账房之内，死寂一片。
那一声清脆的“三位姐姐”，比箱子里六万多两白银落地还要惊心动魄。
叶家三姐妹彻底呆住了。
尤其是叶清妩。
她准备好了唇枪舌剑，准备好了寸步不让，甚至准备好了鱼死网破。
唯独没有准备好，这位高高在上的帝国皇女，会对着她们，躬身一礼。
叶清妩大脑一片空白，所有的警惕、敌意、防备，在这一躬之下，不禁土崩瓦解。
站在柴沅身后的张姜，更是感觉自己的世界在寸寸崩裂。
她张大了嘴，看着自家殿下的背影，看着她对那三个曾是“罪女”的女人行此大礼。
这这怎么可能？
殿下是君，她们是民，君对民行礼，这是真的吗？
角落里的程若雪，眼中情绪翻涌，有敬佩，有羡慕，更有对那种惊人魄力的向往。
陈远同样意外。
他预想过柴沅会用手段收买人心，却没想过她会用这种最直接、也最颠覆的方式，放下自己最引以为傲的身份。
“殿下万万不可如此！”
叶窕云最先从巨大的冲击中找回神思。
快步上前，双手虚扶柴沅的手臂，声音因情绪激荡而微微发颤。
“这折煞我们姐妹了。”
柴沅顺着她的力道站直身体，但态度没有半分动摇。
她看着叶窕云，目光清澈而认真。
“进了陈家门，便无殿下，只有柴沅。”
“长幼有序，这是规矩，礼不可废。”
这句话，再次让账房里的气氛凝固。
叶清妩看着柴沅那双坦诚的眼睛，心中最后一点冰霜也开始融化。
她有些明白了，也许这个女人不是来抢她们的夫君，她是来加入这个家。
用一种让她们无法拒绝的方式。
“沅姐姐？”
一声带着试探和欣喜的呼唤，从叶紫苏口中发出。
“沅姐姐，你年龄比我大许多，叫你妹妹不太合适，还是叫沅姐姐吧。”
这几声“沅姐姐”，像是一把钥匙，瞬间打开了现场所有的尴尬和隔阂。
柴沅的脸上，第一次露出一丝真正的、柔和的笑意。
她对着叶紫苏，轻轻点了点头。
“嗯。”
叶紫苏立刻笑开了花。
之前所有的不安和惶恐一扫而空，甚至主动上前，拉住了柴沅的手。
“沅姐姐，你长得真好看。”
这孩子气的亲近，让柴沅有些无措，但并没有推开。
陈远看着眼前这一幕，心中感慨万千。
他预想中最难处理的后院起火问题。
被柴沅用这种直接釜底抽薪的方式，完美解决了。
“好了，都别站着了。”
叶窕云拉着柴沅和叶紫苏的手，另一只手又牵过还有些愣神的叶清妩。
她自然而然地将她们带到账房里唯一的主位——那张用来点算银钱的红木大桌旁。
她没有坐，而是请柴沅坐下。
这个动作，意味深长。
对外，你是皇女。
在内，你是我们认可的家人。
柴沅也没有推辞，坦然坐下。
张姜见状，立刻想上前站到柴沅身后护卫，却被柴沅一个温和但坚定的眼神制止了。
这里是陈家的议事厅，没有外人。
张姜的脚步骤然停下，脸上满是屈辱和不甘，却不敢再上前一步。
叶窕云这才转向柴沅：
“沅妹妹。”
这一声称呼，已经无比自然。
“既然我们已是一家人，那接下来，我们这联盟的第一步，该做什么？”
这个问题。
让柴沅立刻切换回了那个精于计算的四皇女。
柴沅的思路清晰无比，几乎是脱口而出。
“自然是请夫君立即上报朝廷，请求赐婚。”
“父皇时日无多，大皇子监国，随时可能动手。我们必须争分夺秒，将关系公之于众，让他投鼠忌器。”
“至于聘礼，可以用琉璃秘法，也可以用你之前说的那个花楼织机。
“总之，必须是一个足够大的功劳，大到让父皇无法拒绝，也让天下人无话可说。”
“只要赐婚的圣旨一下，夫君便是驸马都尉，名正言顺的皇亲国戚。”
“你的军队，你的产业，都将有着皇家的名号。我那位好大哥，再想动你，就得掂量掂量后果。”
柴沅说完，看向众人，她以为会得到所有人的赞同。
然而。
叶窕云看着她，静静地听她说完。
然后，她缓缓地，摇了摇头。
“不。”
叶窕云的声音很轻。
“沅妹妹，这不是第一步。”
柴沅脸上的自信和从容，瞬间凝固。
“为什么不是？”
柴沅蹙起眉头。
“大皇子步步紧逼，父皇时日无多，此时不争分夺秒，稳固地位、震慑敌人，难道还有比这更当务之急的事？”
她的声音里带着一丝压抑的焦躁。
在她看来，叶窕云的否定，简直是不能理解。
叶窕云只是微笑回答：
“沅妹妹，你说的，是‘公事’，是需要我们联手对外的大事。”
“但我们这个联盟的基础，是‘家事’。”
“家事？”柴沅更迷糊了。
“对，家事。”
叶窕云走到柴沅身边，伸出手，轻轻覆盖在她放在桌面上的手背上。
“妹妹你想，就算夫君上奏，父皇赐婚，你我联姻之事传遍天下。可天下人会怎么看？”
“他们会说，这是政治交易。他们会说，四皇女为了拉拢新贵，不惜下嫁。大皇子也会这么认为。”
“一个建立在利益上的联盟，同样可以被更大的利益拆散。今天他能为了琉璃娶你，明天大皇子就能用一座金山，让他把你休了。”
叶窕云的话，让柴沅的心猛地一沉。
她从未从这个角度思考过问题。
“若家事不固，何谈公事？我们的联盟，说到底，就是空中楼阁。”
“天下人看我们，首先看的不是我们的实力，而是我们这段关系，是真是假。”
叶窕云一字一句，清晰地说道。
“赐婚的圣旨，随时可以被下一任皇帝收回。驸马都尉的头衔，也可以因为一点小错就被剥夺。”
“这些，都太虚了。”
柴沅怔怔地看着叶窕云，她感觉自己引以为傲的智慧，在这个女人的“家事论”面前，显得如此苍白。
她懂了，但又没完全懂。
家事到底要怎么才算“固”？
就在柴沅和张姜都陷入沉思，试图理解这套全新的逻辑时。
一个清脆又带着点理所当然的声音，在账房里响起。
“哎呀，沅姐姐真是笨死了！”
叶紫苏眨着一双乌溜溜的大眼睛，看着满脸困惑的柴沅，语不惊人死不休地说道：
“这都想不明白吗？”
“第一步，当然是洞房花烛夜呀！”
轰！
“洞房花烛夜”五个字，像五道惊雷，同时劈在柴沅和张姜的头顶。
张姜的脸“唰”地一下涨得通红，指着叶紫苏，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
“你你们荒唐！简直是荒唐至极！”
“大敌当前，火烧眉毛，你们你们竟然只想着只想着这种这种不知羞耻的事！”
陈远也是“噗”的一声，将刚喝进嘴里的茶喷了出来。
他正在旁边事不关己。却没想聊着聊着就聊到自己身上了。
这边。
叶窕云瞪了口无遮拦的妹妹一眼，但并没有反驳。
她看着脸色不知是白是红的柴沅，继续道：
“紫苏说的虽然粗俗，但道理是对的。”
“沅妹妹，一个有名无实的驸马，随时可以被抛弃。”
“可一个怀了我陈家骨肉的皇女，总不能为了不要皇家脸面，硬逼有孕之女另嫁他人？”
账房里，再次陷入死寂。
柴沅看着叶窕云，又看了看一脸“我说的对吧”的叶紫苏，最后目光落在了那个还在咳嗽的男人身上。
她感觉自己的脸颊在发烫。
她，一个将天下男人玩弄于股掌之上的皇女，此刻，却被一群女人，上了一堂关于“如何利用女人的身体和子嗣来巩固政治地位”的课。
而教她的人，还是她未来的“姐姐们”。
这简直是她人生中，最荒诞，也最羞耻的一刻。
但偏偏，她无法反驳。
因为她们说的，是对的。
是她自己，把一切都当成了交易，却忘了最原始、最牢固的交易，是血脉的延续。
许久。
柴沅缓缓吐出一口气，那口气仿佛带走了她身上所有的骄傲和伪装。
她没有看叶家三姐妹，而是将目光，死死地钉在了陈远脸上。
那双凤眸里，没有了算计，没有了威仪。
只剩下一种破釜沉舟的决绝，和一丝她自己都未曾察觉的羞恼。
房间里所有人都屏住了呼吸，等待着她的决定。
然后，他们听到了柴沅的声音。
“那”
柴沅的嘴唇动了动，对陈远说道：
“还等什么？”