海渊之眼的腔室里没有光，却又无处不在发光。
那些发光珊瑚释放出的不是可见光，而是一种更原始的能量辐射。在紫苑的感知中，整个空间就像一个巨大的、缓慢搏动的生物内脏，珊瑚是它的血管壁，中央的蓝色光球是它的心脏，而那个岩石面孔……是它的大脑。
“原初守护者？”紫苑的意识与面孔直接对话，“你是说，在辉夜降临之前，你就已经在这里了？”
“比那……更早。”面孔的声音如同亿万年的沉积岩相互摩擦，“吾诞生于此星……第一个单细胞分裂之时。吾见证大陆漂移，见证生命从海洋爬上陆地，见证恐龙称霸又灭绝，见证猿类学会站立……”
它顿了顿，深蓝色的孔洞“注视”着紫苑：
“然后……见证天外之客降临。”
画面涌入紫苑的意识。
不是语言描述，而是直接的经验共享——他“看到”了千年前的那一幕：
天空撕裂，一艘纯白色的飞船突破大气层，坠落在后来被称为“终结之谷”的地方。从飞船残骸中爬出的，是大筒木辉夜。她受伤了，胸口插着一块黑色的晶体碎片，那是来自宇宙深处某个存在的攻击残留。
辉夜跪在地上，双手插入大地，开始疯狂抽取这个星球的生命能量。她需要恢复，需要力量，需要……复仇。
而在这个过程中，她惊醒了深海中沉睡的古老存在——海渊之眼。
“吾与她对视。”面孔的声音带着某种古老的愤怒，“她看吾的眼神……如同看一件工具。她想把吾改造成‘兵器’，去对抗那些追杀她的存在。”
“你拒绝了？”
“吾尝试驱逐她。”面孔说，“于是，战争开始了。”
新的画面：海洋沸腾，巨浪冲天。辉夜站在海面上，背后悬浮着九颗求道玉。海面下，无数由珊瑚和岩石构成的巨臂伸出，试图将她拖入深海。战斗持续了三天三夜，最终——
辉夜赢了。
但她没有杀死海渊之眼，而是用阴阳遁术，将它“封印”在了海底最深处。不是彻底消灭，而是让它陷入永恒的沉睡，同时将它的一部分力量，改造、吸收，用来制造……白绝的原始模板。
“所以白绝的白色肉质组织……”紫苑明白了，“来自你的身体？”
“被污染、扭曲的部分。”面孔的声音里有一丝悲哀，“她取走吾的细胞，加入她的查克拉，加入人类的基因碎片，创造了那些……可悲的傀儡。”
紫苑看向蓝色光球中的白色婴儿。那婴儿现在完全睁开了眼睛，纯金色的瞳孔正静静地“看”着他。他能感觉到，婴儿体内有两种力量在斗争——一种是辉夜细胞的吞噬本能，另一种是……某种更温和、更古老的韵律。
那是海渊之眼的力量，正在试图“净化”辉夜细胞。
“你帮我压制了它？”紫苑问。
“暂时的。”面孔说，“但你需要自己完成……融合。否则，当吾的力量耗尽，它就会彻底吞噬你，把你变成……辉夜在这个时代的新容器。”
“怎么融合？”
“契约。”面孔的岩石嘴唇（如果那可以称为嘴唇）微微张开，吐出一串发光的古老符文，“吾与你，订立‘共生契约’。吾助你掌控体内力量，你助吾……彻底摆脱辉夜的污染。”
符文飘到紫苑面前，悬浮着。那不是文字，而是一系列复杂的能量结构图，描述了两种截然不同的生命形式如何共享能量、共享感知、甚至……共享部分命运。
“契约的代价是什么？”紫苑警惕地问。
“你会获得深海的力量，但也会承担深海的孤独。”面孔说，“你的感知会延伸到整片海洋，你会听到每一道洋流的叹息，感受到每一座海山的脉搏……但同时，你也很难再完全回到陆地。你的身体会被逐渐改造，适应深海环境，最终可能……无法在阳光下长久生存。”
紫苑沉默了。
回到陆地，回到木叶，回到玄大人、水门大人、自来也老师身边……这是他最深的渴望。
但如果无法掌控体内辉夜细胞，他不但回不去，还可能变成新的灾难。
“没有其他选择吗？”
“有。”面孔说，“吾现在就可以彻底分解你，连同辉夜细胞一起，化为最基础的能量，回归海洋循环。这样，威胁解除，你也能……无痛苦地安息。”
“那木叶呢？忍界呢？大筒木的威胁还在——”
“那不是吾的问题。”面孔的声音冷漠，“吾的职责是守护此星的生命循环，不是守护某个特定文明。人类的存亡，在吾的尺度上，只是一次短暂的生态波动。”
紫苑看着那些悬浮的符文，又看了看光球中的白色婴儿。
婴儿对他伸出了手。
不是攻击，而是……邀请。
“玄大人……”紫苑喃喃道，“如果是您，会怎么选？”
他想起玄最后对他说的话：做我的眼睛。
眼睛，要能看到未来，要能看清道路，要能在黑暗中找到光。
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如果现在放弃，就什么都看不到了。
“我选择契约。”紫苑伸出手，触碰那些符文。
瞬间，符文燃烧起来！不是火焰，而是蓝色的、冰冷的光焰！光焰顺着他的手臂蔓延，瞬间覆盖全身，然后……向内渗透。
剧痛。
比被辉夜细胞侵蚀时更剧烈的痛。那是一种从细胞层面开始的改造，他的dna正在被重写，细胞器正在被替换，能量循环系统正在被重构。
他感觉到自己的皮肤表面浮现出淡蓝色的鳞片状纹路，呼吸系统开始改变——鳃裂在脖颈两侧缓缓张开，手指间长出透明的蹼，骨骼密度在增加以抵抗深海压力……
同时，他的感知开始疯狂扩张。
他“听”到了——
千里之外，鲸群的歌声，它们在迁徙途中讨论着水温的变化。
海底火山喷发的闷响，熔岩与海水接触时嘶嘶的蒸汽声。
甚至，听到了……木叶方向传来的、微弱但熟悉的查克拉波动。
是鸣人，他在训练，九尾查克拉的波动如同黑夜中的篝火。
是佐助，他在看书，翻页的声音很轻，但带着某种决绝的节奏。
是纲手，她在医疗部，手上的查克拉光芒稳定而温暖。
他还“看”到了——
深海中游弋的古老生物，有些甚至不属于这个纪元的物种。
海底的遗迹，有沉没的城市，有坠落的飞船，甚至有一座……完全由水晶构成的宫殿，宫殿深处，有微弱的生命信号在闪烁。
以及，在太平洋最深的海沟底部，一道长达数百公里的裂缝。裂缝深处，有某种巨大的、蜷缩的阴影，正在缓缓蠕动。
那是……另一个海渊之眼？
“不。”面孔的声音在他意识中响起，“那是吾的……‘兄弟’。或者说，是吾在亿万年前分裂出去的……‘黑暗面’。它选择了不同的进化路径——吞噬、掠夺、扩张。辉夜的到来惊醒了吾，也惊醒了它。现在，它也在苏醒。”
紫苑的感知聚焦到那道裂缝。
然后，他看到了恐怖的一幕：
裂缝深处，那个蜷缩的阴影表面，覆盖着无数白色的、肉质的东西。那是……辉夜细胞的感染痕迹。黑暗海渊之眼，正在被辉夜的细胞侵蚀、控制。
“它比吾更早接触辉夜的力量。”面孔的声音带着警告，“而且它……自愿接受了污染。因为它相信，只有获得那种力量，才能对抗即将到来的……‘大清洗’。”
“大清洗？什么大清洗？”
面孔沉默了。
良久，它才缓缓说：
“此星……每六千万年，会经历一次‘重置’。来自银河系中心的能量脉冲会扫过整个太阳系，抹除所有复杂的生命形式，只留下最原始的微生物。上一次重置，毁灭了恐龙。下一次……”
它“看”向紫苑：
“还有不到三百年。”
紫苑的大脑一片空白。
三百年？
大筒木的威胁，深海古神的苏醒，现在又加上……六千万年一次的大清洗？
“辉夜知道这件事吗？”他问。
“知道。”面孔说，“所以她降临此星后，疯狂抽取能量，疯狂制造白绝，不是为了征服，而是为了……逃离。她需要足够的‘燃料’，驾驶她的飞船，在清洗到来前，逃到另一个星系。”
“那长子要复活她——”
“是为了让她完成未竟之事。”面孔接话，“带着他，带着所有大筒木的遗产，逃离此星。至于这个星球上的生命……在清洗中灰飞烟灭，对他们来说，只是花园里的一季草木枯萎罢了。”
真相，残酷得让人窒息。
所有争斗，所有牺牲，所有所谓的神明与凡人的对抗，在宇宙尺度的规律面前，都只是……虫子打架。
“所以你和我契约……”紫苑终于明白了，“不只是为了对抗辉夜的污染，是为了……寻找对抗大清洗的方法？”
“寻找希望。”面孔纠正，“吾观察了此星四十六亿年，看过无数物种诞生、繁荣、灭绝。但人类……不一样。你们拥有一种吾无法理解的特质——在绝境中创造奇迹的能力。也许，你们能找到……连吾和辉夜都没想到的路。”
它顿了顿：
“而你的体内，现在同时拥有辉夜的力量、羽村的传承、吾的赐福，以及……人类最宝贵的‘可能性’。你是独一无二的‘种子’。”
紫苑低头，看着自己正在变化的手。
淡蓝色的鳞片纹路已经蔓延到手腕，手指间的蹼完全长成，指尖变得锐利如爪。
他正在变成……非人的存在。
“我需要做什么？”他问。
“首先，完全掌控你体内的力量。”面孔说，“然后，去找到吾的‘兄弟’，阻止它完全被辉夜细胞控制。如果它彻底堕落，它会成为辉夜在这个星球上的……新躯体，让她不需要月球也能复活。”
“接着呢？”
“接着，你需要回到陆地，带领你的同类，开始真正的……文明飞跃。”面孔的声音变得郑重，“你们只有三百年。三百年内，要么找到逃离此星的方法，要么……找到对抗清洗的办法。”
“三百年……”紫苑苦笑，“玄大人的百年飞跃计划，现在要变成三百年了。”
“时间是最残酷的敌人。”面孔说，“现在，开始吧。”
蓝色光球突然收缩，将白色婴儿完全包裹，然后……飞向紫苑，融入他的胸口。
瞬间，紫苑的整个意识，被拖入了一场战争。
在他体内的微观世界，三种力量开始混战——
辉夜细胞疯狂增殖，试图占据每一个细胞，把他改造成神树苗床。
海渊之眼的深海之力如同寒潮，冻结、分解、净化那些白色物质。
而紫苑自己的意志，羽村的传承，星脉钥匙的能量，则在两者之间艰难地维持平衡，试图找到一条……融合之路。
这不是一场能快速结束的战斗。
在现实世界，紫苑的身体悬浮在腔室中央，被蓝白交织的光茧包裹，如同回到了母体的胎儿。
而在遥远的宇宙深处，另一场孤独的战争，也在进行。
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跳跃点的另一端。
卡卡西睁开眼时，以为自己已经死了。
周围是绝对的黑暗，绝对的寂静，绝对的寒冷。没有上下左右的概念，没有重力，没有空气，甚至……没有时间流逝的感觉。
他漂浮在一片虚无中。
不，不是完全虚无。
远处，有一点微弱的光——那是月球。它悬浮在黑暗中，表面依然有九颗眼睛的残光在闪烁，但已经暗淡了许多。
卡卡西看向自己的身体。
作战服已经破烂不堪，露出的皮肤表面，覆盖着一层薄薄的白色物质——那是辉夜细胞的残留。它们在真空中依然活着，正在缓慢地侵蚀他。
但奇怪的是，侵蚀速度很慢。
因为这里没有查克拉，没有生命能量，没有辉夜细胞可以“吃”的东西。它们只能以卡卡西自身的生命力为食，但卡卡西的查克拉在真空中无法恢复，生命力也在缓慢流逝。
这是一场漫长的、安静的消耗战。
谁先耗尽，谁就死。
卡卡西尝试移动，但动作很缓慢。真空中没有介质，他只能依靠作战服残存的推进器微调方向。他朝着月球的方向漂去。
或许，在月球表面，能找到……什么。
漂了不知道多久——这里没有时间概念，可能几小时，可能几天——他抵达了月球表面。
近距离看，这颗卫星的惨状触目惊心。
表面布满了裂缝，那是被星脉通道强行拖拽时留下的创伤。九颗眼睛所在的区域，已经崩塌成九个巨大的深坑，坑底有熔岩般的光在流淌，那是能量核心泄露的痕迹。
卡卡西落在其中一个坑边。
坑底，他看到了……一个人。
或者说，一个人形。
那是长子的残骸。
他的身体已经半透明化，如同即将消散的幽灵。白色的长袍破败不堪，银色的长发飘散在真空中，那双纯白的眼睛闭着，脸上没有任何表情。
卡卡西靠近时，长子睁开了眼睛。
“你还活着？”长子的声音直接在他意识中响起，很微弱，像风中残烛，“有趣的蝼蚁。”
“你也是。”卡卡西回应，“我以为你死了。”
“吾介于生死之间。”长子说，“这里没有查克拉，没有自然能量，吾无法重聚意识。但辉夜的细胞在吾体内，提供着最低限度的……存在锚点。”
他看向卡卡西身上的白色物质：
“你也被感染了。在真空中，我们……是同类了。”
卡卡西沉默。
然后他问：“你后悔吗？”
“后悔？”
“为了复活辉夜，做了这么多，最终却落到这个下场。”
长子笑了，那笑容很凄凉：
“后悔？不。吾的一生，就是为了母亲大人而活。现在，能和她流落到同一片虚空中，也算是……另一种团聚。”
他顿了顿：
“而且，吾的任务……还没有完全失败。”
“什么意思？”
长子抬起手，指向月球深处：
“在撞击开始前，吾把母亲大人的‘意识备份’……封存在了月球的核心。只要月球还存在，她的意识就不会彻底消散。也许几千年，几万年，几十万年后……当这片虚空中有新的生命诞生，有新的能量源出现……”
他看向卡卡西：
“或者，当某个被感染的载体，带着足够的生命力靠近月球时……”
卡卡西明白了。
长子留了最后一手。
而自己……就是那个“载体”。
“你想让我靠近月球核心，用我的生命，激活辉夜的意识备份？”
“这是你唯一的价值。”长子说，“否则，你只会在这里慢慢枯竭而死，变成一具在真空中永远飘浮的干尸。但如果激活母亲大人，她可能会……赐予你新的生命形式。毕竟，你是她的‘孩子’了——通过那些细胞。”
“然后我就成了她的傀儡。”
“那也好过永恒的虚无。”长子的声音越来越弱，“选择吧，蝼蚁。是作为人类孤独地死去，还是作为神的仆从……获得永生？”
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卡卡西看着月球深处。
看着那片黑暗。
然后，他做出了决定。
“我选择……第三条路。”
“什么？”
卡卡西的写轮眼，那只已经失去瞳力、只剩空壳的眼睛，突然……亮了起来。
不是红色的光，而是银色的。
那是星脉钥匙残留的能量。
在进入跳跃点前，紫苑偷偷在他的作战服里，藏了一小片星脉结晶的碎片。
“玄大人教过我一句话。”卡卡西说，“当敌人给你两个糟糕的选择时，往往意味着……有第三条路，只是他们不想让你看到。”
他取出那片碎片。
碎片只有指甲盖大小，但一出现，就释放出柔和的银光。光芒照耀下，他身上的白色物质开始退缩、消融。
“星脉能量……”长子震惊，“你怎么会有——”
“紫苑给我的。”卡卡西将碎片按在自己胸口，“他说，如果有一天，我迷失在黑暗中，就用这个……找到回家的路。”
碎片融入他的身体。
银色的光芒从他体内爆发，瞬间驱散了所有白色物质！同时，光芒化作一道细线，射向黑暗深处——不是月球核心的方向，而是……跳跃点。
那条线在虚空中延伸，仿佛在标记路径。
“你在做什么？”长子嘶吼，“那是……回程坐标？不可能！跳跃点是单向的！”
“常规跳跃点是单向的。”卡卡西纠正，“但星脉钥匙建立的通道，是双向的。只要还有能量，就能反向打开。”
他看向长子：
“谢谢你的情报。月球核心有辉夜的意识备份……这个信息，很有价值。”
“你要回去？”长子的声音充满绝望，“带着这个信息，回去警告你的同类？”
“不。”卡卡西摇头，“我要回去，告诉他们……辉夜还没死透。所以，我们要在她彻底复活前，找到彻底杀死她的方法。”
他转身，沿着银色光线的指引，开始向着跳跃点的方向“游”去。
“至于你，”他最后看了一眼长子，“就留在这里吧。和你的母亲大人一起，在虚无中……永恒地等待。”
长子的身体开始彻底消散。
在完全消失前，他发出了最后的声音：
“愚蠢的蝼蚁……你以为……这就结束了吗……”
“母亲大人的布局……比你想的……更深……”
“当你们以为胜利时……才是……真正的开始……”
声音消散。
长子，彻底死亡。
卡卡西没有回头。
他沿着银色光线，在绝对的黑暗中，向着那个微小的、几乎看不见的跳跃点，艰难前进。
他身上，星脉结晶的能量正在快速消耗。
他不知道，在能量耗尽前，自己能不能抵达。
但他知道，必须前进。
因为木叶在等他。
因为忍界在等他。
因为……那里是家。
而在木叶，在水门的办公室里，星脉钥匙的基座突然发出了微弱的光芒。
那是……回程信号。
虽然极其微弱，虽然断断续续，但确实存在。
“卡卡西……”水门看着那闪烁的光点，眼中燃起了希望，“你还活着……你找到路了……”
他立刻下令：
“科研部，全力解析信号坐标！”
“我们要去接他回家。”
窗外，夜色深沉。
但这一次，夜空中多了一点微弱的银光。
那是希望的光。
是回家的路标。
而在深海最深处，光茧中的紫苑，嘴角微微扬起。
他似乎……感应到了什么。