信息如潮水般涌来。
罗林听到了许多熟或陌生的名字，都是各分院和外部哨塔名声赫赫的三等学徒。
莉娜的名字也赫然出现，她的潜行与刺杀令人忌惮。
还有一些来自其他巫师家族或拥有特殊天赋的学徒，个个都不是易与之辈。
就在选拔开始前三天，学院内发生了一件引起不小轰动的事情。
一位名为奥布里的矮壮学徒，在学院广场中央，当众签署了那份为期两百年的效力契约。
罗林恰好路过，目睹了整个过程。
奥布里他认识，是比他早几届的学徒，以坚韧和出色的土系法术天赋着称，同样卡在瓶颈多年。
此刻，奥布里脸上带着一种复杂的表情，有解脱、有决然，也有一丝难以掩饰的黯然。
他在那份闪铄着灵光的厚重契约上，用精神力烙印下了自己的灵魂印记。
契约成立的瞬间，一股强大的能量从契约卷轴中涌出，灌注到奥布里体内。
罗林能清淅地感知到奥布里的精神力在某种外力的引导下，开始剧烈沸腾、压缩，其胸口一枚早已准备好的土系晶化媒介大地之心碎片，正散发着厚重的黄光，与那外力相互呼应。
过程持续了约莫一个时辰。
期间奥布里浑身颤斗，额头青筋暴起，显然承受着巨大的痛苦。
但当一切平息下来时，一股带着截然不同的沉重稳固气息的精神威压，以他为中心扩散开来。
虽然还不算强大，但本质已然不同！
奥布里的精神力成功结晶化，正式踏入一环巫师的领域！
周围围观的人群爆发出惊叹、羡慕乃至嫉妒的议论声。
奥布里缓缓睁开眼，眼中精光四射，但深处那抹因为失去两百年自由而产生的阴霾，却难以完全掩盖。
他看了一眼手中契约卷轴化作的烙印，摸摸转身离去，背影带着一丝沉重。
这一幕，给罗林带来了极大的冲击。
他亲眼见证了有人通过这条路成功晋升，证明了其可行性。
但那种以自由为代价的晋升，那种受制于人的感觉，让他心中升起一股强烈的不适与抗拒。
“绝度不能走这条路！！”
罗林在心中默念，拳头不自觉地握紧。
他对正式巫师之境的渴望，非但没有因为奥布里的晋升而减弱，反而变得更加炽热和纯粹。
他要用自己的方式，掌握自己的命运，踏上那条超凡之路！
选拔的地点是在名为暗影林界的半位面进行。
当罗林踏入传送阵，眼前的景象骤然发生变化。
天空是永恒的黄昏色调，光线昏暗。
巨大的枝叶，扭曲的黑色树木构成了无边无际的森林，地面上弥漫着能干扰感知的薄薄阴影能量。
空气中充满了各种窸窸窣窣的声音和若有若无的窥视感。
选拔内容果然如同通告所言，极其综合。
他们需要在规定时间内，在这片危机四伏的林界中生存下来，并尽可能多地完成学院通过特定信标发布的普及任务。
任务种类繁多：
猎杀指定的阴影生物、查找特定的魔植、破解古代遗留的简易符文陷阱、测绘未知局域的地形、甚至参考在特定条件下与其他学徒进行有限度的对抗。
竞争从一开始就进入白热化。
数百名顶尖学徒散步在这片广袤而危险的林界中，为了吗有限的名额各显神通。
罗林很快遇到了挑战。
一片扭曲的林地中，他遭遇了一群能够融入阴影发起突袭的暗影猎豹。
巴哈的暗金之眼提前发出了预警，但猎豹的数量和速度依然带来了巨大压力。
罗林没有慌乱，优化后的【微弱力场护甲】稳稳挡住了第一波突袭，同时【酸液溅射】精准地点射向从阴影中扑出的猎豹。
巴哈则在空中盘旋，利用其视野为罗林提供全局情报，并用微弱的精神干扰扰乱猎豹的扑击节奏。
一人一鸦配合默契，很快清理掉了这群麻烦的生物。
随后，他接到了第一个任务。
查找一株只在特定月光苔藓上生长的幽影兰。
借助巴哈对能量和生命灵光的敏锐感知，他们避开了几处危险的阴影旋涡，成功在一片背阴的岩壁上找到了目标，并小心地避开了守护在旁，几乎与环境融为一体的拟态苔藓怪。
在测绘一处山谷地形时，他们遭遇了一名参赛者。
对方来自一个以召唤元素生物闻名的学派，身边跟随着两只燃烧的火元素。
对方显然也将罗林视为了猎物，试图抢夺他之前任务获得的信物。
战斗爆发。
火元素的远程攻击对罗林的护甲威胁很大。
罗林果断采取游斗策略，利用林地的复杂环境周旋，【腐蚀法球】一举重创了了一只火元素，而巴哈则利用暗银之眼，找到了另一只火元素能量内核的微弱波动，引导罗林用【酸液溅射】进行精准打击。
那名学徒见势不妙，最终利用一张卷轴狼狈逃离。
随着时间的推移，任务难度不断提升，遭遇其他学徒的频率也越来越高。
罗林凭借扎实的根基，灵活的战法以及与巴哈无间的配合，一次次化解危机，完成任务。
他谨慎地选择路线，尽量避免不必要的冲突，将精力集中在获取任务积分上。
罗林注意到，像凯尔、莉娜这样的热门人选，行事更加张扬，往往以碾压之势完成任务或清除对手，积分增长迅猛。
但他并不急躁，按照自己的节奏稳步前进。
在一次破解古代符文陷阱的任务中，他之前钻研的古代符文知识发挥了作用，比其他人更快地找到了陷阱的能量节点并将其安全解除，获得了额外的评价加分。
另一次限时资源收集任务里，巴哈对能量富集点的感知能力，让他们在茫茫林海中迅速定位了目标局域，节省了大量时间。
选拔进行到中后期，罗林的综合排名，始终稳定地保持在前五十左右。
这个成绩并不算最顶尖，但足够稳妥，展现出了他全面而扎实的能力，尤其是与魔宠的协同作战能力，给暗中观察的巫师导师们留下颇深的印象。
他知道，最关键的时刻还未到来。
选拔越到后期，竞争将越残酷。
他调整着呼吸，感受着贴身收藏的那块凝神水晶传来的冰凉触感，眼神越发坚定。
……
暗影林界的选拔进入最后阶段，气氛愈发紧张。
剩馀的学徒数量锐减，能坚持到现在的无一不是精英中的精英，积分榜上的竞争趋于白热化。
罗林保持着谨慎而高效的节奏。
他不再单纯追求任务数量，而是有选择性地接取那些难度更高，奖励也更丰厚的特殊任务。
这些任务往往涉及清理特定局域的强大魔物，或是探索一些标记为高风险的未知地带。
在暗影林界中，名为腐朽林地的地界中盘踞着哀嚎女妖生物，罗林接取的任务就是将其清剿。
只是当罗林在进行这任务时候，遭遇到了严峻考验。
哀嚎女妖并非实体，而是由浓郁负能量和死者怨念凝聚而成的晶体，普通物理和元素攻击效果甚微，女妖发出的精神尖啸更能直接冲击灵魂。
巴哈的暗金之眼发出了前所未有的强烈预警，显示目标极度危险，
罗林没有贸然深入，而是先在林地外围观察。
他注意到林地中弥漫着灰色雾气能削弱精神感知，而哀嚎女妖在雾气中时隐时现，极难锁定。