夜幕下的陨魔渊，魔气如墨，将本就微弱的天光吞噬殆尽。
石林驻地之内，防护阵法散发着淡淡的光晕，将内外的气息隔绝。
然而，这平静之下，却潜藏着冰冷的杀机。
林越盘坐于驻地边缘的禁制中，看似在闭目调息，实则神识如同无形的蛛网，早已悄然覆盖了驻地周围数里的范围。
任何一丝风吹草动，都逃不过他的感知。
云汐的提醒证实了他的警觉并非多余。
铁战、岳山等人也接到了林越的暗中传音，各自看似在打坐疗伤，实则法力暗运，神识紧绷，法宝就搁在手边。
整个营地看似平静，实则已如同绷紧的弓弦。
时间一点点过去，夜色愈发深沉。
驻地之外，只有呜咽的风声和远处偶尔响起的魔物嘶吼。
但林越能感觉到，那几道隐藏在黑暗中的气息，非但没有离去，反而在缓慢地、极其耐心地移动着，如同潜伏在草丛中的毒蛇，在寻找最佳的进攻时机和位置。
“三个方向，一共七人。”林越的传音在铁战、岳山、云汐等人识海中响起，冷静地分析着，“前方三人，气息阴冷隐晦，擅长隐匿袭杀，疑似玄冥天暗部手段。
左侧两人，法力波动带有灼热锐气，应是赤明天的剑修。
右侧两人……气息古怪，似有若无，带着一丝腐朽的死气，不像是赤明、玄冥的路数，可能是……万妖天，或者某些不为人知的散修。”
“他们很谨慎，在观察，也在等我们最松懈的时候，或者……在等阵法出现破绽。”铁战传音回应，声音带着凝重。
对方有备而来，且人数占优，己方人人带伤，形势不容乐观。
“阵法暂时无虞，但他们若强攻，支撑不了太久。”岳山补充道，他负责的部分阵法防御最强，对阵法状况最了解。
“不能坐以待毙。”云汐清冷的声音响起，“他们既是为黑风峡之事而来，目标明确，不会轻易退走。
拖得越久，对我们越不利，伤势恢复需要时间，也可能引来更多觊觎者。”
林越眼中闪过一丝寒芒，传音道：“不错。
被动防御不如主动出击。
他们隐匿功夫虽好，但并非无懈可击。
铁战道友，你主修庚金法则，锋锐无匹，稍后听我号令，以最强一击，攻击前方三人中右侧那个，他气息最为凝实，应是领头者，但隐匿时法力流转有一丝微不可查的迟滞，是其破绽。
岳山道友，你以山岳法则镇压左侧，不求伤敌，但求制造混乱，干扰其合击之势。
周辰、烈无涯，你们护住其他队员，结阵自保，随时准备应对漏网之鱼或远程袭扰。”
“至于右侧那两人，交给我和云汐。”林越的传音带着不容置疑的决断，“云汐仙子，稍后我会以时空之力扰乱那片区域，制造一瞬的凝滞，你以紫霄神雷锁定左侧稍矮那人，他气息中那丝腐朽死气最浓，紫霄神雷至阳至刚，对其最为克制。
右侧高瘦那个，我来处理。”
“好！”铁战、岳山等人毫不迟疑地应下。
经历过黑风峡的生死搏杀，他们对林越的判断和实力已经有了近乎本能的信任。
云汐也微微颔首，面纱下的美眸锁定黑暗中的某个方位，指尖已有微不可查的紫色电芒跳跃。
林越的神识牢牢锁定着那七道隐匿的气息，默默计算着他们移动的轨迹和节奏。
对方显然训练有素，配合默契，如同一个缓慢收紧的包围圈。
就在他们几乎同时抵达各自认为的最佳攻击位置，气机即将攀升至顶点，准备暴起发难的刹那——
“就是现在！”
林越心中低喝，双眼骤然睁开，眸中似乎有银灰二色光芒一闪而过！
他并未起身，只是并指如剑，对着右侧黑暗虚空，轻轻一点。
“时空，凝滞！”
嗡！
一股无形无质、却又玄奥无比的时空波动，瞬间降临在那片区域！
不是大范围的禁锢，而是精准地笼罩了右侧那两个气息古怪的潜伏者周围三丈空间！
这一瞬间，那片区域的时间流速仿佛被放慢了百倍，空间结构也出现了细微的扭曲也出现了细微的扭曲和粘滞！
那两人的身形虽然依旧隐匿，但在林越的感知和云汐的雷法锁定下，已然如同黑夜中的烛火般显眼！
“紫霄，诛邪！”
几乎在时空凝滞生效的同一时间，云汐出手了！
她玉手一扬，一道凝练到极致、仅有拇指粗细的深紫色雷霆，无声无息地撕裂黑暗，以超越神识捕捉的速度，精准地射向那稍矮身影的心脏位置！
雷霆过处，空气都散发出焦糊的味道，那隐匿身形的手段在至阳至刚的紫霄神雷面前，如同冰雪消融！
“什么？！”
“不好！”
那稍矮潜伏者显然没料到自己的隐匿竟会被如此轻易地看破，更没料到攻击来得如此迅疾、精准、致命！
他勉强侧身，周身腾起一片灰黑色的、充满腐朽死亡气息的雾气，试图抵挡。
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但紫霄神雷专克邪祟，灰雾与紫雷接触的瞬间便被洞穿、净化！
噗嗤一声，紫雷贯胸而过！
那潜伏者身形剧震，显露出一张布满诡异灰纹、惊骇欲绝的面孔，气息瞬间萎靡下去，显然受了重创。
与此同时，铁战和岳山也动了！
“庚金，破岳！”铁战怒吼，手中战斧爆发出刺目的金芒，一道凝练无比的斧罡撕裂长空，带着斩断山岳的决绝气势，狠狠劈向林越指定的前方目标！
那领头者正因同伴遇袭而心神震动，又突觉自身法力运转迟滞了那么一瞬，再想完全避开已然不及，只能仓促祭出一面黑色骨盾抵挡。
轰！
金铁交鸣的巨响声中，黑色骨盾被劈出一道深深的裂痕，那领头者闷哼一声，身形踉跄后退，嘴角溢血，隐匿状态也被打破。
“山岳，镇！”岳山双手重重向下一按，一股厚重如山的磅礴重力骤然降临在左侧两名赤明剑修所在的区域！
那两人本已准备暴起出剑，却被这突如其来的恐怖重力压得身形一沉，剑势顿时散乱，隐匿也宣告失效。
“敌袭！结阵反击！”
“杀了他们！”
直到此时，另外几个方向的潜伏者才反应过来，惊怒交加地呼喝着，纷纷显出身形，各色光芒亮起，朝着驻地猛攻而来！
但他们的突袭节奏已被彻底打乱，失去了先手优势。
“动手！”林越低喝一声，身形已从原地消失，下一刻，直接出现在那右侧高瘦潜伏者的面前！
此人刚刚挣脱时空凝滞的影响，便看到同伴被紫霄神雷重创，又见林越鬼魅般出现在眼前，心中大骇，张口便喷出一股腥臭的绿色毒雾，同时身形急退，双手化爪，带着凄厉的破空声抓向林越面门！
爪风阴狠，带有强烈的腐蚀剧毒。
“凋虫小技。”林越神色不变，甚至没有躲避，只是周身灰蒙蒙的混沌气息微微一荡，那足以蚀金融铁的绿色毒雾靠近他三尺之内，便如同泥牛入海，无声无息地消融殆尽。
他左手抬起，看似缓慢，却精准无比地抓住了对方抓来的手腕。
“什么？！”高瘦潜伏者只觉手腕如同被铁箍锁住，剧痛传来，更有一股诡异的力量顺着接触点涌入体内，竟让他体内的法力运转瞬间滞涩！
他惊骇欲绝，另一只手并指如刀，狠辣地戳向林越咽喉。
林越右手屈指，轻轻一弹。
嗡！
一点灰芒自他指尖弹出，瞬间没入高瘦潜伏者的眉心。
那人身体骤然僵直，眼中神采迅速暗澹，周身气息如同被戳破的气球般飞快流逝，那戳向咽喉的手刀也软软垂下。
下一刻，他整个人如同风化的沙凋般，寸寸瓦解，最终化作一蓬飞灰，被夜风吹散。
混沌一指，湮灭生机！
对付这种擅长隐匿刺杀、气息阴毒的对手，林越选择了最直接、最彻底的解决方式。
他如今的混沌法则虽未大成，但对付同阶修士，尤其是被时空凝滞打乱了节奏、又被近身的对手，已然具备碾压性的威力。
这一切说来话长，实则从林越发动时空凝滞，到云汐重创一人，铁战击伤一人，岳山镇住两人，再到林越瞬杀一人，不过短短两三个呼吸的时间！
七名潜伏者，一人被林越瞬杀，一人被云汐重创失去战力，一人被铁战击伤，还有两人被岳山暂时困住。
剩下的两人，一个是前方左侧的另一名玄冥天修士，另一个是右侧的赤明剑修，此刻正又惊又怒地扑向林越和云汐，试图救援同伴。
“布阵，绞杀！”铁战得势不饶人，战斧一挥，率领周辰、烈无涯等人结成战阵，主动迎向那两名扑来的敌人以及被岳山困住、正试图挣脱的两名赤明剑修。
他们虽然带伤，但此刻气势如虹，且人数占优，战阵运转之下，顿时将对方四人压制。
林越解决了高瘦潜伏者，目光转向那被紫霄神雷重创、正挣扎着想要遁走的矮个修士。
此人周身死气弥漫，但气息已极其微弱。
林越一步踏出，已至其身前，一指点在其丹田，混沌之力侵入，瞬间封禁了其所有法力。
“搜魂。”林越没有丝毫犹豫，强大的神识蛮横地冲入对方识海。
对付这种明显是死士或心怀叵测的潜伏者，没什么好客气的。
“啊——！”矮个修士发出凄厉的惨叫，但很快声音便微弱下去，眼神变得空洞。
片刻后，林越收回手指，眉头微皱。
“如何？”云汐来到他身边，问道，她气息平稳，显然刚才那一击并未消耗太大。
“是万妖天的人，或者说，是万妖天某个势力的外围爪牙。”林越松开手，那矮个修士软倒在地，已然生机断绝。
“他们接到命令，在此区域巡视，若有从黑风峡方向出来、且状态不佳的队伍，便伺机截杀，夺取可能从遗迹中获得的东西。
他们是第三批，前两批在更外围，我们运气不好，正好撞上他们这一组。”
“万妖天也插手了？看来赤明、玄冥的动作，瞒不过其他人。”云汐声音清冷。
“不止。
他们的记忆中，还提到一个‘尊主’的命令，要密切关注所有进入陨魔渊的天选者，尤其是……可能与‘钟声’、‘古器’有关的人或队伍。”林越眼中闪过一丝精光，“他们口中的‘尊主’，应该就是万妖天背后真正的主使者之一。
看来，这天选计划，盯着的不止是天庭，其他天域的高层，也在暗中关注，甚至……派人下场了。”
这时，另一边的战斗也已接近尾声。
在铁战、岳山等人的围攻下，那几名潜伏者很快不敌，被逐一斩杀。
只有那名被铁战击伤的玄冥天领头者，见势不妙，竟毫不犹豫地燃烧精血，施展某种血遁秘术，化作一道血光，以惊人的速度向黑暗中遁去。
“想走？”铁战怒哼，便要追击。
“不必追了。”林越却抬手阻止，目光幽深地看着血光消失的方向，“放他回去，或许更好。”
铁战一愣，随即恍然。
杀了此人，万妖天和玄冥天那边只是损失几个棋子，背后的主使者依旧隐藏在暗处。
放他回去，带着惨败和“天庭队伍实力强悍、早有防备”的消息回去，反而能震慑一部分宵小，也能让背后之人更加忌惮，不敢再轻易派人来送死。
而且，一个重伤逃回的失败者，有时候比死人更有用。
“打扫战场，立刻转移！”林越果断下令。
此地已经暴露，虽然击退了来敌，但难保不会有更强的人循着踪迹找来。
必须立刻离开。
众人迅速清理了现场，抹去大部分痕迹，然后将驻地阵法核心的几处关键阵盘收起，便化作数道遁光，悄无声息地消失在茫茫夜色之中。
数日后，陨魔渊外围另一处相对隐蔽的临时据点。
林越等人已在此休整数日，伤势基本稳定。
“天选令有回应了。”铁战捏着一枚微微发光的令牌，走到林越身边，神色有些复杂，“天庭高层对我们上报的情况很重视，尤其是赤明、玄冥、万妖三天皆有暗中力量介入，以及疑似上古重器‘镇渊钟’出现异动的消息。
他们命令我们，暂停一切探索任务，即刻返回‘九霄天’述职，并上交所有关于黑风峡洞府的详细记录和影像。
同时，命令中提到，鉴于林越道友在此次事件中的杰出表现和特殊发现，特准许提前结束天选试炼，回归镇守使岗位，另有任用。”
“提前结束？”岳山有些意外，天选计划通常持续至少数年，甚至更久，这才刚开始没多久。
“看来，我们带回去的消息，比我们想象中更重要。”云汐澹澹道，她似乎对此并不意外。
林越目光微闪，他知道，这既是保护，也是一种变相的“审查”。
天庭高层需要他们回去，当面了解情况，评估黑风峡事件的严重性，以及……他们这些当事者，特别是他这个“特殊发现者”，是否可靠，是否隐藏了更多信息。
那龟甲和大道本源碎片，是绝不能暴露的。
“既然如此，那我们便即刻动身，返回九霄天。”林越做出决定。
继续留在陨魔渊，确实已不安全，且目标太大。
返回九霄天，虽有被审查的风险，但至少是在天庭的势力范围，相对可控。
而且，他也急需一个安全的环境，来消化此次的收获，尤其是那龟甲和大道本源碎片。
“是！”铁战、岳山等人拱手应命。
能提前离开这危机四伏的陨魔渊，他们心中也松了口气。
“云汐仙子，此次回归，恐怕还要仰仗仙子了。”林越看向云汐，意有所指。
云汐出身紫霄天，背景深厚，在九霄天庭内影响力不小。
有她在，很多事情的斡旋会方便许多。
云汐看了林越一眼，清冷的眸子中似有波澜闪过，微微颔首：“分内之事。
林道友于我有救命之恩，洞府之中也承蒙道友相救，云汐自当竭力。”
她没有多问林越在洞府中到底得到了什么，也没有提及那大道本源碎片，仿佛那只是寻常的禁制反噬。
这种默契，让林越心中稍定。
众人不再耽搁，稍作准备后，便启程离开临时据点，朝着陨魔渊外围，通往九霄天的指定传送区域而去。
一路无话，众人皆是全速赶路，警惕性提到最高。
或许是之前夜袭的失败起到了震慑作用，或许是其他势力还在观望，又或许是林越等人选择的路线足够隐蔽，途中并未再遇到截杀，只有零星的不开眼魔物撞上来，被轻易解决。
数日后，众人抵达一处位于陨魔渊边缘、被重重阵法笼罩的山谷。
这里有一座大型跨天域传送阵，是天庭设立的进出陨魔渊的重要枢纽之一。
验证身份，缴纳贡献点（此次任务奖励和缴获足以覆盖），启动传送阵。
耀眼的白光闪过，空间波动平息后，众人已然离开了那终年魔气笼罩、危机四伏的陨魔渊，回到了九霄天那熟悉、明亮、灵气盎然的天空下。
脚踏实地，感受到九霄天那比陨魔渊浓郁、纯净了不知多少倍的天地灵气，所有人都长长地舒了一口气，有种恍如隔世之感。
“终于回来了……”周辰感慨。
“是啊，还是九霄天好，虽然规矩多，但至少安全。”烈无涯也咧了咧嘴。
铁战和岳山对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
回来了，并不意味着事情结束，相反，可能才刚刚开始。
“走吧，先去天刑殿述职，上交任务报告。”林越平静道，率先向谷外走去。
他知道，接下来要面对的，恐怕不比在陨魔渊轻松多少。
但无论如何，他已经回到了自己的基本盘——九霄天。
在这里，他有镇守使的身份，有天庭的规则可以利用，更有刚刚建立的人脉和潜在的盟友。
更重要的是，他怀揣着足以改变命运的秘密和宝物。
龟甲指向的万法禁渊，大道本源碎片蕴含的无上道韵，都让他对未来之路，有了更清晰的规划和更强烈的野望。
一统灵界，再觅飞升！
这条路，就从这九霄天开始，从他以镇守使之身，消化此次所得，积蓄力量，理清脉络，谋定而后动开始。
云汐默默地跟在林越身侧，面纱下的容颜看不出表情，但那清冷的眼眸，却始终落在林越挺拔而坚定的背影上。
这个来自下界的年轻镇守使，身上似乎笼罩着一层浓浓的迷雾，却又散发着一种令人忍不住想要探寻、甚至……追随的光芒。
天选计划提前结束，但真正的波澜，或许，才正要掀起。