宣和三年七月十三，卯时，辽河渡口东岸。
“那就是铁浮屠？”
巴图趴在草丛里，透过破虏镜看着三里外的渡口阵地，声音有些发干。
他身旁趴着斯可图，这位阻卜部勇士脸色同样凝重：“看那甲……反光不对劲。”
确实不对劲。渡口高地上，三千铁浮屠列成三个方阵。清晨的阳光照在盔甲上，反射出的不是寻常铁甲的灰黑色，而是一种暗沉的青黑色，表面隐约有鱼鳞般的纹理。
更远处，五千金军轻骑分成左右两翼，像两只随时会扑出的鹰。
“何将军怎么说？”斯可图转头问身后的传令兵。
传令兵低声道：“何将军让两位头领按原计划——草原骑兵先佯攻左翼轻骑，吸引铁浮屠出动。等铁浮屠离开高地，吴阶将军的神机营会用火炮轰击。”
巴图皱眉：“可铁浮屠那甲……火炮打得穿吗？”
“何将军说，那是金国新铸的鱼鳞冷锻甲，比旧甲厚三成，而且有弧度，能卸力。”传令兵顿了顿，“但再厚的甲，也怕持续轰击。”
斯可图舔了舔嘴唇：“那就干。”
他看向巴图：“我率主力一万五千骑，正面佯攻左翼。你带那四千……呃，你那叫什么来着？”
“火铳骑。”巴图咧嘴，“王将军起的名字。八十个老兄弟，每人带五十个新训的，都配了短铳和马刀。”
“行，你侧翼掩护。”斯可图翻身上马，“记住——别硬冲铁浮屠，那不是咱们能啃的骨头。”
巴图点头，也翻身上马，对身后传令：“传令八十火——上马，装弹，检查短铳！”
四千骑开始移动。他们没有像传统草原骑兵那样散开，而是保持着相对紧密的队形。每五十人为一火，每火有火长一人，副火长两人。这是王渊按宋军操典训练出来的半正规骑兵。
渡口西岸，宋军阵地。何灌站在云车上，手里也举着破虏镜。这位东路军副将脸色苍白——辽阳城缺粮缺药，他三天只吃了两顿。
“草原人动了。”副将低声道。
何灌看见东岸烟尘腾起。先是斯可图率领的一万五千草原骑兵，如潮水般涌向金军左翼。紧接着，巴图的四千火铳骑从侧翼迂回，速度稍慢，但队形严整。
“金军什么反应？”
“左翼轻骑迎战了。但铁浮屠……没动。”
何灌心一沉。金军主帅很沉得住气。
“传令吴阶。”他放下望远镜，“炮口对准铁浮屠阵地，先来一轮试探。”
“是！”
命令传下不久，西岸宋军阵地上，三十门红衣炮同时怒吼。
轰！轰！轰！
炮弹划过辽河上空，砸向高地。但铁浮屠阵型散得很开，实心弹只砸倒了十几骑。更让何灌瞳孔收缩的是——有炮弹直接命中铁浮屠骑兵，那人连人带马被轰飞，但落地后，那骑兵居然挣扎着又站了起来！
虽然走路踉跄，但甲没破！
“这甲……”副将倒吸凉气。
“冷锻甲，还加了衬层。”何灌咬牙，“金国密探偷了咱们的炼钢法，反过来用在盔甲上。”
东岸战场。斯可图已经和金军左翼轻骑撞在一起。草原骑兵的弓矢如雨点般落下，但金军轻骑的甲胄也精良，伤亡不大。双方很快陷入混战。
巴图率领的四千火铳骑则在外围游弋。他们不冲阵，而是保持五十步距离，用短铳轮番射击。
砰！砰！砰！
白烟腾起。短铳在马上射击精度不高，但五十步内依然有杀伤力。不断有金兵落马。
“换马刀！冲进去！”巴图见一轮射击结束，立即拔刀。
四千骑如楔子般插入混战中的左翼。他们三人一组，配合默契——一人近战，一人掩护，一人装填短铳。这种打法金军从未见过，左翼阵型开始松动。
就在这时——
呜——呜——
低沉的号角声从高地传来。
铁浮屠，动了。
不是全部，只是一个千人队。但这千人队一动，大地都在震颤。
重甲骑兵冲锋的速度并不快，但那种排山倒海的气势，让混战中的双方都不自觉缓了动作。
“撤！按计划撤！”斯可图嘶声大吼。
草原骑兵开始且战且退。但铁浮屠的目标不是他们——
是巴图的火铳骑！
“不好！”巴图脸色大变，“铁浮屠冲着咱们来了！”
“头领！怎么办？”一个火长急问。
巴图看着那堵缓缓压来的铁墙，又看看正在撤退的斯可图部，咬牙：“不能退！一退，斯可图那边就完了！”
他拔转马头，面对四千儿郎：“各火听令——分散！以火为单位，游射！别让他们追上！”
“得令！”
四千骑瞬间散开，像一群被惊散的麻雀。但铁浮屠不追散兵，依然保持着整齐的阵型，缓缓压向草原骑兵主力的侧后。
西岸，何灌拳头攥紧。
“吴阶！第二轮炮击！对准那个千人队！”
“将军！距离太远，精度不够……”
“那就打覆盖！”何灌吼道，“不能让铁浮屠冲垮草原骑兵！”
炮声再起。
但这一次，铁浮屠有了准备。他们突然加速——不是直线冲锋，而是走起了之字形！虽然重甲骑兵机动性差，但提前预判炮击轨迹还是能做到的。
三十发炮弹，只命中三发。而且其中两发是擦边，只掀翻了几个骑兵，没造成致命杀伤。
“该死！”何灌一拳砸在栏杆上。
副将急道：“将军，要不让吴阶率神机营过河支援？”
“过河？”何灌看着湍急的辽河，“浮桥被金军烧了，临时搭的渡船一次只能过五百人……等神机营全过去，仗都打完了。”
他盯着战场，忽然眼睛一亮：“不，不过河。传令吴阶——炮口转向，轰击金军右翼轻骑！”
“什么？可铁浮屠……”
“铁浮屠交给草原人！”何灌飞快地说，“你看——巴图那小子，在干什么？”