陈禾恭敬回道：“臣品阶低微，能在殿内参与盛筵，己是陛下恩典，不敢妄求。
皇帝点了点头，看着他，忽然问道：“朕上次与你说的事，你可有考虑了？”
陈禾头皮微微一紧，知道终究是躲不过。
他垂下眼帘，斟酌着回道：“回陛下，臣臣近日忙于刑部及新律诸事，尚未尚未有暇细想。且臣以为，婚姻之事，讲究缘分，强求不得。”
皇帝听了，并未生气，反而哈哈一笑：“你呀，就是个实心眼的！公务固然要紧，终身大事也不能一味耽搁。缘分？朕看你就是不上心！”
他顿了顿，拿起酒杯抿了一口，状似随意地说道，“朕前两日见了魏国公，他家有个孙女，年方二八，据说性情温婉，知书达理”
陈禾心头一跳，魏国公府？
那可是真正的顶级勋贵门第。
他连忙躬身，语气带着几分恳切：“陛下厚爱，臣感激不尽！只是臣出身寒微，性情愚钝，恐恐难匹配国公府千金。
若若稍有差池，岂不辜负陛下美意，亦令国公府面上无光？还请陛下容臣再自行寻觅良缘。
他说得恳切，姿态放得极低。
皇帝看着他这副唯恐避之不及的样子，有些好笑，又有些无奈。
他本也只是随口一提，见陈禾如此抗拒，倒也不好勉强。
“罢了罢了，”皇帝摆了摆手，“既然你暂无此意，朕也不做强媒。只是你自己需记得，早日成家，方能安心立业。回去吧。”
“谢陛下体谅！臣告退。”陈禾暗暗松了口气，再次行礼，退回到自己的座位上，后背竟惊出了一层薄汗。
这中秋宴，吃得真是惊心动魄。
旁边的刘郎中好奇地看了他一眼，低声问：“陈侍郎，陛下召见，可是有何要事？”
陈禾勉强笑了笑，端起酒杯：“无事，只是寻常问话而己。”
宴会持续到月上中天才散。陈禾随着人流走出宫门，夜风一吹，带着凉意，让他精神一振。
抬头望去，一轮皎洁的圆月高悬天际，清辉洒满人间，也照亮了汴京城的万家灯火。
回到府中，己是深夜，但府内却依旧亮着灯。
听到马车声，启慧、启武、柱子，还有张里正夫妇都迎了出来。
“先生，您回来了！”启武抢先喊道。
“阿禾，宫宴怎么样？见到陛下了吗？”张里正也关切地问。
陈禾看着等在寒夜里的家人，心中那点因为在宫中应对而产生的疲惫和紧绷，瞬间消散无踪。
他脸上露出真切的笑容：“回来了。宫里一切都好，陛下还问起你们呢。”
他这话半真半假，却让张里正夫妇激动不己，连声道：“陛下圣明，陛下圣明啊！”
走进花厅，只见桌上还摆着瓜果点心，中间是一个硕大的、做成玉兔形状的糍粑，旁边还有几碟子模样精巧的月饼，显然是特意留着等他回来一起分享的。
“先生，您饿不饿？灶上还温着粥呢。”启慧一边帮他解下官袍，一边问道。
“在宫里用了不少，不饿。”陈禾摆摆手，在桌边坐下，拿起一个月饼，是枣泥馅的，咬了一口，甜而不腻，酥香满口，“嗯，这月饼做得好，比宫里的也不差。”
得到他的夸奖，启慧和张王氏都笑了起来。
“先生，宫里热闹吗？是不是有很多大官？”启武好奇地追问。
“热闹，官员很多。”陈禾简单描述了几句宫宴的盛况，略去了皇帝再次提及婚事的那段，“我坐在后面，倒也清静。”
众人围坐在一起，吃着月饼瓜果，喝着热茶，说着闲话。
张里正说起村里今年的收成，说起谁家儿子娶了媳妇，谁家闺女出了阁，充满了烟火人间的朴实气息。
陈禾安静地听着，偶尔插一两句话，感到一种前所未有的放松和安宁。
比起宫中那繁华却疏离的盛宴，他更贪恋眼前这小小的、温暖的团圆。
月光透过窗棂，温柔地洒在每个人身上。
启武和柱子为了个月饼馅儿是枣泥的好还是豆沙的好争得面红耳赤；
启慧笑着劝解；
张里正乐呵呵地看着他们斗嘴；
张王氏则一个劲儿地往陈禾手里塞核桃仁
正月里的寒意尚未完全退去，汴京城却己恢复了往日的繁忙。
街市上，积雪化成了湿漉漉的水渍，映照着初升的朝阳，贩夫走卒的吆喝声、车马碾过青石路的轱辘声，交织成一片充满生机的喧嚣。
陈禾坐在刑部值房里，面前摊开着的是关于淮南西路上月新律推行情况的汇总文书。
经过近一年的努力，尤其是在石泉乡冯家案成功处置的示范下，新律在地方上的阻力明显小了许多，各地报上来的抵触事件呈下降趋势。
他提笔在文书上做着批注，心情比去岁中秋时要松快不少。
然而，这份短暂的宁静，在午后被彻底打破。
值房外传来一阵急促的脚步声，伴随着压抑的、带着惊惶的交谈声。
门被猛地推开，闯进来的是刑部掌管京畿路刑狱的一位员外郎，姓赵，他脸色煞白，呼吸急促，连官帽都有些歪斜。
“陈陈侍郎！出出大事了！”赵员外郎声音发颤，甚至忘了基本的礼节。
陈禾眉头一皱，放下笔：“何事如此惊慌？慢慢说。”
“是是京畿路，祥符县下辖的的小杨庄！”赵员外郎喘着粗气，艰难地组织着语言，“祥符县衙两名书吏，按照惯例，年后去各村进行新律宣讲回访今日午后刚到小杨庄发现发现”
他喉头滚动，脸上露出极度恐惧的神色：“发现全村全村几十户人家，男女老幼无一活口！到处都是是血尸体都僵了，怕是怕是死了有好几日了！”
“什么？！”陈禾猛地站起身，案几上的茶杯被带倒，茶水洇湿了刚批阅的文书，他也浑然不觉。
他盯着赵员外郎，一字一句地问：“你再说一遍？全村被屠？”