东岸。巴图确实在干一件疯狂的事。
他发现铁浮屠的弱点——转向慢。
“八十火！跟我来！”他率领自己直辖的一火五十人，突然从侧后方冲向铁浮屠千人队。
不是正面冲，是斜插。
五十骑像一把锥子，在铁浮屠阵型的边缘擦过。距离最近时，只有十步。
“投！”巴图大吼。
五十颗破虏雷从马背上飞出，落在铁浮屠阵中。
轰！轰！轰！
爆炸声此起彼伏。破片打在重甲上叮当作响，虽然穿不透，但战马受惊了！
铁浮屠的战马也是披甲的，但眼睛、腿关节这些地方防护较弱。数匹战马被破片击中眼睛，惨嘶着人立而起，背上的骑兵被甩下。
阵型，出现了一丝混乱。
“就是这样！”巴图狂喜，“所有火！照做！别靠太近，投完就跑！”
四千火铳骑开始效仿。他们像一群讨厌的苍蝇，围着铁浮屠千人队盘旋，不时靠近投掷破虏雷。虽然直接杀伤有限，但战马受惊造成的混乱在扩大。
铁浮屠指挥官显然怒了。号角声一变，千人队突然分成五股，每股二百，分别追击散开的火铳骑。
“上当了！”巴图眼中闪过狡黠，“传令——往河滩引！那里泥泞！”
火铳骑开始有意识地将铁浮屠往河滩方向引。重甲骑兵最怕泥泞地，一旦陷进去，机动性就没了。
但金军指挥官也不傻。追出一里后，发现地形变化，立即吹号收兵。
可就在这时——
西岸炮声又响。这一次，目标不是铁浮屠，是金军右翼那二千五百轻骑！
炮弹落入轻骑阵中，效果立竿见影。轻骑甲薄，一发实心弹能贯穿三四骑。右翼瞬间大乱。
“就是现在！”忽察儿抓住机会，“全军反击！”
正在撤退的一万五千草原骑兵突然转身，全力扑向已经混乱的左翼轻骑。而巴图也率火铳骑掉头，从侧后夹击。
左翼金军轻骑腹背受敌，终于崩溃。
但高地上，剩下的两千铁浮屠动了。
这次是全军出击！
“草原人完了……”西岸望楼上，副将喃喃。
何灌却笑了：“不，他们等到了。”
“等到了什么？”
“等到了——吴阶过河。”
只见辽河上，数十艘渡船不知何时已经悄悄过河。船上跳下三千士卒，全是神机营精锐。他们迅速在河滩列阵，不是火铳阵，而是……
“百虎齐奔箭！”副将惊呼。
三百具百虎齐奔箭发射箱已经架好。每个箱子装有一百支火箭，三百具就是三万支！
而铁浮屠冲锋的方向，正对着河滩。
“放！”吴阶挥旗。
咻咻咻咻咻——！
三万支火箭如暴雨般倾泻而出！这不是实心弹的点杀伤，而是面覆盖！铁浮屠甲再厚，也挡不住如此密集的火箭齐射！
惨叫声响起。
火箭钉在甲上、马上，虽然很多穿不透，但带来的冲击和火焰让战马彻底疯狂。有战马眼睛中箭，惨嘶着乱冲，撞翻同伴；有火箭引燃了马鬃，火势蔓延……
铁浮屠的冲锋，被硬生生遏制在河滩前！
“草原骑兵！压上去！”忽察儿狂吼。
巴图也率火铳骑重新集结，从侧翼冲击铁浮屠阵型。
战斗进入最惨烈的阶段。
一个草原骑兵撞上铁浮屠，马刀砍在甲上只留下一道白痕，反被对方一枪刺穿胸膛。但他在临死前，用尽最后力气抱住枪杆，让同伴有机会一刀砍进铁浮屠的面甲缝隙。
巴图亲眼看见自己一个老兄弟——那个叫忽尔烈的汉子，马被铁浮屠撞倒，人摔在地上。他爬起来，不跑，反而抱住铁浮屠的马腿。战马踩断了他的肋骨，但他死都不松手，直到另一个火铳骑用短铳抵着铁浮屠的面甲开火。
砰！
脑浆从面甲缝隙喷出。
“忽尔烈——！”巴图眼睛红了。
他疯了一样冲进战团，短铳打空了就拔刀，刀砍卷了就抡起铁浮屠掉落的铁枪。身上添了三道伤口，但感觉不到疼。
斯可图那边更惨。阻卜勇士们用最原始的勇气对抗钢铁怪物。有人用套马索绊倒铁浮屠的战马，然后扑上去用匕首扎眼睛缝隙；有人抱着火药包冲进去，拉响引信……
西岸，何灌闭上了眼睛。
“伤亡……会很大。”
“但必须赢。”副将声音发颤，“赢了，粮道就通了。辽阳四万军民……就能活。”
不知过了多久。
也许是一个时辰，也许是两个时辰。
当太阳升到中天时，东岸的喊杀声，渐渐停了。
巴图拄着一杆断枪，站在尸山血海中。他左臂无力地垂着，可能断了。脸上全是血，分不清是自己的还是别人的。
他环顾四周。
铁浮屠的尸体和草原人的尸体混在一起，堆积如山。有些地方，尸体堆得比人还高。
还站着的草原骑兵，不到一半。
斯可图一瘸一拐走过来，胸口甲胄裂开一道大口子，血肉模糊。
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“赢了。”斯可图说，声音沙哑得像破风箱。
“嗯。”巴图点头，“赢了。”
渡口高地上，金军的旗帜倒了，换上了宋字大旗和草原各部的图腾旗。
西岸，何灌亲自率军过河。
他走到忽察儿、巴图和斯可图面前，看着这三个浑身是血的草原人，郑重抱拳：“何灌……代辽阳四万军民，谢过草原兄弟。”
斯可图咧嘴想笑，却咳出一口血：“不……不用谢。欠的……还了。”
说完，直挺挺向后倒去。
“斯可图！”巴图想去扶，自己也眼前一黑。
何灌急呼：“医官！快！”
黄昏，渡口临时大帐。
何灌看着伤亡册，手在抖。
“草原联军……阵亡六千八百余，伤九千三百。其中……重伤三千七百。”军需官声音低沉，“咱们神机营过河的三千人，阵亡四百，伤一千二百。吴阶将军……左腿被铁枪贯穿，正在救治。”
“金军呢？”
“铁浮屠三千，全灭。轻骑五千，阵亡三千七百，逃散千余，俘虏八百。渡口……拿下了。”
何灌闭上眼睛。
赢了。
用一万多人的伤亡，换来了粮道的畅通。
帐帘掀开，忽察儿走进来，脸上裹着绷带，只露出一只眼睛。
“何将军。”他声音嘶哑，“粮车……什么时候能到辽阳？”
“已经出发了。”何灌起身，亲自给他倒水，“最快明日午时。”
忽察儿接过水碗，手在抖：“那……我们草原骑兵的伤亡抚恤……”
“按宋军标准，一文不会少。”何灌郑重道，“阵亡者入祀忠烈祠，家属由朝廷供养。伤者荣军院接收，能做工的安排做工，不能的朝廷养一辈子。”
忽察儿点头，忽然颤声问：“斯可图……能活吗？”
何灌沉默片刻：“医官说，胸口那一枪离心脏只差半寸。能不能活……看天命。”
忽察儿不说话了，只是看着碗里的水。
许久，他轻声说：“我们来的时候，三万人。现在……能骑马回去的，不到一万八。”
“草原人……会记住你们。”何灌说。
“不是要人记住。”忽察儿抬头，那只眼里有泪光，“是要人知道——草原人的血，和汉人的血，流在一起了。以后……别再分彼此。”
何灌重重点头：“好。”
帐外传来马蹄声。传令兵冲进来：“将军！幽州急报！陛下有旨——草原联军血战有功，所有参战部落，工坊分成增加半成！阵亡勇士，追授忠勇勋章，家属享双倍抚恤！”
忽察儿愣住了。
何灌拍拍他的肩膀：“听见了吗？陛下……记着你们。”
忽察儿嘴唇哆嗦，最终只说出一句话：“值了。”
他走出大帐。
夕阳如血，照在辽河上。河水泛着暗红，那是血染的颜色。
渡口正在清理尸体。宋军和草原人的尸体分开摆放，但摆在同一片河滩上。
更远处，粮车队伍正源源不断通过刚刚修复的浮桥，驶向辽阳。
巴图望着西方，那是草原的方向。
他想起了镇北川，想起了正在筑的城，想起了王渊说的那句话：
“有城，才有家。有家，人才会安心。”
现在，他们用血，为那座城，换来了安宁。
他深吸一口气，对身边的传令兵说：
“给王将军写信……就说，债，还清了。”