宣和四年三月初八，龙华州南三十里，宋军大营。
晨雾未散，中军帐内已是人影幢幢。岳飞站在巨大的龙华州沙盘前，身后站着张擎、张宪、王贵、刘锜、徐庆等一众将领。帐外，八万大军正在拔营，号角声、马蹄声、车轮声汇成一片，却井然有序。
“斥候回报，龙华州守将是完颜宗弼的堂弟完颜宗贤，城内守军约两万，其中女真本部兵八千，契丹兵一万，渤海兵两千。”刘锜指着沙盘上的城池模型，“城墙高三丈五尺，护城河宽两丈，引龙化河水灌之。四门皆有瓮城，城头设床弩四十二架，投石机十八台。”
王贵补充道：“城内存粮据察可支半年，箭矢充足。但有个关键，城中契丹兵多为强征，家眷多在城南十里外的契丹村落。金军为防叛变，将契丹军官家眷迁入城内保护，实则为人质。”
岳飞目光扫过沙盘，沉吟不语。
一位较为急躁的部将牛皋道：“岳帅，给末将五千精锐，三日之内定破南门！金军已是惊弓之鸟，何须如此谨慎？”
“牛将军，”岳飞抬眼看他，“陛下要的不是一座死城，更不是血洗之后的废墟。龙华州若破，中京道诸城皆会望风而降。这一仗，要打出威风，更要打出人心。”
岳飞忽的看向一直沉默的张宪：“皇城司的情报如何？”
张宪展开一份密报道：“皇城司的密报和斥候的所探相差无几，但……”
“但什么？”
“但城内有三个契丹千人队，已通过镇北城的族人暗中联络皇城司，愿做内应。此外，渤海兵中也有一半人心浮动，他们在辽东的家人很多已归附大宋，分了田地。”
岳飞眼中精光一闪：“消息可靠？”
“可靠。”张宪低声道，“皇城司的沈炼亲自潜入了城中，昨夜传回密信。他说，如今龙化州街头巷议，都在传镇北城的事，契丹人、渤海人、汉人同住一城，孩子一起上学，工匠按劳取酬，战俘做工分也能入籍……”
刘锜嗤笑：“谣言罢了，真有人信？”
“信。”说话的是刚从炮兵阵地回来的王麟，“末将刚才去炮营，听见几个契丹籍的辅兵在聊天。他们说，镇北城的元宵灯会，阻卜部的头领和白达旦部的酋长坐一桌喝酒，女真降卒和汉人工匠一起扎灯笼——这是皇城司散出去的画本上的内容，现在北疆都传遍了。”
众将沉默。他们忽然明白，陛下为什么要花大力气建那座城。
那不是城，是攻心的利器。
“好。”岳飞走回沙盘前，“既然人心可用，这一仗，就要打出个样子来。”
他手指点向龙化州城南门外三里处的一片高地：“王麟。”
“末将在！”
“明日卯时，将三百门冲天炮全部推上这片高地。辰时开始，轰击南城墙——但不要轰塌。”
王麟一愣：“不轰塌？”
“对。”岳飞道，“轰城墙外侧，轰城楼，轰旌旗，轰一切看得见的东西。但要控制落点，让城墙看起来摇摇欲坠，实则主体结构不垮。要让守军时刻处在下一秒墙就要塌了的恐惧中。”
王麟恍然大悟：“攻心！”
“正是。”岳飞又看向张擎，“张擎。”
“末将在！”神机营第六军指挥使张擎出列。
“你率神机营五千人，在炮击开始后，推进至城前一里处列阵。”岳飞道，“不进攻，只列阵。燧发枪上铳刺，阳光下要反光。军旗全部展开，鼓号齐鸣，要让城上守军看清我们的军容。”
“得令！”
“徐庆。”
“末将在！”
“你率五千轻骑，绕至城西、城东的山口，虚张旗帜，做出分兵围攻的态势。但记住，不准真的进攻，只做佯动。”
“明白！”
“王贵。”
“末将在！”
“你率工兵营，在炮击间隙，于城南挖掘壕沟，修筑土垒。要慢，要稳，要让城上守军看着我们一步一步把包围圈扎紧。”
“得令！”
最后，岳飞看向刘锜和张宪：“刘将军，你率三千精锐，今夜秘密移至城北山麓潜伏。张宪，你与皇城司的人联系，确定信号，待城内契丹兵起事，打开北门，刘锜即刻杀入。”
刘锜眼睛一亮：“这才是实招！”
“但这实招，得等。”岳飞环视众将，“等什么？等炮击三天后，守军精神濒临崩溃时；等城内契丹、渤海兵亲眼看见我大宋军威，心生归附时；等完颜特济疑神疑鬼，开始清洗不可靠的部队时。”
他顿了顿：“陛下要的不仅是破城，更是传檄而定的典范。龙化州这一仗打好了，后面黄龙府、会宁府的守军，就会多想一步，是死战到底，全族俱灭；还是开城归附，得一条生路？”
众将肃然。
“都去准备吧。”岳飞摆手，“记住，各营严格执行军令，不得擅自行动。违令者——斩。”
“遵命！”
众将领命退出。帐内只剩岳飞和一直坐在角落的赵佶。
赵佶放下手中的茶盏，笑道：“鹏举用兵，愈发老辣了。”
岳飞躬身：“皆是陛下教诲。”
“朕可没教你这个。”赵佶起身，走到帐口，望着远方龙化州模糊的轮廓，“朕只是告诉你，打仗不只是杀人。你悟得比朕想的还深。”
他回头：“但朕有一问，若三天炮击后，城内仍无动静，契丹兵不敢起事，完颜特济控制住了局面，你当如何？”
岳飞沉默片刻，道：“那就继续炮击，再轰三天。”
“粮草弹药可够？”
“工部此次运来的开花弹，足够轰半个月。”岳飞道，“而且炮击间隙，臣会让王麟用投石机往城内投射皇城司准备的用契丹文、女真文、汉文写的镇北城见闻以及归附将士的家书之类的传单。”
赵佶挑眉：“家书？”
“是。”岳飞道，“臣请皇城司搜集了已归附的契丹、渤海兵士的家书，让他们写给还在龙化州城内的同乡、族人。内容很简单：我在镇北城有了房子，分了田，孩子上了学堂。盼尔等早归。”
赵佶看着岳飞，良久，哈哈大笑。
“好！好一个岳飞岳鹏举！”他重重拍在岳飞肩上，“这一手，比三百门炮还厉害！”
笑声渐歇，赵佶正色道：“但你要记住，攻心为上，亦要有雷霆手段为底。若最后仍需强攻……朕准你动用一切手段。”
“臣明白。”岳飞抱拳，“但臣相信，人心向背，已在陛下这一边。”