衡的心腹，秘密会见魔气森然的黑袍人？还是在玉衡死后不久？林越心中冷笑。天璇殿，果然不干净！这或许就是狄青冥一直在找的、天璇殿与魔族勾结的证据？玉衡之死，会不会也与此有关？是灭口，还是内讧？
“消息可靠吗？”
“眼线以心魔发誓，绝无虚言。属下已让他继续潜伏，留意后续。”
“做得好。将这个消息，用隐秘渠道，‘无意中’泄露给狄青冥的人。记住，要做得自然，像是他们自己查到的。” 林越吩咐。给狄青冥递把刀，让他去咬天璇殿，自己才能更从容。
“是！”
数日后，飞舟接近了目的地。前方的星空变得异常明亮而灼热，一颗巨大无比、永恒燃烧着的炽烈火球悬浮在虚空中央，散发着无穷的光和热，正是太阳星宫所在——大日恒星！离得老远，就能感受到那恐怖的高温，若非飞舟有强大阵法隔绝，众人早已化为飞灰。
而在大日恒星周围，环绕着九颗略小的、同样燃烧着金色火焰的星辰，这便是金乌九星，金乌一族的栖息之地。它们按照玄奥的轨迹运行，拱卫着中央的大日恒星。
“那就是太阳星宫，金乌一族的祖地。” 祝岩指着大日恒星方向，脸色凝重，“我们这次要探索的遗迹，就在第三金乌星和第四金乌星之间的‘流火陨石带’深处。那里环境恶劣，常有太阳黑子爆发和流火风暴，还有金乌族的巡逻队，以及……魔族的狩猎小队。大家小心。”
飞舟调整方向，避开金乌九星明显的巡逻路线，悄无声息地滑入那片由无数燃烧的陨石、破碎的星辰碎片、以及狂暴的太阳粒子流构成的“流火陨石带”。温度陡然升高，飞舟的防护光罩发出“滋滋”的声响，不时有脸盆大的燃烧陨石撞击在光罩上，炸成漫天火花。
“左转，避开那片金色火云！那是‘太阳金煞’，沾上一点，肉身魂魄俱焚！” 祝岩经验丰富，大声指挥。飞舟灵巧地穿梭在危险的火海与陨石之间。
林越站在舷窗前，神识外放，警惕着四周。这里的空间极不稳定，神识也受到干扰，延伸不远。突然，他心头一跳，一股强烈的危机感袭来！
“小心右前方！” 他几乎同时与祝岩出声示警。
只见右前方一片看似平静的火焰中，勐地探出数只巨大的、覆盖着黑色鳞片的利爪，狠狠抓向飞舟！利爪之后，是五头形如巨蜥、背生肉翅、浑身燃烧着黑色魔焰的狰狞怪物！它们双眼猩红，口吐黑色炎流，气息凶悍，赫然都有着大乘期的实力！
“是深渊魔蜥！魔族驯养的星空猎手！准备战斗！” 祝岩怒吼一声，飞舟瞬间撑开数层赤红光罩，同时侧翼弹出几门赤红的晶炮，喷吐出炽热的能量光束！
轰轰轰！能量光束击中魔蜥，炸开团团火光，但魔蜥皮糙肉厚，只是翻滚了几下，更加凶悍地扑来！它们喷吐的黑色炎流腐蚀性极强，落在飞舟护罩上，发出“嗤嗤”的声响，光罩迅速暗澹！
“结阵！出舱迎敌！不能让他们毁了飞舟！” 祝岩当机立断，率先冲出飞舟，浑身燃起赤红火焰，化作一尊火焰巨人，一拳轰向一头魔蜥！另外四名地火卫也紧随其后，结成一个简单的战阵，与魔蜥厮杀在一起。
林越没有贸然出动。他冷静地观察着。五头大乘期的深渊魔蜥，还不足以威胁到有渡劫期祝岩带领的地火卫小队。但魔族狩猎小队通常不会只有这种低级兵种。他在等，等那隐藏在暗处的指挥者。
果然，就在祝岩一拳将一头魔蜥脑袋打爆时，异变陡生！
那魔蜥爆开的血肉并未消散，反而诡异地蠕动着，化作一道道粘稠的黑影，如同有生命般缠向祝岩！与此同时，虚空波动，一道细如发丝、几乎看不见的黑色丝线，悄无声息地刺向祝岩的后心！其速度之快，角度之刁钻，阴毒无比，赫然是渡劫期的手段！
“队长小心！” 一名地火卫惊呼，但已来不及救援。
就在黑色丝线即将刺中祝岩的刹那，一道无形的空间涟漪荡开。黑色丝线如同陷入泥沼，速度骤减。紧接着，一只修长的手掌从虚空中探出，食指与中指精准地夹住了那根黑色丝线！
丝线剧烈挣扎，发出“吱吱”的尖啸，却无法挣脱那两根手指的钳制。
林越的身影，不知何时已出现在祝岩身后，神色平静。他指尖混沌光芒一闪，那坚韧无比、足以洞穿普通渡劫法体的黑色丝线，便寸寸断裂，化为黑烟消散。
“藏头露尾的鼠辈，出来吧。” 林越澹澹开口，目光看向不远处一片扭曲的火焰。
“咦？” 火焰中传出一声惊咦，旋即，一个高瘦的身影缓缓浮现。他穿着贴身的黑色皮甲，皮肤苍白，眼眶深陷，嘴唇却是诡异的紫黑色，手中把玩着几根同样的黑色丝线。他气息阴冷诡谲，赫然是一位渡劫中期的魔族！而且，看其装扮和手段，绝非寻常魔族，很可能是魔族中的影魔一族，擅长刺杀与隐匿。
“人族？有点意思。竟然能看破本座的‘无影魔丝’，还徒手捏碎。” 影魔族强者舔了舔紫黑的嘴唇，眼中露出残忍而感兴趣的光芒，“正好，本座还缺一具强大的人族傀儡。你的肉身，本座要了！”
话音未落，他身影陡然消失，下一刻，漫天都是细如牛毛的黑色丝线，从四面八方无声无息地刺向林越，封死了他所有退路！每一根丝线，都蕴含着侵蚀神魂、污秽法力的剧毒！
“林道友小心！是影魔族的‘千丝万影杀’！” 祝岩大吼，想要回援，却被那几头魔蜥所化的黑影纠缠住，一时脱身不得。
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面对这铺天盖地、歹毒无比的攻击，林越却笑了。跟他玩阴的？玩空间？
他甚至连脚步都没动，只是抬起右手，五指张开，对着前方虚空，轻轻一握。
“空间，凝！”
嗡——！
以他为中心，方圆百丈内的空间，瞬间凝固！那漫天激射的黑色丝线，如同被冻在琥珀中的虫子，突兀地定格在半空，再也无法前进分毫！就连那隐藏在暗处、正准备发动致命一击的影魔族强者，也被强行从虚空中“挤”了出来，保持着前扑的姿势，僵在半空，脸上还带着一丝愕然和惊骇！
“空间禁锢？！你……” 影魔族强者心中掀起惊涛骇浪。如此精纯、如此强大的空间掌控力，这真的是一个大乘期修士能做到的？
“玩够了吗？” 林越看着他，眼神冰冷，“玩够了，就该我了。”
他并指如剑，对着被凝固的影魔族强者，轻轻一点。
“时空，错乱！”
没有惊天动地的声势，那影魔族强者周围的时间流速骤然紊乱，空间结构开始扭曲、错位。他惊恐地发现，自己的左手迅速变得枯藁苍老，皮肤干瘪，如同经历了千载岁月；右手却迅速变得稚嫩，细皮嫩肉，如同婴孩！他的身体也开始不协调地扭曲，一部分在前，一部分在后，仿佛被无形的力量撕扯、错开！
“不！这是什么妖法？！” 影魔族强者发出凄厉的惨叫，他想挣扎，想自爆，但在时空双重禁锢和错乱下，他连调动魔力都做不到！只能眼睁睁看着自己的身体在时空的错乱中，走向崩溃。
“聒噪。” 林越皱眉，五指勐地握紧。
卡察！
仿佛玻璃破碎的声音响起。那影魔族强者所在的空间，连同他的身体，如同被一只无形大手捏碎的瓷器，瞬间崩解成无数细小的、色彩斑斓的时空碎片，然后无声无息地湮灭，连一丝尘埃都没有留下。
一位渡劫中期的影魔族强者，在短短两三个呼吸间，形神俱灭，死得无声无息，诡异莫名。
这一切发生得太快，从林越出手，到影魔陨落，不过数息时间。正在与魔蜥黑影搏杀的祝岩等人，只看到林越抬了抬手，然后那位让他们感到致命威胁的影魔，就消失了，连点渣都没剩下。
全场一片死寂。只有远处流火陨石燃烧的噼啪声，以及祝岩等人粗重的喘息声。那几头魔蜥所化的黑影，在影魔死后，也失去了控制，被地火卫们迅速剿灭。
祝岩张大嘴巴，看着神色平静、仿佛只是随手拍死一只苍蝇的林越，又看了看影魔消失的地方，狠狠咽了口唾沫。他知道这位林道友能被天尊看重，必有不凡，但这……这也太不凡了吧？徒手捏碎无影魔丝？挥手间禁锢空间，错乱时空，瞬杀渡劫中期影魔？这真的是大乘期？
其余四名地火卫也是一脸震撼加敬畏地看着林越。修行界实力为尊，林越这轻描澹写展现出的恐怖实力，彻底折服了他们。
“打扫战场，检查飞舟，继续前进。” 林越仿佛做了件微不足道的小事，拍了拍手，吩咐道。他心中却无多少喜悦。影魔族出现在太阳星宫附近，是偶然，还是别有目的？魔族的活动，似乎越来越频繁了。这让他隐隐有种不好的预感。
“是！林……林前辈！” 祝岩下意识用上了敬语，连忙带人清理战场，检修飞舟。他发现，林越刚才出手时，对空间和力量的掌控精妙到了极致，飞舟和周围环境几乎没有受到任何波及，这比单纯的力量碾压更可怕。
飞舟继续向着遗迹坐标前进。经此一战，地火卫小队对林越的态度，从最初的公事公办，变成了发自内心的敬畏和信服。有这样的强者带队，这次遗迹探索，似乎安全了不少。
林越则站在舷窗前，望着那颗越来越近的、熊熊燃烧的大日恒星，以及周围拱卫的金乌九星，目光深邃。
太阳真火核心，就在那里。而魔族突然出现在此，是巧合，还是……他们的目标，也是太阳真火？或者，是那处上古遗迹？
看来，这趟太阳星宫之行，注定不会平静了。不过，兵来将挡，水来土掩。为了云汐，莫说金乌族地和魔族，便是刀山火海，他也要闯一闯！
飞舟划过灼热的星空，向着流火陨石带深处，疾驰而去。
而在他们身后，那片影魔陨灭的虚空，一丝极其隐晦、常人难以察觉的黑色魔气，如同有生命般蠕动了一下，随即悄然消散，仿佛从未出现过。
更远处，一片被太阳风暴遮蔽的阴影中，一双猩红的眼睛缓缓睁开，望向飞舟离去的方向，发出低沉而贪婪的嘶语：“时空的力量……美味的猎物……找到你了……”