他转向那三百支神机铳：“神机铳操演诸法，将士可已习熟？”
孙文渊取过一支，熟练地扳开枪机后部，露出装药孔：“官家，士卒操演精训数十日，已堪战用。此铳改良后装药方便，哑火率低，特别是此铳刺——”
他“咔”地扳动枪管下机关，一尺二长的三棱锥刺弹簧般弹开，寒光逼人。
“以往铳刺需装卸，遇敌突袭时兵卒慌乱。如今一扳即开，刺尖三棱，刺入时创口难愈。”孙文渊正色，“西域马贼凶悍，有此铳刺，步卒结阵可抗骑兵。”
赵佶沉默片刻，缓缓道：“陈卿，孙卿，你们可知……朕为何要重启丝路？”
陈襄肃然：“臣斗胆猜测——一为财货。西域玉石、骏马、药材，皆中原所需。二为扬威。让葱岭以西诸国，知大宋天威。”
“还有第三。”赵佶望向西方，目光悠远，“为将来……铺路。”
他走回点将台，声音虽轻，却字字千钧：“西域三十六国，自唐末失陷，已二百年。如今吐蕃分裂，回鹘衰弱，喀喇汗国与于阗征战不休——正是大宋西进之时。”
“但朕不要急功近利的征伐。朕要你们，用商队开路，用货物开道。让西域人穿大宋的棉衣，点大宋的火柴，喝大宋的茶叶。让他们依赖咱们的货，羡慕咱们的物，最后……敬畏咱们的国。”
陈襄深吸一口气：“官家是要……商战开路，武备跟进？”
“不错。”赵佶从袖中取出一卷羊皮地图，在台上展开，“你们此去，第一站西州回鹘。其可汗毕勒哥，贪婪短视，好奢华。多送琉璃、镜子、自鸣仪，换他的战马、玉石。但要留一手——燧发枪只展不售，轻骑炮绝不示人。”
他手指西移：“过了回鹘，是于阗。于阗王李圣天，汉人后裔，心向中原。可多赠茶叶、书籍、农具，结为友邦。再往西，喀喇汗国……此国信奉天方教，与于阗血仇。你们可不慎遗落几支燧发枪在于阗军中，让喀喇汗人见识见识大宋火器之威。”
孙文渊眼中闪过明悟：“官家这是……要让西域诸国，自己打起来？”
“让他们斗。”赵佶淡淡道，“大宋的刀，现在要砍的是高丽、倭国。西域，且让他们乱着。等东海平定，朕亲率大军西征时……这些内斗消耗的西域诸国，就是熟透的果子。”
他收起地图，郑重道：“此去三年，行程万里。朕给你们三条铁律：第一，商队不涉当地政争，但若有人劫掠，杀无赦，灭其族。第二，沿途绘制山川地形、水源驿站图，一份送兵部，一份自存。第三……”
他顿了顿，声音转沉：“若遇生死关头，货物可弃，地图不可失。人，必须活着回来。大宋的丝路，不能断在第一程。”
陈襄、孙文渊单膝跪地：“臣等，誓死不负官家重托！”
巳时，商队开拔，号角长鸣，三千人的队伍如长龙般蠕动出营。先导轻骑高举“宋”字大旗与“丝路宣慰使”节旄，接着是步卒护卫的辎重车，最后是绵延半里的商队驼马。
汴京百姓挤在官道两侧围观，孩童追着骆驼跑，妇人指着琉璃器的反光惊叹。一个老儒生捻须长叹：“自安史之乱后，多少年没见这般规模的使团出玉门关了……盛世，这才是盛世啊！”
队伍最前方，陈襄勒马回望。孙文渊策马上前，低声道：“总领，方才陛下密旨……还有一层意思。”
“哦？”
“陛下说三年。”孙文渊目光深远，“三年后，正是征高丽凯旋之时。届时若西域诸国内斗消耗得差不多了，大宋携东海大胜之威西进……这丝路，就真成大宋西疆大道了。”
陈襄望着西方天际，忽然笑了：“所以咱们这商队，卖货是假，插旗是真。让西域诸国看看——东边来的，不只是商人。”
他扬鞭指向前方：
“走！让驼铃声，响到葱岭去！”
“让大宋的旗，插到天山去！”
队伍迎着朝阳西行，车辙深深，碾过中原厚土，驶向那片沉寂了二百年的广袤西域。