数日后。
齐郡府城外，一处隐蔽山坳。
新砌的窑炉旁。
气氛压抑。
王朗看着几个工匠，将一筐筐看似寻常的物料，按照一张纸上的古怪配比，小心翼翼地混合在一起。
“东家，这真的能行？”
一名跟着陈远从东溪村出来的老工匠，姓郑，是最好的瓦匠。
他抓起一把磨得极细的白色沙子，沙子从指缝间流下，“这不就是河边的沙子吗？还有这烧过的石灰，还有这带点咸味的白末子。”
郑瓦匠实在想不通，这些东西混在一起烧，能烧出什么宝贝来。
陈远蹲在地上，用一根树枝拨弄着混合好的原料，头也不抬地回答：“老郑，你信不信，这世上最值钱的东西，往往就藏在最不起眼的地方。”
“小的信东家。”
郑瓦匠立刻躬身，“只是这法子，闻所未闻。”
“闻所未闻，才叫宝贝。”
陈远站起身，拍了拍手上的灰，“行了，封窑，点火！”
随着陈远一声令下，熊熊烈火在窑膛中燃起。
窑口的火光映在每个人的脸上，每个人的表情都写满了紧张与期待。
王朗站在陈远身后，看着那不断吞噬着柴火的窑口，压低了声音：
“东家，光是这几天建窑、采买这些‘沙石’，就花出去近五百两。这火一烧起来，更是没数。万一”
“没有万一。”
陈远打断他，“你现在心疼的，是银子。等开窑后，你就会明白，我们烧掉的不是银子，而是以后数都数不清的银子。”
整整一日一夜。
当窑火终于熄灭，窑温也降到可以接受的程度时，所有人都屏住了呼吸。
郑瓦匠亲自掌锤，在陈远示意的部位，小心翼翼地敲开了一个口子。
没有预想中的宝光四射。
一股呛人的黑烟冒出，随之滚落的，是一堆黑乎乎、奇形怪状、仿佛琉璃烧坏了的废渣。
“这这是什么？”
“失败了”
工匠们脸上的期待瞬间垮掉，变成了肉眼可见的失望。
他们辛辛苦苦几天，不眠不休地守着火候，结果就烧出了这么一堆毫无用处的垃圾。
王朗快步上前，捡起一块还带着余温的废渣，那东西入手粗糙，质地不均，上面布满了气泡和裂纹。
他看向陈远，嘴唇动了动，终究没把那句“五百两银子打了水漂”说出口。
“别急。”
陈远却不见丝毫沮丧，他捡起一块废渣，仔细端详着上面的纹路和颜色，
“火候太过了，纯碱的配比也高了点。”
“第一次能烧成这样，已经很不错了。至少我们知道，路子是对的。”
他将废渣扔回地上，对垂头丧气的工匠们说：
“都打起精神来！把废渣清理干净，今天好好休息，明天，我们调整配方，再来一次！”
工匠们看着那堆废料，又看看自家东家那副笃定的样子。
虽然心里还是没底，但也只能应声领命。
与山坳里的压抑沉闷截然不同。
陈府后院，此刻正是一片欢声笑语。
自从陈远将《葫芦娃》的故事和图纸交给众女后，整个后院就变成了一个热闹的“剧组筹备处”。
“嘿！”
院子中央，叶紫苏憋红了一张俏脸，双臂青筋暴起，正学着图纸上大娃的样子，试图举起平日里用来锻炼的石锁。
然而。
那沉重的石锁仿佛在地上生了根，任她使出吃奶的力气，依旧纹丝不动。
“噗嗤”
一旁的程若雪实在没忍住，笑出了声，“我说紫苏妹妹，你这可不是力大无穷的大娃，倒像是没吃饭的软脚虾。还想演大娃？我看你演那个被妖精抓走的老爷爷还差不多！”
“你胡说！”
叶紫苏涨红着脸松开手，叉着腰反驳，“我这是我这是还没找到发力的技巧！等我找到了，别说这一个石锁，就是两个，我也能举起来！”
“是吗？那你找到了技巧再吹牛吧。”
程若雪凉凉地说道，“我看，这大力士的角色，还得是冯四娘来。她那天一出手，就把那个醉汉治得服服帖帖，那才叫本事。”
两人正斗着嘴，叶清妩和公孙烟从屋里走了出来。
“你们快来看！”
叶清妩手里捧着一个东西，脸上带着一丝得意的笑容。
众人立刻围了上去。
只见她手中，是一个用细密的竹篾扎成骨架，再用染成翠绿、橘黄、深紫等七种颜色的彩纸精心糊成的宝葫芦。
那葫芦造型圆润饱满，颜色过渡自然。
接口处用金粉勾勒，在阳光下熠熠生辉，简直像是从画里走出来的一样。
“哇！姐姐，你这手也太巧了吧！”
叶紫苏第一个惊呼起来，伸手想摸，又怕弄坏了。
“确实精巧。”
公孙烟也由衷赞叹，“清妩妹妹这手艺，怕是宫里的匠人都比不上。用这个做宝物，戏台上的效果一定很好。”
女人们围着那只宝葫芦，叽叽喳喳，赞不绝口。
就在这时。
陈远带着一身的疲惫和掩盖不住的烟火气，从外面走了回来。
“夫君，你回来了！”
“夫君快看！这是姐姐做的宝葫芦！好不好看？”
叶紫苏立刻像献宝一样，捧着那只七彩葫芦，兴冲冲地跑到陈远面前。
陈远看着那只精美的纸葫芦，又看了看众女期待的眼神，却没有立刻夸奖。
他只是伸出沾着些许黑灰的手指，在光滑的纸面上轻轻敲了敲。
“做得不错。”
陈远先是肯定了一句，然后话锋一转，“不过，还不够好。”
“啊？”
叶紫苏的笑容僵在了脸上，“这这还不够好？这可是姐姐花了两天两夜才做出来的！”
“是啊，夫君，这已经很像了。
”叶清妩也有些不解。
陈远笑了笑，卖了个关子：“纸做的，终究是纸做的。一怕水，二怕火，上了台，灯光一照，也显不出那份‘宝气’。”
“那要用什么做？总不能用玉石去雕一个吧？那得花多少钱？”程若雪在一旁说道。
“不怕，我也在做个葫芦，可比玉石雕的，还要好看。”陈远道。
“你也在做葫芦？”
“比这个还好看？”
“夫君，你又在吹牛了！你连针线都拿不稳，还会做这个？”
叶紫苏第一个表示怀疑。
陈远没有争辩，只是笑着摇了摇头：
“等着吧，等我把那宝贝烧出来，你们就知道，什么才叫真正的‘宝葫芦’。”
说完。
陈远不理会身后叽叽喳喳，满脸问号的女人们，径直回了书房。
留下满院子的莺莺燕燕，对着那只原本觉得完美无瑕的纸葫芦。
一时间竟觉得，它好像确实少了点什么。