苏云鸿和林泽容的脸色还算凑合，可苏云辉和苏云海早就蔫了，俩人扶着彼此肩膀，脚步拖沓地挪了出来。
他们的眼眶发黑，嘴唇干裂，走路时膝盖打颤，像是随时会软倒在地。
周围有几个相识的同窗，互相搀扶着离开，有的直接被人背走了。
一个戴眼镜的老书生走出门便瘫坐在地，口中喃喃念着文章句子，旁人劝也劝不醒。
“哥，别硬撑了，赶紧走吧，大伯已经烧好热水等你们回去洗漱了。”
苏眠眠赶忙上前扶住苏云辉的胳膊，轻声催促。
她的手刚碰到对方袖子，就闻到一股馊味，显然是几日未换洗衣物所致。
但她没表露出来，只是稳住重心，尽力托住苏云辉的身体，生怕他一个不稳摔在地上。
苏云辉喘着气哼了一声，连话都懒得说全，转身就跟冲刺似的扑向马车，一骨碌滚进去躺着不动了。
他仰面朝天，双眼紧闭，胸口剧烈起伏，一只手还死死攥着怀里的书稿。
其余几人见状也不多言，依次上了车。
马车上铺了厚垫，以防路面颠簸伤着人。
其他人见状直摇头，心里也明白——这考场真跟战场差不多。
刚出考场门口，就有几个读书人腿一软直接栽在地上，幸亏家里来接的人手快，立马背的背、抬的抬，全都送走了。
有个年轻人被人架着双臂往外走，嘴里仍在背诵策论条目；另一人坐上轿子后突然嚎啕大哭，引得路人侧目。
更有甚者，当场呕吐不止，家人只得拿盆接着。
这样的场面年年都有，但每次见了仍令人唏嘘。
一行人坐上马车，车夫甩起鞭子，一路飞奔回店铺后门。
刚下车，苏云辉迷迷糊糊抬头四顾：“爸，咋不去客栈？这是啥地方？”
他的声音沙哑，眼神涣散，显然还没从疲惫中缓过神来。
旁边的苏云河也被扶了下来，边走边打哈欠，差点撞上门框。
“新买的铺子，先进去再说。”
苏老爹没多解释，领头就往里走。
他一手提灯，一手推开厢房门，光线随之洒进走廊。
地上刚洒过水，踩上去凉丝丝的，空气中还有淡淡的草药香。
几个仆妇已在屋里候着，端着热毛巾和干净衣物，准备伺候几位公子梳洗。
苏眠眠把几人带到收拾好的两间屋前，“哥，先梳洗一下，躺会儿，有事晚上再聊。”
房间内床褥齐整，桌上有温水和干净杯子，窗户开着通风，墙角摆了驱蚊的艾草。
她交代仆妇几句注意事项，便退了出来，顺手带上了门。
几个哥哥点头应下，各自瘫进房间。
苏眠眠也松了口气，这两日她东奔西跑忙个不停，现在只想倒头就睡。
傍晚时分，苏云辉精神了不少，整个人显得神采奕奕。
他一路从屋外走进来，脚步轻快，脸上带着掩饰不住的笑意。
走到苏眠眠身边时，他停下脚步，咧嘴一笑：“行啊你，这么大的铺面都能拿下。”
“那当然，也不瞧瞧我是谁。”
苏眠眠挺起小胸脯，眼睛亮晶晶的，说话时声音清脆，语气里全是自信和得意。
“可不是嘛！我在客栈那几天翻来覆去睡不着，心里老惦记这事。今儿刚踏进这门槛，觉都香了。”
苏眠眠看着他活蹦乱跳的样子，忍不住跟着笑。
她抬手撩了下额前的碎发，嘴角一直往上扬，心情也跟着轻松起来。
“对了，成绩要多久才出来？”
她歪着头问，眼神带着几分好奇和期待。
话音未落，林泽容不动声色地把苏云辉往旁边轻轻一推，动作干脆利落。
他自己则往前迈了一步，站到了苏眠眠边上，位置刚好挡住她身侧的空隙。
苏云辉却不服气，眉头一皱，立刻踮起脚又伸长脖子往前凑：“估计还得半个月左右吧，到时候咱们早回镇上了。”
苏眠眠也往前凑了点，站得离林泽容稍远些，视线仍落在苏云辉脸上：“那咱就在城里多待些日子呗，还能捎点这边的土产带回家。我娘前两天还念叨想吃南街的老酱菜呢。”
“太好了！”
苏云辉一拍大腿，声音提得有些高，“考完这一关，整个人都轻了十斤。”
正说着，苏眠眠突然被人猛地拽了一下胳膊。
那股力道来得急，她根本来不及反应，整个人一个趔趄往后跌去。
一辆满载货物的推车“嘎吱”一声从她身侧碾过，车轮擦着她的裙角掠过，差点撞个正着。
车上堆的木箱摇晃几下，险些掉落。
“哎哟！姑娘你没事吧？真对不起啊，今天货太多，想快点送完。”
拉车汉子停下脚步，转过身来，满脸歉意地回头张望。
他额头上沁着汗，手里还握着车把手。
苏眠眠站稳身子，低头看了眼衣角，伸手拍拍沾上的尘土。
见对方态度诚恳，脸色焦急，她便摆摆手：“没事没事，不过这么多东西一趟推太危险了，分两趟不成吗？”
汉子无奈地搓了搓鼻子，叹口气：“还不是为了多挣几个钱嘛，家里几个娃等着吃饭呢。早点送完，还能赶下一单。”
“都不容易，那你赶紧忙去吧。”
苏眠眠见她没受伤，也不想多啰嗦。
她退后半步，让出通道。
刚转身，脑门就挨了林泽容一下，旁边的苏云辉也没躲过去。
“走路能不能长点心？眼睛要看路啊！especially晚上赶集，人挤人更得小心！”
林泽容一脸恨铁不成钢，语气严肃地训道。
“泽容哥，你看前面咋这么多人堆着？全都围在一起，咱们也凑近瞧瞧热闹呗。”
苏眠眠瞅见前头密密麻麻围着一堆人，全对着一块竖着的木板张望，心里痒得不行。
她拉着林泽容的袖子轻轻晃了晃，脚尖已经不自觉往前挪了一步。
那些人一个个仰着头，伸长脖子，脸上带着或惊讶或好奇的神色，更让她按捺不住好奇心。
林泽容应了一声，抬脚就往前走，苏眠眠赶紧小跑跟上。
她的绣鞋踩在泥地上发出轻微的声响，人群的喧闹声也越来越大，夹杂着咳嗽声、抱怨声和小孩哭闹的声音，混成一片。
人实在太多，木牌子前水泄不通，苏眠眠踮脚伸脖子也看不见一丝缝。
她试了几次都没能看清木板上的字迹，只瞥见几行歪歪扭扭的墨痕。