黎明时分，木叶东区的早市刚刚开张，商贩们正忙着卸货摆摊，空气中弥漫着新鲜蔬果的清香和油条的焦香。很少有人注意到，今日巡逻队的数量比往常多了近一倍，而且领队的不再是中忍，清一色都是经验丰富的特别上忍。
居酒屋“秋之味”的后厨，厨师长山田正在处理今天的第一批食材。他切菜的动作流畅自然，但如果有人用写轮眼或白眼仔细观察，会发现他右手腕处每隔几分钟就会微微抽搐一次，每次抽搐时，他眼中会闪过一丝几乎看不见的幽紫色微光。
离居酒屋两条街外的屋顶上，宇智波止水半蹲在阴影中，通过单筒望远镜观察着山田的一举一动。他的左肩传来轻微的灼热感——不是疼痛，而是一种预警性的共鸣，来自共生之树对异种能量的感应。
“目标c，代号‘厨师’，确认存在周期性能量波动。”止水对着微型通讯器低声汇报，“波动间隔约四分钟，每次持续十秒左右。我现在距离他约八十米，感应强度为二级。”
通讯器中传来千手玄平静的声音：“继续观察，注意记录他接触的食材和餐具。特别是那些可能被其他人食用的物品。”
“明白。”
止水调整望远镜焦距，记录下山田处理过的每一样食材：鲣鱼、昆布、香菇、味噌……都是普通的日式高汤原料。但在处理到最后一批香菇时，山田的手突然停顿了半秒，然后从口袋中掏出一个小纸包，将一些细微的白色粉末撒在香菇上。
“发现异常行为。”止水立刻汇报，“目标在香菇上撒了不明粉末，动作很隐蔽。需要介入吗？”
“先不要打草惊蛇。”玄的声音依旧冷静，“记录粉末的外观特征，等他完成所有准备工作后，找机会取微量样本。小心，粉末可能含有异种能量成分。”
止水应了一声，继续监视。他注意到，撒了粉末的香菇被单独放在一个竹篮里，与其他食材分开。山田在完成所有准备工作后，拎起那个竹篮，走向后门。
“目标带着可疑食材离开厨房，向后巷方向移动。”止水悄无声息地跟了上去。
后巷狭窄而潮湿，堆满了等待处理的厨余垃圾。山田在巷子深处停下，左右张望后，将竹篮放在一个废弃的酱菜桶旁，然后迅速离开。
止水没有立刻上前，而是先确认了周围没有其他监视者，然后才闪身出现在酱菜桶旁。他取出一张特制的试纸，轻轻蘸取了一点香菇表面的粉末，试纸立刻从白色变成了淡紫色。
“样本获取成功。”止水汇报道，“试纸反应呈阳性，确认含有异种能量成分。”
“很好，立刻撤离该区域。”玄指示道，“把样本送到科研学部三号实验室，亥一在那里等你。注意，不要接触粉末本体。”
“明白。”
止水将试纸装入密封袋，然后快速离开了后巷。在他离开后不到两分钟，一个戴着兜帽的身影出现在酱菜桶旁，取走了那个竹篮。
巷子深处，一双眼睛在阴影中眨了眨，记录下了这一切。
同一时间，木叶医院第七层。
千手玄的病房已经变成了临时的指挥中心。三面墙壁上都投射着实时监控画面：一边是木叶全境的能量波动热力图，一边是三个“采集器”的实时行为追踪，还有一边是结界班的空间稳定监控数据。
玄靠坐在病床上，面前悬浮着数十个光屏，每一个都在高速刷新着信息。他的脸色比昨天更加苍白，但眼神却锐利如刀。
“目标a，代号‘教师’，刚刚完成了上午的第一节体术课。”奈良鹿岛站在一旁，指着其中一个画面，“监控显示，他在指导孩子们进行查克拉基础训练时，手指会不经意地触碰每个学生的肩膀。亥一的精神感知小组已经确认，每次触碰都会抽取微量查克拉。”
画面中，那个年轻的体术教师正微笑着纠正一个孩子的姿势，手轻轻搭在孩子肩上。孩子毫无察觉，继续认真地提炼查克拉。
“抽取量极低，不会影响健康，但日积月累……”鹿岛的眉头紧锁，“这是在建立每个孩子的‘查克拉指纹’数据库。一旦完成，收割者就能针对性地开发克制每个孩子的忍术或幻术。”
玄点了点头，手指在虚空中轻点，调出另一组数据：“目标b，代号‘仓管’，行为模式更隐蔽。他不直接接触人，而是通过接触仓库物资——特别是送往医院、学校、防卫军总部的医疗用品和忍具——来进行标记。”
画面上显示的是工程部仓库的内部监控。那个仓库管理员正在清点一批新到的医疗绷带，他一边清点，一边用手指轻轻拂过每一卷绷带的表面。指尖掠过时，绷带上会留下几乎看不见的幽紫色微光，但很快就消散了。
“标记的有效期只有二十四小时。”玄分析道，“但已经足够让收割者追踪这些物资的去向，掌握木叶关键部门的物资流动规律。如果他们在标记中加入触发式的能量侵蚀模块……”
“就可以随时瘫痪我们的医疗系统或后勤补给。”鹿岛接上了话，脸色更加难看。
玄关闭了那些画面，看向病房角落的监控数据。那里显示着“微观信标”的状态——过去六个小时里，信标已经三次尝试向外部发送数据，但每次都被玄布置的反向结界拦截并重定向到了科研学部的隔离服务器。
“收割者应该已经意识到信号被干扰了。”玄说，“但他们还没有采取进一步行动，这说明他们对信标的隐蔽性很有自信，认为信号中断可能是技术故障，而非被拦截。”
他调出三次信号尝试的时间记录：“第一次尝试在凌晨三点，第二次在凌晨五点，第三次在十分钟前。间隔时间逐渐缩短，频率在加快。如果我的推演正确，下一次尝试将在……”
玄的话音未落，监控画面突然闪烁起来。
病房角落，那枚微观信标爆发出比前三次强烈数倍的幽紫色光芒！光芒没有扩散，而是凝聚成一道极细的光束，直接穿透墙壁，射向村外的方向！
“他们启动了紧急传输协议！”玄立刻下令，“结界班，锁定信号方向！水门，准备追踪！”
“明白！”通讯器中传来水门的声音，“我已经在坐标待命。”
墙上的空间稳定监控画面显示，那道光束在穿透木叶结界时产生了明显的空间涟漪。结界班的追踪术式立刻启动，沿着涟漪的传播路径反向追踪。
“信号源头锁定！”结界班班长激动地汇报，“方向东南，距离约六十五公里，位于死亡森林深处！坐标误差不超过五百米！”
玄的眼中闪过一丝锐利的光：“水门，行动。”
“收到。”
死亡森林深处，地下基地。
收割者七号站在主控台前，面具下的眉头紧皱。他已经连续四次尝试读取微观信标的数据，但都失败了。前三次还可以解释为技术故障，但第四次启动了紧急传输协议，理论上应该能突破任何常规干扰。
然而监控画面显示，信标的传输状态依然是“连接中断”。
“不对劲。”七号低声自语，“就算木叶有屏蔽技术，也不应该连紧急协议都能完全阻断。除非……”
他突然想到一种可能性，脸色骤变。
除非木叶不是在屏蔽信号，而是在“重定向”信号。他们故意让前三次尝试失败，诱使他启动更高强度的紧急传输，从而暴露更精确的信号源头！
七号立刻冲向控制台，准备切断所有外部连接。但已经晚了。
主控台的警报灯突然全部亮起，刺耳的蜂鸣声响彻整个控制室：
【警告：检测到高强度空间波动！
【警告：检测到飞雷神术式标记！
【警告：检测到复数敌对查克拉反应正在接近！
监控画面中，基地入口的隐藏结界被一道金色的闪光硬生生撕裂！波风水门的身影出现在画面中央，他身后，数十名暗部忍者如潮水般涌入。
“全员撤离！”七号怒吼道，同时启动了基地的自毁程序，“销毁所有数据，引爆能量核心！”
“恐怕来不及了。”
一个平静的声音突然在控制室内响起。
七号猛地转身，看到控制室的角落，空气如同水面般泛起涟漪，第二个波风水门的身影缓缓浮现。
“飞雷神二段……什么时候……”七号的声音中第一次出现了惊慌。
“在你专注尝试读取信号的时候。”水门的身影彻底凝实，他手中握着一柄特制苦无，苦无上闪烁着与基地入口处完全相同的空间标记，“顺便一提，你的自毁程序已经被我的分身干扰了。现在，放下武器，解除面具上的防护，投降。”
七号没有回答。他的机械右手突然变形，化作一柄闪烁着幽紫色能量的利刃，以超越视觉的速度刺向水门！
铛！
水门用苦无轻松挡下这一击，眼神冷了下来：“看来你选择抵抗。”
两人的身影在控制室内高速交错。七号的机械手臂不断变形，时而化作利刃，时而化作鞭索，时而发射能量束，攻击方式变幻莫测。但水门的飞雷神之术让他的移动轨迹完全无法预测，每一次攻击都落空，而水门的反击则精准地瞄准他身体的每一个关节。
三十秒后，七号的机械手臂被水门用苦无钉在控制台上，身体被数道查克拉锁链牢牢束缚。
“结束了。”水门走上前，伸手去摘他的面具。
但就在水门的手即将触碰到面具的瞬间，七号突然发出一声诡异的笑声：
“你以为……你赢了吗？”
他的身体开始剧烈膨胀，皮肤下浮现出密密麻麻的幽紫色纹路。
“不好，他要自爆！”水门脸色一变，立刻结印准备用飞雷神将他转移出基地。
但已经来不及了。
七号的身体如同充气过度的气球般炸开，但爆炸产生的不是火焰和冲击波，而是一团浓密的、不断翻滚的幽紫色能量雾。雾气迅速弥漫整个控制室，所过之处，金属腐蚀，仪器失灵，连空气都发出滋滋的声响。
水门用飞雷神瞬移到基地入口处，脸色凝重地看着被能量雾吞噬的控制室。
“水门大人！”一名暗部队长冲过来，“基地其他区域的敌人都已经清理完毕，俘虏了十二人，击毙八人。但核心数据存储区被提前格式化了，我们只抢救到部分碎片。”
“足够了。”水门点头，“立刻让科研学部的人进来，收集能量雾样本，检查基地内所有设备和材料。特别注意那些还在运行的培养容器。”
“是！”
水门走到基地入口处，抬头看向木叶的方向。通过飞雷神术式的感应，他能感知到玄此刻正通过某种方式“注视”着这里。
他抬起手，做了个“任务完成”的手势。
木叶医院，病房内。
玄看着监控画面中水门的手势，缓缓呼出一口气。
“第一阶段狩猎完成。”他对鹿岛说，“基地被端掉了，虽然主犯自毁，但俘虏了十二名技术人员，获得了大量设备和样本。更重要的是……”
他调出一组刚刚从基地服务器中抢救出来的数据碎片：“我们拿到了收割者在火之国的部分行动记录和联络名单。”
鹿岛凑过来看，脸色越来越难看：“这些名单……包括火之国大名府的三名高级顾问、三个边境城镇的镇长、还有……木叶内部七个部门的十八名中低层人员？”
“不止。”玄指向名单最后几个加密条目，“这几个代号对应的，很可能是木叶高层中的某些人。虽然还没有直接证据，但收割者能如此精确地掌握我们的内部信息，必然有高层内应。”
“会是谁？”鹿岛的声音低沉。
“不知道，但很快就会有线索了。”玄关闭了名单，“基地被端，收割者必然会有反应。要么紧急联络内应确认情况，要么启动备用计划。无论哪种，都会留下痕迹。”
他看向窗外，清晨的阳光已经洒满了木叶的街道。
“通知山中亥一，对名单上的所有木叶内部人员，进行二十四小时不间断的精神监控。不需要直接审讯，只要观察他们的行为模式和情绪波动。”
“明白。”鹿岛点头，但又有些犹豫，“但是玄，你的身体……从昨晚到现在，你几乎没休息过。推演需要消耗大量精力，再这样下去……”
“我有分寸。”玄打断了他，“而且，共生之树正在分担我的负荷。止水在外执行任务时，树会主动吸收环境中的自然能量，一部分用于自身成长，一部分反哺给我。这是之前没想到的附加效果。”
鹿岛这才注意到，玄的脸色虽然苍白，但眼中的神采却比昨天更加明亮。那种感觉，就像一盏原本即将熄灭的灯，被注入了新的灯油。
“这棵树……到底还有多少我们不知道的能力？”鹿岛忍不住问。
“我也在探索。”玄坦然道，“从现有数据看，它至少具备七种基础功能：信息中转、能量共享、状态同步、危险预警、环境感知、自然能量吸收与转化，以及……”
他顿了顿：“一种尚未完全显现的‘进化指引’能力。”
“进化指引？”
“对。”玄闭上眼睛，似乎在感知什么，“我能感觉到，这棵树在引导我和止水的灵魂向某种‘更优化的形态’缓慢进化。不是突变，而是自然而然的适应和优化。就像树木会向着阳光生长，我们的灵魂也在向着某种‘更完整的存在状态’生长。”
鹿岛听得有些恍惚。这些概念已经超出了传统忍术的范畴，甚至超出了他对“力量”的理解。
“这是好事吗？”他最终问出了这个问题。
“不知道。”玄睁开眼睛，目光深邃，“任何超越常规的进化都伴随风险。但有一点可以肯定——如果没有这棵树，以我现在的身体状态，根本无法支撑如此高强度的推演工作。是它让我能在病床上，继续指挥这场战争。”
他重新看向监控画面，画面上显示着三个“采集器”的实时位置。教师正在上第二节课，厨师已经开始准备午餐，仓管正在清点下午要发出的物资。
“第二阶段狩猎可以开始了。”玄说，“等止水送样本回来，我们就对这三个目标进行‘无害化处理’。”
“无害化处理？”鹿岛问。
“不抓捕，不清除，而是在他们不知情的情况下，反向植入我们的监控和干扰术式。”玄解释道，“让他们继续‘工作’，但采集的数据会被我们篡改，传输的信号会被我们监控，最重要的是——通过他们，向收割者的上级发送我们精心准备的‘假情报’。”
鹿岛的眼睛亮了：“将计就计？”
“对。”玄的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“既然他们喜欢玩游戏，那我们就好好陪他们玩玩。看看到底是谁的网，能捕到更大的鱼。”
病房外传来脚步声，止水推门走了进来，手里拿着密封好的样本袋。
“玄大人，样本取回来了。另外……”他的表情有些微妙，“在撤离时，我感觉到有人在暗中观察我。不是敌人，查克拉感觉像是……暗部的人。”
玄和鹿岛对视一眼。
“是卡卡西。”玄说，“我让他暗中保护你，同时观察是否有其他势力在监视你的行动。看来，我们的小心是对的。”
止水愣了一下，随即明白了：“您早就料到收割者可能在监视我？”
“可能性超过七成。”玄接过样本袋，“你作为‘桥梁’，价值太高，他们不会只满足于远程监控。必然会有近距离的观察者。卡卡西的任务就是找出这些人。”
“找到了吗？”
“找到了三个。”玄调出另一组画面，显示着三个不同地点的监控记录，“一个伪装成卖糖葫芦的小贩，一个伪装成流浪忍者，还有一个……伪装成宇智波族地的巡逻队员。”
最后那个画面让止水的脸色变了。
画面上，一个穿着宇智波标准巡逻队服的身影，正站在止水家附近的巷口，看似在例行巡逻，但视线始终锁定在止水家的方向。
“族内的人？”止水的声音低沉。
“不确定。”玄摇头，“可能是被收买的族人，也可能是收割者伪装的。已经让富岳族长暗中调查了。在结果出来之前，你暂时不要回族地，就住在医院旁边的安全屋。”
止水深吸一口气：“我明白了。”
他将样本袋交给静音送检，然后走到窗边，看向宇智波族地的方向。
阳光下的族地宁静祥和，训练场上隐约传来少年们练习手里剑的声音，街道上族人往来穿梭，一切看起来都那么正常。
但止水知道，在这平静的表面下，暗流正在涌动。收割者的渗透，可能比他想象得更深、更广。
而他所肩负的“桥梁”之责，也比他想象得更重、更危险。
但他没有退缩。
从决定与玄大人建立共生之树的那一刻起，他就已经做好了面对一切的准备。
“玄大人。”止水转过身，目光坚定，“接下来需要我做什么？”
玄看着他，眼中闪过一丝赞许。
“休息。”玄说，“下午，我们需要一起进入‘深度共鸣状态’，研究你带回来的样本，同时……开始对那三个‘采集器’进行反向植入。”
“在这之前，你需要让身心都达到最佳状态。因为这一次，我们要做的，不是被动的防御或反击。”
玄的目光扫过病房内的所有监控画面，最终定格在木叶的全景图上：
“而是主动的，向敌人的腹地，投下我们的第一枚棋子。”