与此同时，湖州沈氏别院。
沈氏家主沈万钧正与十几家豪族密议，忽然管家连滚爬进：“老爷！不好了！皇城司……皇城司的人把别院围了！”
沈万钧强作镇定：“慌什么？我沈家百年望族，朝廷敢……”
话音未落，门被踹开。顾锋缓步走入，手中尚方剑还在滴血——那是刚从沈氏长子身上拔出的。
“沈万钧，”顾锋声音平淡，“联合罢市、哄抬粮价、煽动民乱。认罪否？”
沈万钧脸色惨白：“我、我要见知府！我要……”
“知府已经认罪了。”顾锋扔出一份供状，“他收了你们三千两黄金，答应拖延清丈。现已在狱中，三日后问斩。”
满座豪族瘫软在地。
顾锋扫视众人：“陛下有旨：首恶必办，胁从可恕。沈万钧及其三子，斩。余者，限三日内自首隐田，补缴赋税，可免死罪。”
他顿了顿：“另外，沈氏粮仓现已开仓放粮。湖州粮价，今日起恢复常平仓定价——每石七百文，多一文，斩。”
说罢转身离去，留下满室死寂。
一个豪族颤声问：“沈、沈公，我们……怎么办？”
沈万钧惨笑：“还能怎么办？朝廷这是要拿我们的人头，立新朝的威啊……”
他突然大吼：“我不服！士大夫与天子共治天下！赵佶这是要绝士族的路！”
顾锋在门外回头，冷冷道：“陛下要绝的，是欺压百姓的路。至于士族——国子监今年取士四百人，寒门占七成。你们口中的士族，很快就要换人了。”
消息传回汴京，已是八月末。
政事堂内，李纲听着顾锋的汇报，久久无言。
赵鼎叹道：“杀了三百二十七人，流放九百余……江南士林，怕是要骂我们百年。”
“让他们骂。”陈东硬声道，“江南清丈田亩，现已完成九成。新增入册田亩两百万亩，可授三十万无地百姓。那些骂的人，可曾见过佃农领到田契时的眼泪？”
张克公翻看着新送来的户部数据：“不止江南。各地豪族见朝廷动真格，纷纷自首隐田。本月全国新增入册田亩……八百七十万亩。”
众人一震。
李纲终于开口：“百姓反应如何？”
顾锋难得露出一丝笑意：“起初害怕，后来……李相，您可知现在江南童谣怎么唱？”
“怎么唱？”
“‘均田令，似雷霆，杀了豪强救小民。一张田契泪汪汪，从此不做饿死人。’”
政事堂内，众臣相视，眼中都有光芒。
沈元礼喃喃道：“民心……民心可用啊。”
“不止。”顾锋又道，“还有一事。浦城林氏被灭后，当地百姓主动为刘启明县令建祠。祠成那日，有个老秀才在墙上题诗，下官抄来了。”
他展开纸卷，念道：
“青衫县令血染襟，豪族刀下觅初心。
莫道新政多杀戮，自古民生重千金。”
李纲闭上眼睛，良久，轻声道：“刘启明……本相会奏请陛下，追赠‘忠烈侯’，入祀文华阁。”
他站起身，望向窗外秋色：“诸君，听见了吗？这就是民心。他们或许不懂大道理，但他们知道谁真心对他们好。”
“新政这条路，布满荆棘，染满鲜血。”李纲转身，目光坚定，“但既然走了，就不能回头。因为身后……是亿万百姓的生计，是千年未有的变局。”
赵鼎缓缓点头：“是啊……不能回头。”
窗外，秋风吹过，卷起满地落叶。
但所有人都知道，寒冬过后，就是新春。
而那个春天，将属于每一个有田可耕、有饭可食的普通人。