林冲出了客栈，牵过踏雪青骢，翻身上马。
“驾！”
一声轻喝，林冲调转马头，不再向东，而是折向往北，朝着沧州方向，纵马疾驰。
尘土扬起，青骢马的身影迅速消失在官道尽头。
踏雪青骢脚程极快，不过数日，林冲便已抵达沧州地界。
他依旧以幻形匿气法稍作掩饰，显得如同寻常江湖客，轻车熟路来到柴家庄园。
通报姓名后，不过片刻，庄门大开，柴进亲自迎出，朗笑声远远传来：
“林兄！一别多日，可想煞柴某了！”
林冲翻身下马，抱拳笑道：
“柴兄，别来无恙。”
两人把臂入庄，穿过几重庭院，直往内厅走去。
柴进边走边道：
“林兄此番前来，正好可看看瑶儿那丫头，她可是日日念叨着你这位师父。”
提到沉瑶，林冲脸上露出温和笑意：
“那丫头没给柴兄添麻烦吧？”
“麻烦？何来麻烦。”
柴进连连摆手，赞叹道，
“瑶儿天资聪颖，更难得的是心性坚毅，修炼起来那股克苦劲儿，连我族叔看了都赞不绝口。”
“你那《九转搬山诀》与《行字诀》，她已修炼得颇具火候，根基打得极为扎实。”
林冲闻言，心中欣慰。
两人说话间，已来到内厅，却见一道娇小身影如乳燕投林般疾掠而来，带着欣喜的呼唤：
“师父！”
来人正是沉瑶。
数月不见，她身形抽高了些许，原本略显苍白的脸颊变得红润，眼神清澈而坚定，周身气血充盈，隐隐有搬山诀独有的沉凝气息流转，显然已踏入通脉境，进度可谓神速。
“师父，您回来了。”
沉瑶跑到林冲面前，眼圈微红，却强忍着没有落泪，只是紧紧抓住林冲的衣袖。
林冲揉了揉她的头发，感受着她扎实的根基，点头道：
“不错，没有懈迨。”
柴进在一旁笑道：
“何止是没有懈迨。瑶儿于《天机要术》中的‘筹算’一目，天赋之高，令人惊叹。”
“府中那些积年的老帐房，在计算统筹方面都自愧弗如。我族叔胤公见了，喜爱得紧，见她于此道确有缘分，近日已开始传授她一些推演天机的入门法诀了。”
正说着，一身灰袍的柴胤如同鬼魅般悄无声息地出现在厅中，对着林冲微微颔首：
“林小友。”
林冲伸手行礼：
“胤公。”
柴胤目光扫过沉瑶，眼中带着毫不掩饰的赞赏：
“瑶儿心算之精，推演之敏，乃老夫平生仅见。假以时日，于天机一道，成就不可限量。”
他顿了顿，看向林冲，
“你教了个好徒弟。”
林冲闻言，心中亦是欣慰，伸手揉了揉沉瑶的头。
他当初传授《天机要术》，本是想着对她领悟功法有所助益，没想到竟发掘出她在此道上的惊人天赋。
有柴胤这比特婴期的修士指点，沉瑶的未来，或许真能走出一条与众不同的道路。
而且他能隐约感觉到，渡入沉瑶体内那些皇道气运，正在潜移默化地滋养着她的根基，使其灵台愈发清明，悟性倍增。
“皆是柴大官人与胤长老栽培之功，林冲在此谢过。”
林冲向柴进两人郑重道谢。
柴进摆手笑道：
“林兄客气，瑶儿聪慧克苦，我与胤叔亦是真心喜爱。”
他话题一转，
“林兄此番回来，可是有事？”
林冲点头：
“正是。欲往东方，但前路迷茫，特来柴兄处，一是探望瑶儿，二是想借柴家消息网络，打探一番瑶池仙境的蛛丝马迹。”
柴进神色一正：
“林兄放心，此事包在我身上。”
“我已吩咐下去，命人留意所有与‘瑶池’、‘仙境’、‘东方仙门’相关的传闻消息，一有发现，立刻报来。”
这时，林冲心中一动，看似随意地问道：
“近来庄上可还安宁？可有其他江湖朋友来访？”
柴进闻言，眼中闪过一丝惊讶，笑道：
“林兄消息倒是灵通。不错，前些时日，确有一位朋友前来暂住，乃是郓城县的宋江宋公明。”
林冲心中一定，果然来了。他不动声色地问：
“哦？可是那位‘及时雨’宋江？不知林某可否有幸一见？”
柴进道：
“宋公明此刻正在庄内，只是他多在房中静读。待晚些时候，我为你引见。”
“说来也巧，宋押司来此，和另一位好汉也是相谈甚欢，那人姓武名松，清河县人氏，性情豪爽，勇力过人，与瑶儿也颇为投缘。”
“武松？”
林冲心中却是好奇，这武松居然与沉瑶相熟。
他看了一眼沉瑶，沉瑶也是连连点头道：
“师父，武二叔人很好，力气可大了，对我也很照顾。”
林冲微笑点头，心中已然有数，天佑星与天伤星果然皆在此地。
在柴进安排下，林冲于庄内住下。
次日，他便将沉瑶叫到专门开辟出的演武场。
“瑶儿，多日不见，让为师看看你进境如何。”
林冲负手而立，对沉瑶说道。
沉瑶闻言，小脸上满是认真，抱拳道：
“请师父指教！”
话音未落，她身形一晃，《行字诀》已然施展，脚下如踏清风，身影飘忽，瞬间拉近与林冲的距离。
同时气血运转，一拳直捣中宫，拳风凛冽，赫然是九转搬山诀引动地脉后的力量。
林冲微微颔首，不闪不避，只伸出右手食指，轻轻点在她拳锋之上。
“嘭！”
一声闷响，沉瑶只觉一股柔和却无法抗拒的力道传来，身形不由自主地向后飘退数步，气血微微翻腾，但并未受伤。
她稳住身形，眼中并无气馁，反而战意更盛，娇叱一声，再次揉身而上，将《行字诀》与搬山诀的气力结合，拳脚肘膝，攻势如潮，虽力量远不及林冲，但招式衔接间已见章法，灵动非凡。
林冲只守不攻，或指或掌，将沉瑶的攻势一一化解，心中却越发满意。
沉瑶的进步远超他的预期，不仅根基扎实，对于力量的运用和时机的把握也颇有灵性，尤其是那《行字诀》，在她身上似乎更添几分轻灵之意。